Интересное тут

Лида стояла на балконе своей новой квартиры, любуясь бескрайним морем. Наконец-то, в свои 28 лет, она обрела собственное жилье – пусть и маленькую, но такую уютную однушку в новостройке Анапы.

Еще несколько месяцев назад Лида и представить не могла, что сумеет так кардинально изменить свою жизнь. Последние пять лет она работала бухгалтером в крупной компании в Норильске. Работа была хорошо оплачиваемой, но угнетающей. Полярная ночь, лютые морозы и отсутствие каких-либо перспектив постепенно высасывали из Лиды все соки.

Однажды, в особенно тяжелый день, когда термометр за окном показывал минус 52, а на работе случился очередной аврал с годовым отчетом, Лида вдруг осознала – так больше продолжаться не может. Она заслуживает лучшей жизни. В тот же вечер девушка начала поиски новой работы и жилья на юге России.

Спустя три месяца упорных поисков и переговоров Лиде улыбнулась удача – ей предложили место финансового директора в небольшой, но перспективной компании в Анапе. Зарплата была чуть меньше, чем в Норильске, зато открывались блестящие карьерные перспективы. Недолго думая, Лида уволилась, продала всю мебель и технику и отправилась покорять юг.

Первое время она снимала квартиру, параллельно присматриваясь к местному рынку недвижимости, но как только подвернулся вариант покупки квартиры в новостройке по очень выгодной ипотечной программе, Лида решилась. Она внесла первоначальный взнос, который накопила за годы работы на севере, оформила кредит и стала счастливой обладательницей собственного жилья.

Сегодня был ее первый выходной в новой квартире. Лида не спеша обустраивала свое гнездышко, расставляя немногочисленные вещи и придумывая, как украсить интерьер. Впереди было еще много дел – купить мебель, повесить шторы, подобрать декор. Но даже в нынешнем полупустом состоянии квартира казалась Лиде настоящим райским уголком.

Девушка вдохнула полной грудью морской воздух и прикрыла глаза от удовольствия. Как же хорошо! Никакого начальства над душой, никаких родственников, лезущих в ее жизнь, никаких обязательств перед кем-либо. Только она, море и полная свобода.

Мысли Лиды невольно вернулись в прошлое – к тем временам, когда каждое лето она была вынуждена проводить в деревне у бабушки с дедушкой. Родители отправляли ее туда на все каникулы, уверяя, что свежий воздух и деревенские продукты пойдут на пользу. Но для маленькой Лиды эти поездки были настоящей каторгой.

Бабушка и дедушка жили в большом доме с огромным хозяйством. Там были и куры, и свиньи, и корова, не говоря уже о бескрайнем огороде. И все это требовало постоянного ухода. С самого раннего утра и до позднего вечера Лиду заставляли работать – полоть грядки, поливать, собирать ягоды и фрукты, кормить и убирать за животными.

Особенно тяжело приходилось в первые дни после приезда. Городская девочка с непривычки уставала так, что вечером едва могла пошевелиться. Все тело ломило, на ладонях вздувались волдыри. Но бабушка была неумолима:

— Ничего, втянешься! Нечего прохлаждаться, пока мы тут в поте лица трудимся.

Дедушка иногда пытался вступиться за внучку:

— Да оставь ты ребенка в покое, Маруся! Пусть отдохнет, она, в конце концов, на каникулы приехала.

— Какой отдых? — возмущалась бабушка. — Работать надо! А то вырастет белоручкой, потом мужа не найдет. Кому такая лентяйка нужна будет?

И снова отправляла Лиду на огород или к животным. Свободного времени почти не оставалось. Лишь изредка удавалось улизнуть на речку или в лес за земляникой. Но и там Лиду не оставляли в покое – заставляли набирать полные ведра воды или ягод.

Единственной отдушиной были редкие приезды родителей. Но и те быстро уезжали обратно в город, оставляя дочь «на попечении» бабушки и дедушки. Лида каждый раз умоляла забрать ее домой, но родители были непреклонны:

— Ты что, доченька! Тут же такой воздух, такие продукты! В городе душно и пыльно. Побудь еще, нагуляйся. Бабушке помоги по хозяйству.

Со временем Лида научилась справляться с деревенской работой. Но легче от этого не становилось. Каждое утро она просыпалась с единственной мыслью – скорее бы закончилось лето и можно было вернуться домой.

Единственным светлым пятном в этих поездках была тетя Вера – младшая сестра отца. Она жила в соседнем поселке и часто приезжала в гости. В отличие от сурового старшего поколения, тетя Вера была женщиной веселой и легкой на подъем. Она часто заступалась за племянницу перед бабушкой, пыталась немного облегчить ее участь:

— Да оставь ты девчонку в покое, мама! Дай ей хоть немного отдохнуть. Вон какая худенькая, того и гляди переломится.

Благодаря тете Вере Лиде иногда удавалось вырваться на местную дискотеку или в кино в райцентр. Но такие вылазки были редкостью. В основном дни проходили в бесконечной череде домашних дел и сельскохозяйственных работ.

Неудивительно, что с годами Лида возненавидела деревню всей душой. Она мечтала вырваться из этого замкнутого круга, уехать куда-нибудь подальше, где ее никто не знает. Туда, где не придется каждое лето гнуть спину на чужом огороде.

И вот теперь эта мечта наконец-то сбылась. Лида была абсолютно свободна и независима. Никто не мог указывать ей, что делать. Она сама решала, как жить и чем заниматься.

Девушка с наслаждением потянулась и вернулась с балкона в комнату. Нужно было собираться на пляж – ведь теперь море было в десяти минутах от дома.

Но ее идиллию внезапно нарушила пронзительная трель дверного звонка. Лида вздрогнула от неожиданности. Кто это мог быть? Она никого не ждала, да и вообще еще не успела обзавестись знакомыми на новом месте.

Лида нерешительно подошла к двери и посмотрела в глазок. На лестничной площадке стояла полная женщина лет шестидесяти с огромной сумкой и маленьким мальчиком лет семи. Лицо женщины показалось Лиде смутно знакомым, но она никак не могла вспомнить, где его видела.

— Кто там? — спросила Лида, не открывая дверь.

— Лидочка, открывай скорее! Это мы приехали! — раздался жизнерадостный голос.

И тут Лиду словно молнией ударило. Это же тетя Вера! Та самая, что когда-то заступалась за нее перед бабушкой. Но что она делает здесь, в Анапе? И откуда узнала ее адрес?

Ошеломленная неожиданным визитом, Лида машинально открыла дверь. Тетя Вера тут же как тисками зажала ее в объятия:

— Лидочка, золотце мое! Как же ты выросла, красавица! А мы вот решили тебя навестить, проведать, как ты тут устроилась.

Не дожидаясь приглашения, тетя Вера прошла в квартиру, таща за собой огромную сумку. Следом за ней юркнул мальчик.

— А это Славик, мой внучок, — представила его тетя Вера. – Но его, наверное, и не знаешь, это сын Витьки моего. Хотя, ты Витьку видела последний раз, когда он маленький был сам.

Лида растерянно смотрела на незваных гостей, не зная, что сказать. В голове крутился только один вопрос: «Как они меня нашли?»

— Тетя Вера, а как вы узнали мой адрес? — наконец выдавила она из себя.

— Так твой папа сказал! — беззаботно ответила тетя. — Я ему позвонила узнать, как у тебя дела, а он и рассказал, что ты на юг перебралась, квартиру купила. Ну мы со Славиком и решили — чего время терять? Лето в самом разгаре, море теплое. Приедем, погостим у Лидочки недельку-другую.

Лида почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. Недельку-другую? Да она же с ума сойдет за это время! Ведь она только-только обрела долгожданную свободу, а тут снова нежданные родственники…

— Тетя Вера, но я… — начала было Лида, но осеклась под напором родственницы.

— Ой, а у тебя тут так пусто еще! — воскликнула та, оглядывая квартиру. — Ничего, мы тебе поможем обустроиться. Я вот тебе как раз коврики вязаные. Сейчас на стульчики в кухне разложим — красота будет!

Не слушая слабых возражений Лиды, тетя Вера принялась распаковывать сумку. На диван полетели какие-то тряпки, баночки с соленьями, пакеты с крупами.

— А это тебе гостинцы от бабушки, — приговаривала она. – Огурчиков вот баночка, помидорки, компот сливовый — ты же любишь? А это пирожки с яблоками – ты только надломи, понюхай, не знаю, как они доехали-то.

Лида в ужасе наблюдала, как ее идеально чистая квартира превращается в подобие сельского дома. А тем временем Славик уже вовсю хозяйничал на кухне — открывал шкафчики, выдвигал ящики, гремел посудой.

— Бабуль, а у тети Лиды конфет нет, — разочарованно протянул он.

— Как нет конфет? – крикнула из комнаты тетя Вера. — Непорядок! Ну, ничего, одевайся, сейчас в магазин сбегаем. Заодно и продуктов прикупим, в гости-то с пустыми руками не ходят.

Лида хотела возразить, что у нее полно еды, но не успела и рта раскрыть — тетя Вера уже тащила ее к выходу:

— Пойдем, золотце, покажешь, где тут у вас магазины. Заодно и прогуляемся, ты нам окрестности покажешь.

Через час они вернулись, нагруженные пакетами с продуктами. Тетя Вера тут же принялась хозяйничать на кухне:

— Так, сейчас быстренько обед сварганим. Борщ сварим, котлетки пожарим. А вечером шашлычок замаринуем, хотя чего мы сами будем возиться, на набережной поедим, да?

Лида в изнеможении опустилась на диван. Голова шла кругом от обилия событий и впечатлений. Еще утром она наслаждалась тишиной и покоем, а теперь ее квартира напоминала проходной двор. И ведь не выгонишь же родственников — обидятся, потом родителям нажалуются…

Весь день прошел как в тумане. Тетя Вера хлопотала по хозяйству, Славик носился по квартире, то и дело что-нибудь роняя и опрокидывая. Лида пыталась спастись на балконе, но и туда то и дело выходила тетя Вера — то белье повесить, то проветрить подушки.

К вечеру Лида чувствовала себя совершенно вымотанной. Она мечтала только об одном — чтобы этот сумасшедший день поскорее закончился. Но тетя Вера и не думала угомониться:

— Лидочка, а телевизор у тебя где? Что-то я не вижу. Как же без телевизора-то? Непорядок! Ну, это ладно, дело наживное. А сейчас давай-ка спать укладываться. День был тяжелый, завтра рано вставать — на море пойдем!

Лида в ужасе уставилась на тетю:

— А вы… вы где спать будете?

— Как где? — удивилась та. — На диване, конечно. Ты нам постелешь, а сама на раскладушке поспишь. У тебя ведь есть раскладушка?

Раскладушки у Лиды, конечно же, не было. Как, впрочем, и желания спать на ней в собственной квартире. Но выбора ей не оставили — пришлось уступить диван гостям, а самой устроиться на полу, накидав пледа и подушек.

Уснуть в эту ночь Лиде так и не удалось. Она лежала на жестком полу, слушая богатырский храп тети Веры и сопение Славика, и пыталась осознать, как ее идеальная жизнь за один день превратилась в кошмар.

В голове крутились мрачные мысли. Как долго это будет продолжаться? Как выпроводить незваных гостей, не обидев их? И главное — как не допустить повторения подобной ситуации в будущем?

Лида поклялась себе, что больше никогда и никому не позволит вот так бесцеремонно вторгаться в ее жизнь. Она обязательно найдет способ отстоять свое личное пространство. Но как это сделать — она пока не представляла…

Утро началось слишком рано и слишком шумно. Едва часы показали семь, как тетя Вера уже гремела на кухне кастрюлями, готовя завтрак. Славик снова носился по квартире, то и дело спотыкаясь о еще не разобранные вещи и иногда с грохотом падая.

Лида, измученная бессонной ночью, с трудом разлепила глаза. На мгновение ей показалось, что вчерашний день ей просто приснился. Но нет — реальность была куда более жестокой.

— Лидочка, вставай, соня! — раздался бодрый голос тети Веры. — Завтрак на столе, а нам еще на пляж собираться!

Лида с трудом поднялась с пола, чувствуя, как ноет все тело. Она побрела в ванную, мечтая хотя бы немного привести себя в порядок. Но не тут-то было — дверь оказалась заперта.

— Славик, ты скоро там? — нетерпеливо постучала тетя Вера. — Дай тете Лиде умыться!

Из-за двери донеслось недовольное бурчание. Лида тяжело вздохнула. Похоже, сегодняшний день будет не легче вчерашнего.

За завтраком тетя Вера строила планы на день:

— Так, на пляж пойдем часиков в девять. Потом обед, отдых. Вечером можно на набережную прогуляться, город посмотреть. А завтра с утра на рынок — надо же тебе, Лидочка, продуктов накупить, а то у тебя в холодильнике шаром покати.

Лида попыталась возразить, что у нее полно дел на работе, но тетя Вера и слушать ничего не хотела:

— Какая работа в такую жару? Отпросись на недельку, отдохни с нами. Вон какая бледная — тебе загорать и загорать!

К девяти часам они наконец-то выдвинулись на пляж. Лида еле плелась, нагруженная сумками с едой, напитками и пляжными принадлежностями. Тетя Вера бодро шагала впереди, таща за собой упирающегося Славика.

На пляже начался настоящий цирк. Тетя Вера долго и придирчиво выбирала место, отвергая все предложения Лиды. Наконец они устроились, и Лида облегченно вздохнула, надеясь хоть немного отдохнуть. Но не тут-то было.

— Лидочка, намажь меня кремом, — потребовала тетя Вера, протягивая огромный тюбик. — И за Славиком последи, чтобы глубоко не заплывал.

Следующие несколько часов превратились для Лиды в настоящую пытку. Она металась между берегом, где Славик то и дело норовил утонуть, и лежаком тети Веры, которая требовала то воды, то мороженого, то чтобы ей книжку почитали вслух.

К обеду Лида чувствовала себя совершенно разбитой. Она мечтала только об одном — вернуться домой и рухнуть в постель. Но тетя Вера и не думала уходить:

— Что ты, Лидочка! День только начался! Вот сейчас кукурузкой перекусим, отдохнем немного — и снова в воду!

Вечером, когда они наконец вернулись домой, Лида была готова рыдать от усталости и отчаяния. Но передышки ей не дали — тетя Вера тут же погнала ее на кухню готовить ужин.

— Да ты не переживай, — успокаивала она племянницу. — Вот научишься всему — и готовить, и за ребенком следить. Глядишь, и замуж выйдешь наконец. А то что ж ты все одна да одна?

Лида стиснула зубы, чтобы не нагрубить. Ее личная жизнь — это только ее дело. И вообще, она прекрасно справлялась сама, пока не нагрянули эти непрошеные гости!

Ночью, снова лежа на полу, Лида пыталась придумать, как избавиться от назойливых родственников. Может, сказать, что ее срочно вызвали на работу? Или что в доме травят тараканов? Или просто взять и уехать, оставив их одних?

Но все эти варианты казались ненадежными. Тетя Вера была из той породы людей, которых ничто не может смутить. Она наверняка найдет способ остаться, даже если Лида попытается их выгнать.

На следующий день все повторилось — ранний подъем, суматошные сборы, утомительное лежание на пляже. Лида чувствовала, что еще немного — и она просто сойдет с ума.

Вечером, когда тетя Вера в очередной раз отправила ее в магазин за продуктами, Лида не выдержала. Она достала телефон и набрала номер отца.

— Папа, как ты мог? – начала она так громко, что женщина, выбиравшая рядом кефир, чуть не взлетела в космос прямо с места. — Зачем ты сказал тете Вере мой адрес?

— Лидочка, я не думал, что она приедет, — растерянно ответил отец. — Она просто спросила, как у тебя дела, вот я и рассказал…

— Ты же знаешь, какая она! — не унималась Лида. — Я просила никому не говорить о моем переезде именно поэтому!

— Доченька, прости, — виновато произнес отец. — Я правда не хотел. Может, тебе нужна помощь? Хочешь, мы с мамой приедем?

— Нет! — в ужасе воскликнула Лида. Только этого ей не хватало — еще больше родственников! — Я сама разберусь. Просто… просто больше никому ничего не рассказывай, ладно?

Вернувшись домой с покупками, Лида обнаружила, что тетя Вера успела пригласить в гости соседей. В маленькой кухне толпилось человек пять — они шумно обсуждали что-то, громко смеялись и, кажется, уже успели приложиться к припасенной Лидой бутылке вина.

— А вот и наша хозяюшка! — радостно воскликнула тетя Вера, завидев племянницу. — Проходи, знакомься! Вот Анна Петровна с пятого этажа, а это Семен Маркович из семнадцатой квартиры…

Лида стояла в дверях, ошеломленно глядя на эту картину. В ее голове словно что-то щелкнуло. Она вдруг отчетливо поняла — если сейчас не остановить это безумие, оно будет продолжаться вечно. Тетя Вера просто не умеет жить иначе — ей обязательно нужно быть в центре внимания, командовать, распоряжаться чужими жизнями.

И Лида приняла решение. Решение, которое изменит всю ее жизнь…

Лида глубоко вздохнула, собираясь с духом. Пора было действовать решительно.

— Уважаемые гости, — громко произнесла она, перекрывая шум разговоров, — прошу прощения, но вынуждена попросить вас покинуть мою квартиру. У меня неотложные дела.

В кухне воцарилась тишина. Все удивленно уставились на Лиду.

— Лидочка, ты что это? — опомнилась первой тетя Вера. — Какие дела на ночь глядя? Мы же только начали общаться!

— Тетя Вера, — твердо сказала Лида, — я очень благодарна за ваш визит, но мне действительно нужно, чтобы вы с Славиком уехали. Прямо сейчас.

Да ты что такое говоришь? Мы же только приехали! У нас еще целая неделя впереди!

— Нет. Никакой недели не будет. Вы уезжаете сегодня.

Лида сама удивилась твердости своего голоса. Внутри все дрожало, но она понимала — сейчас нельзя показывать слабость.

— Лидочка, может ты приболела? — забеспокоилась тетя Вера, подходя ближе. Дай-ка я пощупаю твой лоб…

Лида отступила на шаг:

— Я абсолютно здорова, тетя. И я серьезно — вам нужно уехать. Я вызову вам такси до вокзала и оплачу билеты на поезд.

— Да что с тобой такое? — возмутилась тетя Вера. Мы родня как-никак! Ты должна быть рада нашему приезду!

— Я не обязана быть рада чему-либо, — отрезала Лида. — Это моя квартира и моя жизнь. И я имею право решать, кто и когда может здесь находиться.

Повисла напряженная пауза. Соседи неловко переглядывались, не зная, как реагировать на эту семейную сцену.

— Простите, но вам тоже придется уйти, — обратилась к ним Лида. — Спасибо за визит.

Гости поспешно засобирались, бормоча что-то о неотложных делах. Через пару минут в квартире остались только Лида, ошеломленная тетя Вера и притихший Славик.

— Лида, ты не можешь так с нами поступить, — уже почти умоляюще произнесла тетя Вера. — Куда мы пойдем на ночь глядя?

— Я же сказала — я вызову такси и куплю билеты, — повторила Лида. — У вас есть полчаса на сборы.

Видя, что племянница настроена решительно, тетя Вера наконец сдалась. Она принялась собирать вещи, то и дело бросая на Лиду обиженные взгляды.

Лида же, словно очнувшись от долгого сна, начала действовать. Она быстро забронировала билеты на ближайший поезд и вызвала такси. Затем собрала разбросанные по квартире вещи гостей и сложила их в сумки.

— Такси будет через 15 минут, — сообщила она тете Вере. — Я провожу вас.

