Интересное тут

— Леш, прости, но я не смогу больше работать, — Ира долго готовилась к этому разговору с мужем. И боялась…
Знала, что он не хочет детей. Он давно ее предупреждал: забeременеешь — крутись сама.

Но они прожили уже больше пяти лет. Ирина прикипела к мужу. Иногда ей даже казалось, она и дышать не сможет без него и они никогда не расстанутся. Мало ли кто не хочет поначалу детей. Но потом все налаживается. Как можно не полюбить малыша, который родился по любви? Их любви.

С финансами у них все более чем в порядке. Да, Алексей считает себя эдаким свободным волком. Любит гонять на байке с друзьями. Но как-то же хватает терпения заниматься ремонтом квартир. Они даже организовали небольшой семейный подряд. И от того, что Ирина больше не сможет помогать какое-то время, денег сильно не убудет. База заказчиков уже наработана. Так что муж просто кого-нибудь наймет. Вот и все.

А муж пока даже не повернулся. Потому и не видел, как хрупкая темноволосая женщина с короткой стрижкой смиренно протягивает ему тест с двумя полосками. И ждет решения супруга. Как он посмотрит на подношение? Как на дар? Или как на повод для расставания? Ирина надеялась на лучшее, но была готова ко всему. Она в любом случае не предала бы малыша.

Крупный блондин, наконец, соизволил обернуться. Посмотрел на трясущуюся от стрaха жену, перевел взгляд серых глаз-ледышек на полоску, которую она держала в тоненьких ручках… Поморщился и сказал:

— Я дам денег на то, чтобы от него избавиться.

— Но я хочу его родить! Мы же любим друг друга. И малыша тоже полюбим, — Ирина закричала отчаянно, словно раненная птица, к детенышам которой подбирается охотник. И надо его отвлечь.

— Я не повторяю одно и то же два раза, ты же знаешь. Меня не будет неделю, а когда вернусь — все должно быть, как раньше. И никакого нытья. Деньги оставлю на тумбочке. И не надо мне звонить. Поняла? — сказал Алексей.

— Что ж…- Ира всхлипнула. Она хотела выдавить из себя слова о том, что тогда им надо расстаться, но не смогла. Муж понял ее по своему. Одобрительно кивнул:

— Вот и умница! Я знал, что ты не такая, как другие. И будешь со мной всегда.

Алексей взял ее за подбородок огромной мощной ладонью нежно, будто Ира была хрустальной. И ласково прикоснулся к губам. Ирина автоматически ответила на поцелуй. Но первый раз в жизни она этого не хотела. Что-то изменилось после того, как он изрек свое жестокое решение. И она теперь сможет забыть свое чувство к мужу. Уйдет в никуда. И никогда об этом не пожалеет. Зато на память об этой любви останется малыш. Если это будет мальчик, может, Ирина тоже назовет его Алексеем? Кто знает!

Нет, лучше выберет другое имя. Пусть мальчик проживает собственную судьбу. А Ира отвоюет для будущего сына право на жизнь. Если даже на этом свете его ждет только мама — это не так уж плохо.

— Не так уж… Поверь, малыш, многих вообще никто не ждет, — Ира случайно сказала это вслух. Негромко. Но Алексей все равно услышал, хотя и не разобрал слов.

— Что ты говоришь? — спросил муж.

— Да так, всякую ерунду, как всегда, — вздохнула Ирина.

Она не хотела врать, что будет его ждать здесь, дома. Ира вообще не умела обманывать. И это создало в ее жизни множество проблем, которых могло бы не быть. Но такой уж она уродилась.

…О своих родителях Ирина знала только то, что они ее точно не ждали. Иначе как бы она оказалась в детском доме сразу после рождения.

Когда она была маленькой, ее удочерила семейная пара. Но Лена, ее новая мама, не смогла держать себя в узде и спилaсь. Муж ее бросил. Иру же вернули в детский дом за ненадобностью всего через полгода. Ей тогда было пять лет.

Еще раз ее удочерили, когда Ирине было восемь. Но родители в ней разочаровались. По их мнению девочка была грустной и не коммуникабельной. Ксения, ее очередная мама так и сказала:

— Это не ребенок, это какая-то прoпасть. Мы не сможем дать столько любви, сколько ей надо. Это же ходячая трaгедия. Наверное, из-за нее мне и не дали новую роль в фильме, хотя обещали. Эта девочка принесла мне нeудачу. А я-то думала, судьба отблагодарит меня за добрый поступок.

Тогда Ира решила, что больше она не будет милой и хорошей. И всем, кто хотел удочерить ее, говорила:

— Знаете, я приношу нeсчастья. Одна моя мама спилaсь. А другую жизнь никак не отблагодарила за меня, а даже наказала!

После этого люди уходили и больше не возвращались. Воспитатели объясняли, что не надо так говорить, она сама себе врeдит. Но Ира не была с ними согласна. Ее бы просто убилo, если бы от нее отказались еще раз. Что там говорила в коридоре семейная пара, которая заинтересовалась ей несколько раз?

Мол, говорят, если взять ребенка из детдома, можно забеременеть. А когда будет свой малыш — эту неприятную угрюмую девочку можно вернуть. Она привыкла. Хуже не будет.

Когда Ирине было семнадцать лет, она познакомилась с Алексеем. Он был ее ровесником. И его отец сильно избил его мать. Его посадили. А мама стала инвaлидом и вскоре умeрла.

Леша был совсем потерянным. Ире стало жалко парня. Она еще не знала тогда, что полюбит его. Иначе бы и разговаривать не стала. Слишком уж много проблем от любви. Лучше не знать этого чувства. Если бы она это знала тогда…

— Ничего, жизнь продолжается, — сказала ему тогда Ирина.

А он поднял глаза, посмотрел на нее и сказал:

— Я похож на него. Тоже урoд. Никогда у меня не будет детей. Если родится мальчик, будет прeступником. А если девочка, станет страдалицей как моя мать. Она никогда меня не защищала.

Уже потом Ира узнала, что Алексей тоже еле выжил с таким папашей. Он был весь в шрамах. И рука была сломана в двух местах. Плохо срослась. Но он радовался, что левая и считал себя счастливчиком.

Они и сами не заметили, как вцепились друг в друга нaмертво. Может, это даже была и не любовь. Просто тонули посреди бурного моря. Увидели общую лодку и вцепились в нее.

У Ирины и Алексей образовался какой-то симбиoз. Леша был к ней суров и нежен одновременно. А для нее он просто был единственным. Она не представляла, что могла бы обнимать кого-то еще. Это было бы даже не предательством по отношению к Алексею… Ира бы предала себя…

Вот о чем она вспоминала, когда с небольшим чемоданчиком, выходила из квартиры на следующий день. Судьба подготовила для Ирины запасной выход.
Две недели назад ей позвонила рыдающая женщина и сказала:

— Я твоя мать, хочу поговорить…

Ирина тогда как раз узнала о бeременности, но пока не решалась сказать Алексею. Если бы не это, ни за что бы не согласилась. Но тут подумала, пусть говорит. Хотя больше склонялась к мысли, что ее матери просто что-то нужно. Может, болеет и некому ухаживать. Или пьет. Такое часто бывает. Попадут в трудную ситуацию и потом давят на жалость.

— Что ж, хорошо, — Алексею Ира ничего не сказала. Он бы не одобрил эту встречу.

К удивлению Ирины, в кафе ее ждала респектабельная полная дама с высокой прической и парадным макияжем. На ней был дорогой костюм. Особенно запомнились серебристые туфли из тонкой кожи под змею. Кажется, ее биологическая мама была элегантной.

Женщина рассказала, что родила ее во время служебного романа. Муж в это время был в заграничной командировке. Так что он ничего не узнал об Ире.

— Мы с тобой здорово замаскировались. Бeременности почти не было видно. А ты еще родилась на седьмом месяце. Но какая же была красавица! — мама рассказала, что больше никогда и никого не смогла родить.

— Но почему ты не ушла от него? — спросила Ирина.

— А как бы я жила? Я родилась в неблагополучной деревенской семье. Было бы плохо и тебе, и мне. Так тебе хоть квартиру от государства дали. А если бы мы сбежали, муж бы раздел меня до нитки. Хорошо, что он умeр, — сказала Марина. Так звали ее маму.

— А мой родной папа? — спросила Ира.

— О, ему я вообще ничего не стала говорить. Это было просто oпасно, да и сейчас он спилcя. Так что все к лучшему, — ответила женщина.

— И что ты хочешь от меня сейчас? — спросила Ирина.

— Дать тебе все, чего ты заслужила давно. И еще хочу извиниться, — ответила мама.

— Немного поздновато, не считаешь? — спросила Ира.

Она бы хотела объяснить матери, что нет ничего важнее любви. И лучше жить в нищете, чем без нее, иначе вырастешь уродливым пустынным кустиком, а не роскошным деревом. Но она не нашла слов.

— Хорошо, я понимаю, тебе нужно время. Вот мой телефон. И помни, я тебя буду ждать, — сказала мама.

Ира подумала, что не хочет ничего решать. Она просто спросит у Леши. И если он скажет, что ребенок не нужен, поживет пока у матери. Она сделает это ради своего будущего малыша.

А если Алексей скажет, что можно оставить ребенка, ей никто больше и не нужен. Пусть Марина звонит иногда, но Ира не сможет считать ее своей мамой. Есть необратимые процессы.

Ира подошла к роскошной машине, в которой ее уже ждала мать. И сказала:

— Я хочу быть честной. Дело не в том, что я хочу с тобой жить. Просто я жду ребенка. А мой любимый муж считает, что наш малыш родится урoдом в любом случае. Мне больше некуда идти.

А мама ответила:

— Я и не надеялась, что ты меня сразу возьмешь и полюбишь. Знаешь, причина не важна. Я рада, что могу быть тебе полезной.

Ирина подумала, что в одном они похожи. Мама тоже говорит все как есть. Ничего не выдумывает. Это уже хорошо. Зря Леша сказал, что малыш точно будет с плохой генетикой. Все не так уж и плохо.

Когда машина отъезжала, Ирина несколько раз оглянулась. Ей хотелось, чтобы муж что-то почувствовал и вернулся. Но нет, чуда не случилось.

Но она и не надеялась, что Алексей вот так возьмет и изменит свое мнение, полюбит малыша сразу. Ира не будет менять симку. Она будет ждать сколько надо. И однажды Леша обязательно поймет, что они хорошие в целом люди и могут родить такого же маленького человека. Леша же умный. Просто упрямый. Так что иначе просто не может быть. Время не столько лечит, сколько дает шанс.

Какое-то время она была девочкой, которая приносила нeудачу. А теперь стала женщиной, которая дает всем шансы. Совсем неплохая карьера.

— Мама, мне кажется, я влипла в большую беду. Не знаю, где были мои мозги, когда замуж выходила. Не спрашивай! — Карина заполнила пакет яблоками и внимательно посмотрела на полки с заготовками. — Я еще возьму пару баночек огурцов. Можно?

— Можно, — вздохнув, ответила Надежда Ивановна. — Бери, что хочешь! Только давай быстрее удалимся из этого холодного подвала. Руки и ноги отмерзли!

— Тогда я захвачу лечо и компот. Обожаю вишневый!

— Большая выросла, а взрослой не стала! — рассмеялась женщина. — Давай, дочка, торопись. На плите оставила голубцы тушится, душа не на месте. Если бы знала, что ты столько копошиться будешь, то отключила бы огонь.

— Ммм, я уже чувствую этот волшебный аромат. Даже в подвале! — медленно произнесла девушка, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. — Голубцы со сметанкой.

— Если ты хотела напроситься на обед, то у тебя получилось! Какой лисой была, такой осталась! Неисправима! — Надежда Ивановна поцеловала дочку в лоб, взяла пару баночек в руки и направилась к двери. — Замок просто защелкни. Сможешь остальное забрать? Не тяжело?

— Нет, мамочка. Я заготовки в рюкзак упаковала, он у меня огромный. Я не только хитрая, но еще и предусмотрительная.

— К сожалению, не всегда, — пожав плечами ответила женщина и скрылась за дверью.

***

— А теперь рассказывай, что у вас с Васей происходит на самом деле. Только не пытайся обмануть. Я тебе не враг, дочка. И если ты соврешь, я не смогу дать тебе хороший совет. Понимаешь? Очень за тебя волнуюсь.

— Ну, ты же мама, поэтому… — неуверенно ответила Карина, опустив вниз глаза.

— Перестань размазывать голубцы по тарелке, перестань прятать глаза!
— заботливо промолвила Надежда Ивановна. — Просто доверься. Я же самый близкий и родной для тебя человек.

— Мне стыдно. Даже не знаю, как начать! — призналась девушка.

— А чего стыдиться? Ты же совсем молодая, неопытная. Замужем всего два месяца. Да у меня и в мыслях не было тебя осуждать. Все мы совершаем ошибки.

— Ладно. Все равно мне нужно с кем-то посоветоваться. В общем… Мне кажется, что я вышла замуж за понтореза.

— Господи, а что это значит? — удивленно подняв брови, спросила Надежда Ивановна. — Я таких модных слов не знаю.

— Когда вы с папой еще до свадьбы подарили мне квартиру, мы с Васей сразу решили, что будем жить в ней. Но при одном условии. Капитальный ремонт в квартире и покупка новой мебели ложится на плечи супруга. Мы оба посчитали, что так будет справедливо. Он пообещал, что начнет копить деньги, а как только распишемся, приступит к ремонту.

— А сам не собрал ни одного рубля. И тебя это сильно расстраивает. Правильно понимаю? — предположила Надежда Ивановна.

— Нет. Проблема в другом. Он собрал приличную сумму денег, но они все были потрачены на… свадьбу. На пышное торжество, которым все так сильно восхищались.

Надежда Ивановна сглотнула застрявший в горле ком, подозрительно посмотрела на дочь и тихо спросила:

— То есть ты нас с папой обманула?

— К сожалению, да. Прости, мама. Я не хотела. Я вообще не планировала никакого торжества! — со слезами на глазах ответила Карина. — Когда мы только начали с Васей обсуждать бракосочетание, я сказала, что хочу скромное застолье. Приглашу восемь-десять человек и все. Ты же знаешь, я — практичный человек. По мне лучше сделать ремонт, купить машину или даже съездить на море.

— Тогда откуда появилось сорок девять человек только с нашей стороны?

— Вася уговорил на пышное торжество. Он сказал, что это самый важный день в нашей жизни, что такое бывает только раз. Будто нельзя сливать дату создания семьи в сливной бачок. В общем, я несколько месяцев сопротивлялась, а потом сдалась. Потому что…

Карина сделала несколько больших глотков воды. Девушка сильно волновалась, но обратного пути не было.

— Потому что Вася сказал, что все растраты берут на себя его родители. А точнее, его мама. Якобы она готовилась к его свадьбе, средства есть.

— Ничего не понимаю.

— Тут нечего понимать. Спустя несколько недель после свадьбы, когда я намекнула на ремонт, Вася сказал, что потратил деньги на торжество. Тогда мы сильно поругались. Но он объяснил, почему обманул меня.

— Вот как? А этому может быть объяснение? — язвительно спросила Надежда Ивановна.

— Ты шутишь?

— Понимаешь, Вася не захотел падать в грязь лицом перед родственниками. У кузин и кузенов, у родного брата были пышные свадьбы с большим количеством гостей. Он не хотел быть хуже всех. Поэтому придумал эту ложь, чтобы я согласилась.

— Его родители не научили, что жить надо по средствам? Хочешь шиковать? Нет проблем! Зарабатывай! А не в ущерб своей семье бросай пыль в глаза! Глупец!

— Мама, не начинай. Ты же обещала!

Надежда Ивановна строго посмотрела на дочь и, стуча пальцем по столу, произнесла:

— Ты хотела совет, правильно? Слушай внимательно! Завтра же подавай заявление на развод. Толка от этого брака не будет! У твоего супруга напрочь отсутствуют мозги!

— Мама, ну, зачем ты так? Почему никогда не хочешь понять?

— Потому что я жизнь прожила. И слишком хорошо знаю, кто есть кто!

— Все, мне нужно идти! — Карина подскочила с места и быстро поспешила в прихожую. — Спасибо за обед и за заготовки!

— Дочка, задумайся над словами! Ты пойми…

— Пока! — тихо ответила девушка и выбежала из квартиры, не дав Надежде Ивановне договорить.

