Home Blog Page 3

Степан ніколи не припускав, що стане головним вихователем своїх дочок і займеться плетінням кісок та домашніми справами. До цього його підштовхнула сама дружина.

Степан ніколи не припускав, що стане головним вихователем своїх дочок і займеться плетінням кісок та домашніми справами. До цього його підштовхнуло те, що його дружина Ніна була поглинена своєю кар’єрою. Спочатку вона працювала медсестрою, але підприємницька жилка Ніни призвела її до запуску інтернет-магазину, і це незважаючи на скептицизм Степана щодо фінансової спроможності її підприємства.

Згодом бізнес Ніни розквіт, розширився до кількох торгових точок і став приносити значний прибуток, що дозволило змінити спосіб життя їхньої родини. Незважаючи на покращення ситуації, Степан відчував себе ущемленим її успіхом, особливо коли Ніна публічно приписала собі покупку грандіозного подарунка – будинку для батьків, принизивши його внесок. Цей інцидент на ювілеї батьків Ніни став для Степана переломним моментом. Хвастлива поведінка дружини та зневага до їхніх партнерських відносин відштовхнули його остаточно.

Зрозумівши, що більше не може жити у шлюбі, позбавленому взаємної поваги та визнання, Степан вирішив піти, бажаючи при цьому зберегти стосунки з дочками, але розірвати зв’язок з Ніною. Хоча серце Степана було розбите, він шукав розради в перспективі перебудувати своє життя далеко від конкурентної боротьби, яку провокувала Ніна, прагнучи спокою та почуття власної гідності, що не залежить від фінансового успіху. Його найближчим притулком стали розуміючі батьки, і він задумався про майбутнє, в якому досягнення не затьмарять особисті цінності і повагу.

Два тижні тому я сиділа ввечері вдома, як раптом мені подзвонив син. — Мамо, виручай, крім тебе нам нема кому допомогти! Людмила у стаціонарі, я їду до неї. Зараз привезу Ірину до тебе. Візьмеш?

– Тижня два тому сиджу я ввечері вдома, як раптом дзвонить син, – розповідає 55—річна Марина Миколаївна. — Каже: «Мамо, виручай, крім тебе нам зараз ніхто не допоможе!». Я питаю, що сталося. Виявилось, мою невістку Людмилу забрала швидка допомога. Син каже: «Я їду до неї до стаціонару, а зараз привезу Ірину до тебе. Візьмеш її, будь ласка?». Ірина – восьмимісячна онука Марини Миколаївни, донька її сина Андрія та невістки Людмили. Відносини зі свекрухою у Людмили не найближчі, але й не погані. – З самого початку мене від онуки якось усунули, хоча я не раз пропонувала дітям свою допомогу, – зітхає Марина Миколаївна. – Казала: давайте, я вийду з коляскою погуляю чи вдома щось допоможу. Але вони завжди відповідали: «Ні, дякую, ми самі». Ну, не треба – то не треба, я й перестала нав’язуватися. Онуку бачила востаннє, мабуть, на початку весни. Потім усім наказали сидіти вдома, а Люда в нас людина обережна, всього боїться.

Досі сидить удома, все миє окропом і протирає хлоркою. Марина Миколаївна неодноразово кликала їх до себе, але вони завжди відмовляли. — А тут раптом мені прямо з речами везуть дитину! Звісно, відмовити дітям я не могла, адже розуміла, що у них складна ситуація. Сказала синові: «Привози». Подзвонила на роботу, домовилася про відпустку за власний рахунок. Спочатку Марина Миколаївна думала, що сидіти з онукою доведеться кілька днів, ну, в крайньому випадку, до вихідних. – Виявилось, Людмила запустила хворобу, не зверталася до лікарів. У неї дитина на грудному вигодовуванні, а вона все тягла. В останній момент встигли до стаціонару, добре, що доїхали вчасно. Син привіз онуку з двома сумками речей: одягом, баночками для прикорму, іграшками та підгузками. – Перед відходом він каже: «Мам, давай я тобі м’яч накачаю». Я питаю: «Навіщо ще м’яч?». Андрій пояснює: «Ірина у нас не засинає, поки її не похитаєш на великому м’ячі години дві. А вночі, якщо прокинеться, теж треба качати». Я мало не впала від подиву. Кажу: «Ви у своєму розумі? Навіщо ви так привчили дитину?». Син махнув рукою: «Мамо, не до цього зараз». Я йому: «Ну й їдь тоді до дружини, мені розмови тут ні до чого».

Ще перед відходом Марина Миколаївна уточнила: – А горщик ти привіз? Син здивувався: – Ні, навіщо? Є ж підгузки. – Ну, все з вами зрозуміло. Їдь вже. Ситуація у Людмили виявилася непростою. Через тиждень вона зателефонувала. – Як Ірина? – Все добре, не хвилюйся, одужуй, ми тебе чекаємо. – Як вона спить? Чим її годуєте? Марина Миколаївна спокійно відповіла, що все гаразд. Але Людмила не заспокоїлася. Вона спитала Андрія, чи привіз він м’яч. Дізнавшись, що його немає, знову зателефонувала свекрусі. – Марино Миколаївно, як ви без м’яча справляєтеся? На руках гойдаєте? – Людмило, – сказала я їй, – ви що, вважаєте мене божевільною? Поклала, світло вимкнула, по спинці погладила – і вона заснула. Невістка не повірила. Я розповіла, що перші ночі були непростими. – Внучка кричала, просилася на руки, але я виявила твердість. Хай кричить. Першої ночі сусіди навіть приходили, питали, що в нас сталося. Пояснила, що дитина без мами плаче. На третю ніч усе налагодилося: лягає, я її гладжу, співаю пісеньку, виходжу – і за 10 хвилин вона спить. Син, побачивши це, не повірив. – Мамо, ти чарівниця! Баночки з дитячим харчуванням Марина Миколаївна не використала, готувала сама. – Звісно, не ковбасу! Пюре з овочів, легкі бульйони, компот. Все Ірина їла чудово. За два тижні Марина Миколаївна навчила внучку сідати на горщик. Але подяки від невістки так і не дочекалася. Людмила влаштувала скандал, заявивши, що свекруха лише посилила стрес дитини. – Тепер до онуки мене не пускають. Людмила вважає, що я мала все з нею погоджувати. Ну, а я тепер і не наполягаю.

Мені вже 70 років і дітей у мене немає. Але не варто мене шкодувати, навпаки, я відчуваю себе по-справжньому щасливою.

Якось я вирушила до дерматолога і, як завжди, довго чекала своєї черги в коридорі. Саме там я познайомилася з жінкою, яка змінила моє уявлення про життя. Вона одразу привернула мою увагу своїм стильним та доглянутим виглядом. На вигляд їй було близько 65 років, але коли ми розмовляли, виявилося, що їй уже за 70! Я ледве могла в це повірити. Вона розповіла мені, що була заміжня двічі, але на старості років залишилася одна.

Перший шлюб закінчився розлученням. З самого початку вона чесно казала чоловікові, що не хоче мати дітей. Він прийняв це, але після її 30 років знову порушив цю тему, сподіваючись, що згодом у ній прокинеться материнський інстинкт. Цього не сталося і після чергової розмови вони вирішили розлучитися. Вдруге вона вийшла заміж за чоловіка, який вже мав доньку від першого шлюбу. Цей союз був щасливим, адже він ніколи не торкався теми дітей. Він уже мав доньку, і відсутність бажання другої дружини мати дітей його не хвилювала. Проте їхнє життя разом виявилося недовгим — він загинув.

З того часу вона живе одна у своєму великому будинку і стверджує, що самотність її анітрохи не обтяжує. Багато хто вважає, що діти допоможуть їм у старості і будуть поруч, але вона так не думає. Усі діти рано чи пізно виростають і йдуть будувати своє життя. Саме тому вона ніколи не хотіла дітей і навіть зараз не шкодує про своє рішення. Вона веде повноцінне життя та отримує все, чого хоче. – А склянку води мені завжди подасть той, кому я за це заплачу, – сказала вона. Чи погоджуєтесь ви з таким поглядом на життя?