Всю дорогу до вокзала они ехали молча. Тетя Вера демонстративно отворачивалась, прижимая к себе сонного Славика. Лида смотрела в окно, чувствуя странную смесь вины и облегчения.

На перроне тетя Вера наконец не выдержала:

— И в кого ты такая бессердечная выросла? Мы же семья! Неужели тебе совсем не стыдно так с нами обходиться?

Лида глубоко вздохнула:

— То, что мы родственники в этой жизни совсем не значит, что вы можете вот так вторгаться в мою жизнь. У меня есть право на личное пространство. И я буду его отстаивать — даже если придется идти на конфликт с близкими.

— Да уж, воспитали на свою голову, — проворчала тетя Вера, поднимаясь в вагон. — Не жди теперь, что мы еще когда-нибудь приедем!

— Не приезжайте без приглашения, — твердо ответила Лида. — Но если я вас приглашу — буду искренне рада видеть.

Поезд тронулся. Лида смотрела вслед удаляющимся вагонам, чувствуя, как с каждой секундой ей становится легче дышать. Словно огромный груз свалился с ее плеч.

Вернувшись домой, она первым делом открыла все окна, впуская свежий морской воздух. Затем методично собрала и выбросила все, что осталось от визита нежданных гостей — занавески, коврики, банки с соленьями.

Закончив уборку, Лида вышла на балкон. Ночное небо усыпали звезды, вдалеке шумело море. Она глубоко вдохнула соленый воздух и улыбнулась. Впервые за последние дни она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

Да, возможно, она повела себя жестко. Возможно, родственники теперь обидятся на нее. Но Лида знала — она поступила правильно. Ведь главное, чему она научилась за эти годы — отстаивать свои границы и право на собственную жизнь.

На следующее утро Лида проснулась от звонка будильника. Потянувшись, она с наслаждением потянулась. Как же хорошо просыпаться в тишине, когда никто не гремит на кухне и не носится по квартире!

Не спеша позавтракав, Лида отправилась на работу. Коллеги удивленно посмотрели на нее — последние дни она выглядела измученной и подавленной, а сегодня буквально светилась от счастья.

— Лида, ты прямо расцвела, — заметила начальница. — Что-то хорошее случилось?

— Да, — улыбнулась Лида. — Я наконец-то научилась говорить «нет».

Весь день она работала с удвоенной энергией, словно наверстывая упущенное за дни вынужденного безделья. А вечером, вернувшись домой, Лида решила устроить себе праздник.

Она приготовила любимый ужин, открыла бутылку вина и устроилась с книгой на балконе. Наслаждаясь тишиной и покоем, Лида думала о том, как изменилась ее жизнь за последние дни.

Да, возможно, она потеряла расположение некоторых родственников. Но зато обрела нечто гораздо более ценное — уверенность в себе и своем праве строить жизнь так, как хочется именно ей.

И глядя на звездное небо, Лида твердо знала — что бы ни случилось дальше, она справится. Ведь теперь у нее есть главное — свобода быть собой.

— Привет, Саша! Как что? Живём. А откуда у тебя ключи? — Даша, казалось, была удивлена не меньше

— В смысле? Это мои ключи от моей квартиры!

— А когда это она твоей стала? Мы здесь уже полгода живём, и мама ничего не говорила о твоём приезде и тем более о том, что… — Даша обвела рукой вокруг себя. — …это твоя квартира!

Александра достала из сумки телефон и набрала матери.

За год до встречи сестёр. В другом городе
— Влад, так больше продолжаться не может! Что у нас с тобой за жизнь? Ты понимаешь, что я устала! Не могу я так больше! Ты, твоя родня! Твои дети от первого брака! У меня такое чувство, что я живу не с тобой, а со всеми твоими родственниками. Близкими, дальними, даже «почти родственниками» — будущая жена твоего двоюродного брата, будущий муж твоей двоюродной племянницы по линии папы… Я в вашем генеалогическом саду заблудилась!

— У нас большая, дружная семья, я не виноват, что у вас не так!

— Влад, я не против и очень за всех всех рада. Но пусть ваша большая дружная семья не достаёт меня, маленькую, своими проблемами! Почему они считают, что я должна всем этим заниматься? Почему всегда всё за мой счёт?

— Они не тебя достают, а ко мне обращаются — это во-первых, а во-вторых, у нас так принято — помогает тот, кто может помочь!

— Да что тебе стоит сделать пару звонков?

— А! Значит, это ещё и ничего не стоит? Вот сам и делай! — Саша вышла из комнаты и демонстративно хлопнула дверью.

***

Александра встретила Влада, когда пошла на повышение и её назначили заместителем руководителя одного из крупных филиалов, правда, пришлось переехать на Урал. Но она не переживала. Семьи в то время у неё не было, да и не планировалось. Она слишком была занята карьерой. А когда исполнилось тридцать, и вовсе подумала, что судьба у неё другая, не «женская». Своё счастье она нашла в путешествиях, общении с коллегами и в занятиях экстремальными видами спорта.

Во время поездки на Домбай Саша и познакомилась с Владом. Как лыжник он был так себе, но как мужчина — видный. Он был старше Саши на семь лет, разведён. Не скрывал, что поддерживает отношения с бывшей женой, так как есть два ребёнка — мальчик и девочка.

Сашу даже эта информация успокоила: мужчину всегда положительно характеризует, если он не поливает бывшую жену грязью и заботится о своих детях, которые остались жить с мамой. Да и детей она не хотела, а тут у него уже полный комплект — и сын, и дочь.

Влад работал в строительной компании, зарабатывал меньше Саши, но это её особо не волновало. С ним было интересно проводить время. Он умел её развеселить, приучил выходные проводить на природе, постоянно возил по гостям. Родни у Влада было много, Саша даже не всех запоминала, но все были людьми приятными, тепло встречали, душевно беседовали. В общем, интересно проводили время.

Через год Влад сделал Александре предложение. И уже после того, как Саша ответила согласием, он познакомил её и со своей бывшей женой. Саша очень переживала, но зря! Наталья оказалась приветливой женщиной, чуть старше Александры. Работала она в городской больнице, дала свой телефон и разрешила писать напрямую, если будут вопросы.

Со стороны общение Натальи и Влада напоминало общение между братом и сестрой. Саша впервые видела, как люди, пережив развод, садятся вместе ужинать и обсуждают вопросы, которые нужно решить относительно общих детей.

— Детей планируешь? — спросила Наталья, когда Влад вышел из кухни к детям.

— Нет… не думала, — этот вопрос Сашу застал врасплох.

— Ты не переживай, я спрашиваю потому, что Влад сказал, что у тебя нет детей, а возраст уже за тридцать. Если проблемы какие — позвони мне, я специалиста найду, решим.

— Хорошо, я подумаю, — сказала Саша, а подумала, с чего бы Владу эту тему со своей бывшей обсуждать…— Можно вопрос?

— Хочешь узнать, почему развелись?

— Да.

— Так Влад что говорит?

— Ничего, я не спрашивала. Но у вас такие… хорошие отношения… странно.

— Да ничего странного. Влад — он хороший, очень… как друг, как отец, может, для тебя и как муж будет хорошим. Живи и не о чём не думай. У вас, может, всё по-другому будет… — Наталья сделала глоток чая и перевела тему. — Говорит, что работаешь много. Должность обязывает?

— Есть немного.

— Уходить не собираешься?

— Нет, я уже привыкла, да и зарплата меня устраивает.

— Понятно. Карьеристка, значит… Ну, каждому — своё. Если бы у меня была возможность, я бы ушла. Устала, сил нет. Одни склоки, да проблемы на работе.

— Может, в частную уйти? Там нагрузки меньше, а зарплаты больше.

— Нет, здесь, может, года через два должность получу. Я тоже немного карьеристка. У нас с Владом двухкомнатная квартира была, продали, нам он эту квартиру купил, но дети растут, в однокомнатной скоро тесно будет. Хотя бы двушку, мы бы с дочкой в одной комнате были, а Павлик — отдельно, мужик же. — Наталья засмеялась. — Ипотеку, наверное, брать придётся, вот если бы…

Наталья хотела ещё что-то сказать, но на кухню вернулся Влад.

— Я их уложил, сказку прочитал. Поедем мы, завтра вставать рано — обратился он к Наталье.

— Приезжайте ещё! — улыбнулась бывшая жена и встала проводить гостей до двери.

— Наташ, деньги я тебе завтра переведу, ты только точную сумму мне пришли, сейчас на карте нет.

— Только до 12.00!

— Договорились!

Влад и Саша вышли из квартиры.

Свадьбу сыграли через два месяца
Влад снял кафе, но Саша не захотела никакого платья, она была в белом костюме. Она вообще не думала ничего организовывать. С самыми близкими съездить в ЗАГС, а потом в ресторан. Поэтому, когда увидела список гостей, которых пригласил Влад, очень удивилась. Одним столиком не отделаешься, надо снимать кафе полностью. С её стороны была только мама, сестра с мужем, да коллеги, с которыми она успела подружиться.

— Влад, зачем это всё? Кто все эти люди? Ты представляешь себе, в какую сумму обойдётся этот банкет?

— Родная моя, у тебя никогда не было свадьбы! Это первый и, очень надеюсь, что последний раз. Я хочу организовать для тебя праздник. Твой праздник. У меня очень много родственников, они все хотят пожелать нам счастья, я не могу кого-то позвать, а кого-то нет. О расходах не думай! Я всё возьму на себя! Всё равно что-то подарят, вот и компенсируем. Я так решил, — Влад обнял будущую жену и поцеловал её.

— Если ты так решил, тогда спорить не буду! — Саша не хотела оспаривать решения будущего мужа, ей мать и так всегда говорила, что мужики от неё разбегаются из-за того, что она им не даёт себя мужиками почувствовать. Пусть чувствует себя мужиком.

После свадьбы молодые люди поселились у Влада, он отказался жить у Саши, несмотря на то, что у неё квартира была и больше, и лучше.

— Это неправильно! Жена приходит к мужу, а не наоборот. Вот заработаю и куплю нам с тобой большую квартиру, а пока — так.

— Какой у меня грозный супруг, — Сашу умиляло такое его поведение. — А может, тогда я поучаствую в накоплениях? Или, хочешь, выкуплю у тебя долю в той квартире, если тебе так спокойнее будет, и будем жить там. Нет, выкуплю 55 %, чтобы у тебя было больше, — Саша обняла Влада.

— Все знают, что это твоя квартира, я так не хочу!
— Тогда давай я её продам, ты продашь эту и мы купим общую? Вместе выберем?

— Саш, ну что ты ко мне сейчас с этим вопросом пристала? Тебе совсем плохо тут?

— Да нет.

— Тогда пока эту тему закроем. Я подумаю. Люблю тебя! — Влад чмокнул жену и уехал. В это воскресенье он должен был повести детей в цирк.

Саша убралась в квартире, сделала себе ароматный чай и только собралась включить какой-нибудь фильм, как у неё зазвонил телефон. Номер был незнакомый.

— Алло!

— Саша?

— Да, слушаю вас. — Она удивилась, что к ней незнакомый человек обращается по имени.

— Сашенька, это Ирина Григорьевна, помнишь меня, мы на свадьбе с вами встречались. Из Челябинска.

Саша не помнила, но что-то же надо было говорить.

— Да, здравствуйте, Ирина Григорьевна!

— Как вы там? Медовый месяц закончился? На работу вышли?

— Уже вернулась из отпуска.

— Душа моя, Саша, я к вам с просьбой, не откажите, пожалуйста. Сын закончил в этом году университет, два месяца мыкается — работу найти не может, я с Владом говорила, он у себя узнавал, там пока ничего нет, посоветовал вам позвонить. Может, найдёте ему местечко?

К Саше никогда не обращались с такими просьбами, она даже не понимала, чем она может помочь, но взялась узнать и попросила выслать резюме.

***

— Сашуль, привет! — Влад пришёл с работы чуть позже обычного. — Извини, задержался. Димка, сын тёти Тамары, выбирал первую машину. Возил его по салонам, показывал разные варианты.

— Выбрал?

— Ага! Только на то, что понравилось, немного денег не хватило.

— Значит, подкопит и потом купит.

— Ты что, он же не будет сюда по нескольку раз ездить, а если цены поднимутся? Да и у меня нет времени с ним кататься. Я… ему добавил двести тысяч. Если что, подстрахуешь меня с детьми? Он месяца за два-три вернёт. Обещал.

— Я когда тебя последний раз «страховала» с Толиком, кажется? Я уже путаю всех твоих бесконечных племянников. Тогда два месяца превратились в полгода, Влад. И ты не мог сначала у меня спросить, а потом денег давать?

— Саш, ну что ты начинаешь? Не можешь помочь, так и скажи, я найду, где перехватить — нашла проблему! — буркнул Влад и пошёл переодеваться.

— Влад, ты звонил Лене? Узнал, когда они квартиру освободят? — Саша решила напомнить ещё об одной «страховке». — Кстати, ты тоже тогда сказал, что это всего на два-три месяца, а живут они уже почти год! Влад, чужие люди живут в моей квартире почти год! И каждый раз ты говоришь, что скоро съедут.

— Звонил… — голос у Влада был раздражённый. — Лена ждёт ребёнка, куда я их сейчас выселю? А? У неё срок — 5 месяцев.

— А моя квартира здесь при чём? Между прочим, они должны были уехать, когда ещё никакого срока не было!

— Я не могу так, Саш. Я не знаю, как у вас в семье было принято, у нас все друг за друга держатся и все друг другу помогают. Вот случись что у нас с тобой, не дай бог, конечно, но все придут на помощь. Кто чем сможет, тем и поможет!

— Влад, единственное, что у нас может случиться — это очередная проблема твоих родственников. А единственные люди, которые всем помогают — это мы! Значит, так, даю Лене время — до конца месяца, а потом выселю лично! Ты меня услышал?

— Саша, ты не права!

— Нет, Влад, это ты не прав!

Сашу давно потряхивало от родни Влада
Любой человек, который считался его родственником, мог спокойно ей позвонить и озадачить тем, что его волнует. Если она не брала трубку, то написать сообщение. А если она не отвечала, то они звонили мужу, и Влад вечером отчитывал жену за её отношение к близким людям. Ссоры становились всё чаще.

Но после последней ссоры дошло до того, что Саша сменила номер, а на вопросы Влада, почему он не может дозвониться, сослалась на то, что теперь в компании запрещено пользоваться личными телефонами и даже приносить их в офис, поэтому она оставляет телефон в машине. А служебные номера проверяются, и если заметят сообщения или звонки, не связанные с работой, могут уволить.

Это объяснение подействовало, и рабочее время у Саши стало любимым. Её больше никто не дёргал!

Честно говоря, ей и своих проблем хватало. У Даши, младшей сестры, родился третий ребёнок, роды прошли тяжело, мать заболела, и Саше пришлось нанимать для Даши помощницу и няню. Она даже думала забрать их к себе — Даше отдать свою квартиру, мужа устроить на работу, мать пока с ними поселить, а потом купить ей что-нибудь рядом с сестрой. Но они отказывались, а о том, что Александре сложно решать вопросы на расстоянии, не думали.

* * *

— Саш, переведи Наталье сегодня двадцать тысяч, надо детям кружки оплатить.
— Влад, тебе Дима так деньги отдал? — Последние три месяца Саша оплачивала все расходы по квартире, покупала продукты и содержала детей от бывшей жены. Обходились они, надо сказать, в круглую сумму.

— Отдаст!

— Когда?

— Как сможет, так и отдаст.

— Ну тогда скажи Наташе сам, что со следующего месяца дети кружки больше не посещают и она сама оплачивает коммуналку. Так как у меня нет возможности четвёртый месяц содержать не только нашу семью, но и Наташу с твоими детьми, тем более что квартиру, которую я сдавала, заняли твои родственники, и, кстати, мне сегодня звонили из управляющей компании, у них долг за квартиру накопился под полтинник. Они что считают, что это я должна оплачивать?

— Я сегодня к Лене заеду, заодно и про долг скажу.

Отношения между супругами становились всё хуже
Саша понимала, что изменений ждать бесполезно. Влад ничего делать не будет. Он не поговорит с Леной, не будет напоминать о деньгах Диме и не запретит родственникам ей названивать. Он её не слышал, не хотел слышать, и она решилась на крайние меры.

Но для начала Саша поехала в гости к Наталье. Надо было всё-таки расставить все точки над «Ё».

Саша позвонила в дверь, Казалось, Наташа не очень удивилась её визиту ранним субботним утром.

— Привет! Зайду? Я ненадолго.

— Конечно, кофе?

— Давай, я не завтракала.

— Тогда, может, что посущественнее?

— Нет, кофе достаточно.

Саша сидела за столом и не знала, с чего начать, Наташа начала сама.

— Терпение закончилось?

— Мне кажется, что да…

— Недолго ты продержалась…, я дольше, но я-то молодая была, думала так и надо…

— А от тебя-то в том возрасте что хотели?

— Да что только не хотели — то детей из садика забрать, то на родительское собрание сходить, то на даче помочь. Отстали, когда я забеременела, и знаешь, что удивительно? Когда я попросила о помощи — откликнулись пару раз, а потом сам Влад мне запретил «людей дёргать из-за мелочи». Мы тогда с ним первый раз сильно поссорились, но не разошлись. А развелись, когда у меня мать в больницу попала, я тогда в положении была, а он вместо того, чтобы меня к ней отвезти, своего брата в аэропорт повёз. А у меня малая на руках, пузо и я через весь город еду к мамке. Добралась и разревелась у неё в палате. Так обидно мне было, а она на меня посмотрела, за руку взяла и говорит: «Это не муж! Разводись!» Денег мне на такси дала. Приехала домой, а через час Влад вернулся. Я не разговариваю. Ну он и начал — завтра можно было к матери съездить, зачем поехала, кому что доказать хотела. А утром мамы не стало. Если бы я не поехала, то и не увидела бы её больше. Влад тогда поддерживал меня, конечно, как мог. Но у меня как будто пелена с глаз упала. Подала на развод. И знаешь что? Он сначала наезжать пытался, а потом — ничего —квартиру купил, помогает, как может. Иногда родня обращается, но через него. Сейчас, вон, стройку затеял…

— Какую стройку? — Саша посмотрела на Наталью, и та поняла, что сказала лишнего
— А он не говорил?

— Нет…

— Я думала, что это ваше совместное решение.

— Какое решение?

— Ну как же? Ты же знаешь, что Лена живёт в твоей квартире?

— Да, Влад попросил на пару месяцев, а она живёт уже почти год.

— На пару месяцев? Да нет. Лена продала свою квартиру и переехала сюда. Деньги от её продажи она отдала мне в счёт моей, этой квартиры, там не вся сумма, она ещё платит ежемесячно, а я заключила договор на строительство новой трёхкомнатной квартиры. Основную сумму я уже внесла, Влад погашает остаток за счёт платежей от Лены, что-то сам вносит. Сдача моей квартиры через год, плюс ремонт. Получается, что я съеду только года через два, а значит, твою квартиру Лена освободит только после этого. Странно, что ты не в курсе.. Я думала, что он с тобой посоветовался, квартира-то твоя.

В этот момент Саше показалось, что на неё вылили ушат ледяной воды.

— Спасибо, что сказала…

— Ты извини, если что, я же не знала, что он за твоей спиной всё проворачивает. Да…Влад превзошёл сам себя!

— Наташ, я к тебе без претензий, честно! Только у меня просьба, ты пока Владу не говори, что рассказала мне.

— Да мне так даже проще! Не скажу, не волнуйся. А то криков-то будет!

Александра вышла от Натальи и только потом поняла, что совсем ничего не сказала про то, что со следующего месяца она должна рассчитывать больше на себя… Но возвращаться не стала и поехала на работу. Ей надо было подумать.