***

В глубине души девушка понимала, что мама права. Именно поэтому она не смогла больше оставаться в квартире и смотреть родному человеку в глаза. Иначе пришлось бы признаваться во всем. И что тогда? Интересно, как бы отреагировала мама? Она бы лично выгнала Васю из квартиры! Потому что свадьба была лишь цветочками…

Разобравшись с вопросом обмана по поводу торжества, молодые супруги решили заняться ремонтом.

— Я обещаю, что все сделаю. Ты не переживай. Да, будет не быстро, понадобиться время. Но куда нам торопиться? Главное, квартира есть, а все остальное — наживное!

— Согласна, но мне бы не хотелось растягивать этот вопрос в вечность. Все-таки мы планируем и машину, и домик у моря. Для этого надо и зарабатывать, и экономить, и спешить. Причем все это осуществлять одновременно!

— Карина, ты забываешь, что у нас есть еще текущие расходы. Это то, что нельзя просто взять и вычеркнуть. Мы должны учитывать все!

Девушка даже предположить не могла, что имел в виду супруг.

***

Все родственники Василия жили в поселке городского типа. Назвать деревню забитой было нельзя, но места для развлечения полностью отсутствовали. Для культурной жизни населения функционировал лишь клуб, и то по выходным.

Поэтому родня мужа часто приезжала в город, чтобы весело провести досуг. Часто — это практически каждую субботу.

И все бы ничего, но Василий считал своим долгом оплачивать семейке расходы. А приезжали они группами по четыре-пять человек. Супруг так хотел блеснуть перед всеми родственниками достатком и городским образом жизни, что охотно вызывался быть спонсором и гидом.

При этом свекровь, Инесса Константиновна, расцветала от гордости и, не переставая, щебетала:

— Мой сын такой. Я ему говорю, что не надо лишний раз тратиться. Молодая супруга больших затрат требует. Мы сами купим мороженое, сами заплатим за кинотеатр и ресторан. А он всегда отнекивается и даже ругается на меня. Говорит, что ему приятно платить за мать и родственников. Он же теперь в городе живет, отличную зарплату получает. Деловой стал! Я точных цифр не узнаю, но кто у нас из семьи может позволить себе так родственников обхаживать? Никто! Только мой сын!

После этих слов все дружно начинали восхищаться Василием и Инессой Константиновной, а они в свою очередь рассыпались от радости и гордости.

Неделю назад у одного из кузенов супруга родилась дочка, так он так разволновался, что был готов скупить весь детский магазин. Мало того, что он купил две куклы, три плюшевых медведя, несколько платьев, банты, заколки, так еще выбрал самую дорогую колыбельку в магазине.

— Вася, я все понимаю, но нам жить до зарплаты полторы недели, а в кошельке — шаром покати! Ты издеваешься? — возмущенно кричала Карина. — Даже собственным детям столько не покупают за раз, а это всего лишь одна из племянниц.

— Но она же первая! Как ты не понимаешь? — разводил руками Василий. — Кроме того, я хочу, чтобы мой подарок был лучше, чем у других. Я не могу ударить лицом в грязь!

— Серьезно? — злобно прошипела девушка. — Тогда прошу вас заглянуть в холодильник. Он почти пуст! А хочешь пробежаться взглядом по тумбочкам? Там тоже все закончилось!

— Ничего. Как-нибудь проживем неделю, а там и зарплата. Ты не нервничай!

Супруга с укором посмотрела на молодого человека:

— Да? Тогда у меня к тебе важный вопрос. Ты потратился на родственников, на подарки, на развлечения. А какие у тебя траты намечены для семьи? Что в этом месяце будет куплено в квартиру? А может быть ты запланировал мне сделать что-нибудь приятное?

Василий растерянно смотрел на жену и молчал.

— Нечего ответить! Конечно! Ты для чего на мне женился? Тоже для понтов? Чем хвалился, а? Тем что жена из города? Что у нее есть квартира? Это рассказывал?

Карина горько расплакалась и закрыла лицо руками.

Молодой человек подошел к супруге и крепко ее обнял.

— Прости меня. Правда. Я очень сожалею. Я хотел как лучше. Наверное, все дело в том, что я еще не привык к мысли, что женат. Это глупое оправдание, но я прошу… прости меня. Я все исправлю. Для меня важно сохранить тебя и нашу семью.

— Для чего? Чтобы не упасть в грязь лицом перед родственниками? — уныло спросила Карина.

— Нет. Потому что я люблю тебя. Это правда. Дай мне шанс все исправить, пожалуйста.

Девушка не разговаривала с Василием несколько дней, но в конце концов молодые супруги помирились.

— Я схожу сегодня к маме и возьму немного еды. Яблок, заготовок. Как-нибудь протянем недельку. Но мы с тобой договорились, что ничего подобного больше не повторится. Будем жить по средствам и ради своей семьи. Правильно?

— На сто процентов! — довольно ответил Василий.

***

Карина подошла к дому, поставила рюкзак с пакетом на лавочку и сделала глубокий выдох. Наконец-то добралась! Кажется, взяла всего лишь пару банок, а руки вырываются от тяжести. Но ничего, дело осталось за малым. Подняться на второй этаж.

Войдя в подъезд, девушка услышала, что на их площадке кто-то разговаривает. Кто бы это мог быть? Соседи на работе. Видимо, к Василию кто-то пришел.

Жена прислушалась и, поднявшись на несколько ступенек, смогла узнать голос гостьи и случайно подслушала разговор мужа и свекрови.

Инесса Константиновна недовольно возмущалась:

— Сын, еще раз повторяю. Ты не можешь не приехать на юбилей родного брата. Совсем спятил?

— Мам, у меня нету денег. Я же тебе сказал, что все отдал под ноль на подарки. Ты знаешь, сколько стоил тот список, который ты написала?

— Это все прошлое! Толе исполняется тридцать лет! Как тебе не стыдно! Ты обязан быть на праздновании. Мало того, оплата ресторана тоже на тебе. Как дополнение к подарку. Так, чтобы все ахнули и убедились на сто процентов, насколько ты крут! Я уже предвкушаю, как они завистливо будут смотреть. Вот пусть и завидуют! Пусть знают, кто по-настоящему успешен! Сын, надо постараться!

— Будто я не хочу, чтобы кузены от негодования ногти грызли! — озадаченно произнес Василий. — Обзывали меня в детстве «тупеньким».

— Правильно, сынок! Я дам тебе хороший совет. Оформи кредит на юбилей брата, чтобы не было стыдно перед родней. А дальше решим!

— Если Карина узнает…

— Не узнает! Я сама буду платить. Помогу тебе. Но надо, чтобы ты появился на юбилее брата во всей красе! Это главное!

— Я вас слушаю и понять не могу, — не выдержала девушка и вмешалась в разговор. — Вы совсем больные? Или просто пытаетесь скрыть свою бедность и обреченность за дешевыми понтами? Что вы творите?

— Карина, ты все неправильно поняла, — попытался объяснить Василий супруге.

— Конечно, неправильно. Еще в тот день, когда ты пытался устроить свадьбу не по средствам, мне следовало задуматься. Но любовь мешает здраво соображать. Увы. Уже тогда я все неправильно поняла.

— Ты ничего не знаешь о нашей семье и родственниках! — высокомерно промолвила Инесса Константиновна. — Вот когда дорастешь, Васька тебе все расскажет. А пока не вмешивайся. Это между мной и сыном.

— Ну уж нет! Извините, но ваши семейные разборки мне неинтересны. Как и вы с этой минуты. Не тратьте свое драгоценное время впустую. Лучше подумайте, как будете объяснять родственникам развод, чтобы не упасть в грязь лицом!
— Карина ехидно улыбнулась.

— Дорогая…

— О нет, избавь, пожалуйста, от объяснений. Уже ничего не поможет. Проваливайте из моей квартиры. Оба!

***

Супруги развелись, прожив в браке всего лишь три месяца. Инесса Константиновна проклинала невестку всеми возможными словами.

— Ничего, дочка, — успокаивала Карину мать. — Лучше один раз выслушать проклятия, чем всю жизнь терпеть понтореза! Теперь и я стала современной. Смотри, какие модные словечки выучила! Понторез!

Надежда Ивановна и девушка весело рассмеялись и пошли кушать мамины фирменные голубцы.

— Проходите, уважаемые родственники! Добро пожаловать в мое новое жилище! — довольно «пропела» Анжелика. — Только строго не судите! Мебель еще не успела купить, только самое необходимое.

Родители, сняв у порога обувь, вошли в квартиру младшей дочери. Маргарита последовала за ними.

— Сестра, возьми тапочки. Знаю, как сильно ты не любишь босая ходить,
— заботливо предложила хозяйка.

— Не беспокойся. Мы же ненадолго. Потерплю.

Девушка осмотрелась вокруг.

Это была большая, просторная, однокомнатная квартира, которая находилась в недавно построенной резиденции на берегу городского озера. Через панорамные окна открывался захватывающий вид на водную гладь.

Высокие потолки и белые стены придавали квартире особенное величие и красоту.

— Доченька моя! — с восторгом произнесла Мария Константиновна.
— Не могу поверить! Поклянись, что это все твое!

Анжелика довольно рассмеялась и гордо вздернула нос:

— Клянусь! Сама с трудом принимаю реальность!

— Я такие квартиры только в сериалах видела! Даже шаг страшно сделать, чтобы ничего не испортить.

— Мам, не преувеличивай! Смело проходите и присаживайтесь на диван. Кстати, он — мой фаворит. Такой комфортный и мягкий. Мечта! И скажите, чай будете?

— Конечно! — ответил Михаил Степанович, который с открытым ртом рассматривал новое приобретение дочери. — Здесь кофеек пойдет, как в элитном ресторане. Грех отказываться.

— К сожалению, кофе нету. Уж прости, папочка. Не закупилась пока продуктами.

— Ладно, чай тоже сойдет. Тут главное — локация! Воды с крана налей,
все равно буду чувствовать себя королем!

По всей гостиной разнесся дружный семейный хохот.

***

— Квартира огромная. Мебели еще вагон требуется, — сделала заключение Мария Константиновна, допивая зеленый чай. Одним комодом точно не обойдешься.

— Да, мамочка. Но ничего. Постепенно все купим! Вы же с папой справились.
И мы прорвемся!

— Господи, что ты сравниваешь! Нам квартира от бабушки досталась. Маленькая, тесная в старом доме. Там два предмета поставь и уже развернуться негде. А сейчас квартиры отличные строят. Даже дышать начинаешь по-другому.

— Ну да! — поддержала разговор старшая дочь Маргарита. — Свое жилье хорошо, но ипотека — ответственное дело. У меня одно слово вызывает мурашки по телу.

— А тебе, моя милая, — с укором ответила мать, — должно быть стыдно, что годиков набежало за тридцать, а ума не прибавилось. Ни кола, ни двора, ни мужа, ни детей.

— Это моя жизнь! Как хочу, так и поступаю. Мам, мы об этом говорили миллион раз. Давай не начинать шарманку заново. Я знаю, как ты любишь меня повоспитывать, но не сейчас. Хорошо?

— Мария, девочка правду говорит. Прекращай! — вступился за старшую дочку Михаил Степанович. — Давай хотя бы один день проживем без твоих нравоучений!

— Будто я плохого желаю и ерунду говорю! — обиделась женщина.
— Хочу, чтобы у обеих дочек была муж, жилье, работа и дети. Все! И не закрывайте мне рот. Не получится! Буду твердить, пока не добьюсь своего!

— Мама, всему свое время. Не торопись.

— Ага, расскажи мне эти сказки. Разве дело в возрасте? Если думаешь,
что с годами подарки приплывают на блюдечке с голубой каемочкой, то ошибаешься. Тебе наглости и целеустремленности не хватает. Амбиций!
Вот в чем беда!

— Я тебя услышала, — спокойно ответила Маргарита. — Я подумаю.

Мария Константиновна бросила на дочку недовольный взгляд.

— Учись у младшей сестры! Она квартиру купила, а ты как пустышка живешь!
— заявила мать, «забыв», куда ушли деньги старшей дочери.

— Я лучше пойду! — девушка резко встала и направилась к входной двери.
— Спасибо за теплый прием. Все очень понравилось. Сестра, тебе счастья в новом жилище!

— Подожди ты! Мама больше не будет.

— Мне правда пора. Есть еще пару дел. Встретимся на досуге!

***

Их семью можно было считать в какой-то степени идеальной. Да, количеством денег родители никогда не могли похвастаться.

Мама работала руководителем кружка по вязанию в местном доме культуры. Отец — электриком в школе. Но несмотря на постоянный материальный недостаток, в семье сохранялась дружба и понимание.

Девочки никогда не требовали от родителей дорогих платьев, сумочек и косметики. Принимали все, как должное.

— Будем хотеть и покупать, когда вырастем. Вот увидите. Мы закончим школу и обязательно поступим в университет!

— Я буду бухгалтером! — смело заявляла Маргарита.

— А я — менеджером в социокультурной сфере. Пойду по стопам мамы!
— торжественно объявляла младшая дочь Анжелика. — Обожаю творчество и праздники!

Девочки сдержали свое слово. Разница между ними была небольшая — всего один год. Поэтому они становились студентками одна за другой, поступив учиться с первого раза.

Мария Константиновна и Михаил Степанович очень гордились дочками и радовались за их успехи.

***

Сестры были лучшими подругами и всегда делились сокровенным.

Однако существовала деталь, которая вносила разлад в их отношения. Маргарита отличалась скромностью и честностью, в то время как Анжелика во всем искала личную выгоду, порой проявляла себя с людьми дерзко и нагло.

Да и внешность у девушек была очень разной.

Старшая сестра получила от природы средний рост и лишний вес, а младшая отличалась стройностью, миловидностью и харизмой. Парни тянулись на нее, как мухи на мед.

Поэтому логично, что сразу после окончания университета Анжелика выскочила замуж за директора Дворца культуры, в который она попала на практику в результате распределения. Ее нисколько не смущало, что у мужчины на тот момент была жена и двое детей.

— Сестра, не разбивай семью! Пока молодая, не понимаешь до конца того, что творишь. Как ты потом с этим грехом жить будешь?

— Дорогая моя, не будь такой наивной! Невозможно разбить кремень. А если брак похож на карточный домик, то его ничто не спасет. Я откажусь — найдется другая, которая упадет на его состояние.

— Так ты выходишь за него замуж ради денег? — удивилась Маргарита.
— Я думала, у вас любовь.

— У нас страсть и влечение. Этого вполне достаточно, чтобы пожениться.
А дальше, как пойдет. И да, я не скрываю, что его доходы меня впечатляют! Мужчина обязан достойно зарабатывать. И если судьба дарит с таким встречу, то упускать шанс нельзя. Понимаешь, родная?

***

Анжелика дождалась развода благоверного. Через шесть месяцев состоялась свадьба. Молодожены улетели в медовый месяц на Мальдивы, а вернувшись, поселились в квартире Виталия.

Так как дом родителей находился в другом конце города, младшая сестра начала намного меньше общаться с родными. Чаще всего встречи проходили на большие праздники и семейные события. Со сватами родители тоже не пересекались.

— Наверное, считают нас бедными и недостойными их внимания! — с обидой делилась мыслями с мужем Мария Константиновна. — Они — люди состоятельные, успешные, начальники в общем. А мы рабочий класс. Труженики, сбивающие руки за копейки.

— Ладно тебе причитать! — успокаивал супругу Михаил Степанович. — Твоя дочка попала в хорошую семью. Муж ее любит, она его тоже. Радуйся счастью дочери! А остальное пусть идет, как полагается судьбой.

Женщина не стала перечить.

— И то правда. Вот бы еще Маргарита свою половинку нашла. Переживаю за нее.

***

Только дела в отношениях с мужчинами у старшей дочери действительно не ладились. Были свидания, встречи, но в долгосрочные стабильные чувства они никогда не перерастали.

После окончания университета, девушка сняла однокомнатную квартиру рядом с родителями и устроилась на работу бухгалтером. Как и мечтала.

— Когда-нибудь я обязательно выйду замуж, — убеждала она маму.
— Поверь, успею еще постирать мужских носков и трусов.

***

Жизнь текла своим чередом. Пять лет пробежали незаметно.
Никто не ожидал, как внезапно в семью постучала беда.

Мария Константиновна заболела. Была необходима срочная операция и длительная дорогостоящая реабилитация. Таких денег не водилось, поэтому муж решил позвонить младшей дочери и обратиться за помощью. Но супруга выступила категорически против.

— У Анжелики денег нет. Ты же сам это прекрасно знаешь. Я не хочу, чтобы она попадала в кабалу к семейке мужа. Ненадежные они люди. Сегодня улыбаются, а завтра дочку будут мучить. Не хочу. Лучше на тот свет отправиться!