Продавчиня на базарі подарувала гроші хлопчику-блукачу і не думала, чим її добро обернеться через 15 років

Світлана важко опустила сумки на землю: — Господи, думала, не дійду. Незважаючи на ранок, сонце смажило вже серйозно, і люди прагнули в тінь під базарним навісом. — Та гаразд тобі, Свєта. Усі тягають, і нічого, — підбадьорював її колега базаром, теж торговець. — Сьогодні начебто весь світ вимер. Світлана почала викладати на прилавок банки та пакетики з фермерськими продуктами. Вона гірко думала про те, що господарство, де вона працювала у селі, давно вже працює у збиток. Крихітну зарплатню — і так без кінця затримують, а якщо б робітники не виносили потроху молоко на ринок, сенсу там залишатися і не було б. Нарешті вона все виставила і озирнулася. — Сьогодні я спізнилася, — зітхнула вона, дивлячись на людей, які виходили з автобусів та машин за молочними продуктами. Зазвичай розбирали товар швидко. Так і цього разу: якась машина зупинилася ще до приходу автобуса з покупцями, і Світлана одразу продала половину всього, що принесла.

«Якщо так піде, через кілька днів можна сказати сусідові Ваньці, щоб починав у мене вдома ремонт», — думала вона. — «Хоча надійною робота не буде, старе до старого ліпити не прийдеться. Поки нехай тримається, а далі подивимося». Тут на стоянці зупинився ще один автобус, і першим вибіг хлопчик років дванадцяти. Видно було, що він довго говорив з водієм, просячи про щось, але той відмовив йому. Хлопчина відійшов і з сумом присів на бордюр. — Свєта, ти цього хлопця знаєш? — спитала знайома з продавців. — Наче наш. — Ні, — відповіла вона. — Може, з Павлівки? Хоча навряд. Я всіх, схоже, там бачила. — Ну й гаразд, піду я додому, розпродалася. Сподіваюся, ти теж все продаси! — доброзичливо сказала жінка. — Дякую, — кивнула Світлана, залишаючись на ринку вдвох з ще однією скандальною сусідкою з села. Світлана глянула на хлопчика, що сидів на самоті, і, взявши пляшку молока, пішла до нього: — Привіт хочеш молока? Ранкове, ще тепле. Хлопець глянув на пляшку з жадібністю, але відповів невпевнено: — Дякую, але ні. — Та бери, я даю безкоштовно. І ось, сирники тримай, мені на жарі хіба їсти захочеться? — Світлана з усмішкою простягла пакунок. Хлопчик повагався, але потім прийняв частування з вдячністю.

Поки він їв, Світлана спостерігала за ним: худенький, з розумними очима. — Ти ж не місцевий? — спитала вона. Хлопець похитав головою: — Ні. Я до тата їду. Мама з татом розлучилися, і вона поїхала до села до родичів, але мені там не подобається. Спочатку було весело, а потім вони пити і лаятись почали. Батько приїхав, гроші привіз, а вони все витратили. Тато кликав мене з собою, а мама не пустила. А два дні тому у неї новий співмешканець з’явився, напився — і на мене з кулаками… Я в сараї провів ніч. — Ти знаєш, куди їхати? — спитала Світлана, трохи заспокоївшись: у хлопчика є батьки. Хлопець енергійно кивнув: — Звичайно, мені треба доїхати до автовокзалу, а там будинок майже поряд. Я там жив, хоча й давно, але все пам’ятаю. — І скільки коштує квиток? — Запитала Світлана. — Двісті рублів, — відповів хлопчик. Світлана зітхнула: вона сьогодні заробила близько двох тисяч, і все треба буде віддати Ваньці за ремонт. Але все одно вона вирішила допомогти. — На, візьми. Он автобус уже під’їжджає, їдь до тата. Хлопчик з недовірою подивився на неї: — Ви серйозно дасте гроші? — Так-так, бери, — відповіла вона, проводжаючи його поглядом. Він кинувся до автобуса, але потім розвернувся, обійняв її на мить:

— Велике вам дякую! Світлана відчула, як перехопило подих. Вона не мала своїх дітей, а чоловік пішов, коли вона була зовсім молода. Автобус від’їхав, і хлопчик висунув голову з вікна, махаючи їй рукою: — Як тебе звуть? — гукнула вона. — Діма. А вас? — спитав він. — Світлана. Тітка Світлана, — відповіла вона з усмішкою. — Ми ще побачимось, тітко Свєта! — вигукнув він, але автобус уже виїхав на дорогу. Світлана круто розвернулася, почувши глузливий голос торговки-колеги: — Ну і дурепа! Мозок у тебе є? Вона глянула на нахабницю, готова постояти за себе. — А тобі що за діло? За собою дивися. Вона повернулася додому за годину — зла і розпатлана. Недопродане молоко нагрілося, і доведеться його знову переробляти, скисло напевно. Надворі загуркотів грім. Свєта виглянула у вікно, помітивши, що ось-ось мав початися дощ. Вона, як зазвичай, почала розставляти тазики для збору води. Будматеріали вона купила, але сусід Ванька просив п’ять тисяч за латання даху, а в неї все ніяк не збиралося. Може, попросити його почекати і зробити у борг? Дощ завів веселу мелодію на даху, а потім і у тазіках. Світлана сумно дивилася на дощові краплі, згадуючи Дімку. Цікаво, чи дістався він додому? Як його тато?

Може, тато знову одружився. Дорослі надто поглинені своїми проблемами, геть-чисто забуваючи про дітей. *** Минуло п’ятнадцять років. — Михайле Юрійовичу, чому ви така людина? Я все життя тут пропрацювала, все здоров’я залишила на цій фермі, а ви не хочете допомогти. — Та чому ж не хочу, Світлана Євгенівна? Дуже навіть хочу. Заплати і завтра бригада вже буде у тебе. Час такий, ринковий, за просто так нічого не робиться. — Він пожав плечима, немов це все пояснило. Світлана постукала кулаком по столу: — Ти мені дурниць не розповідай, Мишко. Ти завжди був таким. Всю ферму розікрав, сам пробрався сюди. Побачу господаря, розповім все про тебе! — Євгенівно, старого не лякайте. Звісно, розкажіть господареві. Тільки він тут був за цілих три роки лише один раз, у нього справи набагато важливіші, ніж зі старими говорити. Ідіть з миром, — відмахнувся він. Світлана вийшла з кабінету, грюкнувши дверима. Прожила життя, а мінімальну пенсію заробила, на хліб навіть не завжди вистачає, не кажучи вже про ремонт будинку. Біля будівлі адміністрації, або, як її по-старому називали, контори, знову розігрався дощ. Світлана натрапила на сусідку, з якою колись працювала на фермі та разом продавала молоко, потихеньку виносячи його звідти. Вона вирішила поділитися останніми новинами: — Петрівно, ти знаєш, наш начальник, щоби його розірвало, відмовив у допомозі з будинком. Сказав, що час у нас ринковий і без грошей нічого не робиться. — Що ж за людина така, — сказала сусідка.

— Я й сама хотіла попросити в нього трактор, щоб привезти дрова, але тепер точно не піду. — І не ходи, — погодилася Світлана. — Він краще у кишеню собі зайву копійку покладе, аніж комусь допоможе. Не псуй собі нерви. У мене он аж тиск підскочив. — Так, у нашому віці не можна хвилюватись, — додала Михайлівна, підтримуючи Світлану під руку. — Плюнь на це все, треба метушитися, думати, як самим викручуватися. Світлана важко зітхнула: — От несправедливість, все здоров’я залишили на цій фермі. Скільки років минуло, а підтримки немає жодної. — Забудь, Свєта, — махнула рукою Михайлівна. — Знаєш же, яка він людина? І не одружений. Мабуть, недарма нікого не знайшлося. — Точно, — погодилася Світлана, і вони обоє засміялися. — За його гріхи йому й відповідь. Гаразд, пішли краще додому. — Ти щось бліда, — з тривогою зауважила Михайлівна. — Піду з тобою, тиск поміряємо разом. Світлана і сама відчувала, що перенервувала. Вдома прилад показав, що тиск серйозно високий. — Підлоги згнили, дах тече, як тут спокійно жити? — Ліки де в тебе? — спитала Михайлівна. — Не вставай, полежи з таким тиском. Світлана махнула рукою: — Там, на кухні, на столі, Господи, хоч би швидше все закінчилося, — тихо пробурмотіла вона. — Що ти кажеш таке, — прикрикнула сусідка. — Недобре такі думки думати. Але Світлана не встигла відповісти, бо на вулиці почувся гуркіт машини, що під’їжджала. Михайлівна визирнула у вікно: — Ой, Свєто, яка ж гарна машина.