***

— Влад, я квартиру на продажу выставила, так что предупреди Лену, что завтра приду с покупателями
— Какую квартиру?

— Свою. Она у меня одна. Я тебе давно говорю, что нужно, чтобы Лена её освободила. У Дашки проблемы, мать в больнице, а из-за твоих щедрых жестов мне теперь даже своим нечем им помочь, так что квартиру мне придётся продать.

— Сколько денег нужно?

— Нужно купить квартиру Даше и оплатить маме лечение — много.

— А ты кредит взять не можешь, с твоей зарплатой точно дадут.

— А зачем мне кредит? У меня есть, где взять деньги.

— А если бы мы жили в той квартире, ты как бы решала эту проблему?

— Но мы же там не живём… Я буду к вечеру, — Саша не хотела оставаться с мужем и придумала себе несуществующие дела, поэтому уехала.

Объявление о продаже квартиры она дала три дня назад. Цену поставила чуть ниже и уже договорилась о показах. Вернулась вечером, Влада не было. Он приехал только часа через три, был расстроен и раздражён.

— Я был у Лены, сказал, что ты просила, но они не могут сейчас никуда съехать, им некуда.

— Пусть договариваются с новыми владельцами, вдруг повезёт, и они планируют эту квартиру сдавать?

— Саша, так нельзя! Это неправильно!

— Влад, квартира будет продана, это не обсуждается. У вас такая дружная огромная семья, неужели никто им не сможет помочь? В конце концов, можешь их сюда поселить.

— Я не понимаю тебя, Саша!

— Тебе непонятно моё желание помочь близким? Это я окончательно перестала тебя понимать, Влад.

Через неделю Александра выселила Елену
Сначала она приехала сама, чтобы поговорить, но Елена устроила истерику, сказала, что никуда не съедет, что Влад разрешил ей оставаться столько, сколько потребуется, и что Саша может идти куда угодно, но квартиру она не освободит. Саша пошла. Связей у неё было более чем достаточно, и через три дня Лена квартиру освободила.

Александра вызвала клининг. Через месяц квартира была продана. Всё это время с мужем они почти не разговаривали. Саша поняла, что их браку конец, и начала готовиться к разводу.

К счастью, после консультации с юристом она поняла, что её сбережениям ничего не угрожает. Вклад с накоплениями был открыт до брака, а потом просто пролонгировался. Пока Саша была замужем, скопить у неё особо ничего не получилось. Так что все накопления, фактически, у нее были добрачные.

После сделки Саша позвонила мужу, сказала, что ей нужно срочно улететь к матери на несколько дней, и уже через три часа сидела в аэропорту в ожидании вылета.

***

— Такие дела, мам!
— Тут я тебе не советчик, тебе с ним жить. Детей у вас нет. Можно и не держаться за такой брак.

— Думаю, вдруг мне вернуться придётся, а у меня здесь ничего не осталось. Я сегодня квартиру присмотрела, уже задаток внесла, но мне сейчас на себя оформлять ничего нельзя. Давай оформим на тебя. Сделка через пять дней. Я взяла неделю за свой счет, на сделку поедем вместе. А как я с разводом закончу, ты на меня дарственную оформишь. Мне юристы сказали, что я могу и на себя оформить, так как это деньги с продажи добрачной квартиры, но я не знаю, как Влад себя поведёт, бегать потом и доказывать, что это мои деньги не хочу.

— Сашенька, дочка, не переживай, как скажешь, так и сделаем.

После сделки Саша со спокойным сердцем вернулась домой к Владу. Муж встретил её вкусным ужином, подарил цветы и изо всех сил пытался уговорить отказаться от развода. Но Саша даже не осталась ночевать, оказывается, она приехала за вещами.

— Влад, давай лучше обсудим, что будем делать с теми суммами, которые ты получал с Лены за проживание в моей квартире? И как учесть деньги из нашего общего бюджета, которые ты вложил в квартиру для своей бывшей жены? Ещё мне хотелось бы получить деньги, которые я за тебя переводила Наталье: за кружки, коммуналку, на прочие расходы.

— Неожиданно…

— Что именно?

— Неожиданно, что ты такая мелочная…

Через месяц Влад и Александра развелись
Он пообещал, что деньги вернет, как будет возможность, и даже потом сделал несколько платежей. Александра и не рассчитывала, что он отдаст эти деньги, но ей было приятно, что он хоть что-то вернул.

Только после развода Саша поняла, насколько её утомил этот брак, в котором она постоянно была кому-то что-то должна. Она ушла с головой в работу, а однажды упала в обморок прямо на работе во время совещания.

А когда пришла в себя, узнала, что ждёт ребёнка, но она совсем не хотела разделять эту радость с Владом. В городе нельзя было оставаться. Руководство пошло ей навстречу и перевело её назад, в центральный офис. Должность дали ниже, а значит, и нагрузки будет меньше, а вот зарплату сохранили.

Саша была даже счастлива, что возвращается, но там её ждал сюрприз
Еще из такси ей показалось, что в ее квартире горит свет. Она поднялась на свой этаж, подошла к двери и поняла, что в квартире точно кто-то есть. Саша достала ключи, открыла дверь и вошла. На нее смотрела Аля, старшая дочь Даши.

— Здрасте, — Аля смотрела немного напугано.

— Здравствуй, Аля, я твоя тётя Саша, а где…мама?

— Даньку кормит. Мама! К нам тетя Саша в гости приехала!

Из кухни вышла Даша.

— Привет…

— Привет, Саш!

— Даша, а что вы все делаете в моей квартире? — Саша смотрела на младшую сестру с нескрываемым изумлением.

— Не поняла… Как что? Живём. А откуда у тебя ключи? — Даша, казалось, была удивлена не меньше.

— В смысле? Это мои ключи от этой моей квартиры!

— И тут успела! А когда это она твоей стала? Мы здесь уже полгода живём, и мама ничего не говорила о твоём приезде и тем более о том, что… — Даша обвела рукой вокруг себя. — …это твоя квартира!

Александра достала из сумки телефон и набрала матери
— Привет, мам! Я вернулась, а у меня в квартире Даша, ты ничего мне не хочешь объяснить?

— Привет, дочка! А почему не предупредила, что возвращаешься?

— Я должна предупреждать о том, что еду к себе домой?

— Саш, может, ко мне приедешь?

— Нет, мам, не приеду, я останусь дома, завтра сама приезжай.

Саша прошла в спальню. Даша, как тень шла за ней. По ее разговору с матерью она уже поняла, что правда на стороне старшей сестры.

— Даш, убери свои вещи и сними постельное бельё. Я пока в душ, устала.

— Саш, я ничего не понимаю… Что происходит? Почему?..

— Даша, все вопросы задай маме, а мне освободи мою спальню.

Саша долго стояла под душем, а когда вышла, увидела, что Даша даже застелила ей чистую постель.

— Саш, мне мама ничего не говорила, честно. А все лицевые счета на маму оформлены.

— Я поняла.

— Мама сейчас приедет, она попросила ей такси заказать.

— Хорошо, я как раз пока чаю выпью.

Всё прояснилось через полчаса, когда мама привезла оформленную ещё год назад дарственную на старшую дочь.

— Но почему ты мне ничего не сказала и почему ты подарила квартиру ей? У нее даже детей нет! — Даша с возмущением смотрела на мать
— Потому что это она её купила на свои деньги, а оформила на меня. Так как собиралась разводиться. Даша, чтобы тебе всё это не объяснять, я ничего и не говорила. Будет разводиться — не будет. Это ее личное дело. А дарственную я тогда сразу оформила, мало ли что со мной. А тебе, Даша, пожить разрешила пару недель, пока ты со своим мужем не разберёшься, но ты задержалась, как поняла, что квартира есть отдельная и мне все уши прожужжала про развод. А куда тебе разводиться? Трое — на руках, да и муж у тебя хороший, у самой характер дурной. Единственное, что плохо, тебя, Саша, не предупредила. Сразу не сказала, а потом надеялась, что Даша съедет.

— Саш, а ты надолго? Может, тебе пока у мамы пожить? Ты одна, а я с детьми. — младшая сестра с надеждой посмотрела на старшую.

— Даш, я навсегда. Меня в центральный офис вернули. А ещё я ребёнка жду, так что отсюда я никуда не поеду.

— Дочка, радость-то какая! Ну, наконец-то, — мама обрадовалась искренне. — Отец — Влад? Он приедет?

— Мам, слишком много вопросов. Я с дороги, устала, давай потом! Ладно, вы сидите, я пойду, лягу.

— Иди, конечно, мы тут все уберем, — мать подошла к старшей дочери, чтобы ее обнять и поцеловать. — Отдыхай!

— Ну что, Дашка, курорт закончился, собирайся и переезжай ко мне, а лучше к мужу возвращайся, не мотай нервы ни ему, ни детям, ни нам… — мать прекрасно понимала почему младшая дочь последние полгода играла роль несчастной жены, она слишком хорошо ее знала, но все равно любила, а внуков своих особенно.

Саша добралась до кровати и сразу же уснула. Она дома, и у неё точно всё будет хорошо.

Обстановка в семье Смирновых была накалена уже почти неделю. Борис настаивал на передаче квартиры, которая была оформлена на дочь Яны от первого брака Оксану, его сыну Пашке от первого брака. Ему только исполнилось двадцать три года, он в этом году заканчивал учёбу в институте, и за его успехи отец хотел преподнести ему по-настоящему царский подарок — небольшую квартиру, но зато недалеко от центра, с хорошим ремонтом и прекрасным видом. Как и обещал когда-то.

Вот только был нюанс: сам он заработать на такую квартиру не смог, но у его жены, точнее, у её взрослой и уже замужней дочери, такая квартира была. Она досталась ей от отца. Первый муж Яны не был олигархом, но зарабатывал неплохо. И когда он решил полностью изменить свою жизнь, продать бизнес и уехать жить в Азию, Яна, с тогда ещё крошечной Оксаной на руках, эту затею не поддержала.

Муж по этому поводу не переживал и достаточно быстро нашёл попутчицу в новую светлую, пронзённую дзеном жизнь. Но чтобы не портить себе карму, перед отъездом оставил не только трёхкомнатную квартиру своей теперь уже бывшей жене, оформив все необходимые документы, но и, чтобы его дочь ни в чём не нуждалась, купил ещё одну, однокомнатную и оформил на неё. Однокомнатную квартиру посоветовал жене сдавать, чтобы были дополнительные деньги, и уехал.

Он исправно высылал деньги на содержание дочери, пока той не исполнилось 14 лет, а потом перестал выходить на связь. Яна переживала не столько из-за денег, сколько из-за того, что с её, пусть и бывшим, мужем могло что-то случиться. Она пыталась отыскать его следы в далёкой тёплой стране, но безрезультатно.

Яна уже много лет не была его официальной женой, заявление от неё не принимали, а с общими знакомыми он связь не поддерживал. В тот сложный для неё период она встретила своего будущего второго мужа — Бориса. Познакомились они, когда Яна рыдала в парке, сидя на скамейке в дождливый день.

Он проявил участие, выслушал её и даже обещал помочь — навести справки через каких-то знакомых. Проводил молодую женщину домой. Яна пригласила его на чай. Так всё и началось. Борис, попивая чай в уютной гостиной, рассказал, что разводится. Хотел раньше, но сын маленький, да и уходить некуда, совесть не позволяла выгнать жену с сыном на улицу. Но сил больше нет терпеть несносную женщину, поэтому принял сложное решение — уйти, снять квартиру и строить новую жизнь, а это жилье оставить жене.

Через три месяца Борис уже по-хозяйски раскладывал свои вещи в квартире Яны
Удивительно, но он достаточно быстро подружился с Ксюшей, почти сразу, как они начали встречаться. И это стало решающим пунктом, когда Яна принимала решение предложить Борису жить с ними. Она даже обсудила этот вопрос с дочерью, и та сказала: «Ма, да не вопрос, он нормальный мужик! У меня папка появится».

— Ну раз не вопрос, значит, будем жить вместе! — заулыбалась Яна, радуясь, что так легко прошёл, как она думала, серьёзный разговор. Борис действительно проявлял участие в жизни Ксюши и все свои обещания выполнил.

Уже через год она плавала с матерью наперегонки, когда они поехали на море. О путёвке тоже позаботился Боря. И самокат он ей купил — самую последнюю модель. Ксюша была счастлива! А Яне этого было достаточно, чтобы тоже быть счастливой. Единственное, она корила Борю за то, что он так расточителен. Она знала, что зарплата у Бориса небольшая, а ещё алименты, но Борис обнимал теперь уже жену и уверенным голосом говорил:

— Любимая, я со всем разберусь, тебе об этом беспокоиться не нужно! Живи и радуйся.

Яна радовалась, но и работать не забывала. Так как на деньги, которые зарабатывал её второй муж, прожить их семье было бы крайне затруднительно.

Как-то Боря поднял вопрос о том, чтобы продать эту квартиру
Дом-то уже старый и ремонт тоже не современный по сравнению с тем, какие сейчас делают. Целые комплексы возводят, за те деньги, которые можно выручить с продажи этой квартиры, можно купить в новом доме площадью побольше и на ремонт хватит, и даже еще останется.

Но Яна эту идею не поддержала. Она любила стабильность, к тому же Ксюша заканчивала институт и собиралась замуж. Затевать такое серьезное мероприятие по смене жилья, когда и так год обещал быть сложным, она не хотела.

— А где молодые жить планируют? — спросил Борис. — У нас?

— Нет! Зачем им к нам? У Ксюши есть своё жильё, но и оно, судя по всему, не потребуется. Будущий муж из состоятельной семьи, да и сам уже лет пять как зарабатывает. У него есть квартира, дача и хорошая машина. В этом плане Ксюше повезло. Но ещё больше повезло, что она его любит и он её! Так что им не придётся ни по съёмным квартирам мотаться, ни с родителями жить. А главное, жильцов из её квартиры не придётся выселять, эти деньги будут ей хорошим подспорьем, — заулыбалась Яна.

Так Борис впервые услышал о том, что у Ксюши, его падчерицы, есть квартира, и всё это время её сдавали.

— Мы столько лет вместе, а ты мне никогда не говорила о квартире, — проговорил тихим голосом Боря. — Странно…

— А что о ней говорить? Квартиру купил и сразу оформил на неё отец, чтобы у дочери не было проблем и были деньги. Именно квартира выручила нас, когда он пропал и перестал помогать деньгами. Сильно выручила! И ещё не раз, думаю, поможет в жизни. Мало ли что? Всякое бывает.

Ксюшину свадьбу отгуляли с размахом сразу после получения ею диплома. Все расходы взял на себя муж. От Яны попросили только составить список гостей. Родители зятя оказались приятными и очень общительными людьми. А какой красивой была невеста! Яна светилась от радости за свою дочку.

Жизнь потихоньку возвращалась в обычное русло: дом — работа — дом и редкие походы к друзьям в гости. Однажды Борис пришёл раньше обычного с большими пакетами.

— Привет! Что принёс? — спросила Яна, чмокнув супруга в щёку на входе.

— Вкусненького чего-то захотелось! Думаю, порадую свою любимую женушку и сам порадуюсь!

— Отличная идея! — засмеялась Яна.

Но это были ещё не все сюрпризы. Оказалось, что Боря взял путёвки на море на десять дней в сентябре.

— А что? Устроим себе медовый месяц — вдвоём побудем. Ты же говорила, что у тебя отпуск в сентябре.

— Боря, какой ты у меня удивительный! — Яна обняла своего мужа и подумала, как же ей повезло тогда, когда она рыдала под дождём, и этот мужчина не прошёл мимо. Правильно говорят, не было бы счастья, да несчастье помогло…

Там, на море, когда шикарный отпуск близился к концу, всё и началось
Отпуск получился действительно шикарным. Отель на первой линии, питание — всё включено. Боря был настолько безупречен, насколько мог быть безупречен муж после нескольких лет совместного проживания. Он устраивал маленькие сюрпризы для Яны, был заботливым, обходительным, нежным и очень-очень романтичным. Яна уже и забыла, как это приятно, когда мужчина окутывает тебя своим вниманием и пытается предугадать любое твоё желание.

Поэтому, когда они накануне обратного вылета прогуливались неспешным шагом вдоль моря, слушали крики чаек и пытались надышаться морским воздухом, она никак не ожидала того, что сделал Борис.

Яна отправила общее селфи с Борей дочке в ответ на её вопрос, как они проводят свой отпуск. Оксана в ответ прислала фотографию, теперь уже ставшей и её, дачи. Был выходной, и они с мужем проводили время за городом.

— Я очень рад за Ксюшу, она выглядит такой счастливой! В хорошую семью попала…

— Боря, а я как рада! Лишь бы всё так и оставалось, чтобы у неё всегда глаза были такими счастливыми!

— Уверен, так и будет! — сказал Боря и поцеловал Яну.

Борис шёл рядом и смотрел на море. Его взгляд изменился и стал каким-то грустным.

— Дорогой, ты что помрачнел? Не хочешь уезжать?

— И это, конечно, тоже… Но я, радуясь за твою дочку, а думаю о сыне. Как у него всё сложится? Он через год заканчивает учёбу. Что его ждёт впереди? Найдёт ли хорошую работу? Повезёт ли ему с женщиной, как мне с тобой? Будет ли он с ней счастлив?

— Боря, он — мальчик, мужчина! Ещё и красавец какой! Я когда его первый раз увидела, обомлела. Тогда он мальчишкой совсем был, а уже было понятно, что видным мужчиной станет! Девчонки, наверное, и сейчас уже прохода не дают, выбирать может. Так что всё в его руках: и жену по себе подберёт, и карьеру сделает. Сам рассказывал, что идёт на красный диплом. Тебе не о чем волноваться. Всё у него будет хорошо, особенно если он в своего папу!

— Так-то оно так. Но для мужчины что важно, чтобы он чувствовал себя уверенно? Доход стабильный, а главное, чтобы было куда приходить самому и куда привести девушку свою. Встретит подходящую партию и что? Куда он её приведёт, к матери в квартиру? Современные девушки они требовательны. Ждать, когда он востребованным специалистом станет, никто не будет. Им сегодня нужна и квартира хорошая, и машина.

— Ну, не говорит так, не всем. Если девушка самостоятельная, она, наоборот, мужчин, которые живут на всём готовом на шее у родителей дальней дорогой обходить будет. За Ксюхой кто только не ухаживал! Даже сын какого-то магната, а она с ним встречаться не стала, потому что не деньги главное!

— Это ты про Славку что ли? Да он же страшненький был и полный, к тому же у неё уже начался роман с Витькой. Так что у неё был вариант поинтересней сына олигарха и, заметь, за студента не пошла, выбрала состоятельного мужика.

— Да, влюбилась она в него!

— Конечно, влюбилась! Как в такого не влюбиться!

— Ой, Боря, вот у Павлика твоего и будет целых пять лет, чтобы заняться своей карьерой. Пусть об этом думает, а не о женитьбе.

— Не думаю я, что Ксюшин муж за 5 лет это всё нажил — родители помогли. С квартирой-то точно. Машину, может, и сам купил, этого я не отрицаю.

— Ты тоже сыну помогал всё это время. У всех возможности разные. Если бы мой первый муж квартиру Ксюхе не купил, я бы тоже не смогла скопить ей на жильё. Даже если бы на двух работах работала. В этом нет ничего такого. У кого-то есть возможность, у кого-то нет. Значит, у Паши стимул должен быть самому всего добиться. К тому же, насколько я помню, ты им жильё оставил, когда с женой разводился. А там трёшка, пусть поменяют на две однокомнатных, если доплата нужна, то ты можешь подключиться. А может, и обойдутся. Устроится на работу, а через полгода ипотеку возьмёт, сейчас айтишники в почёте!

