Home Blog Page 2

Льоша думав, що дружина в 50 років вже нікому не потрібна і кинув її заради іншої. Але Анастасія була рішучою, а nомста — стра шною

Моя подруга вийшла заміж багато років тому. Чоловік Анастасії здавався прекрасним сім’янином. Він вкладав все в сім’ю, добре заробляв. Їх шлюб був для багатьох прикладом. Олександр дуже цінував дружину і дітей. Однак життя дуже непередбачуване. У нього з’явилася інша жінка. Він приходив пізно з роботи. А запах жіночих духів і його поведінка підтверджували це. Настя почувала себе жахливо, вона повинна була залишитися одна в п’ятдесят років. Але не кидала свого чоловіка, говорила, що вік не дозволяє. Вона намагалася поговорити з чоловіком, але він не хотів слухати. Олександр сказав, що втомився і не хоче мати нічого спільного з нею.

Він пішов з сім’ї через тридцять років спільного життя. Анастасія мужньо впоралася з несподіваним випробуванням і знала, що колишнього чоловіка життя покарає за цей вчинок. Через кілька місяців він повернувся. Олександр був схожий на дворняжку, яку побили на вулиці. Нова обраниця прогнала його, коли у того виникли проблеми із заробітком. За цей час Анастасія встигла покращати. Ходила в спортзал, змінила імідж, відвідувала косметолога. Вона помолодшала приблизно на десять років. Її підтримували діти та друзі. У неї було багато прихильників і шанувальників, ніхто не міг встояти перед такою красою. Жінка зрозуміла, що все життя ще попереду.

Олександра вона проганяти не стала, прийняла його в якості гостя у своєму домі. Поставила кордони і дала зрозуміти, що нічого повернути вже не вийде. Не збиралася прощати зраду. У неї в житті все добре, є інший чоловік, який дуже любить її і дбає. Колишній чоловік довго не міг повірити в це. Не думав, що в Анастасії вийде налагодити своє життя. Багато разів намагався повернути все, але все безрезультатно. Чи Правильно вчинила жінка? Потрібно було давати шанс колишньому чоловікові? Як би ви вчинили на її місці?

Мама привезла на Різдво свого італійського чоловіка Маріо – хотіла похвалитися перед родичами, якого кавалера собі знайшла і якою сеньйорою стала

Моя мама – людина дуже специфічна, інакше не скажеш. Вибачте, я розумію, що так не можна говорити про рідну матір. Але інакше у мене не виходить. Вона ніколи не ставилася до мене, як до дочки. Скоріше, сприймала мене як іграшку чи подружку. Її не цікавили мої справи, успіхи у школі. Принесла чудові оцінки – у відповідь лише холодне «молодець». Проте пошуки нового чоловіка були для неї в пріоритеті. Батько для мене завжди був загадкою. Мама казала, що він був алкоголіком і гулякою, який кинув нас, коли мені виповнилося два роки. Не дзвонив, не приїжджав, і все дитинство я чула тільки, яким він був поганим. Від її слів вуха загорталися. Коли мені було 12 років, мама поїхала на заробітки до Італії. У нас не було бідного становища, вона працювала на добрій посаді, але вирішила зібрати речі та поїхати.

Мене залишила на бабусю Марину, яка й замінила мені матір. Завдяки бабусі я закінчила школу з золотою медаллю і вступила до престижного університету. Мати навіть на випускний не приїхала. Минуло десять років. Я вийшла заміж, народила дітей. Звісно, мама не з’явилася на весіллі. Востаннє я бачила її лише на похороні бабусі 2021 року. Ми з чоловіком живемо у невеликій квартирі, що дісталася йому від бабусі. Старий ремонт, меблі радянських часів, дві маленькі кімнати. Коли я ще була в першому декреті, дізналася, що чекаю на двійнят. Це було непросто, але ми намагалися впоратися. Свекри допомагали домашніми продуктами, що дозволяло трохи заощадити. Але грошей все одно не вистачало. Ми часто купували одяг та взуття у секонд–хенді, оскільки нове було надто дороге. І ось нещодавно мама згадала про мене. Приїхала з Італії не одна, а з новим чоловіком – італійцем на ім’я Маріо. Ми зустріли їх на вокзалі. Я сподівалася, що мама нарешті усвідомить, що в неї є дочка та онуки, і почне брати участь у нашому житті. Але мої очікування виявилися марними.

