— Оленько, звільни стіл, будь ласка. Мені нема куди поставити продукти, — скомандувала Віра Миколаївна.
Вона рішуче прибрала страву з індичкою, приготовленою до подачі, на стілець біля столу і почала витягувати з сумки пластикові контейнери з їжею.
— Віро Миколаївно, ви знову зі своєю їжею? — обережно спитала Оля.
— Ну звісно, сонечко! Хіба можна залишити гостей голодними? Що вони скажуть про нашу родину? Зараз я розповім тобі, що треба підігріти, а що просто перекласти в нормальний посуд. Тільки покажи його спочатку, раптом погано вимила.
Розгубившись від такого натиску, Оля мовчки розвернулася і вийшла з кухні.
Вона та Дмитро, син Віри Миколаївни, одружилися трохи більше року тому. Їхні стосунки довго розвивалися — у Олі була хвора мама, і часу на особисте майже не залишалося. Тільки зрідка вдавалося викроювати кілька годин для зустрічей.
Діма завжди був дбайливим і надійним, допомагав Олі доглядати маму, а коли її не стало, підтримував у найважчий період. Оля залишилася одна — крім тітки, яка жила за дві тисячі кілометрів в іншій країні, вона не мала рідних. Через рік після відходу мами вони зіграли скромне весілля та переїхали до квартири Олі.
Сьогодні у Діми день народження, і Оля з самого ранку клопотала на кухні. Їй ніколи не було соромно за свої здібності. Мама та бабуся, вправні господині, з дитинства вчили її готувати. Оля завжди крутилася біля столу, де творилася кулінарна магія.
До п’ятнадцяти років вона вже вміла готувати так, що сусід, дядько Мишко, який працював шеф-кухарем, якось сказав:
— Ольга, якщо юристом не станеш, беремо тебе до су-шефів.
У Дмитра родичів було значно більше. Тітки, дядьки, двоюрідні брати та сестри — всі активно спілкувалися, і Олі знадобилося кілька місяців, щоб запам’ятати всіх.
За минулий рік більшість свят відзначали в Олі з Дімою. Їхня квартира була просторою, і в ній зручно розміщувалися навіть гості з інших міст. Оля із задоволенням готувала. Її радували компліменти гостей, особливо коли навіть найвибагливіша дитина уплітала за обидві щоки її печиво.
Але щоразу з’являлася знаменита сумка з контейнерами, і Віра Миколаївна починала охати, ніби без її їжі гості залишаться голодними. Вона критично дивилася на стіл і роздавала вказівки. За весь рік свекруха тільки одного разу скуштувала Оліну страву, зробила незадоволене обличчя і більше нічого не їла, лише спостерігаючи, як пустіє стіл.
Тітки Дмитра тільки посміювалися:
— Оленько, не звертай уваги. Віра завжди така. Добре, що ви мешкаєте окремо.
Оля повернулася до вітальні, де пролунав гучний сміх.
— Ось і годувальниця! Ольга, заверни нам чогось з того, що приготувала. Хоч вдома спробуємо твоїх шедеврів!
Оля розсміялася разом з усіма, і її поганий настрій почав відступати. Родичі пішли на кухню, щоби допомогти накрити на стіл.
Коли всі зібралися за столом, посипалися вітання Дімі. Віра Миколаївна підвелася і промовила:
— Синку, бажаю тобі здоров’я, щастя та вміння робити правильний вибір. Помилки не страшні, страшно не виправляти їх. Ви з Олею вже рік одружені, але дітей все нема. Може, це і на краще — з дітьми важче міняти життя.
— Вибач, мамо, переб’ю, — втрутився Дмитро. — Ми хотіли повідомити це пізніше, але якщо вже ти порушила тему… Ми чекаємо на двійнят. Оля вагітна.
Свекруха завмерла з відкритим ротом, потім тихо сказала:
— Вітаю.
У кімнаті зчинився радісний шум. Бабуся Дмитра, найстарша з родичів, голосно заявила:
— Ну, все, Віра тепер спокою Олі не дасть. Жени її з її контейнерами!
Оля посміхнулася:
— Нам бабуся потрібна. З чотирма ручками справлятися нелегко. Якось розберемося і з холодильником, і з приготуванням.
Віра Миколаївна трохи кивнула і більше нічого не говорила. А вся родина продовжувала радіти швидкому поповненню.