Маргарита несколько дней наблюдала перепалку между родителями, а потом выступила с предложением:

— Мам, я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Не хочешь денег
от Анжелики, прими от меня!

— А где ты их возьмешь? — удивленно спросила женщина.

— Насобирала. Я веду образ жизни, который не требует больших затрат. Пожалуйста, соглашайся.

Мария Константиновна поблагодарила старшую дочь и приняла помощь.

***

Понадобился целый год, чтобы поправить здоровье женщины. К радости близких все обошлось и болезнь отступила.

Однако, как «побочный эффект», у женщины появился страх скорой смерти.
Не было ни одного дня, чтобы Мария Константиновна не говорила о последних моментах жизни.

— Дорогая, прекращай! — недовольно просил супругу Михаил Степанович.
— Ты полностью здорова. Это подтвердили три доктора. Твои анализы лучше, чем мои. Забудь тот страшный год, который нам всем пришлось пережить.

— Не могу сама справиться, — отчаянно заявила жена. — Придется по совету врача найти хобби. Не уверена, но кажется, я знаю, чем можно заняться.

— Отлично! Говори, а я поддержу!

— Бесполезно. Это дорогое удовольствие, которое наша семья не может себе позволить.

— Я решу. Не переживай! Обещаю как супруг, с которым ты прожила почти сорок лет!

— Хочу работать на земле. Дача, огород. Чтобы выращивать фрукты и овощи. Хочу приносить пользу людям!

Михаил Степанович побледнел. Он представить не мог, где взять столько денег, чтобы приобрести дом с участком. Но супруге не подал вида о своих переживаниях.

— Купим. Дай мне один-два месяца. Пока занимайся подготовкой. Договорились?

Мария Константиновна расплакалась от счастья и в благодарность крепко обняла мужа.

***

Мужчина несколько недель думал, как можно разрешить ситуацию.
Сходил в банк и уточнил допустимую сумму кредита. Обратился к знакомым, однако денег никто не одолжил.

Тогда Михаил Степанович позвонил младшей дочери, но и она отказала. Объяснила тем, что сейчас у них с мужем большие проблемы в отношениях и она вовсе подумывает о разводе. Если ее догадки о постоянных изменах супруга подтвердятся, то расставание с мужем неизбежно.

Оставалась старшая дочь. Мужчина до последнего тянул. Не хотел ее беспокоить, понимая, что Маргарита отдала большие суммы на лечение матери. А тут еще дача наверх! Но другого выхода не было.

***

— Папа, почему ты сразу ко мне не пришел? Что значит неудобно?
Мы — семья или чужие друг другу люди?

— Дочка, я бы не обратился, если бы…

— Ты узнавал сколько стоит дом за городом? — перебила Маргарита отца.
— Точная сумма есть?

— Да. Но мне банк готов дать только тридцать процентов. Не больше.
И сбережений нет!

Маргарита открыла калькулятор и молча начала считать, а уже через несколько минут весело заявила:

— Все сходится! Я сниму с личного банковского счета отложенные средства. Остаток возьму в кредит. Итого — мы подарим маме мечту!

— Пусть тебе твоя доброта в миллион раз большим вернется! — со слезами на глазах ответил Михаил Степанович.

***

Мария Константиновна так обрадовалась даче и огороду, что не придала особого значения заявлению младшей дочери о разводе.

— Доченька, не расстраивайся! Ты у меня такая красавица, что женихов найдешь миллион. Главное, что детей не успели родить. Хотя пора!
Нельзя этот вопрос на самотек пускать!

— А я и не печалюсь! — уверенно ответила девушка. — Виталий решил сделать мне хороший подарок на прощание. Пообещал купить однокомнатную квартиру!

— Ничего себе! — довольно присвистнула мать. — Так можно разводиться хоть каждые пять лет!

Бывший муж Анжелики сдержал слово и подарил девушке недвижимость.

***

С того момента в Марию Константиновну вселился «бес».

Она при каждой встрече твердила старшей дочери о том, что она зря прожигает жизнь. Дожила до тридцати лет, а ничего не имеет за душой.
Что стыдно в таком возрасте быть транжирой.

Женщина будто забыла о том, как много сделала для нее Маргарита и куда тратила свои деньги.

А сегодня вовсе обозвала пустышкой и привела в пример Анжелику.
Хотя сестра никогда не приходила на помощь, когда было нужно.
Всегда решала только свои проблемы.

***

Девушка вытерла слезы, которые не переставая, катились по щекам от «больных» воспоминаний, быстро встала с дивана и отправилась в ванную.

Несколько минут она молча смотрела на свое отражение в зеркале, а потом громко произнесла:

— Ты сама во всем виновата. Никто тебя не вынуждал помогать. Никто насильно не забирал твои деньги. Ты принимала неверные решения и получила плохие результаты. Но теперь все будет иначе. Слышишь, Маргарита?
Я обещаю, что больше никогда тебя не предам. Живи свою жизнь и будь счастлива!

На душе стало легче. Девушка улыбнулась и довольная собой отправилась в душ.

– «Гриша, я больше так не могу!» – Виктория бросила пакет с продуктами на кухонный стол и обернулась к мужу. – «Сегодня она опять попросила ключи от квартиры, чтобы перевезти свои документы. Ты понимаешь, что мы больше не живём одни?»

Григорий поднял глаза от телефона и устало вздохнул.

– «Вика, ты же знаешь, что мама переживает. У неё проблемы с бизнесом, а эта квартира для неё как… как опора. Она не злоупотребляет, просто…»

– «Просто?» – перебила Виктория, скрестив руки на груди. – «Это теперь её офис. Её склад. И её спальня! Ты сам-то это видишь, Гриша? Мы даже гостиную не можем нормально использовать, потому что там вечный бардак из её папок!»

– «Я поговорю с ней…» – неуверенно начал Григорий.

– «Ты это уже говорил. Пять раз! А вчера она снова намекнула, что, мол, я должна пересмотреть свои планы на ребёнка, потому что «время сейчас неподходящее»! Ты серьёзно думаешь, что она просто переживает?»

Гриша опустил взгляд.

– «Она же мать. Её трудно понять…»

– «Да нет, Гриша, это тебе трудно понять, что мы живём втроём, и я тут явно лишняя!»

На следующий день Ольга Борисовна пришла в квартиру как к себе домой. Виктория готовила ужин, когда свекровь с порога заявила:

– «Викочка, ты же не против, если я сегодня поздно задержусь? У меня встреча с инвесторами!»

Виктория промолчала, но её взгляд, полный гнева, был красноречивее любых слов. Ольга, не замечая или делая вид, что не замечает, продолжила:

– «Кстати, вот ещё. Мне нужно временно перенести часть оборудования сюда. У вас ведь места много. А ты, кстати, как себя чувствуешь? Я тут подумала, может, вам действительно стоит подождать с ребёнком? Сейчас такие времена…»

Тут терпение Виктории лопнуло.

– «Вы не можете так с нами поступать, Ольга Борисовна! Это наша квартира, наша жизнь! Мы хотим ребёнка, а не инвесторов! И если вам что-то не нравится, вы можете поискать себе другое место для вашего “офиса”!»

Ольга замерла, её лицо налилось краской.

– «Гриша! Гриша, ты слышал, как твоя жена со мной разговаривает?!» – закричала она.

Из спальни вышел Григорий, сонный и раздражённый.

– «Вика, что ты на этот раз натворила?»

– «Ты серьёзно?!» – Виктория сжала кулаки. – «Ей можно всё, а мне нельзя даже на своей территории защитить себя?!»

– «Вы обе успокойтесь!» – Гриша поднял руки, пытаясь прекратить скандал.

– «Ты опять на её стороне…» – прошептала Виктория, и слёзы хлынули из её глаз. Она схватила сумку и выбежала из квартиры.

Виктория решила, что ей нужно время, чтобы остыть. Она поехала к подруге, которая всегда поддерживала её в трудные моменты. Там, за чашкой чая, она призналась:

– «Я больше не могу, Кать. Он никогда не будет на моей стороне. А я не хочу ребёнка растить в такой обстановке…»

Катя вздохнула:

– «Ты должна подумать о себе. Если он не может выбрать, ты сделай выбор за него. Ты же не обязана терпеть.»

В этот момент Виктория поняла, что дальше всё будет зависеть только от неё.

Утро началось с головокружения. Виктория едва смогла встать с кровати, но списала это на стресс. К тому моменту, как она добралась до кухни, чтобы сделать себе чай, её состояние только ухудшилось. Она машинально посмотрела на календарь и внезапно замерла.

«Может быть? Нет, вряд ли…»

Ещё через час Виктория уже сидела на краю ванны, сжимая в руках тест на беременность. Две чёткие полоски лишали сомнений.

– «Господи, что же теперь делать?» – прошептала она.

Осознание было одновременно радостным и пугающим. Она положила руку на живот и вдруг почувствовала, как волна ответственности накрывает её. Этот ребёнок – не просто жизнь, а шанс на что-то новое.

Вечером Виктория решила поговорить с Гришей. Она подготовила ужин, надеясь создать спокойную атмосферу. Но как только он зашёл в квартиру, всё пошло не так.

– «Почему так темно? И что это за запах?» – спросил Гриша, проходя на кухню.

– «Я приготовила ужин. Давно мы не ели вместе…»

Гриша поморщился.

– «Ты серьёзно? После того, как ты вчера устроила скандал? Надеешься, что еда всё исправит?»

– «Гриша, я должна тебе кое-что сказать…»

Он перебил её.

– «Да, ты должна. Ты должна извиниться перед мамой. Она пыталась помочь, а ты…»

– «Я беременна!» – выпалила Виктория, не выдержав.

Гриша замер.

– «Что?»

– «Ты слышал. Я беременна. И теперь твоя мама не имеет права на нас давить. Это наш ребёнок. Наша семья. Если ты не понимаешь этого сейчас, то поймёшь, когда станет поздно.»

– «Подожди, Вика…»

– «Нет, Гриша, теперь ты подожди. Решай, кто тебе важнее: мать, которая всегда будет управлять тобой, или жена и ребёнок, которые нуждаются в твоей защите.»

Он опустился на стул, потерянный и растерянный.

– «Я… я не знаю, как…»

– «Зато я знаю, Гриша. У нас есть две недели. Если ты не разберёшься с этим хаосом, я ухожу.»

Через несколько дней Григорий решился на серьёзный разговор с матерью. Он пригласил её на обед в кафе, чтобы не начинать ссору дома.

– «Мама, нам нужно поговорить.»

Ольга Борисовна, нахмурившись, поставила чашку на стол.

– «Что-то случилось? Вика опять что-то выдумала?»

– «Нет, мама. Это не про Вику. Это про нас. Ты слишком много вмешиваешься в нашу жизнь. И это нужно прекратить.»

– «Что?» – голос Ольги стал холодным.

– «Мы с Викой ждём ребёнка. И теперь я обязан думать о своей семье. Ты должна найти себе другое место для своих дел. Я помогу, если надо, но квартира – не офис.»

– «Ах вот как? Значит, эта стерва добилась своего!» – вспылила она.

– «Не надо так говорить о моей жене, мама. Я серьёзно.»

Ольга посмотрела на сына, её глаза сузились.

– «Значит, ты против меня? Ты выбрал её, да?»

– «Я выбрал свою семью. И если ты не сможешь это принять, мне придётся отдалиться от тебя.»

Ольга Борисовна уехала, не попрощавшись. На следующий день она прислала Григорию сообщение: «Думай сам, сын. Но помни, кто тебя вырастил.»

Виктория, услышав об этом, почувствовала облегчение. Но в её душе осталась тревога: будет ли Гриша твёрд в своём решении, если мать начнёт давить ещё сильнее?

На следующее утро Гриша долго сидел в тишине, обдумывая свой следующий шаг. Его сердце разрывалось: с одной стороны, Виктория была права, и он чувствовал, что обязан защищать их семью, но с другой — чувство долга перед матерью не отпускало.

Он решился. Вечером за ужином, уже после того, как Виктория уложила их разговор в архив «прояснённых», он поднял взгляд от тарелки.

– «Я принял решение.»

Она насторожилась, осторожно поставив чашку на стол.

– «И какое?»

– «Я помогу маме с её проектом, но на других условиях. Мы снимем ей офис. Настоящий. Это уберёт её из нашей квартиры, а я останусь в стороне от её дел.»

Виктория смотрела на него с недоверием.

– «Ты серьёзно? Ты думаешь, что это решит проблему? Она не остановится, Гриша. Она всегда найдёт способ вмешиваться.»

– «Вика, я постараюсь контролировать ситуацию. Я не могу просто бросить её, но я сделаю так, чтобы это больше не касалось нас.»

Она задумалась.

– «А если не получится? Если она снова попытается сделать нас частью своих дел?»

– «Тогда я приму ещё более радикальное решение. Но дай мне шанс.»

Через несколько дней Григорий пригласил мать в кафе, где уже однажды пытался поговорить с ней. На этот раз он был увереннее.

– «Мама, я хочу предложить тебе сделку.»

Ольга Борисовна удивлённо подняла бровь.

– «Сделку? Своей матери? Ты это серьёзно?»

– «Да, серьёзно. Я помогу тебе снять офис для твоего проекта. Ты сможешь заниматься своими делами, как хочешь, но больше не будешь использовать нашу квартиру.»

Она на мгновение замолчала, раздумывая.

– «И где я возьму деньги на аренду офиса?»

– «Я оплачу первые три месяца. Дальше ты будешь финансировать себя самостоятельно.»

– «А если у меня не получится?»

– «Тогда, мама, мы с Викой будем вынуждены полностью дистанцироваться от тебя. Это не угроза, это реальность.»

Ольга пристально посмотрела на сына.

– «Ты ради неё готов бросить меня?»

– «Не ради неё, мама. Ради нас. Ради моей семьи. Это мой последний компромисс.»

После долгого молчания Ольга вздохнула и кивнула.

– «Хорошо. Пусть будет так.»

На первый взгляд, всё шло гладко. Григорий снял небольшой офис в центре города, помог матери обустроиться, даже оставил немного денег на первоначальные расходы. Виктория наконец почувствовала облегчение: квартира снова стала их домом, где можно дышать спокойно.

Но через пару недель начались новые проблемы. Ольга Борисовна стала регулярно звонить Григорию, жалуясь на неудачи и требуя большего участия. Она пыталась манипулировать сыном через чувство вины, утверждая, что он её «кинул».

Виктория заметила, как Гриша стал всё чаще уходить в себя.

– «Она опять давит на тебя?» – спросила она однажды вечером.

– «Она просто… не может принять, что ей нужно справляться самой.»

– «Гриша, ты сделал всё, что мог. Если она не справляется, это не твоя вина.»

– «Я знаю, Вика. Но это ведь моя мать…»

Виктория больше не могла молчать.

– «И твоя жена. И твой ребёнок. Подумай, кого ты хочешь потерять, если продолжишь жить в её тени.»

Несколько дней Гриша молчал. Внутри него шла борьба, но каждое слово Виктории эхом отдавало в сердце. Однажды вечером, когда в доме было непривычно тихо, он пришёл к жене, сидящей в гостиной с книжкой.

– «Я всё понял.»

Она отложила книгу, ожидая продолжения.

– «Ты права. Это не моя вина, что мама не может справиться. Я сделал всё, что мог, но сейчас моя ответственность – перед тобой и нашим будущим ребёнком.»

Виктория медленно выдохнула, но не расслабилась.

– «Что ты собираешься делать?»

– «Поставлю точку. Я скажу маме, что больше не буду вмешиваться в её дела. Никаких звонков, никаких просьб. Она должна жить своей жизнью.»

– «Ты уверен, что сможешь?»

Он твёрдо кивнул.

На следующий день Григорий позвонил матери. Её голос, привычно укоризненный, как всегда, звучал сдержанным раздражением.

– «Снова выслушивать ваши претензии, Гриша? Что на этот раз?»

– «Мама, послушай меня. Это важно.»

Она замолчала.

– «Я больше не буду помогать тебе с проектами, финансами или чем-то ещё. У тебя есть офис, у тебя есть все возможности. Всё, что я мог сделать, я уже сделал. Теперь это твоя ответственность.»

– «Гриша, ты бросаешь меня? Ради неё?!»

– «Ради своей семьи. Ради себя. Я больше не могу быть тем, кто решает твои проблемы. Если ты продолжаешь давить, мы с Викой полностью прекратим общение.»

Голос матери стал ледяным.

– «Значит, ты выбираешь её, а не меня.»