— Легко ты рассуждаешь, Яна, квартиру разменять, ипотеку взять, работу найти. Ты сама-то много ипотек в своей жизни закрыла? Или, может, Ксюше позволишь в ипотеку влезть? Ты же не знаешь, что такое кредит выплачивать!

— Этого, да, к счастью, мне удалось избежать. Но я и не жила никогда не по средствам. Могу позволить себе что-то — покупаю, не могу — иду мимо. Вот и всё. И Ксюшу этому научила, она очень аккуратна с деньгами обращается. Да и на работу вышла, сам знаешь, в конце первого курса. За всё хваталась. А вот Пашка твой за 5 лет не особо стремился работу найти.

— У него учёба сложная. Он пробовал, но заказы разовые.

— Мог бы не по своей специальности. Ксюха вон и официанткой успела поработать, и в маникюрном салоне. Это же подработка, а не работа. Было бы желание.

Так незаметно красивый прощальный вечер на море чуть было не перешёл в ссору. У Яны даже голова разболелась. Романтичное настроение растворилось. Но она не хотела портить впечатление от отпуска, и вечером, после того как вещи были сложены, а Боря сидел на балконе и пил вино, Яна подошла сзади, обняла его и тихо сказала:

— Боря, не переживай, надо подумать, я думаю, выход можно найти. Сейчас же проблем нет? Впереди ещё целый год учёбы! Пусть об этом думает и работу подыскивает.

— Ты у меня самая лучшая! Я тебя очень люблю! — сказал Борис, обнимая жену.

На следующий день они вернулись домой и опять жизнь пошла своим чередом
Заканчивался январь. Однажды Боря пришёл с работы явно не в духе.

— Что случилось? — спросила Яна. — Неприятности?

— Яна, скоро май, Пашка заканчивает учёбу, а его вопрос так и не решён!

— Какой вопрос?

— В смысле? Ты не помнишь, что мы с тобой обсуждали? Хотя да, это же мой сын, а не твой. Поболтали и забыли, так что ли получается? — Боря начал закипать. Яна редко видела его в таком раздражении.

— Почему забыли? Он заканчивает учёбу, устраивается на работу, или он жениться надумал?

— Нет, не надумал! Но он хочет жить отдельно от матери. Он молодой мужчина, а ему девушку привести некуда! Я его поддерживаю!

— Не вижу проблем — пусть устраивается на работу и снимает квартиру. Не хочет снимать, подберите варианты обмена. Ты хотя бы интересовался, за сколько можно продать их трёшку и что на эти деньги можно купить?

— Нет! А зачем? Я не хочу, чтобы они продавали эту квартиру.

— Борис, я тебя не понимаю! Паша хочет жить отдельно? Денег на новую квартиру нет! Ипотеку ему сейчас не дадут, надо хотя бы полгода проработать в компании, где он будет получать нормальную белую зарплату. И при этом ты не рассматриваешь вариант продажи. А как тогда ты видишь разрешение этой проблемы?

— Ты мне сказала, что выход можно найти. Я подумал, что ты отдашь Пашке квартиру Оксаны, точнее, Ксюха отдаст свою квартиру своему сводному брату.

Яна застыла посередине комнаты с половником в руках.

— Что? В смысле — отдашь? А куда я, то есть Ксюша, квартирантов денет? Ты как себе это представляешь — я говорю дочери, в твоей квартире теперь поживёт Павел, но он платить не будет, так как это сын Бори. А ты пока без денег поживи. Так что ли?

— Я имел в виду другое.

— Что другое?

— Я думаю, что было бы справедливо, если бы Ксюша подарила Павлу эту квартиру.

В этот момент Яна села. Она не могла поверить, что слышит это от Бориса.

— Боря, ты в своём уме? С чего моей дочери дарить квартиру твоему сыну? Квартиру, которую ей купил её отец! Это настолько абсурдно, что мне даже твой ответ неинтересен. Наверное, у тебя действительно сложный период и всё перемешалось в голове. Поэтому я сделаю вид, что ты этого не говорил, а я не слышала.

Яна встала и подошла к плите, чтобы поставить чай. Боря резко встал из-за стола, и через минуту Яна услышала, как хлопнула входная дверь.

«Он что, сошёл с ума?» — мелькнуло в голове у женщины
Боря не появился ни ночью, ни к вечеру следующего дня. Яна начала волноваться, так как ей было непонятно, почему муж так отреагировал, куда пошёл и где провёл ночь. Его телефон молчал. Была суббота, и Яна не могла позвонить на рабочий номер.

Но к вечеру Яна всё-таки села обзванивать больницы и полистала сводку новостей. Около десяти вечера пришло сообщение, что абонент вернулся в сеть, а ещё через минуту Борис позвонил.

— Привет! У меня всё нормально.

— Боря, ты с ума сошёл? Это что за выходки? Ты что, ребёнок, так себя вести? Где ты?

— Я у сына ночевал, говорю же, всё нормально.

— В смысле — у сына? У первой жены ты хотел сказать?

— Они живут вместе, не выгоню же я её из квартиры. Завтра приеду, не волнуйся. — Борис положил трубку, а Яна ещё долго сидела на диване и смотрела в одну точку.

Борис появился, как и обещал, к вечеру воскресенья
— Да, пирогами не пахнет, — сказал он, когда зашёл в квартиру.

— А должно? — Яна смотрела на своего мужа и не могла найти ответ на вопросы, которых становилось всё больше.

— Обычно после ссоры хорошим ужином встречают.

— Обычно мужья не устраивают истерик, не отключают телефон на ночь и не пропадают на сутки. К тому же я вообще не понимаю суть твоих претензий, и твоё поведение мне тоже непонятно. Как будто заново с тобой знакомлюсь!

— У меня нет претензий, у меня есть предложение, которое ты почему-то посчитала неприемлемым.

— Ты считаешь свою идею переписать квартиру моей дочери на твоего сына нормальной? — Яна смотрела на мужа с нескрываемым возмущением

— А что здесь такого? — искренне удивился Борис. — Мы ведь одна семья, у мужа твоей дочери отличное жильё, зачем ей ещё и эта квартира? Плюс ко всему и квартира, в которой мы с тобой живём, тоже ей достанется. Я же правильно понимаю? Мне же ты не планируешь в ней долю выделять? Хотя давно с тобой живём, коммуналку я оплачиваю, и все бытовые вопросы на мне.

— Это основание, чтобы получить долю в этой квартире? Правда? Эта квартира — моё добрачное имущество, и я имею полное право не разделять его с тобой, хоть бы ты здесь весь ремонт переделал. Ну, а те три гвоздя, которые ты вбил, мог и не вбивать, я бы сама справилась. А что про коммуналку, так ты сам предложил её оплачивать, когда въехал. Напомню тебе, что тогда ты прямо настаивал на этом. Стеснялся жить у женщины и очень переживал по этому поводу. Зато сейчас, смотрю, тебя совсем ничего не смущает!

— Яна, не язви, я всё решил. Если ты мне отказываешься помогать, то я с тобой жить не смогу. Какая у нас после этого семья? Никакая! Давай тогда разводиться! Я не считаю нужным тратить время на женщину, которая живёт только ради своих интересов и интересов своей дочери. Надо было раньше всё понять, глядишь, не тратил бы на тебя и Ксюху деньги, сыну бы квартиру смог купить.

— Боря, у меня ощущение, что ты бредишь. Как много ты на нас с Ксюшей потратил? Посчитай, пожалуйста, а я водички налью.

Яна вышла из комнаты не только за водой, ей уже трижды звонила дочь, а она не хотела втягивать её в эту разборку
— Ксюша, что ты названиваешь, случилось чего?

— Мама! Это я хочу у тебя узнать, что у вас там случилось? Мне позвонил Боря, сказал, что нужно срочно серьёзно поговорить, приехал, нёс что-то про семейные узы, про то, как он обо мне заботился, а в итоге сказал, что ты его попросила переоформить мою квартиру на его сына. Мам, если так нужно, то я не против, но только я хочу понимать зачем?

Яна тихонько присела на стул, сделала глоток воды и спокойно сказала:

— Ксюша, дочка, всё это неправда, я ни о чём таком его не просила. Это он требует для своего сына квартиру, даже два дня дома не ночевал, а сегодня появился и стал ещё и про долю в большой квартире намекать. Больше не встречайся с ним, я подаю на развод. И извинись перед мужем за поведение Бориса, он не должен был вас втягивать в эти разборки.

— Мам, он сейчас с тобой?

— Да, приехал.

— Мы выезжаем! — Сказала Оксана и бросила трубку.

Когда Яна вернулась в комнату к Борису, он сидел на том же месте.

— Посчитал?

— То есть для тебя только деньги важны? А как же любовь, Яночка? Где она, твоя любовь?

— Наверное, там же где и твоя, Боря.

Яна была спокойна.

— Зачем ты ездил к Ксюше? Зачем врал ей, что я разрешила переписать квартиру?

— Доложила значит…

— Было бы странно, если бы она этого не сделала.

— Думал, что у неё совести побольше, чем у тебя, а оказалось, что нет — вся в мать! Хотя и сказала, что сделает, как ты скажешь.

— Ксюша сюда едет.

— Значит, не хочешь ты всё-таки развода? — даже повеселел Борис.

— Нет, это значит, что тебе пора вещи собирать, она с мужем. Ксюшка со мной посидит, а он тебя отвезёт, куда скажешь.

— Яна, ты не можешь со мной так поступить! Ты же любишь меня!

— Любила… и могу…

Не переживай: и накормлен будет, и досмотрен. Тебя же я как-то вырастила…
– Мамуль, меня в командировку отправляют на два месяца. Останешься с Олежкой? – голос дочери показался Ирине Николаевне чересчур взволнованным.

– Конечно, останусь, – ответила она, – какие проблемы, Катюша? Он же не грудной.

– В том то и дело, что не грудной. С малышом проще: где положил, там и взял. А здесь… Не представляю, как ты с ним справишься.

– Да что там справляться? – удивилась мать, – не переживай: и накормлен будет, и досмотрен. Тебя же я как-то вырастила…

– Накормлен, досмотрен – это понятно. А уроки? Как с ними? Он же в четвертом классе, а ты, наверняка, уже все забыла.

– Что забыла?

– Программу школьную, что же еще?

– Как можно забыть программу начальной школы? Ты шутишь?

– Сейчас совсем все по-другому. Если бы ты знала, сколько времени мы с Олежкой тратим на домашние задания! Там же разобраться невозможно!

– Да ладно, – усмехнулась Ирина, – разберемся как-нибудь. Ты когда Олега приведешь (они жили в одном микрорайоне)?

– Завтра вечером.

– Прекрасно! Пойду готовить. Пирожков напеку с разными начинками – Олежек их так любит…

– Мам, да погоди ты с пирожками, не договорили еще, – Катерина, действительно, сильно нервничала, – завтра времени не будет все обсудить.

– Катюш, я не понимаю, что ты собираешься обсуждать. Тебе в командировку нужно? Вот и езжай. Мы тут сами разберемся. Твой ребенок – всего-то в четвертом классе. Он же не выпускник, не абитуриент. Чего ты так переживаешь за его учебу? Я тебе уже говорила и еще раз повторю: школа – это очень важно, но не самое главное в жизни.

– Мама, не начинай. Пообещай просто, что будешь тщательно контролировать, как мой сын делает уроки. Не хватало, чтобы он съехал в учебе, пока меня не будет… Что я потом делать буду? Как наверстаю? Его учительница и так мне постоянно мозг выносит.

– Учительница? Тебе? – изумилась Ирина, – с какой стати?

– То Олежка тетрадку забыл, то домашку не записал и, соответственно, не сделал, то весь урок в телефоне сидел, то всех смешил, то просто зевал на уроке. Жалуется чуть ли не через день. Я уже боюсь брать телефон, когда вижу, что она звонит.

– Ничего себе… Ты что, маленькая девочка? Не можешь ее на место поставить?

– Как?

– Обыкновенно. Приедешь, поговорим. А сейчас ‒ давай, успокойся и собирайся. Я все поняла: буду каждый день с Олежкой уроки делать.

– Правда? Обещаешь?

– Обещаю, – Ирина улыбнулась…

Проводив дочь, бабушка обняла внука:

– Ну что, радость моя, начинаем новую жизнь?

– Какую новую, бабушка? – удивился мальчик.

– Ну как же? Целых два месяца мы будем жить вдвоем! Я так рада!

– А-а-а…, – проговорил Олег и спросил, – а куда ты меня поселишь?

– В мамину комнату, конечно. Располагайся. Вот шкаф. Здесь одежду разложишь. Вот стол. Сюда книжки и тетрадки.

Олег вытряхнул содержимое из сумок на кровать. Пару секунд посмотрел на все это и пошел на кухню:

– Бабуль, а где пирожки? Мама говорила, ты много напекла…

– Напекла, милый… А ты уже справился? Вещи разложил?

– Ай, потом…

– Потом? Нет, дружочек мой, так не пойдет. Сначала – дело, потом – все остальное.

– То же мне – дело, – обиделся внук, – я сто раз успею разложить эти тряпки. А если они тебе мешают – сама их разложи. В чем проблема?

– Никаких проблем, – улыбнулась Ирина, – сама разложу.

– А пирожки?

– Сам испеки, – бросила бабушка и пошла в комнату внука.

Олежка открыл рот от удивления…

Пирожков в тот вечер он так и не дождался…

Попробовал их только утром за завтраком.

Допив чай, спросил у Ирины:

– А ты чего не одеваешься? Мы же опоздаем.

– Мы? Ты хочешь сказать, что я должна идти с тобой в школу?

– Конечно!

– Зачем?

– Мама всегда меня отводит.

– Но до школы всего десять минут ходьбы!

Олежка посмотрел на бабушку с недоумением:

– Так ты не пойдешь?

– А ты дороги не знаешь?

– Знаю.

– Так, может, один доберешься?

– Доберусь.

– Вот и хорошо. Не понимаю, почему мама тебя в школу водит? Ты же уже взрослый!

– Не знаю. Я ей тоже самое говорил, а она – ни в какую. Погоди, ты меня и забирать не будешь?

– Нет.

– Замечательно! – повеселел Олежек, – пойду домой как все нормальные люди!

– Только не задерживайся, – попросила Ирина, – я буду волноваться…

Олег пришел часа в два.

– Как дела в школе? – спросила бабушка.

– Нормально, – мальчик пожал плечами.

– Вот и славно. Обедать будешь?

– А что, можно не обедать?

– Если не хочешь, можем пообедать позже, – Ирина удивилась вопросу ребенка.

– А мама никогда не спрашивает, – улыбнулся мальчик, – сразу заставляет есть.

– Видимо она не может ждать, – предположила бабушка, – получается, она тебя в свой обеденный перерыв забирает. Вот и торопится.

– Да нет. Просто ей все равно, чего я хочу, – буркнул Олег и ушел в свою комнату.

Через час Ирина заглянула к нему. Олег лежал на постели в школьном костюме с телефоном в руках.

– Ты что делаешь? – удивилась бабушка, – почему не переоделся?

Олег сделал неопределенный жест рукой, который, видимо, означал: не мешай…

Плохо он знал свою бабушку…

Она подошла, молча забрала телефон и твердо сказала:

– Значит так. Переодеваемся. Обедаем – надеюсь ты уже проголодался. Потом ты идешь на улицу…

– На улицу? – встрепенулся Олежек, который уже надулся из-за телефона, – зачем?

– Как зачем? Гулять, конечно.

– Я не хожу гулять. Мне уроки нужно делать.

– Уроки потом, – голос бабушки прозвучал категорично, – сначала – свежий воздух с параллельным проветриванием мозгов, – она улыбнулась.

Олег – тоже.

– И с кем я буду гулять? Один, что ли?

– Там полно ребят. Познакомишься. Некоторых, я уверена, ты знаешь. Вы же в одной школе учитесь…

Олег хотел еще что-то сказать, но бабушка уже вышла из комнаты со словами:

– Давай оперативно: я пошла стол накрывать.

Олег переоделся, вяло поел и без особого энтузиазма стал собираться на улицу.

– Телефон отдашь? – спросил он у Ирины.

– Зачем? Пусть дома лежит.

– А как ты узнаешь, где я нахожусь? – удивился мальчик, – как домой позовешь?

– А чего тебя звать? У тебя часы на руке. Давай договоримся: два часа гуляешь и домой. Все просто.

– А если я забуду?

– Что забудешь?

– Про два часа…

– А ты не забывай. Ты же взрослый.

– А если…

– Давай без если, – остановила Ирина внука, – сегодня ты у меня первый день. Я должна понимать, можно ли тебе доверять. Так что это – второй, по сути, для тебя тест: сможешь или нет?

– Второй?! – «купился» Олег, – а первый какой был?

– Первый ты выдержал с честью: сам ходил в школу! Без провожатых! И даже не потерялся!

– Теперь понятно, – внук включился в игру, – приду ровно через два часа!

– Попробуй! – улыбнулась бабушка.

Он пришел минута в минуту…

– Молодец! – похвалила Ирина, – настоящий мужчина! Сказал – сделал!

Мальчик просиял…

– Нашел с кем погулять?

– Нашел! Даже уходить не хотелось! Договорились завтра встретиться! – выдал мальчик с восторгом! – бабуль, а… давай еще раз пообедаем, чет я проголодался…

– Мой руки, – Ирина пошла на кухню…

– Ну что, теперь уроки? – спросила она через полчаса.

– Угу, – пробурчал Олег, – как я н@енавижу их делать…

– Почему? – Ирина сделала наивное лицо.

– Столько задают ‒ ужас!

– Да? А в наше время задавали столько, чтобы ученик мог справиться с заданиями за час.

– Когда это было?! – воскликнул мальчик, – в прошлом веке!

– Точно. Только вряд ли что-то изменилось, – предположила бабушка, – может, ты просто не справляешься?

– Я?

– Ты, конечно. Мама говорила, что я должна с тобой уроки делать. Я ей, конечно, пообещала. Только, Олежек, миленький, избавь ты меня от этого. Я же давным-давно все забыла.

– А вдруг я неправильно сделаю?

– Ну и что? Ты же учишься. Любой может ошибиться.

– Ладно, попробую, – неуверенно сказал мальчик, – только если что, я у тебя спрошу.

– Конечно, милый. Ты только постарайся побыстрее все сделать…

– Зачем? Мама говорит, что торопиться нельзя…

– А ты не торопись. Просто не отвлекайся. Вот и получится быстрее. И вообще: слабо уроки за час сделать? – хитро прищурившись, спросила Ирина.

– За час? – ахнул Олежек, – это невозможно.

– Да ладно, – рассмеялась бабушка, – ты попробуй. Потом фильм какой-нибудь посмотрим…

– Фильм? – Олежек удивленно посмотрел на бабушку, – я твои фильмы не смотрю…

– А мы не мои, мы твои смотреть будем. Если ты, конечно, с уроками не завозюкаешься…

– Засекай время! – скомандовал внук и склонился над столом…

За час сделать уроки он не успел. Зато сделал за полтора!

– Молодец! – с восторгом похвалила бабушка, – ты просто герой!

– Какой герой? – в голосе мальчика слышалось разочарование, – не успел за час.

– Лиха беда начало! – бабушка взъерошила внуку волосы, – в следующий раз успеешь!

– Проверять будешь? – спросил внук.

– Нет, не буду. Пусть учительница проверяет… А у нас – кино…

Так потихоньку, помаленьку бабушка выправляла жизнь внука – учила самостоятельности. Олегу это нравилось, и он с легкостью шел у Ирины на поводу.

Когда она предложила мальчику записаться в спортивную секцию, он обрадовался, а потом погрустнел:

– Мама приедет, запретит…

– Маму я беру на себя. Не дрейфь, – бабушка как девчонка хлопнула Олега по плечу, – ты, главное, с учебой не подведи…

– Не подведу, – пообещал внук…

Пообещал, а через неделю сообщил:

– Бабуль, тебя в школу вызывают…

– Меня? – удивилась Ирина.