Вона вручила мені 50 євро та три шоколадки для дітей. Це все, що вона привезла за роки відсутності. Я подумала, що це жарт. Привезла її додому, але затримуватись там не захотіла. Мама почала розповідати про свої романи в Італії та про те, як зустріла Маріо. Побачила, що вона привезла величезну сумку з делікатесами: вино, сир, солодощі. Але для нас – 50 євро. Це було образливо. Три дні вона насолоджувалася прогулянками містом з чоловіком, зовсім забувши про мене та онуків. Напередодні Різдва вона зателефонувала: – Я сама кутю не приготую, пампушки не зроблю. Маріо хоче ікру та камамбер. – І що ти хочеш від мене? – Прийди допомогти підготуватися. Ми ж сім’я, треба зустріти свято разом. – Мамо, мені все одно, чого хочеш ти чи твій новий чоловік. Ти роками не згадувала про мене та онуків, а тепер хочеш святкувати разом? – Я була на заробітках, тяжко працювала… – Де твої зароблені гроші? Онуки навіть не сприймають тебе як бабусю. Я не витримала та сказала все, що думаю. Після цього заблокувала її номер. Я не хочу ні бачити, ні чути її, а тим більше сидіти з нею за одним столом. Згадала про мене, бо свято? Ну, вже ні.

П’ять років я пропрацювала за кордоном, щоб допомогти синові погасити іпотеку за житло. Після цього почала відкладати на власну спокійну старість та ремонт будинку

Я давно поїхала на заробітки. Рішення було простим: потрібні були гроші. Коли син одружився, я вирішила допомогти молодим. На зарплату медсестри далеко не підеш – усім зрозуміло, що це копійки. Навіть на продукти нормально не вистачає. Моя медична кваліфікація стала в нагоді в Португалії. Я швидко адаптувалася і влаштувалася доглядальницею до одного літнього сеньйора. Дідусь був слабкий, майже не ходив, тому догляд за ним був цілодобовим. Він дозволив мені жити у нього вдома і платив гідно. Крім догляду, я займалася прибиранням і готувала їжу. На чужині я познайомилася з іншими українками–заробітчанками. Ми щотижня зустрічалися, щоб поскаржитися один одному на нелегку долю, випити кави і знову йти працювати. Майже п’ять років я надсилала гроші синові. Матвій купив квартиру, причому дуже дорогу. Це було бажання його дружини та тещі. – Краще почали б з однокімнатної квартири, – радила я. – Це дешевше, та й варіантів багато. – А коли діти з’являться? – Заперечила сваха. – Тіснитися в цій «рукавичці»? Чи ви грошей пошкодували?

Пані Наталя, теща, теж зробила свій внесок: віддала старі меблі – стінку та ліжко, а на новосілля подарувала комплект постільної білизни та кухонний посуд. Мене це злило, але я не хотіла лаятися з родичами, щоб не уславитися жадібною. Невістка Катерина обрала простору квартиру в новобудові – 120 квадратних метрів, з великою терасою: – Мамо, коли приїжджатимете в гості, у вас буде своя кімната і ванна, – пояснила вона. – А чи треба це? – намагалася я заперечити. – Ви ж більше за комуналку платитимете! Рік тому син виплатив іпотеку. А я вирішила залишитися за кордоном і заробити трохи для себе. Поки я була на заробітках, за будинком було нема кому приглядати. За півтора року я оновила все: поміняли дах, встановили сонячні панелі, звели кам’яну огорожу, виклали двір бруківкою. На кухню купила новий холодильник, у ванні встановила душову кабіну, зробила ремонт у спальні і вітальні. Хотілося затишку і краси вдома. Нещодавно я приїхала до України надовго. Діти сеньйора приїхали і догляд за ним тепер на них. З собою я привезла гостинці – іграшки та солодощі для онуків.