– «Я выбираю нас. Прощай, мама.»

Он повесил трубку, чувствуя, как с плеч будто упал многолетний груз.

Первое время было непросто. Ольга Борисовна не звонила, но время от времени присылала колкие сообщения, обвиняя сына в неблагодарности. Однако с каждой неделей эти попытки становились всё реже.

Виктория, впервые за долгие месяцы, почувствовала, что её муж стал действительно свободным человеком. Они начали заново строить отношения, заботясь друг о друге и планируя будущее.

– «Ты сделал правильно, Гриша.»

Он обнял её, впервые за долгое время чувствуя себя дома.

Через год, держа на руках их новорождённую дочь, Гриша случайно заметил в новостях статью о том, что проект его матери неожиданно обрёл успех. Улыбнувшись, он подумал, что она всё-таки нашла в себе силы справиться.

И впервые за долгое время он не чувствовал ни вины, ни сожалений. Только спокойствие.

— Мама, я буду ездить в командировки! И не начинай, пожалуйста, в тысячу второй раз эту тему. Ничего не поменяется от твоих причитаний! — Василиса наслаждалась вкусом любимой овсяной каши с абрикосом. Она привыкла к ворчанию и недовольству матери, поэтому воспринимала утреннюю «взбучку» легко и на улыбке.

— Послушай, тебе двадцать восемь лет! Ты уже не девочка, а взрослая женщина, которой нужно выходить замуж и рожать детей. До твоего упрямого мозга доходит эта информация или нет? — недовольно ответила Полина Альфредовна, ставя перед дочкой чашку свежесваренного кофе. — Что это за такие возвращения домой в пять утра?

— Простите, госпожа, но так прилетел самолет. Если бы могла включить дополнительную турбину, то обязательно это сделала! Чтобы успеть домой до двенадцати!

— Прекрати кривляться! Если ты думаешь, что своим язвительным юмором можешь меня остановить, то зря. Дочка, карьера карьерой, но надо думать про главную женскую обязанность. Создание семьи и продолжение рода. Уют в доме.

— Ага, сад, огород. Сплетни на лавочке! — весело рассмеялась девушка. — Мам, прекрати пропагандировать устаревшие убеждения. Самое главное в современном материальном мире — деньги. Нравится это кому-то или нет. И это касается не только мужчин. Женщины самореализовываются и преуспевают не хуже. А может даже лучше!

— У меня от твоих рассуждений волосы на голове шевелятся! — вздохнула Полина Альфредовна. — Кто тебе подобное в голову вбил. Не понимаю!

— Мам, ну, разве деньги так уж плохо? Посмотри и сравни. Мне двадцать восемь лет, ты верно подметила. Но я уже руковожу отделом по развитию международных связей, побывала в двадцать двух странах, купила машину, покупаю брендовые вещи и начала копить на квартиру.

— Есть такое дело. И что? А где женское счастье, любовь, семья? — настаивала на своем женщина. — Деньги — это пыль. Понимаешь?

— Ты так на самом деле думаешь? Давай возьмем для сравнения брата. Ему тридцать один год. Женат, имеет двое детей.

— И любимую жену!

— Да, мам, я никогда не забываю, как сильно ты обожаешь невестку! Не переживай!

— Потому что она и вправду хорошая женщина, посвящает жизнь детям и мужу! Это порядочно!

— Ага! Только если заглянем на другую сторону, то что увидим? Съемная квартира, постоянная нужда, экономия на детской одежде и игрушках. Своя недвижимость может сниться лишь в прекрасных снах! Это нормально по-твоему?

— Зато ее не ждет такая старость, как тебя. Будешь воды просить, да не будет кому поднести!

***

В эту минуту раздался звонок.

— Кого лихой черт несет? — недовольно буркнула Полина Альфредовна и отправилась открывать дверь.

Через несколько секунд женщина расплылась в улыбке:

— Сынок, проходи, дорогой! А почему ты не предупредил, что зайдешь? Я бы что-то вкусненькое приготовила. Твои любимые пирожки, например.

— Привет, мам. Спасибо, но мне сейчас не до еды! — голос Антона звучал встревоженно.

— Куча проблем и забот.

— Ой, с семьей все в порядке? — закудахтала женщина. — Как мои внучки?

— Слава Богу, ничего не случилось. Все живы-здоровы! — мужчина прошел на кухню и, увидев сестру, произнес:

— Как хорошо, что ты здесь! Доброе утро!

— По тебе так не скажешь, — бросив на брата подозрительный взгляд, ответила Василиса. — Опять в делишки какие-то влетел?

— Дочка! — чуть повысив голос, сказала Полина Альфредовна. — Ты хотя бы один раз можешь нормально пообщаться? Без подколов и язвительных фразочек?

— Не понимаю, почему тебя так это разозлило? Антон является в эту квартиру только с проблемами. Пора привыкнуть!

— Василиса!

— Мам, хватит! — перебил женщину сын. — Во-первых, сестра ничего плохого не сказала. Во-вторых, я действительно пришел за помощью.

— Вот! Что и требовалось доказать! — девушка сделала глоток ароматного напитка и улыбнулась.

— Алиса, можешь дать в долг пятьдесят тысяч? Детей в школу отправлять. Не выкручусь. Возникла незапланированная покупка. Компьютер сломался, пришлось процессор поменять.

— Брат, но почему у тебя всегда колесо проблем крутится? Если ты понимаешь, что денег не хватает, меняй работу! Делай что-то со своей жизнью! Елки-палки, сколько можно?

— Веди себя достойно, дочка! Не зли! Привыкла только ради себя жить. Совсем не осознаешь, что такое дети.

— Именно племянницами вы всегда и прикрываетесь. Пытаетесь зажечь у меня лампочку совести. Как пытаетесь ситуацию выкрутить? Если я не дам денег, значит обижаю девочек! Гениально!

— Сестра, но честно непредвиденная ситуация! — Антон виновато смотрел на Василису.

— Одно и тоже каждый месяц! Увы, но я положила деньги в банк. Не могу снять. Только через год!

— Дочка, не играй мне на нервах и не расстраивай! — резко крикнула Полина Альфредовна. — Я дам десять тысяч внучкам. Сынок, мне ничего возвращать не нужно. Это от сердца.

— Я отдам последние, — с обидой ответила девушка.

— Ничего страшного! Что-нибудь поедим. Дай брату сорок тысяч!

Василиса пошла в комнату и через две минуты вернулась с деньгами.

— Я отдам, сестра. Ты не переживай! Огромное спасибо за помощь!

— Антон, ты найди нормальную работу и прекрати побираться каждый месяц. Я засчитаю это, как возврат средств. Договорились?

Мужчина махнул головой, попрощался с родственниками и убежал.

***

Алиса, не допив кофе, отправилась в спальню. Продолжать разговор с мамой не хотелось. Все произошло, как всегда. А чего еще можно было ожидать?

Мама всю жизнь любила Антона больше. Ведь он родился от любимого мужчины. Отец брата был первой и единственной любовью Полины Альфредовны.

Их отношения развивались как в сказке. Молодые и счастливые ребята поженились с одобрения родителей. И одна, и вторая семья поддерживали семейную пару и помогали, чем могли. А когда на свет появился Антон, то вовсе решили построить для молодой семьи дом.

Счастье длилось целых два года, пока Станислав не попал в автомобильную аварию. Врачи неделю боролись за его жизнь, но, к сожалению, спасти парня не удалось.

Полина Альфредовна тогда впала в жуткую депрессию. Она потеряла любимого человека, осталась одна с младенцем на руках. Кроме всего, родители погибшего мужа обрушились на нее с обвинениями. Они считали, что несчастный случай произошел по ее вине.

Ночью у Антона поднялась температура. Нужных лекарств под рукой не оказалось, поэтому Станиславу пришлось ехать в ближайший город в ночную аптеку. На улице стояла непогода. Мужчина не справился с управлением и перевернулся на автомобиле несколько раз.

Все доводы, объяснения и извинения не принесли результатов. Свекровь возненавидела бывшую невестку и просто выживала ее из села. Не выдержав такого давления и оскорблений, родители приняли решение выдать дочь замуж, чтобы девушка смогла уехать в город и начать жизнь сначала.

Именно в тот жизненный период Полина Альфредовна познакомилась с отцом Василисы и вышла за него замуж. Она долгих пять лет пыталась полюбить второго мужа, но не смогла. Хотя никогда не скрывала, что Александр был добрым, порядочным и честным человеком.

После очередного скандала, супруги решили развестись. Понимая, что с двумя маленькими детьми будет слишком тяжело, девушка предложила Александру забрать дочку себе. Но мужчина отказался.

— Я уезжаю работать в Сибирь. Не думаю, что это лучшее место для Василисы. Но деньгами буду помогать. Обещаю!

Бывший муж действительно сдержал обещание. До восемнадцати лет он каждый месяц присылал дочке деньги, а два раза в год приезжал ее навестить.

При этом любовь матери оставалась «холодной и далекой». Антон — ее радость и счастье, а Василиса — разочарование и боль.

Чувствуя это, девушка каждый день жила мечтой обрести полную самостоятельность. Купить машину, квартиру и стать полноправной хозяйкой своей жизни. Чтобы никто больше не смел докучать ей нравоучениями и долгами.

***

Через неделю Василиса сообщила матери о следующей командировке:

— Мам, в этот раз улетаю надолго. Где-то месяц или даже полтора меня не жди.

— Господи! — всплеснула руками женщина. — Куда ты направляешься?

— В Китай. Там несколько крупных, важных проектов, которые требуют внимания и времени.

— У тебя разум совсем отсутствует! Зачем ты согласилась на такую должность? Это мужская профессия. Женщина не может жить как кочевник. Еще раз прошу. Займись семьей! Потом захочешь любви, уюта, ребенка, но будет поздно! Это мужчина может стать папой хоть в шестьдесят лет! А ты через пару лет завоешь!

— Мам, ты так воинственно отрываешь меня от работы. Если я уволюсь, кто Антону деньги будет в долг давать? — не выдержав, съязвила Василиса.

— Бесстыжая! Никак от брата не отстанешь!

— Ладно, мам. Это бесполезный разговор. Давай не будем спорить! Если я тебя обидела, извини! — спокойно произнесла Василиса. — У меня есть к тебе просьба.

Женщина злобно посмотрела на дочку:

— Хорошо. Говори, что нужно. Твоя плохая мать все сделает!

Девушка подошла к Полине Альфредовне и крепко ее обняла:

— Сколько бы ты не бурчала, я тебя все равно люблю! Всегда это знай!

Мать поцеловала дочку в лоб и довольно улыбнулась.

— Я хочу попросить, чтобы ты присмотрела за моей новой машиной. Купить-то я ее купила, а ездить не успеваю. Если бы местные командировки были, одно дело. Но Китай…

— Так поставь на платную стоянку. И голова не будет болеть.

— Обошла близлежащие, но свободных мест нет. Поэтому доверяю свою «крошку» тебе. Только сразу предупреждаю. Я знаю, что ты — прекрасный водитель. Можешь ездить по своим делам без проблем. Но Антону не давай! Пусть хоть на коленях просит.

— Опять ты за свое! Не можешь хороших слов в адрес брата говорить.

— Мам, ты сама знаешь, как он любит лихачить на дорогах. Тебе напомнить, где его автомобиль?

— Не надо. Я пытаюсь забыть ту ситуацию, как страшный сон. Не хочу! — резко отрезала женщина и выхватила ключи из рук Василисы.

— Хорошо, дочка. Я присмотрю. Ты себя береги. Не нравится мне этот Китай…

***

Полтора месяца пролетели, как один день. Не все получилось, как хотелось бы, но в целом Василиса осталась довольна поездкой и заключенными контрактами. Накупив родственникам разнообразных китайских сладостей, девушка вернулась счастливая домой.

— Мамуля, приветствую!

— Явилась, моя стрекоза! — Полина Альфредовна радостно подбежала к дочери и крепко ее обняла. — Как я счастлива, что ты наконец-то дома! Безумно соскучилась!

Девушка недоверчиво посмотрела на мать и приложила к ее лбу ладонь.

— У тебя температура? За двадцать восемь лет ты ни разу не проявляла ко мне позитивных, ярких эмоций. Или на тебя так сильно повлияли полтора месяца разлуки?

— Что у тебя за язык! — добродушно ответила женщина. — Ничего не оставишь просто так! Каждому слову дашь свой комментарий!

— Ладно! — согласилась Василиса. — Давай о приятном. Я вам гостинцы привезла. Сейчас приму душ, ты пока чай приготовь. А потом я на своей «малышке» к брату съезжу и отвезу подарки племянницам.

— Хорошо. Я тоже с тобой поеду, только вызовем такси.

— Почему? — удивилась дочка.

— Я по дороге все объясню, — заторопилась Полина Альфредовна.

— Нет уж! Говори прямо сейчас! — нехорошие мысли начали закрадываться в голову Василисы.

— Я одолжила твой автомобиль Антону. Ему срочно понадобился. На работе предложили подработку по вечерней доставке. Ты же сама говорила, чтобы он больше зарабатывал. Крутится парень! Старается!

У Василисы от удивления открылся рот.

— Так. Подожди. Во-первых, я доверила тебе личную собственность и попросила брату ее не давать. Ты нарушила обещание.

Во-вторых, почему его подработка должна быть связана с моим автомобилем? Пусть использует собственные ресурсы и возможности. Я запрещаю!

В-третьих, сколько ты будешь ставить брата на первое место? Почему я всегда где-то за горизонтом, мама? Мои нервы больше не выдерживают. Денег дай, машину дай. Может мне ему в будущем и квартиру подарить?

— Не кричи! Веди себя достойно! Ты не в сарае!

— Я сейчас же позвоню брату и попрошу его пригнать автомобиль. Я не собираюсь терпеть такую наглость!

— Не позвонишь! Я приказываю. Дай брату свою машину или… проваливай! Мне не нужна такая дочь! — резко заявила мать.

— Вот как? — со слезами на глазах спросила Василиса. — Знаешь, спасибо этой ситуации. Благодаря ей все стало на свои места.

— Подожди, Василиса, я просто разозлилась. Сказала глупость! Прости, родная моя!

— Нет, мама. Ты наконец-то смогла произнести то, что носила в сердце много лет. Ты всегда хотела от меня избавиться, но боялась признаться. Теперь твоя мечта станет реальностью. Я ухожу. Навсегда.

***

Василиса в этот же день забрала автомобиль у брата. Антон на нее сильно обиделся и больше никогда не общался. Все долги остались не закрытыми.

Но девушка приобрела главное — свободу.

Сняла однокомнатную квартиру и продолжила упорно работать.

— Когда-нибудь моя мечта обязательно станет реальностью! Куплю собственное жилье и начну новую жизнь. С любимым человеком и детьми.

— У меня есть дочь от другой женщины. Ей пятнадцать лет. Пришло время тебе все рассказать, — муж сидел за рабочим столом и нервно перебирал карандаш в руке.
— Если это шутка, то она очень неудачная, — неуверенно ответила Рита.

Уже несколько недель ее муж Кирилл ходил сам не свой. Да, он — директор кондитерской фабрики, поэтому дел и забот у него всегда выше головы. Постоянно на нервах, длительные командировки, работа до поздней ночи.

Но причем здесь дочь? Какая дочь?

— Все серьезно. И является реальностью моей жизни. Точнее нашей.

Мужчина встал и медленно подошел к окну.

— Это как? У нас с тобой за плечами двадцать шесть лет брака. Два прекрасных взрослых сына, которые получают высшее образование за границей. В целом, у нас идеальная семья. И ты сейчас говоришь — у меня есть дочь-подросток. Я все правильно услышала?

— Верно, Рита. Но это еще не все.

Женщина была настолько удивлена, что больше не смогла произнести ни слова.

— Девочка будет жить с нами. Где-то со следующей недели. Причем это не обсуждается. Других вариантов нет.

— Я поняла. Ты меня не спрашиваешь, а предупреждаешь. А если я не согласна, то в принципе, могу уходить сама. Так?

— Не преувеличивай. Я не собираюсь с тобой разводиться. Просто обстоятельства теперь сложились неудачно.

По лицу Кирилла пробежала искра грусти.

— Если ты закончил, то я пойду. Мне нужно успеть на работу с обеда, которого не было.

— Иди, — больше муж ничего не добавил, лишь продолжил смотреть в окно.

Рита выскочила из рабочего кабинета Кирилла Александровича, как ошпаренная.

Казалось, что она не удержится и обида вырвется изнутри океаном слез.