– Ну да. Сказали – родителей. А раз мамы нет, то…

– Я поняла, – Ирина внимательно смотрела на внука, – схожу. Ты что-то натворил?

– Нет. Вернее… Я не знаю…

…Войдя в класс, Ирина увидела перед собой молоденькую учительницу лет двадцати пяти, сразу все поняла и расслабилась…

– Я – бабушка Олега. Ирина Николаевна. Вы хотели меня видеть.

– А мать? Почему мать не пришла? – вскинула недовольные брови учительница.

При этом она не встала и не предложила бабушке присесть…

– Мама в командировке. Уже больше месяца. Олег живет со мной. Странно, что вы не знаете…

– Я не обязана это знать…

– Но вы же как-то общаетесь с детьми…

– Я их учу. И вижу, что в последнее время Олег стал хуже заниматься.

– Правда? В чем это выражается? Я вижу только хорошие оценки.

– Он стал небрежно писать. В домашних заданиях – полно исправлений. Неужели нельзя проконтролировать, чтобы ребенок писал аккуратно?

– Проконтролировать? Это как?

Учительница посмотрела на Ирину с недоумением:

– Сесть рядом. Следить как мальчик выполняет домашнее задание. Вы что не в курсе?

– Не в курсе. Я думала, что домашние задания даются для того, чтобы ребенок выполнял их самостоятельно. А вы видели: усвоил он материал или нет. Разве не так?

– Так, конечно. Но это вовсе не значит, что в тетради должна быть мазня.

– А это ваша забота. Вы же учительница. Вот и учите писать, как следует. У меня полно других забот.

– Ладно, оставим это. Я вижу вы меня не понимаете… Еще хотела вам сказать, что Олег часто отвлекается, болтает с соседкой по парте, может в телефоне играть на уроке. Поговорите с ним. Он толковый, способный мальчик, но учится абы как. Сейчас на способностях выезжает, потом – сложнее будет.

– Погодите, милая, – Ирина усмехнулась, – а где вы находитесь, когда Олег все вот это делает?

– Я?

– Ну да. Или вы на уроке не присутствуете?

– Присутствую, конечно. Только вашему Олегу до меня дела нет. Он своими занят! – разозлилась учительница.

– Значит, начинать надо с себя, – твердо сказала Ирина, – если дети на уроке играют в телефоне, значит нужно не с детьми разбираться, а с учительницей. Не находите?

– Не нахожу. Вы просто не понимаете, что такое современные дети.

– Где уж мне, – улыбнулась Ирина, – Пойду я. Надеюсь вы как-то сами справитесь… И да! Пожалуйста, не звоните моей дочери по каждой ерунде. Иначе нам придется поставить вопрос о вашей профпригодности…

Вот, собственно, и вся история…

Приехав домой не через два, а через три месяца, Катя не узнала сына: подрос, повзрослел, в глазах уверенность появилась. Дневник посмотрела – и там все в порядке…

Потом увидела, что Олег сам уроки делает, к ней не обращается. И учительница не звонит…

– Мам, ты как это сделала? – спросила Катя у Ирины.

– Обыкновенно, доча, – рассмеялась мать, – по старинке… Если что – обращайся…

Роман проснулся от громких криков матери, более того она снова кричала на его бабушку. Натянув штаны, молодой человек выскочил из спальни и увидел, как мать трясла перед носом пожилой женщины пустой коробочкой, в которой раньше было кольцо.

— Мам, что за крики?

— Эта сумасшедшая украла кольцо, а у тебя сегодня помолвка!

— Мама, не наговаривай, пожалуйста, на бабушку, она не могла это сделать. Может, ты куда-то его переложила и забыла.

— Ты хочешь сказать, что я сошла с ума? Хотя с вами не только с ума сойдёшь! Иди, умывайся, скоро придёт Анатолий и приведёт тебя в порядок.

Анатолий был элитным стилистом, услугами которого семья Романа часто пользовалась. Вот и сейчас он должен приехать, чтобы проконтролировать всё: от одежды и обуви, до причёски и парфюма. Стоили услуги Анатолия очень дорого, но семья Романа могли себе это позволить. Мать владела большой строительной фирмой, которая в своё время досталась ей после смерти мужа, и теперь она была одной из самых известных в стране.

Лариса умела вести бизнес, она дружила и с прокурором и судьёй, в её окружении можно было заметить и известных политиков и даже звёзд эстрады. Со всеми она была сама любезность, а вот своих домашних держала на коротком поводке, но больше всего доставалось её свекрови, которую Лариса жутко ненавидела.

Антонина Петровна давно и безнадёжно страдала болезнью Альцгеймера. Старшая дочь Антонины Петровны не захотела терпеть выкрутасы матери, и сняв ей квартиру, перевезла её вместе с вещами. Сначала бедная женщина затопила соседей, потом чуть не спалила кухню, а потом просто вышла в магазин и потерялась. Благо отрешённый взгляд женщины заметил полицейский и помог ей. На тот момент Аркадий, муж Ларисы был жив. Первое что он сделал это разругался с сестрой в пух и прах, а потом перевёз мать к себе, хотя прекрасно понимал, что Ларисе это не понравится.

Лариса и правда устроила мужу скандал, сетуя на то, что они уважаемые люди и в их доме часто бывают гости, а тут сумасшедшая в доме.

— Ты только подумай, что будет, если узнают, что в нашем доме сумасшедшая?

— А ты подумай, что будет, если узнают, что я отказался от матери! Это моя мать, она столько сил в меня вложила, и я просто обязан заботиться о ней, а ты… ты…

Он хотел что-то сказать, но тут в гостиную вышла Антонина Петровна, и с испуганным взглядом посмотрела на сына.

— Аркашенька, я на кухню спустилась водички попить, а потом заблудилась. Покажи мне мою комнату, а то я опять попаду не туда.

— Вот видишь, она уже в трёх соснах запуталась, а что будет дальше? Не лучше ли будет, если ты отвезёшь её в специализированный центр?

— Только после того, как ты отвезёшь туда свою мать!

Лариса поморщилась. Ей был неприятно это сравнение. Ей мать в отличие от свекрови была в твёрдом уме, и даже завела себе молодого любовника, который частенько вытягивал у неё деньги, а та в свою очередь просила о финансовой помощи свою дочь. Но дело было не только в этом. Лариса ненавидела свекровь из-за того, что та в своё время сильно препятствовала их браку. Отец Аркадия был прокурором, отец Ларисы судьёй.

Мужчины договорились поженить детей, тем самым скрепив их и без того крепкую дружбу. Антонина Петровна естественно очень была этим недовольна. Женщина всегда считала, что жениться нужно только по любви, но разве её послушают. Она если честно знала, что сын любит простую девушку из простой рабочей семьи, вот только её муж даже слушать об этом не хотел. Свадьба состоялась, но Аркадий и Лариса сидели на свадьбе с каменными лицами, будто это была не их свадьба, а чьи-то похороны. В этом браке родилась дочь Нелли и сын Роман.

Нелли тоже отдали замуж по договорённости, породнившись с крупным бизнесменом, теперь настала очередь Романа и его женой должна была стать дочерь поставщика стройматериалов, с которым Лариса сотрудничала не один год. Естественно Роман не любил Екатерину и вообще был против браков по расчёту, но разве с матерью поспоришь? У неё всегда есть веские доводы, мол, ты либо соглашаешься, либо я лишаю тебя всего и наследства тоже.

И её не интересовало, что Роман давно любит свою однокурсницу, ведь по её мнению, любить можно только того, кто из твоего круга, а остальные кроме чувства брезгливости у неё не вызывали.

И вот Роман стоял в новом дорогом костюме, источая аромат элитного одеколона, и ждал своей участи. Лариса до сих пор металась по дому в поисках старинного фамильного кольца, которое Роман должен был надеть на палец своей невесты.

— Я просто уверенна, что это сумасшедшая его украла!

Однако Антонина Петровна сидела с невозмутимым видом в своём любимом кресле качалке, и закрыв глаза, мирно посапывала. Вскоре в дом вошла Нелли, держа на руках годовалого сына и волоча за собой чемодан.

— Это ещё что такое?

— Павел снова поднял на меня руку, я так больше не могу, мама. Я подаю на развод.

— Вы все сговорились что ли? Вы что хотите загнать меня в могилу раньше времени? Нет, ты этого не сделаешь! Отправляйся немедленно домой и вообще у твоего брата помолвка, а ты стоишь тут в таком виде. Что подумают люди, если увидят тебя с синяком под глазом? Езжай к себе, Нелли. Езжай.

— Мама, как ты можешь? Павел меня бьёт, неужели тебе всё равно?

— Значит, заслужила, не будет же он просто так распускать руки. И вообще бьёт, значит, любит, это всем известная истина.

В следующую минуту Лариса вытолкнула дочь через чёрный вход, потому что впереди послышался звук подъезжающего автомобиля. Антонина Петровна открыла глаза, и потянувшись, отправилась в комнату внука.

— Роман, мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Только не перебивай меня, чтобы я не забыла суть.

— Хорошо, ба. Я тебя слушаю.

— Роман, ты же не любишь эту Катю.

— Не люблю, но мама…

— Твой отец тоже страдал, он был несчастлив в браке и терпел Ларису только ради вас сестрой. В последствие, он всё равно втайне от Ларисы встречался со своей первой любовью. Я даже знаю, что у них родилась дочь Ева.

— Почему ты мне всё это рассказываешь?

— Просто я не смогла уберечь сына, и хочу уберечь тебя от этой страшной ошибки. Ты же в курсе как погиб твой отец?

— Да, он подвозил какую-то женщину с ребёнком и попал в аварию.

— Нет, Роман. В той страшной аварии погиб твой отец и его любимая женщина с ребёнком. А сейчас скажи мне, готов ли ты повторить ошибку отца? Я знаю, у тебя есть девушка, стой на своём, создавать семью нужно только по любви, и ни как иначе.

— Мама сказала, что лишит меня всего.

— Мама сказала, мама сказала… Вот держи, этого должно хватить на первое время, а дальше ты как-нибудь сам. И запомни, никакие деньги мира не заменят счастья идти по жизни с любимым человеком.

— Откуда это у тебя? Неужели это то, о чём я подумал?

— Ага.

— Но зачем?

— Я знала, что тебе это пригодится.

Несколько месяцев тому назад из их дома пропала крупная сумма денег. Лариса сбилась с ног в поисках, под подозрением были все начиная от Романа и свекрови, до повара и горничной и посудомойки. Даже полиция приезжала, чтобы допросить всех и обыскать, но тоже ничего не смогли найти, а оказалось, всё это время Антонина Петровна прятала эти деньги в старом радиоприёмнике. Он давно не работал, выкинуть было жалко, а как сейф он отлично подходил.

— И кольцо тоже держи, наденешь той, кого любишь. Лариса его была не достойна, а твоей Алисе думаю оно подойдёт.

Роман поцеловал на прощанье бабушку и вышел через чёрный вход. Спустя полчаса он вместе с Алисой уже удалялись из этого города, чтобы начать новую и более счастливую жизнь. Тех денег, что ему дала бабушка, должно было хватить ни на один год безбедного существования, а намного дольше. Вот только как теперь она будет без его защиты, ведь от злости мать наверняка захочет избавиться от неё.

Однако Ларисе было не до этого. Пока она искала сына и извинялась перед гостями, пришло известие, что её дочь Нелли повесилась. И пока женщина оплакивала дочь и потерю такой выгодной партии для сына, в её доме из жизни ушёл ещё один человек.

Антонина Петровна села в своё любимое кресло, широко улыбнулась и со словами – жениться нужно только по любви и ни как иначе, испустила дух. Да, она не смогла уберечь сына, тем самым испортив ему жизнь, но внуку она попыталась помочь, чтобы он не повторил ошибку отца, а она смогла уйти из жизни со спокойной душой и чистой совестью.

— Вер, давай завтра скатаемся к моим, там мама просила приехать и помочь им с перестановкой! – сказал Денис своей жене.

— Опять? – удивилась Вера. – Они же вот буквально месяца три назад перестановку делали! Им что, заняться больше нечем, что ли?

— Я не знаю! Не ко мне вопросы, вот завтра приедем, и там сама у них всё спросишь, если тебе это так интересно!

— Я завтра не поеду никуда, у меня на завтра другие планы! – ответила жена, присаживаясь на диван в гостиной напротив мужа, который сидел в кресле и крутил в руках пульт от телевизора.

— Какие? – не понял Денис.

— Обыкновенные! Я тебе вчера ещё говорила, что я собираюсь в субботу по магазинам пробежаться, из одежды кое-что купить! А то мне на работу уже одевать нечего!

— Блин! Ну давай тогда послезавтра ты по своим магазинам пробежишься, а завтра мы поедем к родителям и им поможем! – предложил настойчиво Денис.

— Нет! На послезавтра у меня уборка у нас дома запланирована! А ты, если тебе так надо, можешь и завтра ехать и помогать им с перестановкой этой! Вот же ж делать людям нечего… — пробормотала Вера.

— Ну мама меня попросила, чтобы я с тобой приехал, Вер!

— Денис, меня это мало интересует! Я знаю, для чего меня мама твоя зовёт! Только всё, я больше как прислуга у неё по дому с тряпочкой бегать не собираюсь! Мне прошлого раза хватило! Так что спасибо, но нет!

— А тебе что, сложно поехать и родителям моим помочь? – возмутился Денис.

— Да, милый мой, сложно! Твоим родителям что, по сто лет уже, и они сами передвигаться не могут? Твоей маме только пятьдесят три года, она ещё довольно молодая, так что с тряпкой, пылью и полами она как-нибудь без меня справится! А у меня своих дел предостаточно! Я ведь не прошу её, чтобы она ко мне приходила и у меня уборку делала!

— Ещё бы, с чего бы это мама тебе тут с уборкой помогала?!

— Вот и я о том же, так что она и без меня сама прекрасно со своими делами справится! И разговор на эту тему закрыли! – попросила мужа Вера.

— Нет, не закрыли! – выдал Денис. – Мы завтра с тобой едем к моим родителям! И ты будешь делать всё, что скажет тебе моя мама, и даже не смей сейчас со мной спорить! Иначе потом, когда мы к ним за чем-нибудь обратимся, они нам ответят тем же самым! Ты едешь завтра со мной и помогаешь моей матери!

— Да что ты говоришь? – возмутилась Вера. – А я что для твоей семейки, бесплатная рабсила, что ли? Не собираюсь я больше никому помогать! А после твоих заявлений тем более не собираюсь!

— Вера! – грубо и настойчиво произнёс Денис.

— Что Вера? Я знаю, что я Вера! И я у твоих родителей ничего просить не собираюсь! Это ты только бегаешь да попрошайничаешь у них, то денег в долг, то ещё что-нибудь! А Вера потом только рассчитывается!

— Ой, куда бы деться! Пару раз она за меня долг матери отдала, всё, конец света прям!

— Серьёзно? Пару раз? А может, посчитаем?

— Не собираюсь я ничего считать! – отмахнулся недовольно Денис.

— А что так? А я посчитаю! Первый раз, когда ты у мамы деньги на резину на зимнюю занимал! Точнее, мне сказал, что просто взял, а мне потом за это с ней рассчитываться пришлось! Второй раз, когда ты решил повыпендриваться и машину разбил, а потом снова денег на ремонт у мамы взял, а рассчитывалась снова за это Вера! Третий раз…

— Всё, хватит! – крикнул Денис. – Ты что, сейчас все мои косяки считать будешь?

— Да, буду, Денис! Буду! Потому что их у тебя не так уж и мало набралось! За квартиру я ипотеку выплачиваю, продукты в дом я покупаю! Одеваемся, обуваемся тоже за мой счёт! И ты мне ещё будешь условия какие-то ставить и приказывать? Ты не много ли берешь на себя, а? Значит, на мои планы, дела и просьбы тебе наплевать, а то, что тебя мама попросила приехать мебель подвигать и меня с собой в качестве уборщицы прихватить, то это ты собираешься выполнять беспрекословно?! Тебе надо, езжай туда сам, а у меня на завтра другие планы!

— Ну хорошо, тогда сама это маме моей и скажешь! Я сейчас позвоню ей, и ты сама ей это всё и скажи!

— А я-то с чего вообще должна ей что-то говорить? – удивилась женщина. – Тебе же надо, вот сам перед ней и отчитывайся! Меня в это втягивать не нужно! Ты бы лучше, вместо того чтобы маме своей угождать во всём, работу себе нормальную нашёл! А не ерундой всякой занимался бы!

— А какой я ерундой, по-твоему, занимаюсь? – не понял Денис.

— А ты разве чем-нибудь, кроме ерунды, вообще занимаешься? Бизнесмен, блин! Только деньги на всякую чушь просаживаешь, которая никогда работать не будет! И деньги, заметь, тоже мои!

— А, ну да, я же неудачник! Ты это хотела сказать? Я же, по-твоему, ни к чему не приспособлен! Ты это хотела сказать мне? Слушай, а зачем ты тогда вообще за меня замуж вышла, ну раз я такой никчёмный?!

— Знаешь, я последний год сама этим вопросом задаюсь! Просто раньше, когда мы только познакомились, и дальше после свадьбы, ты хоть что-то делал и что-то пытался! Действительно пытался! А сейчас ты вместо того, чтобы, например, на работу устроиться, пасёшься в своём интернете и спускаешь деньги, которых у нас и так не хватает, на всякие сомнительные проекты!

— И про какие же сомнительные проекты ты сейчас говоришь? – усмехнулся Денис.

— Да про все! То пирамиды какие-нибудь, то свой давно умерший и не подающий жизни сетевой маркетинг, который, кстати, по факту является той же пирамидой! То вообще в казино играешь сидишь! И ты мне хочешь сказать, что это не сомнительные проекты? А что это тогда, по-твоему? Бизнес, что ли?

— Ну да, ну вложился я пару раз, и что, ты меня сейчас постоянно этим тыкать будешь?

— Пару раз? Да ты комнату маленькую открой и посмотри на весь хлам, что там навален! Пару раз он вложился! – злилась Вера. – Или тебе перечислить, что ты там накупил и сколько денег ты в это вгрохал? То какие-то присадки для автомобилей, вон несколько ящиков этого стоит! То бады всякие, то ещё что-нибудь! Потом вообще места какие-то продавать хотел на сайтах! Пару раз, блин!

— Слушай, зачем ты снова меня этим тыкать начинаешь? – спросил Денис. – Ну промахнулся, ну с кем не бывает! Жизнь ведь на этом не остановилась!

— Да я с этим не спорю, всякое бывает! Но чтобы из раза в раз совершать такие промахи, как ты, это надо реально талант иметь!

— Вер, хватит, а! Мы вообще с тобой о другом разговаривали! Что ты мне начинаешь сразу все мои проколы припоминать?

— А нечего мне условия ставить и командовать тут мной! Я тебе ещё раз говорю, что вместо того, чтобы бегать и пресмыкаться перед мамой и выполнять её глупости, ты бы лучше работу нашёл нормальную! У тебя ведь и образование есть! Иди по специальности устройся!

— А какие я мамины глупости выполняю?

— Открой маленькую комнату и посмотри, там все ваши общие глупости стоят! Только у неё дома этих глупостей в два раза больше! Бизнесмены, блин, недоделанные!

— Хорошо, я тебя понял! – с обидой в голосе произнес Денис. – Я сам к маме поеду, скажу ей, что ты просто отказалась! И что всё, чем занимается мама, всё это глупости!