Вирішила влаштувати новосілля. Приїхали син, невістка з дітьми та сваха, хоча її я не запрошувала. Не встигли сісти за стіл, як сваха почала критикувати: – Ух ти, холодильник який дорогий! А ліжко навіщо таке велике? Ви ж сама живете! Сонячні панелі? Нісенітниця, ніякої користі від них немає, тільки гроші даремно витратили. Мені не подобається, коли хтось рахує мої гроші і вказує на «недоліки». – Знаєте, пані Наталя, я тяжко працювала. І можу тут хоч пальму посадити, хоч жирафа завести. Це мій дім та мої гроші! – Краще б ви цей будинок продали та допомогли дітям, – не вгамувалася сваха. – А я мало допомогла? П’ять років гроші надсилала! А ви? – Мамо, пані Наталя має рацію, – втрутився син. – Краще продати будинок. Можна купити квартиру в місті, а ми… – А ви що? – Нам машина потрібна. Дуже. Я була приголомшена їх нахабством! – Вам мало? – Сказала я. – Пані Наталя, беріть Катю за компанію та самі їдьте на заробітки хоча б на рік! Тоді дізнаєтесь, чого коштують гроші! Всі образилися і поїхали, навіть не скуштувавши страви. Так минуло моє новосілля. Прикро лише за сина. Я не думала, що Матвій так швидко потрапить під підбор своєї дружини і тещі.

– Наталю, тут така справа, твоя сестра заміж виходить! – Заявила мені мама в той момент, коли я приміряла весільну сукню. До нашого з Сергієм весілля залишався лише місяць

– Наталю, тут така справа, твоя сестра заміж виходить! – Повідомила мені мама, якраз у той момент, коли я приміряла весільну сукню. До нашого з Сергієм весілля залишався лише місяць. – Добре, – відповіла я. – Люба – молодець. Але я навіть не знала, що в неї є наречений, а ти кажеш, що вона вже виходить заміж. Ну, нічого, я рада за неї. Тільки вам з татом буде важко організувати два весілля поспіль. Мама зам’ялася: – Доню, ось про це я й хотіла поговорити. Ми з батьком справді не потягнемо дві урочистості, тому вирішили, що Люба вийде заміж того ж дня, що й ти. Наташенько, ти ж не проти? Мене немов струмом вдарило. Я два роки чекала на своє весілля, ми з Сергієм ретельно готувалися, я мріяла про ідеальне свято. І тепер мені пропонують розділити цей день з сестрою? – А вона не може почекати бодай рік, щоб ви з татом встигли накопичити грошей? – Запитала я. – Заодно і зі своїм нареченим ближче познайомиться.

Вони ж скільки знайомі – тиждень, два? Мама спохмурніла, явно розчарована моєю відповіддю: – Не думала, що виростила таку егоїстку. Тобі не хочеться щастя для сестри? І до твого відома, зустрічаються вони вже півтора місяці. Люба закохана, Вадим теж хоче одружитися, то чого чекати? А тут все готово – зал замовлений, гості ті самі. Просто принесуть два конверти замість одного. Наташа, подумай, адже ти нічого не втрачаєш, а для нас з батьком це велика економія. Я знала характер мами та розуміла, що від своєї ідеї вона не відмовиться. Але я не уявляла, як розповісти про це Сергію, що за центральним столом для молодят будемо не тільки ми, і що свято доведеться ділити з моєю молодшою сестрою. Декілька днів я ходила сумна, поки Сергій не спитав прямо, що трапилося. Я все йому розповіла. Він спочатку не повірив, подумав, що я жартую. Але коли зрозумів, що це правда, теж сильно засумував. Розуміючи, що мама вже все вирішила і розраховує «заощадити» на наших весіллях, я пішла до Люби, сподіваючись переконати її, що влаштовувати весілля в один день – погана ідея. Люба зустріла мене холодно:

– Чого прийшла?.. Мама вже все розповіла. Ти заздриш? Чи думаєш, що тільки ти заслуговуєш на щастя? – До чого тут заздрість? Я просто намагаюся пояснити, що ти можеш вибрати іншу дату для свого весілля. – Я не хочу чекати! І чому це я маю чекати? Якщо тобі не подобається ідея спільної урочистості, то сама відкладай своє весілля, – відрізала Люба. Я зрозуміла, що ні мама, ні сестра не відмовляться від своєї витівки. Вони обидві вирішили зіпсувати мені найважливіший день у житті. Дорогою додому я згадала наше дитинство з Любою. Ми з нею майже ровесниці, різниця лише півтора роки. Але вона завжди хотіла все, що мала я. Якщо я чинила опір, мама вставала на її бік, і Люба все одно отримувала своє. Але одна річ – віддати улюблену ляльку чи допомогти з домашнім завданням, і зовсім інша – поступитися днем свого весілля, заради якого я стільки готувалася. Ми все організували, про все домовились. А їй лишилося тільки надіти сукню та прийти. Тепер я не знаю, що робити. Може взагалі скасувати весілля? Просто розписатися з Сергієм у РАГСі і поїхати кудись у гори. Як ви думаєте, що краще: погодитися на спільну урочистість або скасувати все, а мама з Любою нехай самі розбираються?