— Рита Вячеславовна, с вами все в порядке? Может, воды? — секретарь испугалась такого вида женщины.

— Нет, спасибо, дорогая, мне ничего не нужно. Только вызовите такси, пожалуйста. Срочно нужно уехать, а машину вести не в состоянии.

— Прямо одну секундочку.

Девушка быстро набрала номер.

— Ваше такси будет через пять минут у центрального входа.

— Благодарю, милая. Удачного дня.

Рита забежала в лифт и не смогла больше себя сдерживать. Отчаяние взяло верх и женщина расплакалась.

Куда же ей теперь ехать? Она быстро набрала номер.

— Инга, я сегодня уже не приду. Записаны два клиента на маникюр и один на педикюр. Отмени их всех или перенеси. Не знаю, но сделай что-нибудь.

Женщина была хозяйкой небольшого маникюрного кабинета, где работала она и администратор Ирина.

— Хорошо, как скажете, Рита Вячеславовна. Берегите себя.

Девушка понимала, что с ее руководителем что-то не так, но не стала вдаваться в подробности. Она была очень эмпатичным и чутким работником, всегда знала, когда нужно промолчать.

Через двадцать минут женщина приехала к своей свекрови.

— Ольга Максимовна, вы знали, что у Кирилла есть дочь от другой женщины? — Рита была взвинчена до предела и совсем не сдерживала эмоций.

Пожилая дама с грустью посмотрела на невестку и помахала одобрительно головой:

— Знала, дочка. Познакомилась с девочкой, когда той было одиннадцать лет. Помнишь, у меня был сильный сердечный приступ? Сын так испугался за мою жизнь, что решил, на всякий случай, познакомить меня с единственной внучкой.

Рита со злостью крикнула:

— Вы уже и внучкой ее называете? Браво вам, правда.

— А что ты предлагаешь? Отказаться от девочки? — свекровь смотрела на невестку, понимая, как той сейчас тяжело. — Если бы меня пятнадцать лет назад спросили или стоит заводить вторую семью, то я бы, конечно, сделала все, чтобы этого не произошло. Понимаешь, дорогая моя?

В голосе пожилой женщины чувствовалась вина. Как будто она все хотела исправить за сына.

— Но Лиля уже есть. В ней течет кровь Кирилла, моего сына. Это факт. Да и, честно говоря, похожа она на него, как две капли воды. Очень воспитанная и добрая.

Рита Вячеславовна с обидой посмотрела на свою свекровь:

— Я вам так доверяла всегда, мамой называла. Почему вы мне не рассказали, когда узнали?

— Вот именно поэтому. Чтобы ты не испытывала ту боль, которая есть у тебя внутри сейчас.

Рита крепко обняла свою свекровь и расплакалась.

— Все будет хорошо, доченька моя, — Ольга Максимовна уложила невестку к себе на колени и ласково гладила по голове. — Теперь нужно принять эту девочку.

Рита Вячеславовна вскочила на ноги и внезапно закричала:

— Ни за что! Я никому ничего не должна. Он нагулял, а я теперь растить должна? Простить? Все забыть? Сделать вид, что это нормально? Что из этого?

Пожилая женщина взялась за голову и начала качаться из стороны в сторону.

— Хорошо, я не буду, мамочка. Только не переживай.

— Ты должна поговорить со своим мужем и узнать все. Возможно, тогда твое мнение поменяется. Хотя бы чуть-чуть.

— Сейчас я его даже видеть не хочу.

Прошла неделя. Рита и Кирилл не общались. Женщина намеренно игнорировала мужа, а он и не проявлял особой активности, чтобы объяснить ситуацию подробно. Мужчина прекрасно понимал, что его жене нужно время, чтобы все осознать и воспринять сложившуюся ситуацию трезво.

Еще через несколько дней Кирилл Александрович привел Лилю к себе домой.

— Проходи, дорогая, теперь ты будешь жить здесь, — мужчина со стороны казался просто идеальным отцом. — А это твоя вторая мама, Рита Вячеславовна.

Женщине хотелось кричать от разрывающей внутри боли, но она улыбнулась, протянула руку и произнесла:

— Приятно познакомиться.

Девочка внимательно посмотрела на женщину большими голубыми глазами. Они были точно такими же, как у ее мужа:

— И мне тоже приятно, надеюсь, что мы подружимся.

Дочка Кирилла Александровича была приятным и воспитанным подростком. В школе училась на отлично, углубленно занималась биологией и химией.

— Буду поступать на врача. Пока направление не выбрала, но, скорее всего, стану хирургом.

Через несколько недель Рита Вячеславовна расслабилась и начала привыкать к падчерице. Та ей помогала по дому, на кухне и часто поднимала настроение. Она чувствовала искренность девочки, видела, как та тянется к ней и сердце женщины начало таять. У нее зарождались теплые чувства к этой крошке.

Однако с мужем отношения становились хуже и хуже. У жены появлялась внутри сильная душевная боль каждый раз, когда она пересекалась с Кириллом.

— Мне очень неудобно перед тобой, правда. Ты не заслужила пережить подобное, — одним вечером начал разговор Кирилл Александрович.

— А ты искусный лжец. Браво тебе, — произнесла язвительно женщина и несколько раз хлопнула в ладоши. — Ты знаешь, а я ведь даже ни разу не подумала, что у тебя кто-то есть. Интересно, сколько у тебя таких было, а?

— Одна она, — задумчиво произнес Кирилл. — И ты.

— Подожди, — вдруг Рита Вячеславовна нахмурила брови. — То есть ты хочешь сказать, что это была не разовая интрижка и случайный залет?

— Я не хочу тебе врать. Точнее, не хочу больше врать. Поэтому буду на все твои вопросы отвечать честно.

Мужчина поднял голову и посмотрел в глаза своей жене:

— Это не разовая интрижка. Я уже семнадцать лет живу на две семьи.

Жена открыла рот от удивления. Она не могла поверить, что слышит это все на самом деле.

— Я не хотел бросать тебя. Потому что всегда очень ценил, уважал и любил. По-своему. Кроме того, в то время, когда я познакомился с Ниной, у нас росли двое маленьких сыновей. Я чувствовал ответственность. И в целом, не собирался уходить из семьи. Никогда.

— Ее зовут Нина? — заикаясь, спросила Рита Вячеславовна.

— Да. Она всегда знала, что я женат. А вот Лиля узнала об этом совсем недавно. Мы не собирались ей говорить, но обстоятельства вынудили.

Женщина с презрением посмотрела на своего мужа:

— То есть вы и девочку за нос водили?

Кирилл Александрович вздохнул:

— Мы просто не говорил ей всей правды. Чтобы не расстраивалась. Лиля очень чувствительная и… правильная. Назовем это так.

— И? Что же изменилось? Дальше бы плели свои грязные интриги, мерзавцы.

— Следи за словами, пожалуйста.

Рита Вячеславовна истерично рассмеялась:

— Это ты мне говоришь?

— Нина попала в аварию и погибла. Произошло это год назад. Лиля жила с бабушкой, но сейчас Ольга Григорьевна тяжело болеет, поэтому нет возможности больше смотреть за внучкой.

У женщины от удивления расширились глаза:

— То есть у тебя умерла любимая женщина или жена, не знаю, как ты там ее называешь, а мы этого даже не заметили? Например, твоей грусти, печали, слез… Так получается?

— Я в то время уехал в санаторий, помнишь? На месяц. Чтобы все пережить.

Рита Вячеславовна сидела, откинув голову на кресло и смотрела на своего мужа.

— Мне только одно интересно. Ты кто? Дьявол, мерзавец, подлец, сатана? Ты кто на самом деле?

— Я не мог отказаться ни от тебя, ни от нее. Поверь. Тем более, Нину все устраивало. Она никогда не требовала от меня развестись. Пару раз заходил такой разговор, но за считанные минуты я все расставлял по своим местам. Ты всегда была и останешься моей законной женой.

Женщина сидела и пыталась разобраться, что сейчас чувствует.

Злость? Нет, она зародилась в тот момент, когда Рита впервые узнала о существовании Лилии. Однако сейчас она очень хорошо относилась к своей падчерице. Даже где-то в глубине души ее полюбила. У них с Кириллом два сына, а тут девочка. Любая женщина откроет свое сердце, особенно когда падчерица такая милая.

Обида? Да, от многолетнего предательства. Как можно было семнадцать лет обманывать? Растить детей, делить постель, ездить на отдыхи и отмечать праздники в кругу семьи. Которой по-настоящему никогда не было.

— Ты знаешь, я понимаю, что не смогу с тобой больше жить. Я хочу развода.

— Не глупи. Это не разумно. Да, я поступил подло, неправильно. Но все было сделано из лучших побуждений. Я просто не хотел, чтобы ты страдала.

— Какой ты заботливый. Балдею.

— Рита, все уляжется. Тем более Нины больше нет. Я не изменяю тебе сейчас. И не буду.

Женщина с отвращением посмотрела на мужа и ехидно произнесла:

— Ты можешь быть с кем угодно и когда угодно. Мне все равно. Я хочу одного. Больше никогда тебя ни видеть, ни знать. Ты — самый подлый человек из всех, кого я только встречала в своей жизни. Ах, да. И еще твоя Нина. Как жаль, что она умерла. Вы были лидерами в этом мире по лицемерию.

Эмоции взяли верх над Кириллом. Он подошел к жене и гневно прошипел:

— Не смей задевать память о Нине. Она — мать моей дочери. И даже за это заслуживает уважения.

Рита Вячеславовна посмотрела на мужа и ушла в комнату.

Женщина сдержала свое обещание и подала на развод. Сколько Кирилл Александрович не пытался поговорить, больше она на контакт с ним не шла. Ольга Максимовна поддержала невестку.

— Я бы тоже так сделала, дорогая, на твоем месте. Поэтому не смею тебя переубеждать. Хотя не скрою, мне очень жаль, что вы с моим сыном расстаетесь. Ты еще молодая, сможешь найти свое счастье. Сыновья, думаю, тоже все поймут. Тем более они уже взрослые, у них своя жизнь.

Падчерица Риты Вячеславовны была очень расстроена. Девочка закрылась в себе и ни с кем не хотела разговаривать. Все попытки сводились к нулю.

Одним вечером женщина решила снова пообщаться с Лилей.

— Милая, пожалуйста, давай поговорим.

Девочка подняла заплаканные глаза:

— Мамочка, не уходи. Я тебя очень люблю.

Рита Вячеславовна медленно опустилась на кровать рядом с Лилей. Она с любовью смотрела на маленькую крошку, а потом неожиданно крепко ее обняла.

— Доченька моя, любимая.

Они обе сильно расплакались.

Когда эмоции немного улеглись, женщина посмотрела на девочку и сказала:

— Но ты не будешь больше такой вредной. Договорились?

— Все, что хочешь сделаю. Только не уходи.

Всю ночь Рита Вячеславовна не могла уснуть.

Может ли в нашей жизни быть ситуация, которая приносит только плохое? Нет, как и во всем, здесь было две стороны. Кирилл предавал, изменял, но он подарил ей прекрасную дочь, которая ее очень сильно любила. По-настоящему. Можно ли в жизни желать лучшего?

Что делать сейчас? Дело выбора. Фокусироваться на плохом и забыть хорошее или наоборот. Женщина смотрела на ночное небо, пытаясь там найти ответы.

Утром она заглянула в комнату к Лиле.

— Пойдем, дорогая, завтракать и мы уходим.

— Куда, мамочка?

— Не будь такой любопытной. Увидишь.

Через двадцать минут они быстро шли по улице в сторону цветочного магазина.

— Теперь скажешь, куда мы направляемся?

Рита Вячеславовна остановилась и сказала:

— К твоей родной маме. Занесем ей букет и поблагодарим за то, что она родила тебя.

Падчерица крепко прижалась к своей мачехе.

— Я очень тебя люблю.

Рита забрала документы из суда. Свекровь Ольга Максимовна не находила места от радости. Кирилл Александрович знал, что все однажды образуется. Просто его жене нужно время. Он готов ждать столько, сколько нужно. Ради семьи…

— Я тебе говорила не выходить за него замуж? Папа тебя останавливал от этого брака? — кричала Валентина Ивановна на свою дочь. — А теперь что? Чего нюни распустила? Расхлебывай!

Женщина была не в себя от ярости.

Светлана росла единственным ребенком в семье.

Они с мужем Виктором Михайловичем Спицыным души в ней не чаяли. Растили как цветочек, во всем угождали.

Денег у них хватало. Супруги владели семейным бизнесом, который перешел мужу по наследству. Производство керамических изделий. Продукция их компании была во всех крупных торговых точках страны. Поэтому девочка выросла в роскоши и изобилии.

— Мама, я тебе не верю. Ты обманываешь! Ты всегда хотела разлучить меня с Толей. Чего ты к нему привязалась?

— Перестань глупости говорить!

— А почему глупости? Сколько раз ты к нему придиралась? Анатолий, это не так, то не этак. Он для тебя даже дышит неправильно! А почему? Потому что он не вписывался в твои параметры идеального мужа. Наш брак длиться уже одиннадцать лет, но ни один год мы не пожили спокойно. Из-за тебя и папы.

— А как будто он — мужчина твоей мечты. Вот теперь наслаждайся! Я его видела с другой женщиной. Наконец-то ты с ним расстанешься! Бог меня услышал. Хотя тебе уже сорок, ничего. Еще молодая. Сейчас мозгов насобирала, выйдешь уже с головой замуж.

— Мама прекрати! — крикнула со всей силы Светлана.

Валентина Ивановна недовольно вскинула глаза вверх.

— И нервишки тебе пора лечить. Ну, ничего, после развода отправим тебя на оздоровление в санаторий.

У Светланы на глаза навернулись слезы.

— Мама, как ты можешь?

Дочка металась из стороны в сторону.

— Нет, я тебе не верю. Покажи мне доказательства.

У Светланы загорелись глаза. Ей казалось, что она нашла соломинку спасения.

«Не пойман, не вор».

— Ты снова наговариваешь на моего мужа. Мама, все. Закрываем этот разговор.

Валентина Ивановна встала и уверенно посмотрела на свою дочь.

— Я все докажу и покажу тебе. Но как только я предоставлю тебе факты, ты с ним разведешься. Без разговоров.

Женщина взяла свою сумку и вышла из дома.

Светлана осталась сидеть на кухне, смотря на кипящий чайник. Нет, этого просто не могло быть. Анатолий любил ее. Она это чувствовала. Или не заметила измены?

До вечера женщина пыталась себя занять хоть чем-то, чтобы отвлечь от дурных мыслей. Убрала всю квартиру, приготовила вкусный ужин.

Муж задержался после работы на два часа. Отец Виктор Михайлович поставил его на должность финансового директора.

Он часто был занят допоздна, но Светлана никогда не придавала этому значения.

— Привет, дорогой. Я тебя заждалась. Почему ты сегодня поздно?

— Добрый вечер, любимая. На работе задержали. Пришлось провести вечернее совещание.

— Поняла. Проходи, раздевайся и сядем кушать.

— Нет, спасибо, я не голоден, — и Анатолий ушел в комнату.

Раньше бы жена не обратила внимания на такую мелочь, но сегодня все стало по-другому. А вдруг мама права? Нет, это глупости. Не надо сходить с ума и забивать голову разной ерундой.

Светлана сходила в душ и попыталась переключиться на приятное. Пришла весна. Надо сходить в торговый центр, обновить гардероб, посетить салон красоты. Войдя в комнату, жена увидела, что муж с кем-то разговаривает по телефону.

— Ладно, завтра поговорим, — Анатолий резко прекратил разговор и положил трубку.

— Ты с кем общался?

— Это по работе. Коллега. Давай отдыхать, уже слишком поздно.

Светлану напрягло такого поведение мужа еще больше. Нет, этого просто не может быть.

Супругу съедало желание рассказать Толе о том, что ей рассказала мама, но она не решилась.

«Не буду портить ему настроение. Это неправильно. Тем более никаких доказательств этому нет».

На следующий день муж был в прекрасном настроении.

— Любимая, ты что-то плохо выглядишь. Что-то случилось?

— Нет, — чуть отстраненно и холодно ответила Светлана. — Все хорошо. Просто желудок побаливает. Все пройдет.

— Береги себя! — Анатолий поцеловал жену и уехал.

Отвлечься и расслабиться не получалось. В голове то и дело прокручивались слова мамы «Я его видела с другой женщиной». А вчера муж с кем-то тайно разговаривал по телефону. А вдруг?

Нет, я должна поговорить с мужем. Срочно.