Нашому Мишку така і не снилася. Може, люди заблукали? Піду, підкажу. Ліки почекають, подумала Світлана, прямуючи до виходу разом з сусідкою. Вони вийшли надвір, де біля воріт стояла машина, яка явно була призначена для сільських доріг. Діти з округи поспішили подивитись на рідкість. З автомобіля вийшли молодий хлопець та старший чоловік. — Здрастуйте, шановні дівчата, — привітав їх старший чоловік, вклонившись сивою головою. Світлана та Михайлівна розреготалися: — Ех, де ж ти був, соколику, коли ми дівчатами були? — А скажіть, чи тут Світлана живе? — спитав юнак. Світлана посміхатися перестала, раптом розуміючи, що комусь вона справді знадобилася. Світлана не встигла відповісти, коли до неї з доброзичливою усмішкою підійшов молодий чоловік. — Здрастуйте, ви тітка Свєта? — спитав він. Світлана Євгенівна була спантеличена: вона не могла пригадати такого знайомого. Тим не менш, у його погляді було щось знайоме, щось з минулого. І тут у її пам’яті спливло: «До тата їду. Дімка» Молода людина розкинула руки для обіймів: — Тату, тітка Свєта мене впізнала! — сказав він з радістю. — Здрастуйте, вибачте, що раніше не приїхали вам віддячити. Приголомшена, Світлана розгублено сказала:

— Господи, що ж ми стоїмо на вулиці. Заходьте до хати, чай питимемо. Тільки, знаєте, спочатку підкріпимося. Після чаювання Діма озирнувся довкола: — Тітко Свєта, ви що, зовсім одна живете? — Зовсім одна, Дмитрику, як перст, — відповіла вона. — А що, радгосп чи хтось тут тепер у вас, допомогти не може? Я пам’ятаю, ви ніби працювали, — дивувався хлопець. — Ой, навіть не питай, Дімо. Допомога тепер від них лише за гроші, — зітхнула Світлана. — Як дивно. Ну що ж, тату, ми можемо тут затриматися на пару днів? — звернувся він до свого батька. — Звісно, можемо, чому ні? — погодився батько. Наступного дня події змінювалися, як у казці. Світлана спостерігала за тим, що відбувається навколо, наче це і не з нею відбувалося. Увечері Діма привіз чоловіка, який ретельно вимірював будинок і щось записував. А вже вранці у Світлани біля будинку та всередині працювала ціла бригада робітників. До вечора до будинку підійшов Михайло, місцевий керуючий, і з невдоволенням заявив: — Своїм платити не захотіла, а чужим платиш. До нього одразу підійшов батько Діми: — Радий, що вас тут зустрів. Я працюю в адміністрації і хотів би дізнатися, як ви допомагаєте людям похилого віку, які служили на благо держави. Михайло зніяковів, і батько Діми відвів його убік. Підійшов Діма і з легким зітханням промовив: — Навіть не чекав. Тітко Свєта, можна будемо до вас іноді навідуватись? Бабусь у мене немає, в селі цей будинок, де мешкала мама, навіть бачити не хочу. Світлана усміхнулася, відчуваючи, як від щастя у неї защипало очі. — Невже мені таке щастя за двісті карбованців привалило? — схлипнула вона. Діма знову обійняв її: — Не за двісті карбованців. За ваше добре серце.

Я досі дуже люблю свого чоловіка, але його поведінка все більше мене вимотує. Я не хочу подавати на розлучення, але терпіти таке ставлення я не збираюся.

Я заміжня, у мене є дитина, але останнім часом наше сімейне життя стало майже нестерпним. У мого чоловіка, Леоніда, якому 38 років, були проблеми, які я повністю усвідомила лише після нашого весілля. Можливо, раніше я просто не звертала на них уваги. Щоразу, коли я намагалася висловити свої побоювання, Леонід уникав розмов, ідучи у гараж або проводячи час за телефоном у дворі, далеко від наших сімейних справ. Його усунення зростало в міру того, як наша дочка все більше цікавилася навколишнім світом і щодня опановувала нові навички.

Я відчувала брак поваги і любові, і мої спроби спілкуватися наштовхувалися на відмовки про те, що потрібно будь-що зберігати нашу сім’ю, не змінюючи його поведінки. Я докладала зусиль, щоб змінитися самій, бути менш конфронтаційною, але це призводило лише до ще більшої неповаги чи ігнорування мене, наприклад, друзями Леоніда. Сам він виправдовує свою поведінку тим, що його фінансовий внесок звільняє його від подальших обов’язків: він майже не брав участь у догляді нашої дочки чи наших домашніх потребах.

Більше того, його фінансові вкладення є сумнівними, оскільки він, схоже, не приносить додому всю свою зарплату і вже кілька місяців нічого не купує ні для нашої доньки, ні для мене. Його особисте та професійне життя страждає, але він ігнорує й ці проблеми. Я знемагаю від нерозуміння, неповаги та розчарування в людині, яку я все ще глибоко люблю. Я хочу зберегти нашу сім’ю заради нашої дочки, але я почуваюся безпорадною і не знаю: як покращити нашу ситуацію? Невже фундамент нашої родини остаточно вже зруйнований.

Готувала сюрприз чоловікові на Новий рік, але випадково дізналася про його таємницю і подала на розлучення

Оля поспішала додому. До свята залишався лише день. А ще стільки потрібно зробити – прибрати вдома, нарядити ялинку, купити потрібні продукти до столу. Вона вибігла з офісу у своїх легких чобітках на підборах. Було слизько, і Оля, намагаючись бути обережною, щоб не впасти, попрямувала на стоянку, де знаходився її автомобіль. Все навколо було в гарному передноворічному оздобленні — горіли яскраві гірлянди на фасаді, а також на невеликій ялинці, що стояла поряд з офісною будівлею. З сусіднього скверу, де дітлахи пустували в зимовому містечку, чувся сміх і весела музика. І в Олі в голові теж зараз звучала популярна новорічна пісня, яку сьогодні вона почула по радіо вранці, прямуючи на роботу. «Новий рік до нас мчить, скоро все станеться, Збудеться, що сниться Що знову нас обдурять, нічого не дадуть!» — Ну, мене ніхто не обдурить! Я сама собі подарунок приготувала! — посміхаючись у дзеркало заднього виду, промовила Оля. — Та й чоловікові теж дещо придбала. Думаю, він буде у захваті. Вони з чоловіком ще перебували в тому прекрасному періоді сімейного життя, коли могли насолоджуватися спокійним життям без дітей. Не поспішали з цією справою.

І хоч Максим останнім часом уже неодноразово порушував це питання, Ольга не поспішала стати матір’ю. Давався взнаки негативний досвід з її дитинства, коли вона, починаючи з десятирічного віку, няньчилась з близнюками — братом і сестрою. Але причина була не тільки у цьому. Ольга дорожила своєю роботою та кар’єрою, яка так добре складалася в неї останнім часом. — Мені лише двадцять сім, я все ще встигну! — казала вона подругам та рідним. І сама себе переконувала у цьому. — Невже тобі не хочеться маленького? — подовжувався Максим. — Це ж таке диво! — Хочеться! Я така, як і всі, просто всьому свій час, — з усмішкою відповідала чоловікові Оля. — Мене ж лише півроку, як призначили начальником відділу. Вони жили разом уже два роки, і молода дружина не вважала, що треба поспішати щось змінювати у їхньому влаштованому та розміреному житті. — Ну ти хоч натякни, коли ти дозрієш?Сімейні пакетні тури

— не вгавав Максим. — Усе буде, з часом. Зараз, сидячи в автомобілі і чекаючи, коли прогріється мотор, щоб можна було їхати додому, вона з усмішкою дивилася на дітей, які грали неподалік, і подумала, що напевно, вона вже дозріла, і скоро вони з Максимом почнуть працювати над цим питанням. Настрій був чудовий. Ольга любила Новий рік і хотіла зробити це свято для них з чоловіком незвичайним і незабутнім. Хто знає, можливо, цей Новий рік буде останнім у їхньому житті, який вони зустрінуть удвох. Оля довго думала про те, який сюрприз приготувати Максимові, щоб здивувати та порадувати чоловіка. Нічого оригінального на думку не спадало. Вона мучилася, сумнівалася, відкидала один за одним різні варіанти. А потім раптом зрозуміла, що не треба мудрувати. І вся краса сюрпризу в його простоті. Сьогодні їй потрібно було навести лад у їхній невеликій квартирці, а заразом і сховати свій подарунок так, щоб Максим, побачивши його, здивувався і зрадів одночасно. Чоловік сьогодні працював у нічну зміну, і це було подвійно добре. По-перше, він не заважатиме їй. По-друге, завтра буде вдома, а це означає, що новорічну ніч вони зустрінуть разом.