Мама обіцяла допомогти мені купити квартиру, тож поїхала працювати за кордоном. Але коли все вже було готове – вона приголомшила мене своєю заявою.

Я вийшла заміж відразу після школи, і, оскільки мій чоловік був ще студентом, ми жили з його мамою. Моя рідна мати пропонувала нам пожити в неї, але мені не подобалося село. Спочатку свекруха була добра до мене, і перші півроку ми не мали ніяких проблем. Однак, як тільки я освоїлася в її будинку, вона почала постійно критикувати та принижувати мене. На третьому місяці моєї вагітності ситуація погіршилася.

Свекруха все частіше ображала мене, змушуючи почувати себе неповноцінною. Щоб впоратися з цим, я просто перестала з нею розмовляти. Коли мама дізналася про мої проблеми, то пообіцяла допомогти з житлом. Вона поїхала за кордон, і протягом кількох років ми разом назбирали достатньо грошей на однокімнатну квартиру, хоча були націлені на двокімнатну. Тим часом поведінка свекрухи залишалася нестерпною.

Незважаючи на підтримку чоловіка, його інтерес до машини змусив мене використати наші заощадження, щоб купити її, вважаючи, що це сімейне рішення. Моя мати розлютилася, коли дізналася про це. Під час візиту вона сказала мені, що квартири не буде, бо їй потрібні гроші на ремонт будинку у селі. Вражена і відчуваючи себе зрадженою, я зрозуміла, що залишилася ні з чим. Мама запропонувала мені самій працювати, щоб накопичити на житло, а моєму чоловікові – піти таксистом. Після такої різкої зміни я відчувала себе покинутою і запитала себе: як вона могла так вчинити з власною дитиною?

Ми взяли квитки та 31-го будемо у вас. Вибачте, але маємо свої плани. Скасовуйте свої плани

— Привіт, Іринко. Уяви, ми змогли купити квитки, останні до того ж. Тож будемо у вас 31-го в обід. — Наша мрія виповниться про зустріч Нового року разом у столиці. — Ти пам’ятаєш ще в дитинстві, ми мріяли про це і планували як усе буде. Оля, моя троюрідна сестра була в нестямі від радості і навіть не намагалася вникнути в те, що я їй говорила. — Олю, дитячі мрії — це, звичайно, добре, тільки про такі плани треба домовлятися заздалегідь. Тим більше, на Новий рік.

— Ми не зможемо вас прийняти, бо йдемо у гості. Тож Новий рік ми святкуватимемо не вдома. А ще ми вже маємо плани і на перше січня. — Нічого страшного, що ви в гостях зустрічатимете Новий рік, ми підемо з вами. Не виженуть же нас у свято. — Олю, тут тобі не село, де в гості можна заявитись просто так. Ми збираємося святкувати у ресторані та кількість місць уже заброньована. — То не йдіть. Хто дорожчий, рідня чи друзі та знайомі? — Олю, ми не відмовлятимемося. Що ти починаєш? Для мене і рідня важлива, і друзі. — І зустрічаємо ми із родичами мого чоловіка. Ми вже давно про все домовилися та замовили.

А з вами можемо зустрітися іншим разом. — А що нам тепер здавати квитки? — Навіщо? Ви можете приїхати, як хотіли, але оселитися в готелі або хостелі, зараз багато варіантів недорогого винайму житла і погуляти містом. — Не можемо, ми не маємо таких коштів. Нам ледве вдалося наскрести на квитки. — Ми думали, що поживемо у вас і витратимо лише на квитки. — А може, ми приїдемо і побудемо у вас, а коли у вас буде вільний час, сходимо разом кудись. — Ні, як ти собі це уявляєш. Ми підемо в ресторан, а ви залишитеся вдома? Ні. — Ось яка ти виявляється. Не потрібна тобі рідня. Гордою надто стала. І Оля скинула виклик. Було якось неприємно на душі після цієї розмови. Я почала сумніватися – може дійсно потрібно було їх прийняти, хай би самі відсвяткували та погуляли?