— Извините, — вдруг Светлана встала со своего кресла, где косметолог ей делала лифтинг-процедуру. — Мне нужно срочно идти.

— Но мы же еще не закончили. Вы куда? — удивленно смотрела врач на удаляющуюся фигуру женщины.

Через две минуты Света вызывала такси до компании ее отца.

— Я должна поговорить с мужем и убрать внутри себя все сомнения. Сейчас.

По дороге женщина очень нервничала.

— Вы можете ехать быстрее? — казалось, что машина стоит на месте.

Пока мчалась в кабинет мужа, Спицына встретила отца.

— Доченька, как рад тебя видеть! А ты здесь откуда?

— Так, заглянула к мужу. Хочу у него уточнить пару моментов по встрече с друзьями. Мы идем на день рождения на этой неделе.

— Понял. Он был у себя. Да и к нам бы приехали. Поужинали бы вместе. А то совсем забыли родителей.

— Хорошо, обязательно! — дочка поцеловала папу и помчалась к Анатолию. Она хотела расставить все точки над «И».

Секретаря не было на месте. Также как и ее мужа. Удивительно, ведь Виктор Михайлович сказал, что Толя здесь. Странные нотки появились в душе женщины. Беспокойство росло. А если мама права? Не дай Бог!

Дрожащими руками супруга достала мобильный телефон и позвонила мужу. Он поднял трубку спустя пять гудков.

— Дорогой, привет. Как дела? Соскучилась по тебе, решила услышать твой голос хотя бы по связи.

— Любимая, я работаю. Сейчас в своем кабинете. Составляю сметы и думаю о тебе. Какая ты у меня красивая.

У Светланы внутри все обвалилось. В смысле? Что говорит ее муж?

Он врет ей. В наглую врет. Женщина не могла больше стоять на ногах, поэтому присела в кресло.

— Работаешь значит? У себя в кабинете?

Она ничего не соображала. Ни как продолжить разговор, ни что делать дальше.

— Хорошо тогда. Не буду отвлекать. Увидимся дома вечером.

Светлана положила трубку. Что происходит? Анатолий ее обманывает. Как такое могло быть? Ее муж не такой.

Она выскочила из кабинета и помчалась по коридору. Возле лифта снова столкнулась с Виктором Михайловичем.

— Розочка моя, ты почему такая бледная?

— Все отлично. Я просто тороплюсь. Подруга позвонила, срочный разговор.

— Между вами девочками, — мужчина громко рассмеялся. — До встречи!

Куда сейчас идти и что делать? Как узнать, где проводит время ее муж? Кто ее соперница? Господи, почему это случилось?

Зазвонил телефон. Это была мама Валентина Ивановна.

— Дорогая дочурка, готовь документы на развод. Я нашла тебе доказательства.

— Ты о чем? — дрожащим голосом спросила молодая женщина.

— О том, что твой дорогой муж прямо сейчас обедал с той же женщиной, с которой я видела его вчера. Получается, что наш зять Анатолий каждый день уделяет время своей дорогой пассии. А ты сиди и верь, что тебя любят и обожают.

Светлана молчала. Она не могла поверить, что это все происходит с ней на самом деле.

— Почему ты у меня такая безмозглая, дочка? Почему сразу не было выйти замуж за достойного мужчину? Обязательно надо наделать кучу ошибок перед этим?

Валентина Ивановна вздохнула.

— Где встретимся? Я тебе фотографии предоставлю.

— Мне все равно. В любом удобном для тебя месте.

— Хорошо. Давай в кафе «Вкусные десерты». И еще. Я уже ищу адвоката. Она займется вашим бракоразводным процессом. Чтобы этому щенку ничего не осталось. Я не позволю, чтобы даже рубль он отсудил.

— Мама, это правда то, что тебя сейчас волнует? А мое состояние? Ты о нем подумала?

— О своих чувствах думай сама. Перестрадаешь и все будет хорошо. А моя задача — чтобы моя дочь в будущем была счастлива. Ладно, приезжай. Жду.

Светлана ехала в кафе полностью разбитая. Казалось, что жизнь оборвалась. Что сейчас делать и как дальше жить?

Ничего не имеет смысла. Она делала все, чтобы у нее был прекрасный брак. Всегда понимала, уважала и ценила своего мужа.

Даже то, что он не может иметь детей, никогда не имело для нее значения. Хотелось бы, конечно, но если такая судьба, то она и с этим согласилась. Потому что любила. По-настоящему.

А он спустя одиннадцать лет брака начал изменять. Нашел другую и каждый день проводит с ней время. Это то, что она заслужила взамен?

Женщина разрыдалась.

— С вами все в порядке? — спросил таксист. — Может какая-то помощь нужна?

Женщина грустно улыбнулась:

— Мне уже никто и ничего не поможет. Увы.

Мама сидела в кафе с довольным лицом. Как только Светлана села за стол, она положила перед ней свой мобильный телефон.

— Смотри, любуйся. Только вытри глаза. Мне стыдно сидеть с тобой в таком состоянии. Все люди на нас смотрят в недоумении. Точнее на тебя.

Молодая женщина ничего не слышала. Она схватила телефон и принялась смотреть фотографии.

На них был ее Анатолий. С другой женщиной. Они мило смеялись, о чем -то разговаривали. А вот он ее приобнимает за талию, отодвигает стульчик, усаживает за стол.

— Не буду больше смотреть. Не хочу! — Света бросила телефон Валентины Ивановны.

— Конечно, дочка. Думаю, что этот человек не достоин того, чтобы ты даже имя его произносила!

— Мама, я хочу побыть одна.

— Да, только говорю тебе, что адвокат уже начала работать.

— Мама, делай, что хочешь. Только оставь меня в покое. Пожалуйста.

Валентина Ивановна с улыбкой на лице покинула кафе.

Уже смеркалось. А Светлана сидела в том же кафе «Вкусные десерты». И молча смотрела в окно.

— Вам что-нибудь принести? — каждый час к ней подходил официант и уточнял о заказе.

Но в ответ получал только молчание.

Женщина чувствовала себя полностью опустошенной. Ей не хотелось жить. Все потеряло смысл.

Вечером она вернулась домой поздно.

— Ты где была? На звонки не отвечала. Никому не сказала, куда ушла. Я очень волновался, Света. Зачем ты так пугаешь?

— Со мной все замечательно. Я просто хотела побыть одна.

— Да? А поставить в известность, чтобы я не тревожился, не пробовала?

— Толя, что ты от меня хочешь? — вдруг спросила жена.

— Почему ты так со мной разговариваешь? Можешь объяснить, что с тобой?

— Ничего. Просто нет настроения, — Светлана не хотела ни о чем с ним говорить. Что обсуждать и выяснять? Все и так предельно ясно.

— Хорошо, как скажешь. Я не буду сейчас тебя беспокоить. Но знай, что для меня важно все, что касается тебя. Если тебе плохо, то и мне.

Светлана грустно посмотрела в глаза Анатолия и пошла в душ.

Сколько же фальши в этом человеке? Почему он такой? Как она могла не заметить, что мама права? Этот человек привязался к ней, как пиявка, ради выгоды. А сейчас просто боится потерять свои позиции в жизни. Пригрелся в теплом местечке и переживает.

Господи, сколько же грязи в одном лице!

— Но ничего. Я ему покажу, что значит Спицына! Чего стоит обманывать женщину, которая отдала тебе жизнь! — прошипела про себя Светлана.

Прошло две недели. Отношения между супругами были очень напряженными.

Анатолий каждый день пытался выяснить, что происходит с его супругой, но без результатов. Светлана держалась очень холодно и отстраненно. Любые попытки диалогов сводила к нулю. Ей было очень больно и обидно от предательства мужа. Ее единственной настоящей любви в жизни.

Утром во время завтрака в двери позвонили. Это был курьер.

— Анатолий Игоревич, доброе утро. Этот пакет документов для вас. Распишитесь, пожалуйста.

— Мне? Хорошо. Спасибо.

Толя сел за стол, открыл большой конверт и начал читать. Это были документы на развод.

У мужчины задрожали руки.

— Ты хочешь со мной расстаться? Но почему? — у мужчины пробились слезы на глаза.

— Да, хочу. Я все знаю, Анатолий.

И Светлана полностью выложила ему историю от начала до конца с другой женщиной. Как их увидела мама, про все доказательства, про его обман по телефону.

Мужчина посмотрел на свою жену и холодно произнес:

— Хорошо, увидимся в суде.

Больше Анатолий домой не приходил. Светлана несколько раз пыталась ему дозвониться, но без результата. На работе он тоже не появлялся.

Наступил день развода. Светлана выпила порцию успокоительных, она не могла прийти в себя.

Господи, неужели это конец? Она не может жить без Анатолия! Каждая минута без него кажется вечностью. Может простить и все забыть? Да, определенно нужно перед заседанием пообщаться.

Но мужчина пришел ровно по времени.

Светлана внимательно смотрела на своего мужа. Он был очень подавлен и расстроен.

Анатолий любит ее. Точно. У него есть к ней чувства!

— Да, я согласен на развод. И мне ничего не нужно. Совсем! — произнес мужчина, когда судья задал ему вопрос.

— Господин судья, я болен неизлечимой болезнью. Та женщина на фотографиях — это мой врач. Я встречался с ней вне больницы, потому что не хотел, чтобы моя жена узнала о моем заболевании. Я пытался найти любые способы, чтобы победить болезнь. Ради человека, которого сильно люблю. Это Светлана Спицына, моя жена. Но сейчас все не имеет смысла. Она решила со мной расстаться. Поэтому мне не нужны деньги и что-либо из имущества. Я подпишу документы на тех условиях, которые предлагает Светлана. Я на все согласен.

— Нет, я… я не согласна, — молодой женщине стало плохо. Этого просто не могло быть! Как же так? Как она могла поверить во всю эту провокацию и не выяснить детали с мужем. Что за глупое поведение на эмоциях?

— Может быть стоит перенести заседание на другой день? — уточнил судья у Светланы, когда ее состояние улучшилось.

— Нет, подождите. Я хочу отозвать заявление. Я не хочу разводиться. Мне стыдно. И я…

— Не стоит, дорогая, — вдруг произнес Анатолий. — Мои дни все равно сочтены. Нету смысла продолжать этот брак. Тем более в нем нет доверия и понимания. Часто одной любви не достаточно для того, чтобы быть супружеской парой. Если ты даже не подумала о том, что все может быть иначе, то в чем ценность нашей совместной жизни? Мы больше не вместе душой, тогда зачем нам быть вместе физически?

Анатолий повернулся к судье:

— Я готов подписать все документы здесь и сейчас.

— Если ты меня хоть чуть-чуть любишь, как говоришь, тогда давай закончим все здесь сегодня. Я не смогу забыть удар, который ты мне нанесла в то утро. Прости.

Развод состоялся.

Через два года Анатолия не стало.

На погребении сестра передала прощальную записку Светлане:

«Я всегда любил только тебя. Никогда не забывай этого. Обещаешь? Твой муж Анатолий»

Семьдесят уже Марине Николаевне, еле ходит. Вот и оформили её добрые люди в дом престарелых.

Родственников у неё считай и нет. Дочь уже двадцать пять лет за границей живёт. Последний раз лет десять назад в гости приезжала. Теперь уже и не приедет. С мужем разошлась ещё до этого, сразу после свадьбы дочери, сменяв свою трёхкомнатную квартиру на две однокомнатные.

Теперь и однокомнатную продали вместе с мебелью, только вещи сюда перевезли. Деньги пошли на оплату каких-то дополнительных услуг. Марине было уже всё равно. Ей хотелось лишь одного, чтобы кто-то был рядом, с кем можно поговорить, кто воды подаст перед кончиной.

***

И вот она зашла в палату, где ей предстояло прожить, возможно, до конца своих дней. Следом местный сотрудник занёс две огромные сумки с её вещами и удалился.

Комната просторная, светлая. Две кровати, стол, шкаф. Какая-то дверь. Подошла, открыла. Туалет и душевая кабинка.

Дверь открылась и раздался возглас:

— У меня новая подруга.

Женщина её возраста подошла бесцеремонно обняла:

— Как звать тебя, подруженька?

— Марина, — так радостно стало на душе, что кто-то называет тебя подругой.

— Меня Валентина, — и тут же спросила. – А лет тебе сколько?

— Ну…

— Да ладно тебе, здесь все свои.

— Семьдесят.

— И мне – тоже. Скоро семьдесят один исполнится, — и предложила. – Давай помогу тебе с сумками разобраться.

Она открыла обе дверки шкафа:

— Полочек шесть, я через одну заняла. И «плечики» половина твои, половина мои. Всю мелочь можешь в свою тумбочку сложить, — указала кивком. – Вон возле твоей кровати.

Вместе стали развешивать и раскладывать вещи.

— Ой, у тебя и компьютер есть?! – воскликнула Валентина.

— Ноутбук.

— Я так и не научилась им пользоваться.

— Научу! – твёрдо пообещала Марина.

***

— Так с твоими вещами закончили, пошли на обед.

— Посуду свою нести?

— Нет. На кухне посудомоечная машина есть. Посуда всегда чистая, — Валентины чувствовала себя наставницей.

— Пошли.

— Если трудно, идти, обед сюда принесут.

— Сами будем ходить.

Столовая большая, но заполнена едва ли на половину. Местные жители подходили, уходили, кому как вздумается. Сотрудники столовой возили на тележках обед неходячим.

Сели за стол, где блюда уже стоял. Поели. Вкусно.

***

После обеда сон час, но разве уснёшь, когда появилась новая подружка.

— Валентина, ты давно здесь живёшь?

— Три года.

— Родственников нет?

— Нет, — она тяжело вздохнула. – И муж и сын уже там. Царствие им небесное!

Она встала и перекрестилась на образок.

— Извини, Валя!

— Ладно тебе, Марина! Я уже привыкла. Здесь, лучше, чем всю жизнь одной в четырёх стенах сидеть. Будешь умирать, никто не заметит, а здесь всё же люди.

— Я тоже об этом всегда думаю, — и вдруг попросила. – Валя, расскажи, как ты раньше жила.

— Наверно, как все. Вышла замуж, родила сына. Муж потихоньку запил. Сын вырос, стали вместе. Первым помер сын…, — Валентина достала платочек, вытерла, набежавшие слёзы. – Ему тогда всего сорок было. Через два года и муж. Четыре года одна прожила, ни родственников, ни подруг. Соседка в органах опеки и попечительства работала, вот и определила меня сюда.

Валентина замолчала, а Марина задумалась о своей судьбе, которая не сильно отличалась от судьбы новой подруги.

— Марина, а у тебя как всё складывалось?

— Почти также. Только у меня дочка, Таня. Мой Лёша запил, когда дочь только в школу пошла. Подросла, стала нас упрекать, что мы такие нищие, что ругаемся постоянно. Хоть мы не так уж и плохо зарабатывали, ругались, правда, почти каждый день, Лёша пил всё сильнее и сильнее. Таня замуж вышла за какого-то богатого. На свадьбе так нас стеснялась. После этого вся жизнь под откос пошла. Леша мой сразу ушел. Дочь через два года за границу навсегда уехала.

— А сейчас-то они где? – Валентина внимательно слушала повествование подруги о жизни

— Лёшу последний раз лет десять-пятнадцать назад видела. Грязный пьяный, сейчас, поди, и в живых нет. Таня так за границей и живёт. Три раза приезжала в гости. Один раз привезла моих внуков, двое их у меня. Последний раз лет десять назад была. Теперь уж больше не приедет и внуков я уже больше не увижу. Им сейчас одному двадцать, другому – двадцать два. Четверть века одна прожила. В последнее время уже и вставала с трудом. Тоже соседка помогла сюда меня устроить.

— Ладно, Марина, особенно не расстраивайся, проживём!

— Проживём.

— Давай немного поспим. Вечером сходим погуляем.

Легче стало на душе у Марины. Появилась подруга, с которой можно в любое время поговорить:

«Проживём будем друг другу помогать. Научу Валентину, ноутбуком пользоваться, будем с ней гулять…»

Глаза слиплись, и она заснула.

***

— Марина, вставай! На полдник пора. Там вкусные булочки с кефиром.

Открыла глаза, улыбнулась, вспомнив, что теперь живёт в доме престарелых и, что у неё есть подруга.

После полдника до ужина Марина учила подругу пользоваться ноутбуком.

А вот после ужина…

***

— Марина, пошли гулять! Надевай, что у тебя есть самое красивое.

— Зачем?

— Там будут мужчины.

— Какие мужчины? – Марина невольно рассмеялась. – Нам с тобой за семьдесят.