Зайшовши до місцевого супермаркету біля будинку, щоб докупити за списком продуктів до завтрашнього столу, Оля повернулася додому та із задоволенням взялася до роботи. Насамперед треба було зробити вологе прибирання, розклавши перед цим речі по шафах. Оля любила наводити лад у своїй однокімнатній квартирі, що дісталася їй від бабусі. Робила вона це завжди весело, з музикою, яку вмикала так голосно, щоб її було чутно у кожному куточку квартири. Сьогодні розумна колонка «частувала» господиню задерикуватими новорічними піснями — Оля саме так і хотіла. Коли з прибиранням було покінчено, Ольга дістала з антресолі коробку зі штучною ялинкою і почала її збирати. Наступним етапом було — прикрасити лісову красуню гірляндами та новорічними іграшками, що залишилися ще від бабусі. Ольга швидко впоралася і з цим завданням, перериваючись лише на телефонні розмови з подругами, які вирішили цього вечора розповісти їй усі свої новини. Тепер залишалася найприємніша і водночас складна справа — сховати сюрприз для чоловіка. Ользі хотілося, щоб він знайшов її подарунок зненацька. Вона перебрала кілька варіантів, але все їй здавалося якимось банальним. Спочатку жінка мала ідею покласти його під ялинку. Але тоді Максим побачить його одразу, і сюрпризу не вийде.

Потім Ольга подумала, що попросить чоловіка дістати з шафи з посудом фужери для шампанського, які вона нібито забуде поставити на святковий стіл. Максим відчинить шафу, побачить яскравий конверт і здивується. Був ще варіант, що подарунок чоловік повинен буде знайти на балконі, куди дружина пошле його за чим-небудь. Але щось в цьому варіанті смутило Ольгу, і вона ще поки думала, куди подіти невелику красну папку, у якій знаходилася путівка в Таїланд на двох. Чоловік вже давно говорив їй про цю свою мрію. І ось, отримавши новорічну премію, Оля вирішила порадувати чоловіка, а ще й себе кохану. Так поки й не придумавши, куди сховати папку з сюрпризом, Оля з небажанням відповіла на черговий дзвінок від знайомої. Не припиняючи слухати подружку, затиснувши телефон між вухом і плечем, вона потихеньку робила свої справи, пересуваючись по квартирі. Ось Оля взяла порожні коробки з-під гірлянд та ялинкових прикрас, маючи намір прибрати їх назад на антресоль. Вона встала на стілець, не встигнувши закинути коробки вглиб полиці, як раптом звернула увагу на якийсь дивний скруток далеко, в самій її в глибині. Ольга спробувала дістати його, але не змогла. Зрозуміла, що без драбини тут не впоратися. — Вірочко, вибач, не можу більше розмовляти. Стільки справ! Все, обіймаю, з наступаючим тебе!

— нетерпляче перервала розмову Ольга і кинулась на балкон за драбиною. Її долала цікавість. Хто і навіщо сховав там щось, про що вона не знає?А може, це теж сюрприз для неї від Максима? Ну тоді він сам винен, треба було краще ховати. Хоча, по правді сказати, якщо б жінка просто закинула порожні коробки, не вдивляючись у глибину антресолі, то, напевно, не побачила б дивний скруток. Коли, встановивши драбину і нарешті дотягнувшись до таємного предмета, Ольга взяла його в руки, вона була дуже здивована. — Ні, це не подарунок. Лежить тут давно, навіть пилом покрився, — промовила вона, здивовано розглядаючи те, що потрапило їй у руки. То справді був газетний скруток, у якому лежали кілька кольорових фотографій. Оля з подивом почала розглядати незнайомих їй людей. Ось молода жінка з хлопчиком на руках. Вони обоє посміхаються і одразу видно, що це мама з сином. На наступному знімку ці ж люди, але вже втрьох, мабуть, з татом цього світленького хлопчика, який їй зараз когось нагадав. Ще на одній фотографії була група молодих людей — дівчат та юнаків, які веселилися біля багаття на природі. У руках одного з них була гітара, і, судячи з усіх інших, вони щось весело співали. — Хто це? — розгубилася Оля, яка не впізнала на фотографіях нікого. Вона ще раз уважно розглянула груповий знімок і раптом несподівано для себе дізналася свого Максима. Щоправда, тут він був зовсім молодий, років сімнадцяти, мабуть. Поруч з ним стояла молода дівчина, яку її чоловік ніжно обіймав за талію. І дивилася вона не в об’єктив, а на нього. Придивившись ретельніше, Оля раптом з якимось незрозумілим душевним болем дізналася в цій юній красуні жінку з першого фото, ту, що була з дитиною. — А що відбувається?

— Запитала вона у себе. — Чому Максим ховає від мене ці знімки? І чому цей хлопчик на фото так схожий на нього? Вона тепер це зрозуміла — син цієї жінки дуже схожий на Максима. Радісного передсвяткового настрою як не бувало! Що приховує її чоловік? Чому сховав ці фотки далеко на антресоль? І навіщо, навіщо взагалі зберігає їх у квартирі, де живе зі своєю законною дружиною? Вона спочатку запанікувала, але все ж таки взяла себе в руки. Ольга відкоркувала пляшку червоного вина і залпом випила келих. За кілька хвилин з’явилася можливість мислити і розсудливо міркувати. Головне, не пороти гарячку, а дочекатися чоловіка додому і поставити йому всі ці запитання. Але чомусь Ользі здавалося, що вона вже знає на них відповіді. Залишається лише одне питання — чи залишатися їм разом, чи доведеться розійтися. Ніч минула майже без сну. Ледве дочекавшись чоловіка з роботи, Ольга мовчки кинула перед ним на стіл знайдені нею фотографії. Максим зблід, розгубився. — Нічого не хочеш пояснити? — Оль, ну я хотів, правда… Тільки не зараз. Я все чекав, коли у нас з тобою народиться дитина. Наш з тобою син чи донька. Щоб ти не так бурхливо на це відреагувала, коли б усе дізналася. Навіть фотки приберіг, щоб все тобі розповісти. — Розповідай, — коротко кинула вона. — Це Олена та її родина — син Петя та чоловік Дмитро. Ми з Оленою в школі навчалися разом, дружили. Перше кохання, таке інше… — Таке, від чого діти народжуються? Син твій? — перебила його Ольга. — Так, — відповів Максим, як видихнув. — Мій. І не мій, так вийшло. — Чому ви не разом і твого сина виховує якийсь Дмитро?

— Я молодий тоді був, дурний, вітряний. У місто тільки поїхав вступати до інституту. А тут Олена дзвонить — мовляв, повертайся, треба весілля грати. По типу, залетіли ми з тобою. Я кажу — не можу, мені ж поступати треба, вчитися. Ти там сама якось виріши це питання… Злякався я, якщо чесно. Сам ще як дитина, а тут таке… — А що вона? — Вирішила питання — вийшла заміж за Дімку, онука сусідської бабусі, який до неї іноді приїжджав у гості. І навіть не сказала йому, що на дитину чекає. А потім пояснила, що він семимісячним народився. — Тобто в тебе є син, про якого ти знав, коли кликав мене заміж. І ти мовчав? І ці два роки, що ми разом живемо, ти теж мовчав. І я думаю, мовчав і обманював би мене й далі, га? — крізь сльози спитала Ольга. — Оль, ну не треба. Прошу тебе, пробач мені. Так, я знаю про цю дитину, але офіційно він не мій син. Отже, все нормально, якщо ти про це. Ось наші з тобою народяться — будуть мої діти, — намагався виправдатись Максим. — Ти ще гірше, ніж я про тебе вчора подумала, коли знайшла цей скруток, — втомлено відповіла дружина, скидаючи зі щік сльози. — Оль, ну навіщо ти так? Я тебе люблю, і все буде добре. Забудь і викинь з голови. Сьогодні Новий рік зустрічатимемо, я тобі подарунок приготував, — Максим намагався посміхнутися. — Ще один? Ні, не треба, дякую. Достатньо й цього. Я до речі тобі теж сюрприз готувала — хотіла разом з тобою через пару місяців до Таїланду злітати. Здивувати тебе мріяла, порадувати. Але тепер це вже не має ніякого значення. Путівку я здам назад. — Оль, ну навіщо? Не треба! Полетимо туди разом, ми ж так мріяли про це. І все в нас буде добре, от побачиш, — засмутився Максим, дізнавшись про те, який сюрприз на нього чекав. — Ні, нічого більше не буде. Ми розлучаємося. Цього ж дня Максим був змушений зібрати свої речі та з’їхати від Ольги. А новорічну ніч жінка провела на самоті. Вони розлучилися. Оля так і не змогла пробачити Максимові подвійну зраду. Він зрадив двох жінок — своє перше кохання та матір свого сина та її, Ольгу, з якою збирався будувати нове життя.