— Давай-давай, вперёд и с песней! Беги, малыш, поплачься мамочке! Пожалуйся на жену-тиранку! Ты ведь только это и умеешь! Нет бы признать все свои ошибки и начать исправлять их!

— Что ты вообще возмущаешься? Я тебя просто попросил съездить со мной к матери и помочь! Что на тебя нашло? Зачем ты мне снова всё это высказывать начала?

— Серьёзно? Ты просто попросил? Да ты чуть ли не в приказном тоне мне сказал, что мы завтра едем к твоим родителям, и я обязана выполнять все требования твоей матери! Попросил он называется!

— Всё, короче, я больше не собираюсь с тобой на эту тему разговаривать! Достала ты меня уже! И вообще, если тебя что-то не устраивает в наших отношениях или не нравится то, чем я занимаюсь! То давай разведёмся!

— Ох как мы запели! – усмехнулась Вера. – А давай! Только ты мне сначала всё, что у меня просил на свои пирамиды, верни, и я сама на развод подам!

— Ничего я тебе не собираюсь возвращать! – фыркнул Денис. – Ты сама мне эти деньги давала! Так что это твои личные проблемы!

— Хорошо! Не возвращай! Тогда сейчас же собирай свои манатки и вали жить к своей маме!

— Ага, разбежался! – крикнул Денис. – Тебе надо, ты собирайся и вали сама отсюда! Будет она мне тут ещё приказывать! Это наша общая квартира, если ты не забыла!

— А ты за эту общую квартиру хоть раз заплатил? Умник! Все бумаги на меня оформлены, если что! Ипотека на меня оформлена, как и квартира! И ты здесь ровным счётом никто, и звать тебя никак! И при разводе я предоставлю все документы, все квитанции на счёт выплат по ипотеке и ещё многому другому! Так что рот бы свой прикрыл и не выставлял бы себя дураком!

— Да пожалуйста! Подавись ты своей квартирой! Я себе на квартиру и сам заработаю! – начал психовать Денис.

— Так давай, собирай свои манатки, грузи их в свой драндулет, который едва дышит, и выметайся отсюда! Прямиком к маме! Заодно и перестановку ей там сделаешь!

— Вер, всё, успокойся! Извини, я перегнул палку! – тут же начал включать заднюю Денис. – Прости! Я сам съезжу к матери и сам ей там во всём помогу!

— Э, нет, дорогой ты мой! После всего тобой сказанного я твои извинения больше принимать не буду! Я себя не на помойке нашла! Развод, значит, развод! Я не собираюсь больше с тобой тут жить, тебя во всех твоих бредовых начинаниях поддерживать, платить сама за квартиру, кормить тебя! Нет! Мне такого счастья больше не надо! Сам заикнулся, вот теперь попятных мне тут не надо! Или ты не мужик? – решила додавить Дениса Вера.

— Вер, ну ты что, серьёзно из-за такой мелочи со мной разводиться будешь?

— А это не мелочь, Денис! Это далеко не мелочь! И терпение у меня тоже не резиновое! Так что я попятную врубать точно не собираюсь! Мне уже надоела такая семейная жизнь, если её вообще можно так назвать! Я в понедельник подаю на развод… Хотя… Вера на секунду задумалась. – Зачем мне ждать понедельника, когда я могу это прямо сейчас сделать?!

Она взяла в руки телефон, который до этого положила рядом с собой на диване, и открыла приложение.

— Вера, постой! Не надо этого делать! – начал суетиться и переживать Денис.

— Поздно! – ответила жена. – Не надо было тебе много чего делать и всякой ерундой заниматься! Я тебя сколько раз просила? Денис, устройся на работу, Денис, устройся на нормальную работу! Но нет же, Денису всё всегда до фени! Он выполняет только то, что его мама просит, что друзья просят! А то, что просит жена, Денису на это совершенно наплевать! Вот теперь и мне наплевать! Я тебе сказала, можешь собирать вещи и выметаться отсюда!

Мужчина подпрыгнул с кресла и нервно умчался на кухню. Там он включил чайник, а потом взял сигареты из кармана куртки и вылетел с пачкой в руках на балкон покурить.

Вера тем временем заполняла заявление на развод. Ей много времени не понадобилось для размышления. По факту, она уже несколько месяцев на это себя настраивала. А тут просто подвернулся удобный случай, чтобы расставить все точки в их с Денисом отношениях.

Денис, стоя на балконе с сигаретой в руке, набрал в своём телефоне номер матери и огорошил её новостью о разводе с Верой. На что мама отреагировала довольно спокойно. Словно сама этого ждала и была к этому готова.

Эту ночь Денис провёл на диване в гостиной. Он ещё несколько раз пытался поговорить с супругой, обещал, что в понедельник пойдёт искать себе нормальную работу. Но Вера на его уговоры не поддавалась. Её решение было принято вместе с заявлением о разводе.

На следующий день она спокойно поговорила с Денисом и просто попросила оставить её в покое. Она не хотела больше скандалов, выяснений отношений. Ни на что из этого женщина настроена не была. За ночь она всё ещё несколько раз обдумала и решила назад не поворачивать. Как бы больно и тяжело ни было.

Через какое-то время супруги развелись. Вера наслаждалась свободой, она знала, что дома её никто не ждёт, ей не нужно ни за кем ухаживать, не нужно ничего никому готовить. И самое главное, не нужно никого уговаривать, чтобы он устроился на работу и наконец слез с её шеи.

Денис же, спустя пару месяцев, всё же устроился на работу, и с первой зарплатой поехал не домой к родителям, а он поехал к Вере мириться.

— И зачем ты приехал? Рассказать мне, что ты на работу устроился? Ну так молодец, я тебя поздравляю! – сказала ему бывшая супруга через немного приоткрытую дверь, которая была на цепочке.

— Вер, впусти меня! Давай поговорим! Я хочу обратно, мне тяжело без тебя! – словно простонал Денис.

— Да? – усмехнулась женщина. – А мне без тебя, наоборот, так легко стало! Так что вали отсюда! И больше не появляйся здесь!

Она захлопнула дверь перед его носом, вошла в гостиную, взяла пульт от телевизора и упала на диван, дальше смотреть новый сериал, который ей посоветовали подруги.

А на завтра у Веры было назначено свидание с одним из её коллег по работе. Который уже очень давно пытался за ней ухаживать, но она его постоянно игнорировала, так как была замужем. И приход к ней бывшего мужа ни капли не повлиял на её завтрашний настрой. Наоборот, увидев Дениса, она ещё раз подтвердила своё первоначальное мнение, что с этим человеком ей точно не по пути.

Ивану повезло, он родился в обеспеченной семье. Парнем он был хорошим и вежливым, и сердце имел доброе. Например, помогал на улице бездомным животным. И побирающимся людям. Деньги у него всегда были, вот он их и не жалел на добрые дела, хотя всерьёз ими и не занимался.

Однако к роскоши Иван привык. А стало быть, и вёл себя соответствующе – ничего по жизни не боялся.

Фёдор, отец парня, был тем, кто в неспокойные 90-е раскрутил бизнес, который теперь процветал и был одним из самых прибыльных в округе. Занимался мужчина торговлей лесом. В то время род деятельности особо выбирать не приходилось, вот он за эту работу и ухватился. А там повезло – «попал в струю», наладил производство.

Но на пути начинающего бизнесмена вставало много трудностей. Недоброжелателей хватало. Даже врагов. Из тех — что самое обидное — кто ещё вчера числились в друзьях. Они тоже рванули в бизнес – но, оказавшись у разбитого корыта, разбогатевшему и удержавшемуся на плаву другу завидовали. Вплоть до того, что докладывали кому надо. И на разборки приезжали «крутые», обещавшие за определённый процент «крышу».

Однако мириться с произволом Фёдор не спешил. Как и разбазаривать свои деньги на каждого, кто станет ему угрожать! Проявил твёрдость, которой славился и по сей день, ведя свои дела. Так что теперь мало кто отваживался ставить ему палки в колёса.

Иван рос в любви со стороны обоих родителей. Однако его мать никогда не перечила отцу в вопросах воспитания. Где надо поддерживала тихонько. Жалела. Но считала, что Фёдор лучше знает, как сделать из сына мужчину. Она была спокойной, меланхоличной женщиной, со своими хобби и любимыми занятиями, и маленький Ваня любил проводить много времени именно с мамой. Читать вместе сказки, рассматривать картинки, обсуждать события в школе и друзей. Но со временем у сына чаша весов склонилась в сторону Фёдора, к мужским разговорам и увлечениям.

Образование Иван получил за границей, имея «красный» диплом, всевозможные награды и кубки – за участие в соревнованиях. Без него не обходилось ни одно мероприятие, он был приятным собеседником и «душой компании». Достаток позволял ему всегда одеваться с иголочки, вкус у него был развит с раннего возраста, и Ваня, не стесняясь, мог признаться, что следит за модными тенденциями.

Фёдор, просчитывая успешную жизнь сына наперёд, даже невесту ему подобрал! Маргарита, дочь местного магната, казалась Фёдору подходящей кандидатурой чтобы породниться. Тем более, что главы семейств неплохо ладили, часто встречаясь на отдыхе или на светских мероприятиях. Однако… Иван в восторге от невесты не был. Марго казалась ему «пустышкой», капризной и стервозной. Парень, кроме того, любил читать, а избранница могла похвастать только чтением статей из модных журналов. Несмотря на это, сын Фёдора с отцом спорить и добиваться поиска другой невесты не стал. Потому что сам на примете никого не имел. Надеялся, что в будущем всё рассосётся само.

Однажды вечером, когда Иван ехал домой на своём шикарном «Мерседесе», он едва не сбил бездомного на тихой улице. Испугались оба. Парень не заметил пожилого мужчину и резко затормозил. Мужчина упал на четвереньки, сбив локти и колени.

– Возраст уже не тот. Не смог быстро среагировать на встречную машину…

– О Боже, простите! – тут же подбежал к нему Иван и помог подняться. – Я вас не заметил… Сильно ушиблись? Я отвезу вас в больницу, давайте? Простите…

– Нет, это ты меня прости, сынок. Я сам во всём виноват. Не сердись. Слепой стал, плохо вижу, не заметил, как ты появился из-за поворота… — запричитал пожилой бездомный, вцепившись в руку молодого водителя.

– Это очень опасно! Лучше переходите дорогу по «зебре», а то встретится какой-нибудь лихач…

Ваня понимал, что его ещё трясёт. Адреналин запустил в крови процесс, и теперь ему не скоро удастся успокоиться.

– Могу я что-нибудь сделать для вас ? Отвезти в больницу или оставить денег на лечение

– Не, ничего не надо, – осторожно ощупывая себя и кряхтя, ответил бездомный.

Он словно опасался парня. Ожидал подвоха. Хотя от любого другого водителя он уже наслушался бы грубостей. А то и получил пинка.

– А вот если не брезгуешь, подвезёшь меня к моему жилищу? Пока я по глупости ещё куда не встрял…

Он сел в салон, но сидел съёжившись, стараясь ничего в дорогом авто не касаться. Но Иван неприязни к нему не выказывал и попросил пристегнуться.

По пути завязался разговор, и миллионер узнал, что бомж живёт в полуразрушенном заброшенном доме. Участок был выставлен на продажу, но забором ещё обнесён не был, поэтому там время от времени шатались все, кому не лень. Однако сам бомж Николай там обитал уже несколько лет. А что? Крыша и стены есть. Да, иногда задувает ветер и сыро от дождя и снега, но это лучше, чем ночевать под открытым небом. И гадать каждый день – что тебя ждёт?

Бездомный поведал парню о своей нелёгкой судьбе, рассказал, при каких обстоятельствах оказался на улице.

– Жена от меня давно ушла и оставила с маленьким сыном. Она всё хотела красивой жизни. Упрекала, что у подруг мужья прилично зарабатывают, а я довольствуюсь работой на заводе! Хотя в наше время это было не стыдно. Доход регулярный, достойный, но ей всё не хватало! Так она и пошла по рукам. Искала кого побогаче. А мы с Максимкой жили вдвоём. Я его один вырастил. А себе спутницы жизни больше не нашёл. А потом он вырос. Закончил учёбу… работал в хорошем месте! Жену в дом привёл. А через несколько лет его не стало. Несчастный случай: ездил в командировку, а там автобус перевернулся на аварийном участке дороги. Сноха как узнала, так тут же заявила права на квартиру и выкинула меня из дома.

Я долго порог обивал, да только силы у меня уже не те были! Всё растратил на заводе. А она домой мужчину привела, грозилась, что тот меня с лестницы спустит, если я ещё раз попадусь ей на глаза. Вот с тех пор и скитаюсь по улицам, благо пенсия есть. Копейки, но… хоть не совсем голодаю….

Доброе сердце Ивана от таких историй обливалось кровью. По пути он остановился и накупил пожилому знакомому несколько пакетов с едой, медикаментами и средствами гигиены. Даже схватил два пледа, что попались на глаза в супермаркете. Всё теплее мужчине будет!

– А… могу я посмотреть дом? – неловко спросил миллионер, когда привёз Николая к его жилищу.

– Конечно, у меня тут всегда открыто. Любопытные шастают. А вот званый гость у меня впервые.

Заброшенное здание неожиданно оказалось хоть и старым, но крепким. По крайней мере, для жизни Николая безопасным. Внутри было полно барахла, которое тот натаскал для удобства и обустроил для себя некое подобие спальни. На свалках можно было найти, как оказалось, много полезных вещей, что могли ещё послужить кому-то менее взыскательному.

И тут парень увидел на полке фоторамку. А на ней – чёрная лента в уголке по диагонали. И при взгляде на фото Иван замер и похолодел – потому что из рамки на него смотрел он сам!

– Эй, парень! Ты чего такой бледный?

– Это… это чьё фото? Где вы его взяли? – указал миллионер трясущейся рукой.

– Да-а… вот нашёл на днях сумку в мусорке возле одного богатого дома, а в ней оказался снимок покойника. Выкинуть не смог, рука не поднялась. Решил, буду хранить как память. А что такое? Я-то лица толком и не разгляжу с моим-то зрением.

Когда Ваня всё объяснил Николаю, тот не на шутку удивился и согласился проводить парня до того особняка, в чьём мусорном баке он копался.

Миллионер несколько минут мялся на пороге красивого дома, но потом решился и постучал. Дверь ему открыла молодая женщина на вид не старше его самого. Но лишь только увидев гостя на пороге, упала обморок.

Иван растерялся, не зная, что делать. Он в тот момент не мог отвечать за себя, а тут ещё о другом требовалось заботиться. Иван взял на руки хозяйку дома, отнёс в просторную комнату с плоским экраном телевизора на стене, и уложил незнакомку на диван. С огромным трудом ему удалось привести её в чувство.

Лариса, едва придя и увидев молодого человека снова, отползла назад и обняла колени.

– Этого не может быть! Что происходит? – еле произнесла она дрожащим голосом. – Ты же мёртв! Это ошибка?

– Боюсь, я не ваш знакомый. Меня зовут Иван. Я увидел фото вашего мужчины с траурной лентой на рамке не больше получаса назад, и у меня сейчас такая каша в голове! Я не представляю, что мне делать. Как такое возможно!? Я не знал, что у меня есть близнец… мне просто нужно во всём разобраться, – говорил парень потерянным голосом. – Может, вам воды? – спросил он, понимая, что женщине сейчас хуже, чем ему самому.

– Лучше вина. Оно в шкафу возле духовки.

Ваня и сам не отказался бы от алкоголя. Он достал бутылку и два бокала. Лариса осушила свой быстро и отставила в сторону.

— Моего мужа звали Андрей, — начала она. – И он тоже никогда не говорил о вас! Мы оба ничего не знали. У него было своё дело, небольшой магазин. Но на жизнь нам хватало с лихвой. Только год назад он попал в аварию… — Женщина закрыла лицо руками и её голос надорвался. – Тормоза отказали у машины. Он ушёл в кювет и врезался в столб. И я осталась одна с сыном. Ему нет и трёх лет…

Дальше Ларису было не остановить. Она стала рассказывать всё о своей семье, о работе мужа, о его компаньоне Валерии, который после смерти Андрея стал единоличным владельцем бизнеса.

– Он часто к нам приходит. Приносит продукты, сына балует… только мне всё это не нужно. Мне дико видеть его в своём доме! Его сочувствие показное, я вижу, чего он хочет от нас. Меня! Но прогнать не могу… я его боюсь. И всегда боялась! При Андрее они часто сидели у нас вечерами, а без него Валера стал вести себя здесь как хозяин. Наверное, это он собрал все вещи Андрея и выбросил. Он давно говорил, что не нужно тащить свою скорбь через всю жизнь.

Иван сидел молча. На него сразу вывалилось столько секретов одной маленькой, семьи, столько боли, страха! Взамен он немного рассказал о своей жизни, но ему и Ларисе это мало что объяснило. Парень решил, что ему стоит поехать к отцу и потребовать правды. Только Фёдор мог пролить свет на всю эту историю.

Парень пообещал женщине, что вернётся. Им ещё многое предстояло обсудить, тем более, что и она была не против. Но стоило Ивану подняться с места и проститься с Ларисой, как приехал компаньон покойного Андрея и по-хозяйски вошёл в дом. Увидев перед собой Ивана, он тоже, как и вдова, принял его за мужа женщины и… упал на колени!

– П-п-прости меня… богом молю! Андрей, прости… бес попутал, я не хотел! Не знаю, как решился на это, только не трогай!

Валера рыдал и вопил, а Лариса в шоке схватилась за рукав Ивана. Она не понимала, что творится, но парень видел, что это раскаяние после преступления. Просто Валера подумал, что увидел восставшего из мёртвых компаньона. И боялся, что тот пришёл его покарать. Поэтому трусливо сознался.

– Это я виноват, это я подстроил всё, знаю, но пощади, молю… — причитал Андрей. – Вызывайте полицию, – сказал Ларисе Ваня. – Это чистосердечное признание в убийстве.

Иван видел, как Валеру затолкали в полицейскую машину, и лишь после этого оставил жену своего близнеца. Разговор с отцом был сложным. Фёдор поначалу не желал откровенничать, но нервы сына не выдержали, и он перешёл на крик.

– Как ты можешь врать мне в глаза!? Я видел его лицо, был в его доме. Отец, я чуть с ума не сошёл, пока осознал всё!

Мужчина на этом моменте тяжело вздохнул и поведал парню свою страшную тайну.

– Ещё до брака с твоей мамой… до бизнеса, до всего этого, я был влюблён в одну девушку. Жили вместе, но не расписанными. Потому что ссорились часто, и практически ни по одному вопросу не находили взаимопонимания. И даже не знаю, почему держались друг за дружку. А потом она забеременела двойней. Тобой и Андреем. Мы так год протянули, но оставаться вместе было попросту невыносимо! Поэтому решили оставить себе каждый по ребёнку. Жестоко? Знаю, но честно. Она обещала, что уедет к родне на Дальний Восток, но, видимо, соврала. А вы, получается, жили совсем рядом и не знали друг друга.

Ивану потребовалось время, чтобы примириться с правдой и вновь общаться с отцом как раньше. Но связь с Ларисой он не оборвал. Напротив, стал чаще навещать, ведь теперь он знал, что у него есть племянник.

Парень хотел знать всё о жизни покойного брата. Ему было до слёз обидно, что они так и не узнали друг друга. Ваня готов был часами слушать рассказы Ларисы о покойном муже, но вскоре всё поменялось. Они стали рассматривать друг друга в романтическом плане. Появились неконтролируемые чувства, и Иван предложил женщине стать одной семьёй. А племянника – усыновить. Тем более что тот упорно называл его «папой». А мальчика Иван обожал, и это было взаимно. Что касается правды… взрослые решили открыть её мальчику позже. Когда и он повзрослеет.