Нещодавно я привезла мамі свіжі овочі на зиму, але вони почали зникати. Я нічого не розуміла, доки не дізналася правду

Моїй мамі вже 77 років. Батько помер від короновірусу, і вона залишилася сама. Хоча я маю брата, тільки я допомагаю мамі. Тарас має дуже корисливу дружину, яка тягне все в будинок і нікому не допомагає. Коли тато пішов з життя, вони навіть не брали участі в організації похорону, але наполягли, щоб мати віддала їм стару батьківську машину. Мама, хоч і тримається добре, вже не в змозі ходити магазинами і купувати продукти. Тому я вирішила регулярно привозити їй все потрібне. Ось недавно на осінь замовила два мішки картоплі, буряки, моркву, купила капусту, кабачки, баклажани та перці.

Раділа, що мати матиме все своє, натуральне. Але минув тиждень, я приїхала і бачу — половини овочів немає. — Мамо, а де овочі? — Ой, доню, Тарас приїжджав, казав, що в них все так погано, зовсім немає грошей. Не можемо ми їх залишити голодувати. Мене просто затрясло від злості. Це вони бідують? Тиждень тому відпочивали у Карпатах у дорогому готелі! А я навіть на дачу дітей вивезти не можу, заощаджую кожну копійку. Тоді я вирішила дізнатися у мами більше. — І чи часто вони у тебе продукти беруть?

— Так, дочко, беруть. А як інакше? Дивись, як Тарасик схуд, все тому, що недоїдає. — Мамо, вони тебе дурять. Щотижня ходять у дорогі ресторани. А схуд він тому, що в спортзал записався, за який платить по 2 тисячі на місяць. — Не може бути! — Може. Я одразу ж поїхала до брата. Зайшла, відчуваю запах тушкованих овочів, невістка рагу готує. — Звідки овочі? — одразу спитала я. — Свекруха дала. — Вам не соромно брати у неї продукти? Ви хоч щось їй приносили? — Нам самим не вистачає. У неї ж пенсія. — Яка пенсія?

П’ять тисяч. Усі продукти я купую. Чому я мушу вам їх віддавати? Тарас, винеси овочі в машину! — І не подумаю! — Гаразд, я сама! Я почала виносити все. Ледве спину не підірвала, але зрештою впоралася. Невістка стояла і дивилася. — Рагу теж забереш? — Обов’язково! Нехай мама поїсть. Не хвилюйся, я скажу, що це ти приготувала для неї. — Там є м’ясо. — Дістати його тобі? Чи пригостиш свекруху? Дорогою я зателефонувала чоловікові, щоб він допоміг повернути овочі мамі. Потім ми всі сіли і повечеряли тим самим рагу. Було смачно. Можливо, хтось скаже, що я перегнула ціпок, але я так не думаю. Тепер стежитиму за тим, куди йдуть мамині продукти. Потрібно буде, заберу їх знову. А ви б як вчинили?

– Нарешті, мамо, ти відповіла! Останнім часом до тебе не додзвонитися. Ти що, забула гроші відправити чи водіїв цього тижня не було? – замість привітання заявляє моя дочка Марина

– Нарешті, мамо, ти відповіла! Останнім часом до тебе взагалі не додзвонитися. Що, знову забула відправити гроші чи водіїв не було цього тижня? – Замість привітання запитала моя дочка Марина. Я на мить замовкла, обмірковуючи, як краще повідомити її новину. – Марино, водії були, все гаразд. Я навіть передала з одним з них сумку з продуктами, – спокійно відповіла я. – Ну, а в чому тоді річ? Де гроші? Ти ж знаєш, що мені до кінця місяця потрібно внести платіж по кредиту, інакше у мене заберуть машину, – з наростаючим роздратуванням продовжила дочка. – Доню, я не жартувала, коли сказала, що більше не даватиму грошей. Марко проти, – обережно сказала я. – Мамо, ти, напевно, жартуєш! Тобі що, думка якогось італійця важливіша за рідних дітей? Ти ж розумієш, що без твоєї допомоги ми зможемо виплатити цей кредит! – з образою та претензією промовила Марина. В цей момент мене гукнув Марко, і я, пославшись на справи, завершила розмову. Дочка явно образилася. Справа в тому, що нещодавно я почала жити з італійцем Марком. Він наполіг, щоб я залишила роботу і переїхала до нього в заміський будинок.