Ірина не могла повірити у те, що відбувається, коли через 20 років відсутності повернулася її дочка Лєра. Але це повернення було з новою хвилею потрясінь.

Коли Ірина почула крик сусідки про те, що повернулася її дочка Лєра, її охопила хвиля почуттів. Лєра завжди була нестандартною дівчиною, віддаючи перевагу хлопчачим іграм лялькам, і росла без батька – запеклого бабника, у якого, ймовірно, було багато інших дітей. Після закінчення школи Лєра поїхала працювати кухарем у геологічну експедицію, керована бажанням вирватися із замкнутого кола їхнього маленького містечка. Вона обіцяла матері писати, але потім безвісти зникла. Так минуло 20 років, і раптом Лєра повернулася.

Лєра розповіла матері, що життя у неї було важке – суцільні експедиції, які не залишають часу на спілкування. Вона приїхала познайомити Ірину з Ганною – своєю дочкою, що народилася від нетривалих стосунків з геологом, який згодом їх покинув. Лєра думала залишити Ганну в дитячому будинку, але не витримала і попросила Ірину взяти її до себе. Лєра планувала знову поїхати працювати кухарем на кораблі, обіцяючи надсилати гроші додому. Перші 5 років Лєра дійсно надсилала гроші, які Ірина відкладала, втішаючись лише тим, що з її донькою все гаразд.

Однак з якогось моменту гроші перестали приходити. Через роки Ганна, яка вже закінчила школу, виявила бажання вирушити до районного центру, але запевнила бабусю у своєму намірі завжди залишатися поряд. Вона планувала працювати провідницею потягів короткими місцевими маршрутами. Ганна так і вчинила, і щоразу, коли у неї видавався вихідний, вона приїжджала до Ірини з подарунками. Незважаючи на душевні муки минулого, Ірина тепер знаходила розраду в суспільстві онуки, вдячна за її присутність.

– Ти мамі купив шубу в подарунок, а мені ковшик та ополоник? – завмерла дружина з пакетом у руках

– Знаєш що? – Марина з такою силою стиснула пакет з подарунком, що пластик жалібно хруснув. – Ти… ти… – Щось не так? – Андрій навіть не підняв очей від ноутбука, де миготіли якісь графіки та цифри. – Не так?! – Пластиковий пакет полетів на диван. – Твоя мати вчора заявилася в норковій шубі за двісті тисяч – подарунок від коханого синочка! А мені… – вона вихопила з пакета ополоник, – ЦЕ?! За вікном валив січневий сніг. Місто ще спало після новорічної ночі, тільки рідкісні машини обережно повзли по засніжених вулицях. – Марино… – Ні, – вона різко підняла руку, – мовчи! Думаєш, я не бачу, як твоя мати тепер буде… – Марина скривилася, зображуючи манерний голос свекрухи, – «Ах, мій Андрійко такий дбайливий! Шубку норкову подарував! А твій тобі що? Ополоник?» – Вона зі злістю кинула злощасний предмет назад у пакет. – Знаєш що? Я до Олени. Прямо зараз. – У таку хуртовину? – Та хоч в ураган! – Марина затято натягувала чоботи. – Бо якщо залишусь… – Вона не домовила, з гуркотом грюкнувши дверима. Вітер жбурнув в обличчя жменю колючого снігу. Марина вперто нахилила голову і рушила вперед. До подруги було хвилин двадцять – якраз вистачить охолонути. Телефон у кишені завібрував – Андрій. Марина роздратовано відключила звук. Досить з неї на сьогодні. Олена відкрила не одразу. На порозі стояла скуйовджена і пом’ята версія звичайно бездоганної подруги – мабуть, новорічна ніч вдалася. – Чого приперлася в таку погоду? – Олена позіхнула, пропускаючи Марину в квартиру. – Андрій… – Що цього разу? – Подруга звично полізла в шафку за чаєм та печивом. За десять років дружби вона вже знала – якщо Марина прибігла у таку хуртовину, без солодкого розмова не обійдеться. – Ковшик мені подарував! І ополоник! – Марина плюхнулася на кухонний диван.

– А матері – норкову шубу за двісті тисяч! – І все? – А тобі мало?! – Марина стукнула кулаком по столу. – Уявляєш, як я тепер виглядатиму? Його мати вчора вже всім дзвонила і розповідала про шубу. «Андрійко подарував, такий дбайливий син!» – Вона знову скривилася, пародіюючи свекруху. – А сьогодні дізнається про мій подарунок. І почнеться… – А може, там ще щось є? – Олена задумливо помішувала чай. – У цьому ковшику? – Та що там може бути? – Фиркнула Марина. – Інструкція по застосуванню? «Люба дружина, ось тобі натяк – більше часу проводити на кухні»? – Ну, знаєш… – Протягнула подруга. – Іноді не все так просто. – Просто?! – Марина вскочила, заметушилася по маленькій кухні. – Куди вже простіше! Ми десять років одружені. Десять! І тут таке… Ні, я все розумію – у нього одна мати, треба піклуватися. Але двісті тисяч на шубу?! Ми ж ледве зводили кінці з кінцями після того, як він з роботи пішов! Олена мовчки простягла подрузі чашку чаю та пачку серветок – по щоках Марини вже котилися сльози. – Знаєш, що найобразливіше? – Марина голосно висморкалась. – Адже я раділа, коли він цей свій кулінарний блог завів. Думала – та й нехай сидить удома, готує, знімає відео… Він же завжди цим захоплювався. А тепер що? Усі гроші – на бісову шубу, а мені… – Слухай, – перебила її Олена. – А скільки в нього зараз передплатників? – Та я вже три місяці не заглядала, – відмахнулася Марина. – Ніколи було – на роботі завал… – Може, дарма? – Що ти маєш на увазі? – Ну, пам’ятаєш того хлопця з сусіднього будинку? Який теж починав з кулінарного блогу? Зараз у нього своя передача на телебаченні. – До чого тут це? – Марина втомлено потерла скроні. – Знаєш що? Я піду. Все одно нічого не зміниш. – У такий буран? – сполошилася подруга. – Може, переночуєш? – Не хочу.

Вдома хоч посуд поб’ю… Зворотний шлях видався нескінченним. Вітер немов спеціально жбурляв в обличчя жмені колючого снігу, забирався під комір, вив у вухах, мов голодний пес. Марина вперто йшла вперед, ковтаючи сльози. У квартирі було темно та незвично тихо. Марина клацнула вимикачем – нікого. На кухонному столі холодна чашка чаю, ноутбук з відкритим вікном якогось сайту. Вона миттю глянула на екран – якісь цифри, графіки, коментарі іноземною мовою. – Ну й хай! – вона демонстративно пройшла повз кинутий на дивані пакет з «подарунком». У спальні сиротливо блимала гірлянда, яку вони разом вішали перед Новим роком. Тоді Андрій був такий дбайливий, уважний… Дістав звідкись її улюблені кульки з єдинорогами – ті, які вони купили у перший рік після весілля. Марина тоді ще здивувалася – вона думала, що вони давно загубилися під час переїзду… – Ні! – Вона хитнула головою, відганяючи непрохані думки. Телефон знову завібрував. Андрій. «Не відповідатиму! Не буду!» Вона бігала по квартирі, як тигр у клітці. Увімкнула телевізор – вимкнула. Поставила чайник – забула про нього. Дістала улюблену книгу – відкинула убік. Погляд знову і знову повертався до пакета на дивані. «А раптом Олена має рацію? Раптом там щось є?» – зрадницька ідея не хотіла ніяк йти. – Ні! – Сказала вона вголос. – Не дочекаєтеся! У двері подзвонили. На порозі стояла сусідка, Віра Петрівна – місцева пліткарка та любителька посудачити. – Мариночко! З Новим роком! – Защебетала вона. – А я тут шанежки зробила, пригощайся! До речі, – вона понизила голос до змовницького шепоту, – а правда, що Андрій… – Що? – насторожилася Марина. – Ну… це…

– сусідка зам’ялася. – У телевізор потрапив? – Куди потрапив? – Як куди? – щиро здивувалася Віра Петрівна. – На кулінарний канал! Я вчора випадково побачила, наче він. Така передача цікава… – Віро Петрівно, – втомлено перебила Марина, – ви щось плутаєте. Андрій просто веде блог. Для душі. – Так? – Сусідка явно засмутилася. – А я думала… Ну, якщо вже шубу таку дорогу… – До побачення, Віро Петрівно! – Марина зачинила двері прямо перед її носом. «Ще й чутки пішли! Весь будинок уже, мабуть, обговорює…» Вона плюхнулася на диван. Пакет зрадливо брязнув. «Ні! Не дивитимуся! Не буду!» За вікном продовжувала бушувати хуртовина. Десь далеко ще гуркотіли останні новорічні салюти. А Марина сиділа у темряві, обхопивши коліна руками, і намагалася зрозуміти – коли все пішло не так? Рік тому вони зустрічали Новий рік удвох – грошей на ресторан не було. Андрій тільки-но пішов з роботи, заявивши, що більше не може сидіти в офісі. Вона тоді підтримала його, сказала – займися улюбленою справою. Він так загорівся цією ідеєю з кулінарним блогом… У коридорі щось брязнуло. Потім клацнув замок. «Повернувся…» – серце зрадливо йокнуло. – Мариш, ти вдома? – Голос Андрія звучав якось дивно. Схвильовано.