Фёдор против свадьбы сына с Ларисой не был. На торжестве гуляло много известных людей, но главным гостем молодожёнов стал бездомный Николай, которому супруги подарили небольшой домик и предложили работу садовника на территории их особняка.

Надежда посмотрела в окно, на котором была решетка, и вздохнула. Как же она устала!

Признаться, когда ей предложили работать на зоне, она чуть в обморок не упала, и казалось, что страшнее ничего и быть не может. Но, позарившись на зарплату, все-таки решила попробовать.

Ничего такого, что она себе напредставляла, конечно же, не было. Да, обстановка непривычная, не похожая на госбольницы, но работать можно. Попадали туда всякие, и в основном медиков уважали. Но в последнюю неделю как будто сумма все сошли. Видимо, весна так на зэчек действовала. Драки чуть ли не каждый день, битые резаные.

Надежда работала здесь уже три года, и такого ажиотажа еще не видела ни разу. Вот буквально вчера привезли новую партию, а ночью уже двоих госпитализировали. Одну так вообще увезли в реанимацию.

Вторая осталась здесь, только эта вторая была беременна, и вообще все с ней непонятно. Она вроде как и находиться должна в другом месте, и забрать ее тоже должны были. Но оставили здесь, как будто специально старались, чтобы с ней что-то случилось. И ведь начальник тюрьмы сам лично проследил, чтобы ее кинули к самым отмороженным.

Надя вчера в день была, мельком это все видела, только помогла принять. А сегодня заступила на сутки. У напарницы ее день рождения, попросила поменяться.

Доктор еще не пришел. Тот вообще птица важная — когда хочет, тогда и приходит.

Нужно сходить проверить эту беременную. Еще парочка в изоляторе с ветрянкой. Бывает и такое — на зоне взрослые болеют. Все ждали настоящей эпидемии — а ничего.

Надя взяла необходимое, зашла в изолятор. Там все тихо, спокойно. Пациентка спит, одна, старая, книжку читает. Надежда направилась к беременной.

Молодая женщина встретила ее горящим взглядом. Надя остановилась — что-то было в ней такое, что притягивало.

— Как хорошо, что вы пришли!

Надежда удивленно подняла брови:

— Я или вообще медсестра?

— Все равно, кто, но хорошо, что вы. У вас глаза добрые. Помогите моему ребенку. Пожалуйста!

Надя ласково улыбнулась.

— Ну пока ему и так хорошо — лучше всего у мамы в животе. Тихо, тепло и ничего не угрожает.

— В том-то и дело, что угрожает! Они убьют его и меня.

Надя положила руку на лоб девушки. У той был сильный жар.

— Подождите немного, я лекарства принесу. У вас температура.

Женщина схватила ее за руку:

— Не нужно лекарство, просто выслушайте меня.

Надя ободряюще улыбнулась, посмотрела на конвоиров, которые маялись в коридоре, и сказала:

— Мы с вами обязательно поговорим. Но сначала нужно привести вас в порядок. Подумайте о малыше.

После укола женщина уснула. Надежда постояла еще какое-то время возле неё. Всё-таки что-то в её лице очень притягивало…

— Надежда Васильевна, что тут у нас?

Она обернулась — в бокс вошел доктор.

— Температура.

— Неужели ветрянка? Это не есть хорошо.

— Будем надеяться, что нет. Никаких признаков, кроме температуры.

—Ты вот что — кровь на анализ возьми, а там посмотрим.

К вечеру женщине стало хуже. Доктор Анатолий Григорич озабоченно сказал:

— По идее, кесарево нужно срочно делать. Только теперь, похоже, до роддома не довезут ее.

— А что же делать?

— Хороший вопрос…

Вызванные срочно гинекологи провели кесарево. На свет появилась девочка, которую немедленно увезли в детскую больницу.

— Анатолий Григорич, а мать почему оставили? Ей тоже нужно в настоящую больницу!

— Нужно, Надежда Васильевна. Только начальник тюрьмы запретил. Не знаю, что там вообще происходит. Статья, конечно, у этой дамочки тяжёлая… Но ведь помереть может.

И тут Надя вспомнила о том, что заключенная что-то ей рассказать хотела.

— Пойду побуду там с ней, понаблюдаю.

— Хорошо, Надежда. А я, пожалуй, прилягу. Зови, если что.

Надя присела возле постели роженицы. Черты лица у той заострились, губы были белыми. Она, видимо, почувствовала, что рядом с ней кто-то есть, и открыла глаза.

— Это вы… вы пришли.

— Вам нельзя разговаривать.

— Мне нужно… Послушайте меня. Я из детского дома, ни роду ни племени. — Женщина грустно усмехнулась. — Но я отучилась, устроилась на работу. Я очень хотела чего-нибудь добиться. Так уж получилось, что мы стали встречаться с сыном хозяина. Он хороший, очень хороший. Мы хотели пожениться. Только его семья не позволила нам этого сделать. Мы сбежали, нам не нужны были их деньги. Мы просто хотели быть вместе. Но нас нашли. Оказывается, у богатых свои правила. Меня очень крупно подставили. Хотя можно было бы во всем разобраться, но естественно, этого делать никто не стал. И мой любимый ничего не смог сделать, потому что родная мать упекла его в психушку. Они все равно не дадут мне жизни. Не сейчас, так потом убьют. Начальник тюрьмы какой-то их родственник, и он мне сразу сказал, что я отсюда не выйду. Я вижу, вы хорошая. Пожалуйста, навещайте хоть иногда мою девочку. Я не прошу вас забрать ее, понимаю, что никому это не нужно. Когда-нибудь она вырастет, и вы должны будете все ей рассказать. Все документы в ячейке, запишите цифры…

Надя записала все, что сказал ей молодая женщина. Хотела что-то ещё спросить, но та уже была без сознания. Через два часа ее не стало.

Надежда чуть ли не трое суток не могла спать и есть. Наконец, Анатолий Григорич посадил ее перед собой.

— Надя, я не привык лезть в личную жизнь сотрудников, но с вами что-то происходит. Может быть, я смогу вам чем-то помочь?

Надя внимательно посмотрел на него.

— Анатолий Григорич, помогите мне удочерить ту девочку, которую зэчка родила.

Доктор сел на стул.

— Зачем это вам?

— Я могу вам рассказать, но только если вы никогда и никому не расскажете.

***

Через месяц Надежда прощалась с коллегами.

— Ну и куда ты теперь?

— Пока Алиска совсем маленькая, поеду к бабушке в деревню. Работа там есть, бабуля меня ждет. А потом, возможно, вернусь в город.

— Отчаянная ты.

— Да нет, мне же уже двадцать семь. А муж на горизонте не маячит. А тут такая радость! Вы не представляете, сколько смысла в жизни дает ребенок.

Надежда села в поезд, в последний раз махнула всем рукой и распеленала малышку. Она была чудо как хороша! Вот только пятнышко на скуле — небольшое, но очень заметное. Но ничего, это даже как украшение будет.

Надя задумалась, глядя в окно. Вот странная все-таки штука жизнь. У этой зэчки нет никого, у Нади нет родителей. Нет, они, конечно, когда-то были. Надя, правда, почти не помнит их. Но знает, что отец разбился, когда ехал к любовнице. А мать не выдержала такого горя и шагнула с пятого этажа.

Надя несколько раз спрашивала про ту женщину, но бабушка всегда отмахивалась со словами:

— Непутевая она была всю жизнь. Непутевая, хоть и красивая.

Надя так понимала, что и любовницы тоже нет в живых.

Бабуля встречала ее на перроне. Женщина она была пожилой, но еще не старой. К тому же залихватски гоняла на стареньком жигуленке, держала хозяйство и в страхе всех соседей.

Инна Николаевна имела жесткий характер, могла и за ружье взяться. Всю свою жизнь отработала в большом колхозе на бензовозе. Поэтому крепкое словцо всегда было рядом. Бабы ее не любили, потому что она сама не любила сплетничать и других моментально на место ставила.

Но с одним человеком она была нежна и ласкова. Этим человеком была Надя.

— Кровинушка моя, как же ты решилась?

— Вот так, бабуль. Теперь у нас будет три дамы.

— Ну, значит, так тому и быть.

Надя знала, что бабушка не осудит ее ни за какой поступок и всегда будет на ее

стороне.

Дома она развернула Алису.

— Бабуль, иди, знакомиться будем.

Девочка улыбнулась во сне, и бабушка всплеснула руками:

— Ой, какая милая! А что это у неё — мусоринка? — Она осторожно пальцем попробовала смахнуть пятнышко со щечки.

Надя рассмеялась:

— Бабуля, это родинка.

Пожилая женщина выпрямилась, как-то странно посмотрела на Надю. Молча сходила за очками, надела их и долго рассматривала родинку. А потом сказала:

— Да нет… этого просто быть не может!

Надя обеспокоенно посмотрела на неё.

— Бабушка, да что не так-то?

— Понимаешь, родинка эта — она у отца твоего была. Через поколение проявляется. Вот у тебя нет, а у твоих детей должна быть. Расскажи-ка мне все про ту женщину, мать этой малышки.

Надя рассказала. А потом достала документы.

— Вот, я забрала. Видишь, она из детского дома. Но, похоже, искала родителей. Потому что есть какая-то копия свидетельства о смерти. Я думаю, это ее мать.

Бабушка взяла бумагу.

— Господи… Кровинушка… умерла.

Надя ничего не понимала.

— Бабуль?

— Надя, это вот мать — Раиса — та самая любовница отца твоего. Тебе всего пару лет было, когда она родила. Он поэтому уехал к ней, понимаешь? Матери сказал — ты хорошая, ты справишься, а Райка непутевая, загубит ребенка. Девочка у нее родилась.

Надя опустилась на диван. Сейчас она поняла, что так привлекло ее в лице той зэчки. Она была похожа на неё, на Надю…

***

Прошел год. За это время они разыскали могилу Наташи — так звали ту зэчку. Поставили памятник. Больше ничего не смогли для нее сделать, разве что воспитать из Алисы хорошего человека.

Старались не возвращаться к этой теме, чтобы не делать себе же больно. Надежда, которая сначала планировала провести у бабушки только лето, осталась и нисколько не жалела. Хотелось потеряться. Чтобы в городе все о ней забыли.

***

— Алис, оставь в покое лягушку!

Надя полоскала белье, а маленькая Алиса пыталась поймать добычу, которая притаилась в мокрой траве. Лягушка была скользкая и, похоже, хитрая. Девочке никак не удавалось ее ухватить.

Бабуля вязала, сидя на крылечке. Наконец, Алисе надоело это занятие, и она осмотрелась, чтобы найти что-то поинтереснее. Надя улыбнулась. Дочь хоть и маленькая была, но уже похожа на настоящую разбойницу. То на лягушек охотится, то на утят, то на крольчат на хоздворе.

— Здравствуйте!

Они одновременно повернулись к калитке. Там стоял мужчина лет тридцати, может быть, чуть меньше.

— Здравствуйте. Вы к кому?

Он, не отрываясь, смотрел на Алису.

— Я папа этой малышки. Еле-еле нашел вас…

Бабуля куда-то пропала. А через секунду стояла, держа в руках ружьё.

— Зачем приехал? Проваливай! Никто тебя не звал! Мать её угробил, теперь к внучке моей руки тянешь?

Мужчина не отступил, только побледнел.

— Зачем вы так? Я любил Наташу. И сейчас люблю. Вы же не знаете ничего.

— От вашей семьи только горе людям!

Он опустил голову.

— Нет больше семьи у меня. Нет. Я отказался от всего, от их денег… Полгода искал её.

Он снова посмотрел на Алису, но бабуля вскинула ружье к плечу. Надя кинулась к ней:

— Бабушка, подожди. Мы же можем его хотя бы выслушать?

Инна Николаевна строго посмотрела на Надю.

— Ты уверена?

— Да! Пусть все расскажет, а потом уже хватайся за ружье.

Максим — так звали мужчину — рассказал страшную историю. Его родители действительно были готовы на все чтобы не дать им жить. И они действительно сделали все возможное, чтобы Наташа сгинула. Они бы до Алисы добрались. Но как говорят люди, Бог их наказал. Они погибли. На курорте сошла лавина.

— Только поэтому меня выпустили из частного сумасшедшего дома. За меня перестали платить.

История, конечно, была странная. Но Надежда сразу поверила этому человеку с измученными глазами. Бабушка разрешила ему остаться, только не надолго.

— Хорошо, спасибо.

***

За эту неделю он ни на шаг не отходил от дочери. Отремонтировал все, что можно было, переделал все по дому. А потом попросил показать, где могила Наташи.

На могиле он долго плакал. Плакала и Надя. Им было что сказать Наталье. Оба понимали, что теперь их дорога должна идти вместе. И не только ради Алисы, а потому что за то время, пока Максим жил у них, поняли что просто предназначены друг для друга.

Бабушка, провожая их на могилку, сказала:

— Прощение попросите и разрешение быть вместе. Она вам разрешит, и всё будет хорошо.

Михаил задумчиво смотрел в монитор. Его ресторану всего месяц, и пока еще нет возможности нанять настоящую охрану или службу безопасности. Конечно, он прекрасно знал, что сотрудники могут наносить вред. Кто-то больше, кто-то меньше. Часто люди воруют. Причины на то разные. Но он не мог себе позволить, чтобы из-за этого в его ресторане что-то пошло не так.

На его открытии Михаил собирал деньги не один год. И вот теперь, когда все получалось даже лучше, чем он планировал, он смотрел, как его посудомойщица тащит большую сумку к выходу. А ведь только три дня, как он поставил камеры. Значит, она целый месяц так таскает. Он решительно встал. Воровство нужно пресекать на корню. Странно, конечно. Девчонка совсем молодая. Да и не похоже, чтобы она была такой, но, видимо, очень умело скрывала свое истинное лицо.

Через полчаса ресторан закрывается. Посудомойщица и администратор уходят последними. Кстати, посудомойщица выходит через другую дверь, которую администратор потом закрывает. Ту дверь снаружи не открыть, вот и объяснение, почему администратор не в курсе. Просто не провожает эту работницу. Все так удачно складывается для посудомойщицы.

Он как раз успеет.

Михаил жил буквально в 3 перекрестках от своего ресторана, на машине — минут пять. Он подъехал, погасил фары и стал ждать. С минуты на минуту должна была появиться та самая посудомойщица.

***

Валя осторожно поправила детский чепчик.

– Ну вот и всё сегодня. Моя девочка вела себя хорошо. Потерпи немного. Сейчас мама чуть-чуть пройдет и вытащит тебя.

Валя еще раз все проверила. Отверстия, проделанные в сумке для воздуха, не закрыты, Ангелине удобно. Полчаса назад Валя её покормила, значит, малышка будет крепко спать. Она прекрасно понимала, что так нельзя, что если кто-то узнает, то у Вали просто отберут дочку. Но по-другому было никак.

Молоко у Вали пропало сразу, смеси стоили столько, что детских пособий хватало только на неделю, а еще подгузники, коммуналка. Девушка не знала, что и делать, а потом ей стало известно про открытие нового ресторана и про набор персонала. Когда она пришла на собеседование, то еще не знала, как сможет выполнять свои обязанности. Ей очень нужна была работа, но соседка предупредила, что сможет посидеть с Гелей не больше, чем два раза в неделю. За это Валя будет у нее убирать квартиру.

Когда же Валентина увидела место, где она будет работать, и поняла, что посудомойщица пока будет одна, в голове родился план. Он был настолько нереальный, настолько опасный, что Валя даже растерялась, а потом попробовала.

Геле был всего месяц, когда Валя пришла на работу с ней в первый раз. Малышка у неё была настолько спокойной, что тихо лежала и спала в подсобке, где стоял запас с посудой. Места там было предостаточно, света тоже, а чистоту Валя поддерживала.

Валентина осталась без родителей еще в детстве. Жила с бабушкой. Бабуля у нее была натура романтическая. Такие вещи, как быт, старушку совершенно не интересовали. С десяти лет Валя сама вела все дела в доме.

Андрей покорил ее сразу. Она не влюбилась, она сошла с ума. Бабули тогда не было уже год. Девушка сразу же предложила Андрею переехать к ней. Он согласился, правда, как только узнал, что Валя беременна, сразу исчез, прихватив то немногое ценное, что было в квартире.

Валя не пошла в полицию. Было так стыдно, что она вообще старалась не выходить на улицу. Она почти справилась, и все было бы хорошо, если бы к ней не пришли те люди. Они хотели, чтобы она продала им квартиру. Девушка не собиралась ничего продавать, а они говорили, что ее на улице случайно может сбить машина, и тогда ее ребенок останется сиротой. В тот же день пропало молоко. Совсем. Вот тогда Валя поняла, что теперь начинаются настоящие испытания.

Работа стала спасением. Платили каждую неделю. Ей не нужно было думать о еде, и чтобы им на все хватало. О том, что будет, когда Ангелине исполнится три-четыре месяца, Валя старалась не думать. Она сильная, она умная, она справится. Хотя в последнее время Валя сомневалась в том, что она сильная и умная.

***

Валя осторожно поставила сумку, закрыла дверь, повернулась и оказалась нос к носу с владельцем ресторана.

– Ой!

– Ой. – Он ее передразнил. – Показывай, что тащишь в сумке. Такими объемами воровать — никакой ресторан не выдержит.

Валя загородила собой сумку.

– Я никогда ничего не воровала. Как вам не стыдно?

– Это мне должно быть стыдно? Не тебе? — Он рассмеялся, потом стал серьезным. – Показывай, что несешь в сумке, не то я вызову полицию.

Валя вздохнула. Делать нечего, тем более, что в сумке начала копошиться Ангелина. Она присела и открыла сумку. Михаил ахнул.

– Ребенок? Откуда? Это что — твой? Ты с ребёнком работаешь?

Валя тем временем достала Ангелину на руки.

– Я уволена?

– Подождите, что вы сразу… Давайте-ка я вас подвезу. Далеко вы живете?

– Нет, сразу за углом.

– Ну, тогда провожу. Давайте уже сюда эту проклятую сумку.

Михаил прекрасно понимал, что не от хорошей жизни Валя таскает такую кроху на работу. Он и сам прошел непростую жизнь с родителями-алкоголиками. Если бы его не отобрали у них, кто знает, может быть, и он стал бы таким же, как они.

Они дошли до дома, но Миша и не думал уходить. Он поднялся вместе с Валей на нужный этаж, а когда девушка выразительно на него посмотрела, сказал:

– Я бы выпил чашечку чая.

Валя пожала плечами. Чая ей не жалко. Не прогонять же его, в самом деле. А вдруг… хотя нет, работать с ребенком он ей все равно не разрешит.

Она быстро переодела Ангелину, сделала ей немножко смеси, только чтобы уснула, она же совсем недавно ела. А потом вышла на кухню, где Михаил уже заваривал чай. Он весело посмотрел на нее.

– Я тут немного похозяйничал.

Валя села и поняла, как сильно устала. Даже не физически, а морально. Все это напряжение. Узнают – не узнают, выгонят – не выгонят. Она сама не поняла, как вдруг расплакалась, не зная, что ей теперь делать.

Миша присел напротив, подвинул ей кружку.

– Ну, а теперь рассказывай.

– Что? – Она удивленно посмотрела на него.

– Все с самого начала: родилась, училась и так далее, по порядку.

Валя заговорила. Она рассказывала, иногда отпивая чай. Говорила и понимала, какая же она несчастная. Все у нее не как у людей. Все через пень-колоду. А почему? Ответа она не знала.

Миша, пока она рассказывала, на нее не смотрел. Ему и самому хотелось заплакать, потому что несправедливость жизни он познал в полной мере.

– Значит, так. Пару дней сиди дома. Я вызову кого-нибудь. А за два дня нам нужно что-нибудь придумать.