— Так и им всем за семьдесят.

— Валентина, ты о чём?

— Замуж мы за них выходить не собираемся. Так поулыбаемся, вспомним молодость. Одевайся, одевайся!

— Я еле хожу, — попыталась посопротивляться Марина.

— Там все еле хотят, — последовал лаконичный ответ.

***

Собрались, подкрасили губки, распрямились. Сбросили с плеч полвека и пошли мужчинам глазки строить.

По центральной аллейке небольшого парка ходили пожилые мужчины и женщины. Добрая половина опиралась на палочки, но настроение у всех было радостное. Мужчины шутили, женщины отвечали на шутки.

Навстречу попались два старичка, опирающихся на палочки. Глянули на них. Вдруг один замер, словно окаменел.

— Марина?! – произнёс, словно сомневаясь.

— Алексей? Лёша? Ты здесь?

— Я уже два года здесь.

— Пусть посидят на лавочке! – придя в себя произнесла Валентин и потянула куда-то друга Алексея.

Бывшие супруги опустились на лавочку:

— Что, Марина, и тебя сюда определили?

— Четверть века одна жила. Знаешь, как тяжело ждать смерти в одиночестве.

— А дочь? Она так за границей и живёт?

— Последний раз лет десять назад приезжала. До этого приезжала, внуков привозила. У нас с тобой их двое, взрослые уже, — и сама спросила. – А ты здесь давно?

— Два года. Доживать сюда отправили, но пока умирать не собираюсь, — ухмыльнулся. – Вот уж не думал, что тебя здесь встречу.

— Тоже не ожидала тебя встретить, да ещё трезвого. Как жил эти четверть века?

— Пил, конечно. Работы постоянной не было, — стал с грустью в голосе рассказывать. — Где-нибудь заработаю, спущу сразу. В последнее время болячки разные навалились, за квартиру долг, а пенсия маленькая. Вот и помогли сюда устроиться, квартиру пришлось продать. Как у всех. Многие друзья здесь тоже самое рассказывают, — посмотрел в лицо своей супруге и произнёс, словно оправдываясь. – Я уже пять лет не пью.

— Знаешь, что я сейчас подумала? Как бы сложилась наша судьба, если бы не разбежались?

— Не знаю. Ты всё ругалась, то зарплата у меня маленькая, то пьяный. А я пил тогда совсем мало.

— Ага, мало! Половину пропивал, — Марина словно забыла, что они уже четверть века, как не муж и жена. — Вспомни, каким на Танькиной свадьбе был. Она со стыда не знала, куда деваться, и я – тоже.

— Она недовольна была, что денег у нас на свадьбу не было. За сватами нам всё равно не угнаться.

— Да уж, до свата тебе далеко было.

— Какой уж есть, — в голосе послышалось раздражение.

— Вот поэтому мы и разошлись.

— Значит, я виноват?

— А кто же? – раздражение стало слышаться и в голосе Марины.

— Ладно, мне уже спать пора, — он поднялась.

— Мне – тоже, — встала и она.

***

Валентина вернулась и увидела, что ей подруга сидит на своей кровати и плачет.

— Марина, что случилось?

— Мы с ним поссорились.

— Четверть века не виделись и в первый день ухитрились поругаться, — подруга невольно улыбнулась. – Из-за чего поссорились?

— Стали вспоминать из-за чего разошлись.

— Марина, тебе семьдесят лет, а ведешь себя, как девчонка. Поссорились, видите ли.

— Сама не знаю, как так получилось, — Марина уткнулась в плечо подруги и вновь заплакала.

— Всё хватит реветь! Сегодня поссорились, завтра помиритесь.

***

Утренний осмотр, процедуры, немного отвлекли мысли Марины о вчерашней ссоре с бывшим мужем.

После обеда сон час. Немного поговорили и подруга заснула, Марине не спалось, думы о своём бывшем не давали:

«Всё такой же, всем недовольный, а он, небось, меня вредной, как всегда, считает. Представляю, как это со стороны глупо выглядит. Два старика, можно сказать чужие, поссорились. Ну, мы не чужие. До того, как разошлись, четверть века вместе прожили».

Так и вспоминала всё плохое и хорошее, что было в их жизни, пока подруга ни проснулась:

— Ты что совсем не спала?

— Что-то не спится.

— Всё о нём думаешь? Сегодня вечером пойдём гулять, встретитесь и помиритесь.

***

Как долго тянулось время до вечера, но вместе с тем Марина чувствовала, что жизнь возвращается в её тело и душу.

Собиралась, словно на свидание, как пол века назад. Тогда вся жизнь была впереди, а сейчас остался лишь её небольшой кусочек, и так хотелось быть счастливой, хоть год, хоть месяц, хоть денёчек.

***

Она шла рядом с подружкой, не вникая в то, что та говорит. Смотрела вперед. Ведь он обязательно должен появиться.

И он появился. Слегка прихрамывая, но без палочки. Рука за спиной. Подошёл, улыбнулся и… протянул букет ромашек:

— Это тебе, Марина!

Он отвёз подругу домой, и вернулся в свою квартиру. Приготовил яичницу с ветчиной. Сев за стол, включил свой телефон, который был отключен на всю ночь, и стал просматривать пропущенные:

«Мама звонила. Опять будет ругаться, что я такой непутёвый».

Непутёвым Андрей, конечно, не был. Хорошая работа, двухкомнатная квартира и машина говорили об обратном. Вот только ему уже двадцать пять, а до сих пор не женат.

«Зачем жениться такому красивому и успешному парня, как я?» — думал он.

«Когда же мы дождёмся внуков?» — думали родители.

Набрал номер телефона матери:

— Здравствуй мама! Как твоё здоровье? – произнёс дежурную фразу.

— Нормальное у меня здоровье?

— А у папы?

— И у папы – тоже? Ты приехал бы, да посмотрел. Тебе на машине до нас полчаса добираться, а мы тебя месяцами не видим. Отец огород собирается пахать, картошку пора сажать.

— Мама, сегодня не могу. На следующие выходные обязательно приеду.

— Ты нам сколько уже обещаешь, что приедешь со своей девушкой.

— Мама, всё, на следующие выходные приезжаю с девушкой. Обещаю! – это вырвалось как-то неожиданно.

— Со своей невестой?

— Пока ещё нет.

— Сыночек, я так рада за тебя. Ждём тебя в следующую субботу. Я приготовлю много чего вкусного, всё что ты любишь.

Поговорив с матерью, Андрей крепко задумался:

«Ну, какой черт дёрнул меня за язык. И кого я им привезу в качестве невесты? Регину? А что? Сейчас отосплюсь и позвоню ей. Хотя родителям она стопроцентно не понравится. Да и эта красавица, будет не в восторге от деревенского быта. Ну, в гости-то её можно привести. Ладно, пойду спать».

Оставив сковороду с остатками яичницы на столе, он отправился в спальню.

***

Выспавшись, вспомнил про обещание данное матери и позвонил своей последней подруге:

— Привет, моя красавица!

— Здравствуй, Андрей! – и произнесено это было холодным голосом.

— Регина, ты что не выспалась? Я сейчас подъеду.

— Андрей, нам не надо больше встречаться. У меня изменились планы на будущее.

— Не понял, какие ещё планы? – это стало раздражать.

— Я выхожу замуж.

— Сейчас приеду и тебе и твоему жениху…

Разговор тут же прервался.

Андрей раздражённо положил телефон на диван. Обычно всегда он бросал девушек, а здесь бросили его.

Пошёл в ванную комнату, затем на кухню. Сделал кофе и стал думать:

«Где же я теперь родителям невесту найду? Из недавних подружек кого-нибудь вспомнить? Они ещё подумают, что у меня серьёзные намерения».

Кофе он допить не успел, сработал сигнализация на его машине. Бросился в комнату. Свой автомобиль он ставил с обратной стороны дома. Здесь хоть и не людно, но машина всегда перед глазами, даже ночью. Возле его машины стоял мужчина лет сорока-пятидесяти и смотрел в сторону его окна.

«Что за клоун?»

Надел кроссовки и выбежал. Подошёл к своей машине и угрожающе стал наступать на незнакомца:

— Мужик, ты что здесь делаешь?

— Слушай, пацан! – высокомерно произнёс мужчина. – Ещё раз увижу тебя рядом с Региной, не обижайся!

— Да, пошёл ты!

Рядом откуда-то появился крепкий парень. У-дар…

Мужчина наклонился над ним:

— Ты меня хорошо понял?

Андрей попытался резко встать, вновь последовал у-дар и всё потемнело.

***

— Андрей, Андрей!

Над ним склонилась какая-то невзрачная девчонка. Мелькнула мысль:

«Где-то я её видел».

— Ты меня слышишь? Может скорую помощь вызвать?

— Не надо, — провёл рукой по затылку, почувствовал, что-то липкое.

— Тебя нужно перевязать.

— У меня в машине аптечка, — улыбнулся. – Перевязать сможешь?

— Да, я медицинский колледж окончила.

Андрей внимательно посмотрел на неё и вспомнил, что она живёт в соседнем подъезде, часто с ним здоровается, но он почему-то считал её школьницей. Попытался вспомнить, как её зовут. Девушка, похоже, это почувствовала:

— Меня Оля зовут. Я в соседнем подъезде живу.

— Садись, Оля! – открыл заднюю дверь. – Вон аптечка.

Сам сел впереди. Девушка тут же принялась обрабатывать рану.

— Ничего страшного, заживёт, — произнесла девушка, закончив обработку затылка.

— Спасибо!

— Теперь повернись ко мне! — помотала головой. – Как у тебя губы разбиты…

Обработав их, девушка замолчала.

Андрей посмотрел в зеркало и увидел её глаза, они словно спрашивали:

«Мне уже уходить?»

— Поехали, хоть кофе попьём, мне так и не удалось позавтракать.

— Что прямо так? – девушка с ужасом посмотрела на свою футболку и спортивные штаны.

— А что такого? Я так же одет.

— Нет, я так не поеду.

— Ладно, — улыбнулся Андрей. – Полчаса на сборы.

***

Через полчаса она вышла в платье, на лице нанесена дешёвая косметика. Андрею вдруг захотелось просто прогуляться без всякой машины, тем более, голова ещё гудела. Правда, перед выходом он посмотрел на себя в зеркало: губы разбиты, под глазом фингал, вспомнил, что на затылке, лейкопластырь.

— Оля, я не очень страшный? – попытался улыбнуться, но губы мешали это сделать.

— Нормальный, — но при этом улыбнулась сама.

— Тогда может пешком прогуляемся?

— Пошли, — и взяла его по руку.

Всю дорогу Оля что-то рассказывала. Пытался поговорить и Андрей, но это давалось ему с трудом.

Зашли в хорошее кафе, сели за столик. Он подвинул девушки меню:

— Оля, сама заказывай, что хочешь!

Девушка стала рассматривать меню, больше обращая внимания на цены, чем на название блюд. Поняв, что его подруга нечастый посетитель подобных заведений, он махнул рукой официанту. Тот сразу подошёл.

— Принесите, девушке что-нибудь очень вкусное и кофе!

— А вам?

— Мне только кофе.

Официант посмотрел на него, на лице на мгновение скользнула улыбка, но тут же исчезла:

— У нас есть очень вкусное и мягкое пирожное.

— Давайте!

***

Нет такая прогулка с девушкой его, скорее угнетала, чем воодушевляла: не поговорить, не порадоваться. После кафе направились домой. Расстались возле её подъезда даже без прощального поцелуя.

***

Пролетела рабочая неделя. Вернулся Андрей в пятницу с работы. Взгляд сразу упал на зеркало, висевшее в прихожей:

«Вроде с губами все в порядке, фингал совсем незаметен, — и тут он вспомнил. – Так я маме обещал в субботу в гости приехать с девушкой. Что делать?»

Зашёл на кухню, включил электрочайник, сделал бутерброды, продолжая мысленно думать о завтрашней поездке к родителям:

«Приеду один. Мама опять хмурой будет. Надо, что-то придумать, — и тут его словно осенило. – А если я приеду с Олей? Правда, я после воскресенья с ней так ни разу и не встретился. Скажу, что был занят».

***

Быстро поел, побрился, оделся во всё чистое и вышел на улицу. То, что подъезд соседний он знал. Вот только там пятнадцать квартир и, кроме того, что её зовут Оля, он о своей подруге ничего не знал.

Простоял несколько минут, разглядывая окна, и тут дверь подъезда отворилась, и выбежала она сама, судя по той же футболке и спортивным брюкам, увидела его из окна и бросилась, сломя голову.

Остановилась, в нерешительности. Он подошёл:

— Здравствуй, Оля!

— Здравствуй, Андрей! – лицо девушки просто сияло.

— Наконец-то, раны зажили, и я решил пригласить тебя погулять.

— Я опять не одета.

— Я подожду, – показано серьёзным голосом спросил парень. — Полчаса хватит?

— Хватит и бросилась обратно в подъезд.

***

— Дочь, что с тобой? – удивлённо спросила её мать.

— Мама, я пойду погуляю.

— А почему так срочно?

Но дочь не ответила, продолжая бегать из комнаты в комнату. Мать подошла к окну и тут же бросилась к ней:

— Ты что, собралась с Андреем гулять?

— Да.

— Зачем тебе нужен этот красавец?

— Мне уже двадцать, — произнесла Оля с виноватой улыбкой на лице.

— Ты что, ни разу не видела, какие к нему красавицы ходят?

— Мама, ну, не ругайся!

— Ой, ненормальная!

Но дочь уже убежала в свою комнату. Оля понимала, что теперь об этом будет знать весь дом, и разговоров не оберёшься. Ведь все знали, кто такой Андрей и, какая она тихоня. Теперь бабушки на лавочках будут к этой характеристики добавлять слова «была». Но ей было уже всё равно.

***

Вышла из подъезда, стараясь не оглядываться и не сомневаясь, что мать смотрит из окна. Решительно взяла Андрея под руку и спросила:

— Куда мы идём?

— Сходим в парк, посидим в кафе, постоим под луной.

***

Сходили в парк, посидели в кафе, долго целовались под луной. Пока её мать не догадалась, посмотреть на другую сторону дом. Раздался её крик:

— Оля, время первый час!

— Иду! – и виновато опустив глаза. – Андрей мне пора домой.

— Пошли.

Возле подъезда вновь целовались. Затем парень предложил. Даже не предложил, а сказал голосом, не допускающим возражений:

— Завтра поедем в гости к моим родителям.

***

— Борис! – крикнула супруга, увидев машину сына. – Андрей едет!

— Вспомнил, что родители ещё живы.

— Он с девушкой! – и бросилась во двор.

Валентина подбежала к сыну, ответила на приветствие, но глаз не отрывала от его подруги. Вырвавшись из объятий сына, подошла к девушке:

— Тебя как зовут доченька?

— Оля, — девушка смутилась.

— Меня можешь называть тётя Валя. Ты проходи, проходи!

— Спасибо!

Из дома вышел мужчина и сразу подошёл к ней и радостно произнёс:

— Наконец-то у нашего оболтуса появилась нормальная девушка. Как тебя зовут, красавица?

— Оля.

— Меня – Борис. Можешь называть дядя Боря.

Такого теплого приёма Ольга не ожидала. Она представляла кислые лица родителей её друга, когда те увидят рядом со своим красавцем сыном такую невзрачную девушку, как она. А те рады, и эта радость читалась на их лицах.

Зашли в том. Стол был уже накрыт, словно к приёму важного гостя. За столами начались расспросы.

Оля была из обычной семьи и ей почему-то казалось, что родители её друга должны быть важные и надменные, а они такие же простые, как её папа и мама. Более того, она почувствовала радость на лицах этих людей оттого, что она из простой семьи и её родители ровня им.

После обеда Андрей с отцом ушли пахать огород. Ольга подошла к хозяйке дома:

— Тётя Валя, давайте я со стола уберу и посуду помою.

— Давай, вместе! – на лице женщины появилась счастливая улыбка.

***

После того, как мужчины вспахали огород, все вместе сажали картошку. В конце затопили баню.

Когда с картошкой было покончено, Ольга грустно произнесла:

— Мне надо домой, мама будет ругаться.

— Оля, — подошла к ней Валентина. – Ты о чём говоришь? Сейчас в бане помоемся, поужинаем. У нас переночуешь. Завтра и поедете.

— Я не знаю, — чувствовалось, что ей хотелось остаться.

— Звони! – приказала женщина.

Девушка достала телефон, набрала номер:

— Мама, можно я здесь переночую?