Вона промовчала, демонстративно втупившись у темне вікно. – Увімкни телевізор, – у вітальню зайшла свекруха. Без тієї самої шуби. – Двадцять перший канал. – Ще чого! – огризнулася Марина. – Прийшли знущатися? – Увімкни, – у голосі свекрухи пролунали незнайомі нотки. – Думаєш, я стала б брати участь у чомусь… негідному? Марина хмикнула, але пульт таки взяла. На екрані з’явилась заставка найпопулярнішого кулінарного шоу. І знайоме обличчя. – Це ж… – вона поперхнулася. – Твій чоловік, – кивнула свекруха. – Який «просто блог веде». На екрані Андрій впевнено командував цілою бригадою кухарів. Камера показала захоплені обличчя глядачів, довгу чергу на дегустацію. – Це реклама. Програма вийде завтра, – Андрій сів на підлокітник її крісла. – Я хотів зробити сюрприз. – Який… сюрприз? – Пам’ятаєш той рецепт, який дістався тобі від бабусі? Вареники з яблуками та секретним інгредієнтом? – Який ти все намагався дізнатися? – незважаючи на образу, Марина мимоволі посміхнулася. Андрій місяць ходив за нею п’ятами, випитуючи рецепт. – Я його трохи модифікував. Додав твої улюблені спеції. І знаєш, що? – Що? – Цей рецепт виграв конкурс. «Сучасне прочитання сімейних рецептів». Перший приз – контракт з кулінарним каналом та… – І що? – Марина відчула, як серце починає битися швидше. – Зазирни в ковшик. – Знову ти зі своїм ковшиком! – спалахнула вона.

– Я не… – Марино Сергіївно! – свекруха встала, уперши руки в боки. – Ось що за впертість? Десять років я мовчала, але зараз скажу. Ти іноді буваєш така… така… – Яка? – Шкідлива! Уперта! Уся в мене! – несподівано засміялася вона. – Думаєш, чому я з твоїм свекром сорок років живу? Бо навчилася хоч іноді робити те, що просять! Заглянь ти в цей бідолашний ковшик! Марина здригнулася – вона ніколи не чула, щоб свекруха говорила таким тоном. Зазвичай м’яка та ввічлива Олена Павлівна зараз нагадувала генерала на плацу. – Гаразд, – буркнула Марина, – давайте ваш ковшик. Вона демонстративно повільно витягла його з пакета, перевернула… З коробки випав конверт. Звичайний білий конверт, підписаний знайомим розгонистим почерком: «Моїй коханій і впертій дружині». – Можна я хоч це сама відкрию? – уїдливо поцікавилася вона. – Чи тут теж інструкція є? Андрій мовчки кивнув. На екрані телевізора його екранна версія продовжувала щось захоплено пояснювати захопленій публіці. У конверті лежали два квитки. До Італії. «Гастрономічний тур по традиційним сімейним ресторанам», – зображувала яскрава брошура. – Це… – вона замовкла, не знаючи, що сказати. – Перший приз, – кивнув Андрій. – Точніше, його частина. Тур для двох і контракт на рік – буду вести програму про сімейні рецепти різних країн. А почали все твої яблучні вареники. – Але шуба… – А ось тепер я скажу!– Свекруха рішуче виступила вперед. – Ця нещасна шуба – зі штучного хутра! Якісна, гарна, але не натуральна. Я ж зоозахисниця зі стажем, ти забула? Просто треба було тебе якось відволікти… – Відволікти? – Від того, що твій чоловік останні три місяці пропадав на зйомках.

Від того, що твоя мама божеволіла, намагаючись зберегти секрет – це ж вона розповіла каналу про історію вареників. Від того, що… Домовити вона не встигла. У двері подзвонили. На порозі стояла мама Марини з величезним пакетом. З пакеті спокусливо пахло свіжою випічкою. – Ну що, дочко, помилувалася на шубу свекрухи? – З порога почала вона. – Я вже думала, ти раніше зірвешся! А ти цілий день протрималася. – Мамо?! Ти теж… – Звісно! – Мама рішуче пройшла на кухню. – Хто, по-твоєму, гасав по всьому місту, шукав цю штучну шубу? Щоб і гарна була, і так на натуральну схожа! Олена Павлівна мало не збожеволіла – їй же брехати довелося всім, що норкова! – А ти… – Марина перевела погляд з мами на чоловіка. – А ти чому мовчав про контракт? Про перемогу? – Бо знав – ти одразу спитаєш, звідки гроші на шубу, – посміхнувся Андрій. – І все б зрозуміла. А я хотів зробити сюрприз. Пам’ятаєш, як ти мріяла побачити справжню італійську кухню? У його голосі звучала така ніжність, що у Марини защипало в очах. – А ополоник навіщо? – Схлипнула вона. – Так з нього все почалося! – Подала голос мама.

– Ти ж сама розповідала – коли ви тільки познайомилися, готували разом. І ти весь час бурчала, що ополоник незручний… – «Ось вийду заміж – куплю собі нормальний!» – Процитувала свекруха. – Ми з твоєю мамою досі пам’ятаємо. А потім як все закрутилося. Марина мовчки дивилася на ополоник. Найзвичайніший, з гарної сталі, зі зручною ручкою. Такий, про який вона мріяла багато років тому. – Господи, – пробурмотіла вона. – Якою ж я була… – Впертою? – підказала свекруха. – Шкідливою? – Усміхнулася мама. – Неуважною, – похитав головою Андрій. – Три місяці не заглядала у мій блог. А я там, між іншим, кожен рецепт починав словами «Дякую моїй дружині…» – Стоп! – Марина раптом згадала слова Віри Петрівни. – А що за передача була вчора по телевізору? – А, це… – Андрій зніяковів. – Невеликий анонс. Канал вирішив запустити рекламу раніше. Тепер увесь будинок знає… – І правильно! – Заявила мама. – Досить вже скромними бути. До речі, про скромність – ти в ополоник сам зазирнула? – А там щось є? – А ти подивися! На дні пакета під ополоником щось блиснуло.

Марина запустила руку – на долоню випав ключ з червоним брелоком. – Це… – вона приголомшено дивилася на чоловіка. – Від тієї червоної хонди, на яку ти зазиралася, — кивнув Андрій. – Контракт з телеканалом добре оплачується. І знаєш, що найсмішніше? – Що? – Я мало все не зіпсував. Замовив ці безглузді магніти на холодильник – «Найкращий кухар», хотів у ковшик покласти. А твоя мама як побачила… – Намилила йому шию! – пирхнула мама. – Гуморист! Десять років одружені, а він все жарти жартує. – Ну, а як ще з такою впертою дружиною? – Усміхнулася свекруха. – Ви б бачили її обличчя, коли я в цій «норковій» шубі заявилася! Марина переводила погляд з ковшика на ополоник, з ключа на квитки. У телевізорі її чоловік якраз закінчував програму коронною фразою: «І пам’ятайте – головний секрет будь-якої страви не в рецепті. Головний секрет – у коханні, з яким ви готуєте. Дякую моїй дружині, яка навчила мене цьому». – До речі, – Андрій обійняв її за плечі. – Це ще не всі сюрпризи. – Тільки не кажи, що в цьому ковшику є друге дно! – засміялася Марина. – Ні, – він дістав телефон. – Пам’ятаєш той ресторанчик в Італії? Який ми випадково знайшли, коли мріяли про подорож? Так ось, я списався з його господарем. Він погодився навчити нас своєму фірмовому рецепту пасти. Каже, за такі равіолі з яблуками – будь-що! І не пояснити йому, що то вареники. – Ох, Андрію… – Що? – Здається, я маю вибачитися за істерику. – Ні, не маєш, – він притягнув її до себе. – Просто пообіцяй, що наступного разу… – Що? – Хоч іноді заглядатимеш у мій блог!