За 17 років на заробітках я звикла надсилати гроші дітям, підтримуючи їх фінансово. Я збудувала кожному з них по будинку, як вони й хотіли. Кілька місяців тому Марина та її чоловік оформили кредит на нову машину вартістю 25 тисяч євро. Перший внесок зять зробив сам, а залишок розраховували виплатити з моєю допомогою. Вони планували виплачувати по тисячі євро на місяць і за кілька років закрити кредит. Але моє життя різко змінилося. Марина не очікувала, що я перестану допомагати.

Вона вважала мене зрадницею, яка проміняла сім’ю на італійця. Марко запропонував їй самій приїхати до Італії, щоб заробляти та виплачувати борг, але вона категорично відмовилася. – А дітей з чоловіком я на кого залишу? Ти про це подумала? – З докором заявила Марина, нагадуючи мені, що свого часу я поїхала і залишила їх самих. Тепер я не знаю, що робити. Марко – чудова людина, дбайлива і щедра. Але пропозицію руки та серця він поки що не робив. Я боюся, що якщо з ним щось піде не так, я втрачу зв’язок і з ним, і з дітьми. Я багато зробила для своїх дітей – збудувала будинки, допомагала фінансово довгі роки. Але чи маю я й надалі вирішувати їхні проблеми? Чи маю я право подумати про себе і пожити для себе?

Мій чоловік найняв жінку, щоб вона навчила мене прибирати і готувати – йому не сподобалася моя розплата

Я була вражена, коли мій чоловік Джефф найняв служницю, щоб “навчити” мене готувати і прибирати, як личить ідеальній дружині. Замість того щоб чинити опір, я підіграла йому. Те, що Джефф не передбачав, – це урок, який я підготувала для нього, який би перевернув його ідеальний план з ніг на голову. Мене звуть Лейтон, мені 32 роки, я поєдную роботу на повний робочий день, безладне ведення домашнього господарства та 34-річного чоловіка, який останнім часом став експертом у тому, якою має бути “ідеальна дружина”. У нас з Джеффом напружена робота: він займається фінансами, постійно хвилюється через квартальні звіти, а я займаюся маркетингом, що означає, що до того часу, як я приходжу додому, у мене вже підсмажуються мізки.

Здавалося б, ми повинні давати один одному поблажки, але останнім часом очікування Джеффа просто зашкалюють. Все почалося після тієї сумнозвісної вечері у його боса Тома. Дружина Тома, Сьюзен, зустріла нас теплою посмішкою, одягнена в ідеально відпрасовану сукню, яка, ймовірно, коштувала дорожче, ніж моя кімната в коледжі. Її будинок? Бездоганний. Ні порошинки, ні кинутої не на своє місце подушки. І не змушуйте мене розповідати про те, що вона приготувала на швидку руку вечерю з п’яти страв, як ніби народилася зі сковорідкою в руках. Джефф не міг відвести від неї очей. – Ти бачиш, як Сьюзен стежить за порядком?

Вечеря буде готова до повернення Тома додому”, – сказав Джефф на зворотному шляху, і в його голосі чулося захоплення. – Ти могли б скористатися кількома порадами”. Я прикусила язик і втупилася у вікно, щоб не закочувати очі, але він ще не закінчив. – Чому б тобі не бути трохи старанніше? Я маю на увазі, наскільки важко підтримувати чистоту, коли ти приходиш додому раніше за мене? Порівняння не припинялися. Щодня лунали нові критичні зауваження. “Сьюзен підтримує в своєму будинку бездоганну чистоту. Сьюзен встигає приготувати свіжу пасту з нуля. Сьюзен завжди виглядає зібраною”. Він говорив це, викидаючи брудний одяг в двох кроках від кошика для білизни або залишаючи посуд там, де закінчив їсти. Одного вечора він прийшов додому і відразу ж почав оглядати будинок, як який-небудь сержант-інструктор зі стройової підготовки. Він провів пальцем по підвіконню і насупився. – Ти пропустили одне місце. Ти взагалі стараєшся? Я підняла погляд від свого ноутбука, ледь стримуючи роздратування.