– Нам?

– Ну не могу же я бросить тебя в такой ситуации. Тем более, что посуду ты мыла хорошо. Ладно, я пойду. Спокойной ночи.

Он стремительно встал и вышел. Валя даже не успела поблагодарить его. Она посидела еще немного и пошла запереть дверь. В прихожей на тумбочке лежали несколько крупных купюр. Валя прислонилась к стене и снова заплакала.

На следующий день ей пришлось все-таки разменять одну купюру. У Ангелины поднялась температура. Вызванный доктор прописал лекарства и витамины. Молодой матери ничего не оставалось, как быстро сбегать в аптеку, пока Ангелина спала. Благо, нужно было добраться лишь до соседнего дома.

Вернувшись, она едва закрыла за собой дверь, как в нее позвонили. Сердце застучало. Она решила, что это Михаил. Валя быстро глянула в зеркало, распахнула дверь и тут же попыталась ее закрыть, но помешала нога молодого человека, который нахально ей улыбался.

– Ну здравствуйте, одинокая мамочка. Что ж ты так плохо встречаешь гостей?

Он отодвинул ее и вошел в квартиру. Вместе с ним пришел еще мужчина и девушка. Они по-хозяйски расположились за столом. Девушка стала раскладывать какие-то бумаги.

– Ну что, ты подумала?

– Подумала. Убирайтесь вон, иначе я вызову полицию.

– Ну-ну, вызывай, а мы посмотрим. Только имей ввиду, вместе с полицией ты подписываешь себе приговор. О ребёнке подумай.

Валя задохнулась от возмущения.

– Кто вы такие и что вам нужно? Никакую квартиру я продавать не буду!

– Будешь. Просто с каждым днем твоего упорства твоя квартира для тебя становится все дешевле. Так что, чем раньше ты согласишься, тем больше денежек тебе достанется.

Молодой человек назвал сумму. Валя рассмеялась, хоть ей и было очень страшно.

– Вы шутите? Это стоимость санузла.

Он ухмыльнулся.

– Через пару дней ты все равно согласишься, только получишь еще меньше.

– Убирайтесь, я не собираюсь ничего продавать.

Он двинулся к ней. Валя сжалась, но тут молодой человек как-то странно подпрыгнул и рухнул на пол. За ним стоял Михаил. Он повернулся к тем, кто сидел за столом.

– Еще кому-то объяснить, что квартира не продается?

Гости быстро исчезли, а Михаил повернулся к ней.

– Почему ты мне про них ничего не сказала?

– Я не знала, что они снова придут.

Валя выглядела такой напуганной. У него сжалось сердце. Такая нежная, такая беззащитная.

– Собирайся.

– Куда?

– Куда надо.

Он так резко сказал, что Валя тут же расплакалась.

– Извини. Поедете ко мне. Меня все равно дома почти не бывает, а там вам будет пока безопаснее. Черт знает, что эти крендели еще выкинут.

Валя послушно пошла собирать вещи. Через 15 минут они выходили из квартиры. На площадку выглянула соседка.

– Валь, никак, папаша заявился? Это что, теперь мне сидеть не надо с Ангелинкой, и убираться больше не будешь приходить?

Миша ласково, очень ласково ей улыбнулся, оскалив белоснежные зубы.

– Точно подмечено. Спасибо вам за помощь.

Соседка испуганно захлопнула дверь.

– Не мужик, а зверь какой-то. Никак Валечка на своих ошибках не учится, снова связалась с ним… – Она махнула рукой. – А что ей, бедной, теперь остаётся, без денег да с дитём? С паршивой овцы хоть шерсти клок.

***

Валентина рассматривала большую квартиру.

— Красиво тут у вас.

– Это сейчас. Видела бы ты ее, когда только купил. Просто стены, все отбиты и перебиты… Вот это будет ваша комната.

Он распахнул дверь. Валя заметила мужской халат и тапочки.

– Так это же ваша комната?

– Не выкай мне. Не на работе. Она большая, теплая, так что вы будете жить здесь, а я перееду вон в ту. – Он показал на дверь в другой стороне.

– Как-то неудобно.

– Неудобно на потолке спать. Вы располагайтесь, я скоро.

Миша куда-то ушел. Валя разложила вещи, потом пошла на кухню выпить воды. В раковине лежал ворох грязных кружек. Похоже, Михаил дома только кофе и пил. Она перемыла посуду, заглянула в холодильник. Через час на плите уже томились котлетки, в кастрюльке кипела картошка, а Валя нарезала салат, улыбаясь Ангелине, которая лежала на кухонном диване, подпёртая подушками.

Дверь хлопнула. На кухню ввалился взмыленный Михаил. Потянул носом.

– Вот это да! Я такой голодный. Пошли скорее есть.

Валя схватила на руки Ангелину и пошла за ним. В прихожей стояла новенькая кроватка и коляска, а в кроватке еще несколько пакетов, видимо с одеждой.

– Ой, что вы! У меня нет таких денег. Я не знаю, когда смогу отдать.

Миша улыбнулся.

– Да я и не прошу отдавать.

После ужина Валя и Миша стали делать перестановку. Миша дурачился, а Валя хохотала. Даже Ангелина, которая лежала на большой кровати, что-то пыталась бормотать на своем языке.

Ночью Валя не спала. Не спал и Михаил. Он вдруг понял, что сейчас ему так хорошо. Он не один в доме.

Миша приподнялся на локте. Ведь пройдёт какое-то время, и Валя захочет вернуться к себе. Она такая. Не хочет чужого. А он прекрасно понимал, что не хочет, чтобы она уезжала.

Утром за завтраком Миша как бы мимоходом сказал:

– Нам нужно пожениться.

Нож выпал из рук Вали и звонко запрыгал по полу.

– Что?

– Жениться, говорю, нужно. Ангелинке нужен отец, а тебе нужна защита. Ты плохо справляешься одна.

Валя смотрела на него огромными глазами.

– Никогда не думала, что предложения бывают такие.

Миша опустил вилку и посмотрел на нее. Но что он мог ей сказать? Что за один день влюбился, как идиот, в женщину с ребенком, которая мыла посуду в его ресторане? Он попытался подобрать какие-то нужные слова, но Валя вдруг потянулась через стол и поцеловала его мягко и нежно. Михаила как будто током ударило. Он отстранил ее от себя, взял телефон.

– Справитесь там без меня? У меня личные дела, сегодня на работе не ждите. Ах, да, посудомойку найдите новую, Валя уволилась.

– Катенька, солнышко, ты присядь, – Валентина Сергеевна многозначительно похлопала по дивану рядом с собой. – Разговор у нас будет серьёзный.

Катя, только что вернувшаяся с работы и даже не успевшая переодеться из офисного костюма, напряглась. Когда свекровь называла её «солнышком», жди беды. Обычно после такого обращения следовали либо нравоучения о том, как правильно варить борщ «чтобы муж не окочурился с голоду», либо советы о необходимости срочно настрогать пару внуков, «пока молодая».

– Валентина Сергеевна, может, я хоть туфли сниму? – попыталась выиграть время Катя.

– Снимай-снимай, – свекровь не сводила с неё цепкого взгляда. – И чайник поставь заодно. С разговором-то нашим он очень кстати будет.

«Началось», – подумала Катя, разуваясь в прихожей. День и так выдался не из лёгких – на работе завал, дома уборку сделать надо, с мужем по видеосвязи созвониться, а тут ещё эти смотрины.

– Я, конечно, всё понимаю, – начала Валентина Сергеевна, когда Катя всё-таки присела рядом с чашкой чая, – но ситуация такая… деликатная.

– Что случилось? – Катя мысленно приготовилась к очередной лекции о том, что в их время невестки были более покладистыми.

– Светочка с Толиком разводится.

Катя чуть не поперхнулась чаем. Светлана, старшая сестра мужа, уже год грозилась развестись с супругом, но как-то не особо убедительно.

– Окончательно? – уточнила она.

– А то! – свекровь начала свое представление. – Заявление уже подала! Этот охламон, видите ли, себе молоденькую секретаршу нашёл. В общем, Светочка с детьми переезжает к вам.

– К нам? – Катя почувствовала, как по спине пробежал холодок.

– Ну да, – Валентина Сергеевна как-то странно улыбнулась. – В эту квартиру.

Повисла пауза. Было слышно, как на кухне капает вода из крана, который Катя давно просила мужа починить.

– А мы с Андреем куда, простите? – голос Кати стал подозрительно спокойным.

– Ой, да вы молодые! – отмахнулась свекровь. – Снимете что-нибудь. Или к твоей маме временно переедете. А тут Светочке с детьми самое место – и школа рядом, и садик. Да и квартира просторная…

– Подождите, – Катя поставила чашку на стол. – То есть, вы хотите, чтобы я съехала из своей квартиры?

– Катюша, ну какая она твоя? – Валентина Сергеевна перешла в наступление. – Мы её Андрюше покупали ещё до вашей свадьбы. А Света – она же сестра родная! С детьми! Не на улице же им жить!

– Валентина Сергеевна, – Катя встала, – во-первых, эта квартира по документам моя – Андрей сам подарил её мне на свадьбу. Во-вторых, у Светы вроде была своя квартира, нет?

– Ой, да что ты начинаешь! – свекровь тоже поднялась. – Ту квартиру они с Толиком в ипотеку брали, там всё сложно. А тут родная сестра в беде! Ты что, не понимаешь?

В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Светлана собственной персоной, держа за руки Кирилла и Соню.

– Привет всем! – пропела она. – А мы тут мимо проходили, думаю, зайдём, проведаем! Дети так по тёте Кате соскучились!

Катя посмотрела на часы – начало восьмого вечера. «Мимо проходили», ну-ну.

– Кирюша, Сонечка, идите на кухню, – засуетилась Валентина Сергеевна. – Бабушка вам сейчас чаечек с печеньем организует. А мы тут со взрослыми поговорим…

– Мам, ты уже сказала? – Светлана плюхнулась в кресло, закинув ногу на ногу.

– Пытаюсь, – вздохнула Валентина Сергеевна. – Катюша вот упрямится.

– А чего тут говорить? – Света достала телефон. – Я уже дизайнеру позвонила, он завтра придёт квартиру смотреть. Надо же понять, как мебель расставлять будем.

У Кати от возмущения перехватило дыхание:

– Простите, что? Кому?

– Катя, ну не будь эгоисткой, – Светлана картинно закатила глаза. – У меня двое детей, между прочим. Им нужно пространство для развития.

– А мне, значит, пространство не нужно? – Катя почувствовала, как начинает закипать. – Может, мне с мужем на лавочке жить?

– Ой, да ладно тебе! – фыркнула золовка. – Андрюха вечно в командировках, ты одна тут прохлаждаешься. А у меня дети! Понимаешь? Де-ти!

В этот момент с кухни донесся грохот и детский визг.

– Ба-абушка! Кирилл мне компот на платье пролил! – Неправда! Она сама толкнула! – А вот и правда! – А вот и нет!

– Господи, – простонала Катя, – только ремонт сделали…

– Вот! – торжествующе воскликнула Валентина Сергеевна. – Я же говорю – детям тут самое место! Они уже освоились!

Катя молча достала телефон и набрала номер мужа. После третьего гудка в трубке раздалось:

– Привет, солнце! А я как раз собирался…

– Андрей, – перебила его Катя, включив громкую связь, – тут твоя мама с сестрой пришли. Хотят нас выселить.

– Чего?! – в трубке что-то грохнуло. – Мам, ты там?

– Андрюша, сыночек, – затараторила Валентина Сергеевна, – ты не подумай ничего такого! Просто у Светы ситуация сложная…

– Брат, – встряла Светлана, – ты же понимаешь, я с детьми на улице остаться не могу! А твоя благоверная…

– Так, стоп! – голос Андрея стал жёстким. – Света, у тебя своя квартира есть.

– Так она в ипотеке! – начала капризничать сестра.

– И что? Ты же её сдаёшь уже второй год.

В комнате повисла тишина. Валентина Сергеевна медленно повернулась к дочери:

– Что значит «сдаёшь»?

Светлана побледнела: – Ну… это… временно просто… А что такого-то? Зато доход дополнительный!

– То есть, – медленно произнесла Катя, – ты хочешь выселить нас из нашей квартиры, при этом имея свою собственную, которую просто сдаёшь?

– Да ты… да как ты… – начала было Светлана, но тут с кухни донесся новый грохот и звон разбитой посуды.

– МАМА! – заорал Кирилл. – Соня твою любимую вазу разбила!

– Какую вазу? – похолодела Катя.

– Ту самую, – мрачно отозвался из телефона Андрей. – Китайскую, которую нам на свадьбу подарили.

– Это всё ты виновата! – внезапно взвизгнула Светлана, тыча пальцем в Катю. – Если бы сразу согласилась съехать, ничего бы не разбилось!

– Мама, – голос Андрея стал совсем стальным, – у вас есть пять минут, чтобы покинуть НАШУ квартиру. Я звоню дяде Толе, пусть приедет и забер…

– НЕ СМЕЙ ЗВОНИТЬ ТОЛЕ! – взвыла Светлана. – Он со своей мымрихой…

– С какой мымрихой? – раздался голос от двери.

В проёме стояла Наталья Викторовна – мама Кати, с пакетами продуктов:

– Доченька, я тут пирожков напекла, думаю, зайду… О! А у нас гости?

– Пирожки – это замечательно! – оживилась Валентина Сергеевна, пытаясь разрядить обстановку. – Давайте чайку…

– Подождите с чайком, – Наталья Викторовна поставила пакеты на тумбочку и сняла очки. – Я, кажется, что-то интересное пропустила. Какие-то мымрихи, какие-то переезды…

– МАМА! СОНЯ ШТОРЫ КОМПОТОМ ЗАЛЯПАЛА! – донеслось с кухни.

– Господи, – простонала Катя, хватаясь за голову.

– Так, – Наталья Викторовна по-учительски сдвинула брови (она 30 лет преподавала математику в школе). – А ну-ка, все сели и по порядку объяснили, что здесь происходит.

– Да что объяснять! – взвилась Светлана. – Квартира наша, семейная! А твоя дочь…

– «Наша»? – Наталья Викторовна прищурилась. – Любопытно. А не ты ли, Света, на свадьбе кричала на весь ресторан, что «слава богу, Андрюшка свою однушку продал и нормальную квартиру купил, а то позорище было»?

– Я такого не говорила! – покраснела Светлана.

– Говорила-говорила, – раздалось из телефона. – У меня даже видео есть.

– Андрюша, – вступила Валентина Сергеевна, – ты как с матерью разговариваешь? Мы же о Светочке беспокоимся! У неё такая трагедия…

– Какая трагедия? – фыркнула Наталья Викторовна. – То, что муж от неё ушёл? Так не мудрено – она же вечно по саунам с подружками…

– Чего? – Валентина Сергеевна побагровела. – Да как вы смеете! Это всё наговоры! Светочка у нас…

– Ой, да ладно, – махнула рукой Наталья Викторовна. – Вся школа знает. Я, между прочим, с Кириллом в продлёнке сижу, пока мамаша…

– Мама! – раздался дикий крик с кухни. – А Соня в твою косметичку залезла! Она помадой стены разрисовывает!

Катя, до этого момента молча наблюдавшая за перепалкой, сорвалась с места и понеслась на кухню. За ней, как торпеда, вылетела Светлана.

– СОНЕЧКА! МАМЕ ПЛОХО! НЕ ТРОГАЙ ТЁТИНУ ПОМАДУ!

– Мам, – снова раздалось из телефона, – ты там? Я такси вызвал, сейчас приедет. Забери детей и…

– Никуда я не поеду! – завопила Светлана из кухни. – Это теперь наша квартира! Правда, мам?

– Да-да, конечно, – засуетилась Валентина Сергеевна. – Мы уже всё решили!

– Вы решили? – Наталья Викторовна картинно удивилась. – А дарственную на квартиру тоже вы решали? Ту самую, которую Андрей на Катю оформил?

– Какую еще… – начала было Валентина Сергеевна, но осеклась.

– А вот такую! – Наталья Викторовна достала из сумки папку. – Я, знаете ли, предчувствовала что-то подобное. Решила копию на всякий случай сделать…

В этот момент в дверь позвонили.

– А вот и дядя Толя! – радостно воскликнул Андрей из телефона.

– Нет! – взвизгнула Светлана, вылетая из кухни. – Я не хочу его видеть! Он же эту… эту…

Дверь открылась. На пороге стоял крупный мужчина в кожаной куртке, держа за руку эффектную блондинку лет тридцати.

– Здрасьте всем! – прогудел он. – А мы с Мариной тут мимо проезжали…

– С какой Мариной?! – взвыла Валентина Сергеевна. – Толик, ты же обещал с этой… этой…

– Секретаршей? – улыбнулась блондинка. – Я, вообще-то, владелица сети фитнес-центров. И, кстати, та самая «мымриха», которой Света сдаёт свою квартиру. Уже второй год.

В комнате повисла гробовая тишина. Было слышно только, как на кухне Соня что-то напевает, размазывая помаду по обоям.

– Света, – медленно произнесла Валентина Сергеевна, – ты сдаёшь квартиру… той, с которой твой муж куролесит?

– Да! – психанула Светлана. – Просто… просто так получилось! Она хорошо платит!

– То есть, – уточнила Наталья Викторовна, – ты имеешь квартиру, сдаёшь её, получаешь деньги, и при этом хочешь выселить мою дочь?

– Я не… я просто… – Светлана плюхнулась на диван. – Ну а что такого? Мне же надо на что-то жить! А тут такой доход…

– Доход? – встрепенулась Валентина Сергеевна. – А почему я об этом ничего не знаю? Ты же говорила, что еле концы с концами сводишь! Я тебе каждый месяц деньги отдаю!

Катя, вернувшаяся из кухни с испорченными шторами в руках, только покачала головой: – Простите, но, кажется, кому-то пора домой. И счёт за новые шторы я пришлю.

– Какие шторы?! – взвилась Светлана. – Да знаешь, сколько я платила за эти… – она осеклась.

– За что «эти»? – прищурился дядя Толя.

– Света решила устроить здесь смотрины, – пояснил голос Андрея из телефона. – Хотела занять квартиру.

– А своя что? – поинтересовалась Марина.

– А свою она сдаёт. Тебе, как я понимаю, – хмыкнул Андрей.

– Погодите, – Валентина Сергеевна схватилась за сердце. – То есть, ты нас обманывала? И про деньги, и про квартиру, и…

– Мама! – снова донеслось с кухни. – А Соня в холодильник залезла!

– Всё, – решительно встала Катя. – Хватит. Светлана, забирай детей и езжай домой. В СВОЮ квартиру.

– Но я…

– А вы, Валентина Сергеевна, – Катя повернулась к свекрови, – если хотите помочь дочери, помогайте. Но не за мой счёт.

– Я такси вызвал, – сообщил Андрей. – Уже подъехало.

– Пойдём, сестрёнка, – дядя Толя взял Светлану под локоть. – Поговорим по дороге. И про квартиру, и про враньё, и про детей…

– И про алименты, – добавила Марина. – Кстати, я юрист. Могу помочь с документами.

Через пятнадцать минут квартира опустела. Только Наталья Викторовна осталась помогать дочери оттирать следы детского «творчества».

– Знаешь, – сказала она, отмывая помаду со стены, – я всегда говорила: хуже врага может быть только родня, которая решила «причинить добро».

– Мам, – улыбнулась Катя, – давай просто уберёмся. А потом попробуем твои пирожки.

– С капустой, твои любимые, – подмигнула Наталья Викторовна. – Кстати, может, позвоним Андрею? Расскажем, как всё закончилось?

– Уже пишу, – Катя достала телефон. – «Любимый, у нас всё хорошо. Только шторы придётся поменять…»