Водій вантажівки врятував ледве живу дівчину в лісі та допоміг покарати винних у її біді.

23-річний Михайло народився та виріс у селі на півночі країни. Йому завжди подобалася природа, тому що з дитинства він був оточений лісами, багатими різними ягодами та грибами, річкою, луговими просторами. Хлопець виріс у простій родині. Іноді навіть бідувати доводилося. Його мати Олександра була зразковою господаркою вдома, працювала на фермі, завжди стежила за порядком, смачно готувала та займалася городом. Петро — її чоловік, хоч і не ображав ніколи своїх дружину та сина, але не був особливо стурбований їхнім благополуччям. Чоловік любив випити та пограти з друзями в карти чи доміно. Іноді програвав і залишався винен. Саме тому турбота про сина лежала на жіночих плечах. Мишко ніколи не відзначався посидючістю, але до школи ставився відповідально, щоб до мами не приходили вчителі, і після роботи вона не вислуховувала їхні зауваження. Були іноді конфлікти з хлопцями, але хлопець умів за себе постояти. Після одинадцятого класу йому прийшла повістка, і Мишко подався служити в армію. Рік розлуки з батьками йому дався нелегко, але складніше було з Оксаною — шкільним коханням хлопця. Закохані почали зустрічатися у десятому класі. Дівчина була завидною нареченою, виросла в достатку, тому Мишку довелося постаратися, щоб завоювати її увагу. Оксана писала йому листи, казала, що сумує, чекала на його повернення. Повернувшись додому, хлопець навчився водінню і влаштувався водієм на лісовоз. Там обіцяли добрий стабільний дохід, а цим не кожен мешканець села міг похвалитися. Друг Петро порадив Мишка якомусь керуючому, ось його і взяли. Перевезення лісу було легальним, жодних браконьєрів чи чорних лісорубів. Якось він навіть врятував вовченя, мати якого померла при протистоянні кабану.

Осиротілий звір був ще малий, наляканий, щоб розпочати самостійне життя у дикій природі. Тому Михайло підібрав його та відвіз додому. І на лобі у Сірого, як його прозвав хлопець, була світла плямка, за якою Мишко його впізнавав у лісі. Вовк, що виріс, був вдячний своєму рятівнику і ніколи не забував його доброту. Іноді вони зустрічалися у лісі. Сірий дозволяв погладити себе. Але в особистому житті у Миші був розлад. Оксана не дочекалася його з армії. Почала зустрічатися з якимсь міським багатієм. — Правильно, дочко, — казала їй мати. — Нема чого тобі водити шашні з цим Мишком. У їхній сім’ї ніколи грошей не було. Не зможе він тебе забезпечувати. І не пиши йому більше, інакше новому твоєму нареченому будь-хто в селі скаже, що ви одружитися зібралися. Оксана покинула Михайла без пояснень. Вона просто перестала писати в армію, а потім не виходила до нього, навіть коли хлопець годинами стояв під вікном. Зрештою він упокорився і вирішив не ганьбитися на очах у місцевих. *** Якось літнім вечором, коли на дорогу вже спустилися сутінки, Михайло їхав на останнє розвантаження. Він опустив скло у своїй вантажівці і насолоджувався вечірньою прохолодою. Шлях пролягав через ліс. Раптом хлопець почув вовче виття і насторожився. Вила ціла зграя, і це було підозріло. Хижаки могли чогось злякатися, потрапити до пастки браконьєрів, які іноді забиралися в лісові масиви, щоб поживитися на території, що охороняється. Мишко вирішив зупинитися, коли йому здалося, що він почув жіночий голос, який кличе на допомогу. Він вийшов з кабіни і прихопив стару рушницю, яку возив для самооборони, бо йому вже доводилося стикатися з мерзотниками.

Вовче виття привело Михайла до галявини. На гілці дерева, підібгавши ноги і тремтячи від страху, сиділа дівчина в оточенні зграї. Поруч з нею, не дозволяючи родичам наблизитися, гарчав Сірий, якого Михайло впізнав по плямі. — Прошу вас, допоможіть! — скрикнула незнайомка, побачивши хлопця. — Вони мене зжеруть! Мишко не став зволікати. Він вистрілив у повітря, щоб розлякати хижаків і пробратися до неї. Тварин він не звинувачував у інстинктах, але на даний момент, вони з дівчиною знаходилися у дуже небезпечній ситуації, яка потребувала обережності у діях. — Молодець, Сірий, ти нас врятував, — сказав хлопець і погладив вовка між вухами. Той лизнув коліно дівчини, щоб показати, що їй боятися нічого, але бідолашна так перенервувала, що знепритомніла. Михайло підтримав дівчину і швидко, побоюючись переслідування зграї, поніс її до кабіни своєї вантажівки. Він попрямував додому — мама точно зможе допомогти бідній дівчині. Дорогою дівчина прийшла до тями і подякувала хлопцю. Але не стала нічого про себе розповідати, крім імені — Алла. Мишко не наполягав. Він помітив рану на її потилиці і закривавлене світле волосся. Зрозуміло, що їй зараз не до пояснень. Мабуть, за короткий проміжок часу дівчині довелося пережити багато чого, і тепер вона потребувала відпочинку. — Ти певна, що не хочеш до лікаря? Я міг би тебе відвезти, — запропонував Михайло. — Ні, не треба. Рана не така страшна, як здається. Просто мені треба відпочити, — відповіла симпатична, але розгублена та напружена дівчина, яка не знала, чи може вона повністю довіряти своєму рятівнику. — Вдома мої батьки, вони за тобою доглянуть і зв’яжуться з твоєю ріднею. Не бійся, все буде гаразд. — Дякую за допомогу. Я вже не сподівалася на порятунок.

Ніколи не була у такій ситуації. Я вже прощалася з життям, — сказала дівчина, нічого більше не додавши. Олександра та Петро поставилися до гості з розумінням. Мати напоїла її липовим чаєм з медом і відвела до спальні. — Не хвилюйся, ми за нею доглянемо, — сказала мати хлопцеві. — Тобі ще вантаж везти. Їдь, а то отримаєш догану від начальства. — Добре, ви тільки не насідайте на неї з запитаннями. Сама все розповість, як прийде в себе. Алла проспала до обіду наступного дня. Олександра була з нею. Вона запропонувала дівчині одяг переодягнутися, нагодувала досхочу і показала околиці. Всім було цікаво, що сталося з міською красунею. Дівчина була дуже доглянутою, але не зарозумілою. Не гидувала сільськими продуктами та старим дерев’яним будинком, у якому її дали притулок. Кілька днів Алла відновлювалася, а потім одного вечора розповіла свою історію: — Мій тато був бізнесменом, — сказала вона, зупинившись після слова «був». — Маму я свою майже не пам’ятаю, він виховував мене сам. Займався справами. Жили ми добре, грошей не потребували, тому жінки мого тата помічали відразу. У нього могло бути багато романів, але він залишався самотнім вдівцем, поки я не виросла. Чотири роки тому у нього з’явилася Світлана. Батькові було 57, їй 43. Виглядала вона чудово, видно, що сама заможна. Тож тато вирішив пов’язати з нею своє життя. Знав, що вона не заради грошей з ним. Алла зупинилася і відпила чай з кружки. Було помітно, що посвячувати малознайомих людей у своє особисте життя їй було складно, тож мама Михайла підбадьорливо погладила дівчину по спині.

— Я була не проти шлюбу батька, але Світлана не виявилася такою білою і пухнастою, якою себе видавала. Напевно, тато це теж розумів. І він, і я тримали себе в руках і ніколи не сварилися з нею. З часом я звикла до її присутності. Мачуха не лізла у мої справи, не намагалася стати новою господинею у будинку, але от до бізнеса тата проявляла не аби який інтерес. Батько не довіряв їй. Він залучив її до справ, дозволяв спілкуватися з клієнтами. Він бачив, що вона немов спеціально щось винюхує і вивчає його стратегію ведення бізнесу, заручається підтримкою інших колег. Так ми й жили. Я намагалася поговорити з татом про свої побоювання щодо мачухи, але він відмахувався, казав, що щасливий на старості років, і я змирилася. А торік його не стало. Голос Алли здригнувся, але вона впоралася з емоціями. — Серцевий напад. Тато багато чого пережив. Та й бізнес забирав багато сил. Я підозрюю, що до цього причетна Світлана. Але доказів немає, лише припущення. Я завжди її недолюблювала. Після похорону в будинку ми залишилися самі. Сторонні люди. Тоді моя мачуха вирішила, що тепер вона головна у будинку. Почала мене дорікати, лаяти, якщо я їй не звітувала про свої справи. Все в кімнатах переставила, як їй завгодно, навіть затіяла ремонт. Мене це, звісно, розлютило. Ми постійно сварилися, з’ясовували стосунки. Було марно, але я не могла терпіти її нахабство. Вона в моєму домі чужа і не має права вдавати, ніби я нічого не значу, ніби пам’ять про мого тата, це дурість.