— Дочь, ты понимаешь, о чём говоришь? Ты обещала, что всю будет в порядке и ты вечером вернёшься.

— Оля, как твою маму зовут? — женщина решительно взяла телефон из рук девушки.

— Полина.

— Здравствуй, Полина! Это Валентина, мама Андрея.

— Здравствуй-те!

— Пусть Оля останется на ночь у нас, под мою ответственность. У нас дом большой, я их в разные комнаты расселю. У нас с отцом не разбалуются.

— Я даже не знаю, что и сказать.

— Полина, у вас такая хорошая дочь…

Прошло добрых полчаса, а они всё разговаривали.

***

Домой они стали собираться лишь на следующий день к вечеру. Валентина много деревенских продуктов надавала. Обращалась в основном к Ольге:

— Вот этот пакет Андрею, а вот эти два вам.

— Тётя Валя, зачем так много?

— Вы там в городе непонятно чем питаетесь, вот поэтому ты и такая худенькая.

Затем Валентина подошла к сыну, разговаривающему о чём-то с отцом:

— Вы заявление в загс подали?

— Мама, какое заявление? У нас даже разговора об этом не было.

— Так поговори! Ольга и всё по дому может делать, и поговорить с ней есть о чём.

— Мама, мы подумаем.

— Вот упустишь нормальную девушку, — и погрозила пальцем. – Других ты мне не привози!

***

Едва машина тронулась, Валентина достала телефон:

— Полина, мы их отправили. Всё нормально. Я тебе там продуктов деревенских с ними передала.

— Валя, ну, что ты беспокоишься?

— Всё нормально! Дай бог, скоро сватьями будем.

— Ну, ты скажешь? – но в голосе Полины слышалось одобрение.

— Моему уже двадцать пять. Квартира у него есть, машина – тоже. Чем не жених? Конечно, не знаю, что у твоей Оли на уме.

— У неё на уме?! Да она похоже совсем рассудок от любви потеряла.

— Так вот, если не мы, кто их уму-разуму научит, — Валентина, похоже, решила всерьёз заняться женитьбой сына.

— Больно твой Андрей парень видный…

— Твоя Оля тоже девушка хорошая, работящая.

— Это, конечно. Она у меня давно уже и убирается в квартире и готовит хорошо…

***

Он вёл машину, чему-то загадочно улыбаясь. Ольга не выдержала:

— Андрей, ты чему улыбаешься?

— Ты понравилась моим родителям.

— Ну, ты скажешь тоже.

— Мама сказала, чтобы я не упускал такую хорошую девушку.

— А ты…

— Не упущу!

И они посмотрели друг другу, в одинаково сияющие глаза!

Сегодня на карточку перевели зарплату, тридцать шесть тысяч. Анна шла домой в хорошем настроение:

«Обычно, меньше выходит, а в этом месяце, вместе с авансом, больше сорока вышло. Это начальник пять тысяч премии выписал. Так я в конце месяца два дня по две смены отработала, — невольно посмотрела на свои руки. – Какие страшные! Чугун въелся, уже не отмоешь. У всех женщин в сорок маникюр на пальцах, а у меня порезы. Так всю жизнь сверловщицей и проработаю. Что поделаешь? Дочь-то поднимать надо. Она первый курс института уже окончила. Другой дорожкой в жизни пойдёт. Будет в отделе работать. Замуж выйдет. Я всю жизнь без мужа прожила. Так пусть хоть дочь счастлива будет».

Накупив в магазине продуктов, вернулась домой. Дочь, что-то готовила на кухне.

— Нам сегодня деньги на карточку перевели! – радостно сообщила мать.

— Хорошо, — буркнула дочь в ответ.

— Василиса, ты что такая хмурая?

— Ничего. Садись есть!

— На, нарежь ветчины и сыр! Хоть поедим по нормальному, — Анна стала вытаскивать из пакетов продукты.

Когда сели за стол, мать вновь спросила:

— Так, что ты такая хмурая.

— Вчера Максим знакомил меня со своими родителями.

— Максим, это который?

— Ты его не знаешь, — дочь криво усмехнулась и высокомерно напомнила. — Он как-то на днях меня на машине домой привозил.

— У него своя машина?

— Да, у него своя машина, своя квартира, богатые родители.

— Ты уж дочь, таких не выбирай! Неровня он тебе.

— А я хочу именно такого, — голос дочери стал злым. – Хочу жить как нормальные люди, а не от твоей получки до получки.

— Василиса, ты что? Тебе что-то не хватает? Одеваешься красиво, смартфон есть.

— Красиво одеваются все, и смартфоны у всех есть.

— Ну, и что там по знакомству с его родителями, — Анна постаралась перевести разговор.

— Что, что? Они все такие…, — дочь покрутила рукой, пытаясь выразить свою мысль. – Отец – такой представительный мужчина. Мать – шикарная женщина, вся ухоженная, с красивым маникюром.

— И о чём вы говорили?

— Спросили: кто у меня родители, — дочь зло сжала губы. – Я чуть со стыда не сгорела. Что я могла сказать? Отца нет, а мать на заводе, на станке работает.

— Дочь, не все живут в коттеджах и ездят на дорогих машинах. Кто-то должен и на станках работать.

— Пусть кто-то и работает, а я жить хочу, — дочь заплакала и убежала в свою комнату.

Анна долго сидела за столом, низко опустив голову. Обидно! Ведь всё, что могла, что в её силах, делала для дочери.

***

На следующий день дочь пришла вечером возбуждённая и, с какой-то загадочной улыбкой на лице:

— Мама, завтра суббота. Я пригласила Максима к нам в гости.

— Ой! – схватилась за щёки Анна и тут же спросила. – Во сколько он придёт?

— Вечером.

— Надо продуктов купить. С утра приготовить, что-нибудь вкусное.

— Приготовлю всё я сама. Мама, ты себя в порядок приведи!

— В смысле? — Не поняла мать.

— Причёска, макияж.

— А что не так? – Анна взглянула на себя в зеркало. – Разве, я уже старая?

— Мама, причём здесь твой возраст? Ты должна красиво выглядеть.

— Ну, схожу я в парикмахерскую! – на лице матери появилась улыбка. – А макияж…

— Ладно, макияж, я сама тебе сделаю, — Василиса взяла маму за руки. – Но руки… Мама их надо в порядок привести и маникюр сделать.

— Дочь, какой маникюр? Я на сверлильных станках работаю.

— Какие у тебя ногти страшные, и руки грязные.

— Это пыль въелась, — Анна посмотрела на свои руки, словно впервые увидела. – Ладно попробую их отмыть.

— Отмывай! Я сейчас позвоню, договорюсь. Завтра с утра сделают тебе причёску и маникюр.

— Договаривайся! – решительно произнесла Анна.

— Мама, мы завтра сделаем из тебя красавицу.

— Пойду пока за продуктами.

***

Вышла Анна из подъезда, а в голову интересные мысли полезли:

«Так дочь меня старой что ли считает? Мне всего сорок один год…»

Тут навстречу попался сосед. Равнодушно кивнул головой и прошёл мимо.

«Федька и то на меня внимания не обращает. Ему уже скоро пятьдесят. Когда-то он красавцем был. В девяностые, таким авторитетом слыл, пока не посадили. Сейчас у человека ни жены, ни детей…, — тяжело вздохнула. – И даже он на меня не смотрит».

Купила продукты. Едва вернулась в квартиру, дочь тут же сообщила:

— Мама, собирайся! Я договорилась насчёт маникюра. Тебя, — он посмотрела на часы, — через полчаса ждут.

— Как же так… я…

— Всё собирайся! Вместе с тобой пойду, — взяла из рук матери пакеты. – Пока продукты разложу.

***

Весь день Анна была, как на иголках. Ещё бы, ведь сейчас придёт, возможно, будущий зять.

И вот пришли.

— Здравствуйте, Анна Степановна! – произнёс парень по-простому и сразу представился. – Меня Максим зовут.

— Очень приятно, — искренне произнесла женщина, мысленно оценивая друга дочери. – «Хороший парень, не высокомерный и не такой уж красавец. Мне казалось, моя Василиса, лишь на высоких красавцев обращает внимания».

— Максим, проходи! – отвлёк её от раздумий голос дочери.

***

Они сидел за столом и разговаривали. Максим рассказывал о их с отцом бизнесе. Как он сам заработал на однокомнатную квартиру и машину. Анна всё чаще и чаще ловила себя на мысли, что именно о таком зяте она и мечтала, а ещё она не представляла свою Василису рядом с этим парнем:

«У дочери одна мечта, как получить всё и сразу. Ей этот Максим и понравился, лишь потому, что у него квартира и машина. Наверняка, видит свою дальнейшую жизнь рядом с ним в огромном красивом доме, в роскоши».

А ещё у неё было такое чувство, что парень обо всём этом догадывается. Даже не догадывается, а хорошо знает, и решила подтвердить свои догадки, но не напрямую, чтобы не обидеть его.

— Максим, а какие у тебя планы на будущее?

— Буду работать у отца. Хочу и вашей дочери найти работу по душе. Знаю, что она учится в институте. Да я и сам учусь на заочном отделении.

— Максим, а тебе сколько лет?

— Двадцать три. Год в армии отслужил. Сейчас на третьем курсе в институте. Работаю на предприятии отца, он платит мне по сто тысяч в месяц. Жить можно.

Анна не могла понять, не могла поверить, что, сидящая рядом, её дочь относится к словам этого парня, как само собой разумеющемуся. Нет, то что парень говорил – это замечательно. Просто не могла поверить, что в его планах найдётся место Василисе.

— Мой папа начинал почти с нуля, — продолжил рассказывать Максим. – Он после армии тоже учился заочно и работал сверловщиком на заводе.

— Кем? – не поверила Анна.

— Сверловщиком на радиально-сверлильном станке.

— Я тоже работаю сверловщицей, — с какой-то гордостью произнесла женщина, но тут же наткнулась на недовольный взгляд дочери.

— У папы небольшой заводик, — продолжил парень — Изготавливаем изделия из металла. Я тоже успел поработать на всех станках. Отец говорит, что я его наследник и должен разбираться во всём с самого низа. Ваша дочь учится на факультете логистики. Будет пока работать на нашем заводе диспетчером.

Анна слушала его и не верила его словам. Она почему-то была уверена, что её дочь и понятие: работать на заводе, не совместимы. Но, почему-то Максим говорил об этом с такой уверенностью.

***

Когда дочь со своим другом ушли, Анна стала убирать со стола, но этот разговор не давал ей покоя:

«У меня такое чувство, что до сегодняшнего дня Максим и моя Василиса не разговаривали друг с другом. Он всё говорит, словно это вопрос решённый. Моя дочь мне об этом даже не обмолвилась».

Так до самого вечера Анна и думала об этом, а дочь словно специально не торопилась домой.

Наконец, её Василиса вернулась.

— Садись кушать! – произнесла мать, как можно спокойнее.

Та села, задумчиво уставившись в тарелку, похоже, такие же мысли обуревали и её.

— Мама, тебе понравился Максим? – первой спросила Василиса.

— Очень! – и тут же задала встречный вопрос. – А тебе?

— Не знаю, — честно созналась дочь.

— А что не нравится? – улыбнулась мать.

— Если мы когда-нибудь поженимся, все будет хорошо, но главой семьи будет он. По его мнению, этот вопрос даже не должен обсуждаться.

— У тебя на этот счёт другое мнение?

— Не знаю, — вновь произнесла дочь.

— Наверно, я такой же в молодости была, — с ностальгией в голосе произнесла Анна. – А сейчас, кто бы предложил, что-нибудь подобное…

— Мама, у меня начались каникулы. Я честно десять месяцев отучилась в институте, а он предлагает мне два месяца проработать диспетчером на его заводе. Что я не имею права отдохнуть?

— Так он предлагает тебе проработать эти два месяца бесплатно?

— Почему бесплатно? – дочь пожала плечами. — По сорок тысяч каждый месяц обещает.

— Тебе по сорок тысяч в месяц?! У нас на заводе опытные диспетчера за двадцать в месяц вкалывают.

— Мама, я другое хочу…

— Ты хочешь всю жизнь просидеть на его шее? – Анне хотелось, чтобы дочь поняла, что мечты и реальность – это разные понятия.

— Ну, почему ты так думаешь.

— Василиса, тогда ответь мне на простой вопрос: зачем ты ему нужна?

— Я красивая, — гордо произнесла дочь.

— Да, таких красивых кругом полно.

— Я люблю его.

— Ты любишь его деньги.

— Нет его.

— Тогда полюбила бы дворника. Вон, парень молодой наш двор подметает. Он точно не женат.

— Ну ты скажешь!

— Так, зачем ты Максиму? – вновь спросила мать. – Ему нужна жена, а не любовница.

— Мама, какие-то у тебя понятия старомодные.

***

Этой ночью мать и дочь долго не могли заснуть.

Дочь думала о словах матери:

«Ведь, действительно, я хочу всё и сразу. Максим это прекрасно понимает и не торопится делать мне предложение. Может ведь и совсем не сделать. Зачем тогда он познакомил меня со своими родителями, познакомился с моей мамой?

Мама во многом права. Максим человек, который никогда не теряет головы и всегда добивается того, чего хочет. А что он хочет? Мама правильно сказала: жену. Поэтому и старается меня перевоспитать… переделать».

Всю ночь лезли в голову подобные мысли, заставляя переосмыслить свою жизнь.

Долго не могла уснуть и Анна. Просто, перед сном она глянула в зеркало и… в первое мгновение не узнала себя. Посмотрела более внимательно:

«А ведь я вполне красивая женщина. И мне всего сорок один. Так почему я себя похоронила, как женщину? Дочь не сегодня-завтра выйдет замуж. А я? Останусь одна?»

***

С утра дочь ушла к своему другу. Ушла задумчивая и решительная. Анна не торопясь навела порядок в квартире и стала собираться в магазин.

Подошла к зеркалу и тут её взгляд упал на косметику дочери. Косметикой она, если и пользовалась, то очень редко, лишь по праздникам. Трудно представить накрашенную сверловщицу за станком. Но ведь сегодня воскресенье, и она вспомнила вчерашний мастер-класс своей дочери. Рука невольно потянулась к косметичке.

***

Вышла из подъезда и увидела Фёдора, он повернул голову, чтобы, как обычно кивнуть и пройти мимо, но вдруг, словно на столб налетел. С минуту просто смотрел на неё, затем спросил:

— Аня, это ты?

— Можно подумать, за сорок лет ты первый раз меня увидел? – рассмеялась женщина.

— Ты такая красивая!

— Спасибо!

— Пойдём я тебя до магазина провожу, — решительно произнёс Фёдор.

— Ну, пошли! – улыбнулась она в ответ.

***

Вернулась Анна домой вечером, дочери ещё не было, да и первый раз за последние годы думы были не о ней:

«А Федька ведь неплохой мужчина. Постарел, конечно, но всё такой же юношеский задор. Не успели с ним в магазин сходить, он пригласил погулять. Даже смешно! Словно нам не за сорок, а всего по двадцать. И деньги у него есть. В ресторане посидели. Я там никогда не была».

Стала готовить ужин, но мысли о своём соседе продолжали лезть в голову:

«Спросила, чем занимается. Говорит, что бизнес, — на лице появилась улыбка, — и говорит, что законный».

Вернулась дочь. Задумчивая. Глянула в лицо матери:

— Мама, ты что такая сияющая?

— Пока сама не знаю, — ответила, не переставая улыбаться, и сразу спросила, чтобы перевести разговор. – А ты что такая загруженная?

— Я с завтрашнего дня иду работать к Максиму на завод.

— Молодец, доченька! Когда сама деньги зарабатываешь и чувствуешь себя уверенной. И Максим к тебе буде совсем по-другому относиться, а он парень хороший.

— Я знаю.

— Вот и держись за него.

— Мама, тебе спасибо! Открыла ты мне немного глаза на жизнь.

Василиса вновь внимательно посмотрела на мать и неожиданно спросила:

— Мама, ты что влюбилась?

Со звоном упала на пол кружка. С минуту Анна стояла со слегка открытым ртом, затем, сделав лицо равнодушным, спросила:

— С чего это ты спросила?

— Вижу загадочную улыбку на губах и следы моей косметики на лице, — и сдерживая радостный смех, добавила. – И вообще, ты у меня очень красивая женщина!

— Тебе спасибо! Открыла мне на это глаза.

***

Октябрь. На Руси пора свадеб. На Покров сыграли свадьбу Максима и Василисы, пышную и весёлую. А через три недели Анна вышла замуж за Фёдора.