А потім вона привела коханця. Уявляєте? Він був молодший за неї. Оселився у хаті. Його присутність я ігнорувала, бо сил на скандали вже не було. Я якось випадково підслухала їхню розмову. Виявилося, що Денис — аферист і шахрай, вони зі Світланою ідеальна пара. Він її й надоумив позбутися мене і весь спадок прибрати до рук. Денис та Світлана обрали найварварський спосіб порятунку від дівчини. Вони підкралися ззаду до Алли, яка нічого не підозрювала, ударили її по голові, щоб та втратила свідомість, і вивезли в ліс. — Ти певен, що з неї не вистачить? — говорила перелякана Світлана. — Не панікуй ти, тихо, — прошепотів коханець. — Все пройде гладко, побачиш. Я все продумав. У неї нікого з близьких родичів не залишилося, нема кому тривогу бити. Усі її друзі — тусовщики, вони пропажу не помітять, думають лише про себе. Чоловік підготувався ґрунтовно. Він скинув непритомну дівчину в нору і залишив там на поживу диким тваринам. Вирішив, що тварини завершать розпочате. Нора виявилася вовчим лігвищем. Хижаків привернув запах крові. Алла прийшла до тями, всередині все похололо від страху, коли вона зрозуміла, що відбувається. Тільки Сірий, який звик до людей, ходив навколо неї і відганяв членів своєї зграї. Саме він став причиною того, що дівчина залишилася живою. Молодий звір мав авторитет, тож вовки його слухалися, заглушаючи свій інстинкт. — Хіба можна так з родичами? — ойкнула мама Михайла. — Ні сорому ні совісті люди не мають.

Так вчинили з бідною дівчинкою. У поліцію треба йти, — заявив Петро. — Сховати цих нелюдів за ґрати. — Точно! Ми всі підтвердимо, в якому стані я знайшов тебе посеред лісу. І загрози життю були через залишення серед хижаків, — сказав Мишко, бажаючи вселити у дівчину надію на справедливість. — Ні, це даремно, вони викрутяться. Гроші на суди мають. Потрібні докази, — відповіла вона сумно. — Мачуха моя хитра жінка, а Денис звик водити за носа представників влади. У нього вистачить розуму і цього разу викрутитись. Хлопець не став насідати на знайому і ліг спати, з думкою, що він повинен домогтися правосуддя для неї. Вранці він уже мав ідею. Розповівши все Аллі, Михайло вирішив, що варто зв’язатися зі Світланою по телефону. Він доповів мачусі дівчини, що знайшов її посеред лісу, непритомною, з телефоном і паспортом, ось і вирішив повідомити рідні. — Вона у свідомості? Щось каже? — спитав стривожений жіночий голос. — Ні, ваша дочка ще не прийшла до тями. — Дякую вам величезне! — і мало не плачучи, відповідала хлопцю Світлана. — Алла пропала кілька днів тому, і я не знала, де вона. Місця собі не знаходила! Де ви мешкаєте? Як її забрати? Закінчивши розмову з Михайлом, жінка відразу подзвонила Денису і закотила йому істерику. — Що нам тепер робити? Раптом вона прокинеться і почне балакати? Це ти винен! Треба було самій усе залагодити! — кричала вона на коханця. — Заспокойся, зараз вона нам не загрожує.

Потрібно їхати до неї, розібратись на місці. Цього разу я візьму з собою ніж, але від тіла позбавимося на іншому шосе. Олександра зустріла злочинців і проводила до Алли, яка прикинулася. Коли жінка вийшла з кімнати, щоб нібито поставити чайник, Денис та Світлана почали перемовлятися: — Тобі треба швидше звідси забиратися! — сказала мачуха дівчини. — Я ж сказав, що цього разу розправлюся з нею. Несподівано в кімнату увійшов Мишко і місцевий дільничний, Алла розплющила очі, під вражені погляди коханців, що змовилися, і заявила, що вони щойно обговорювали її вбивство. Негідники хотіли втекти, збивши з ніг чоловіків. Вони вже були у дворі, але дорогу їм перегородив Сірий. Він прийшов ще вранці, хотів побавитися в компанії людей. — Мамочки! — Закричала Світлана і завмерла. Вовк з оскалом дивився на неї. — Ми здаємося! — Пропищав Денис, схопивши коханку за руку. — Тільки заберіть хижака! Ми все розповімо, заберіть його, це незаконно! Злочинці надали свідчення на місці. Вони не стали брехати, зізналися у змові.

Світлана спочатку заперечувала, що посприяла смерті колишнього чоловіка, але в процесі допиту правда випливла назовні. Почалося розслідування, на коханців чекав суд. — Ну, ось усе й закінчилося, — сказав Михайло і по-дружньому обійняв Аллу. — Тепер у мене нікого немає через цих виродків… Мій бідний татко загинув. Як я тепер житиму одна… — Я поряд. Допоможу тобі, якщо знадобиться, — потішив її хлопець. За кілька днів він так звик до дівчини, що в душі оселилося неприємне відчуття, що їм доведеться розлучитися. — Дякую, погостювала у вас. Тепер запрошую тебе до себе, до міста. Там багато розваг, а розвіятись після такого не завадить. — Лади. Молоді люди усвідомлювали свої почуття один до одного. Пережита разом подія зблизила їх, і вони стали зустрічатися. Олександра і Петро не були проти того, що їхній син знову зв’язався з багатою спадкоємицею. В цей раз почуття дівчини до їхнього сина були щирими, це було помітно. Незважаючи на те, що Аллі довелося зайняти місце батька, вона не забувала про коханого. Мишко теж переїхав до міста і жив разом з нареченою. Він почав працювати в її фірмі, не зловживаючи становищем, і вже показував добрі результати. Потім вступив на заочне до університету. Молоді люди були щасливі, разом готувалися до весілля та не звертали уваги на забобони. На вихідних вони відвідували батьків Михайла та привозили їм гостинці, не забуваючи про Сірого, вирушаючи на прогулянки до лісу.

Свекруха вирішила, що можна зруйнувати сім’ю її сина, якщо підлаштувати зраду невістки, зняти на відео і все це надіслати синові

Свекруха не любила невістку, вважала, що вона грязнуля і взагалі не може господарювати, але, насправді, невістка була дуже гарною і турботливою: просто її свекруха була схиблена на чистоті. Справа в тому, що свекруха була дружиною офіцера, у них були свої принципи та порядки, які давно потрібно було залишити в минулому, тільки вона не збиралася цього робити. Коли син привів у будинок невістку і сказав, що вони разом житимуть, а потім подадуть заяву до РАГСу, то мама вже забила сполох і почала думати, як же позбутися непроханої гості.

Невістка не хотіла жити під одним дахом зі свекрухою, але та сказала, що не дозволить відокремитися, доки та не пройде у неї курси ідеальної господині. Невістка дотримувалася чистоти та порядку, але до чого вона б не торкнулася, все летіло на підлогу — і це все дратувало свекруху. Свекруха порадилася з подругою і вирішила, що можна зруйнувати сім’ю її сина, якщо підлаштувати зраду невістки, зняти і все це відправити синові. Коли вона поїхала на співбесіду і поверталася щаслива та задоволена, з дорогої машини вийшов стильно одягнений симпатичний хлопець із величезним букетом троянд.

Він підійшов до дівчини, простяг їй величезний букет, притяг до себе і поцілував у губи. Вона вдарила цього зухвалця, після цього втекла, а він розсміявся: свекруха була дуже задоволена, адже вони встигли сфотографувати цей момент. Жінка надіслала фотографії синові. У цей період, повернувшись додому, Ірина розповіла чоловікові, що один якийсь ненормальний причепився до неї, вони з чоловіком розсміялися і забули про це.

Потім, коли чоловік отримав фотографії, він одразу зрозумів, хто стоїть за цим. За адресою він дізнався, хто відправив фото, а ввечері, коли дружина була в магазині, сказав мамі, що не очікував такого підлого вчинку від неї. Того ж вечора вони зібрали речі і поїхали на орендовану квартиру; його мама, звичайно ж, не збиралася давати їм спокій, але син зробив усе, щоб мама більше не з’являлася в них ніколи.