– Серйозно, Джефф? Він знизав плечима. – Я просто кажу, що, можливо, ти могла б докласти трохи більше зусиль. Це не означає, що у тебе немає часу. Це була його нова улюблена фраза. Не означає, що у тебе немає часу. Наче мій робочий день і поїздки на роботу не були такими виснажливими, як у нього. Але останньою краплею став вечір п’ятниці. Я зайшла у будинок, мріючи про гарячий душ і відпочинок, але замість цього знайшла молоду жінку на кухні. На ній був фартух, в руках вона тримала швабру, а очі нервово бігали по сторонах, як ніби вона випадково забрела не в той будинок. Джефф стояв поруч з нею, схрестивши руки на грудях, з самовдоволеною посмішкою. – Лейтон, познайомся з Маріанною. Вона тут, щоб навчити тебе правильно прибирати та готувати. Я моргнула, намагаючись усвідомити почуте. – Вибач… навчати мене? Джефф зітхнув, ніби розмовляв із впертою дитиною. – Так, мила. Я намагався бути терплячим, але, очевидно, у вас нічого не виходить. Сьюзен порадила мені найняти когось, хто допоможе тобі всьому навчитися. І ось ми тут. Маріанна подивилася на мене, потім на Джеффа і знову на мене.

– Зазвичай я просто … ну, знаєте, прибираю будинки, – тихо сказала вона, майже вибачаючись. – Він запропонував мені подвійну ціну, якщо я покажу вам, як це робиться. Я повернулася до Джеффа, насилу зберігаючи спокій в голосі. – Значить, ти платиш їй за те, щоб вона навчила мене прибирати і готувати? Він кивнув, все ще нічого не помічаючи. – Так. Так ти зможеш освоїтися з цим як слід. Маріанна, Не стримуйся. Мені хотілося закричати. У цієї людини, який і пальцем не поворухнув, вистачило нахабства найняти когось, щоб навчити мене прибирати? Я теж бачила, як Маріанні ніяково, немов її втягнули в якесь дивне реаліті-шоу. Я видавила посмішку, хоча всередині у мене все кипіло. – Я впевнений, що мені ще багато чому належить навчитися, Джефф. Дякую, що піклуєшся про мене. Джефф пішов, задоволений собою, тоді як Маріанна виглядала так, ніби готова була втекти. Я нахилилася до неї і знизила голос. – Дивіться, мені не потрібні уроки. Але у мене є маленька ідея, якій не завадила б допомога. Ви в грі?

Обличчя Маріанни засяяло, вона була заінтригована. -Що ви задумали? Я посміхнулася, вже придумуючи план. – Давайте просто скажемо, що Джефф збирається надати собі урок. Протягом наступних кількох тижнів я давала Джеффу саме те, про що він просив: ідеальну домогосподарку. Щодня я прокидалася рано, готувала йому сніданок, прибирала будинок до блиску і готував вишукані вечері, схожі на кулінарне шоу. Я навіть одягалася щовечора, зустрічаючи його біля дверей посмішкою, яка не зовсім відображалася в моїх очах. Але я була холодною, як лід. Я не пиляла його і не скаржилася, але і не вступала у розмову. Ніяких питань про те, як пройшов його день, ніяких ніжних дотиків, навіть випадкового сміху. Я стала зразком домашньої досконалості, але я просто виконувала свої обов’язки.

Джеффу не знадобилося багато часу, щоб помітити, що щось не так. – Привіт, люба, – сказав він одного вечора, стоячи біля дверей кухні, поки я готувала вечерю з трьох страв. – Ти щось притихла останнім часом. Все гаразд? Я ледве підняла очі, намагаючись говорити ввічливо, але відсторонено. – Я в порядку, Джефф. Просто займаюся будинком, як ти і хотів. Він насупив лоб. – Тобі і не обов’язково… присвячувати цьому весь час. Я маю на увазі, це чудово, але ніби ти тут, але тебе немає. Я знизала плечима, акуратно накриваючи на стіл. – Я просто зосереджуюсь на тому, що ти просив мене зробити, Джефф. Він кивнув, але я побачила, що він розгублений. Це було те, чого він хотів, чи не так? Ідеальний будинок, ідеальна їжа, ідеальна дружина. Але я не приносила йому задоволення своєю звичайною теплотою, і це починало його турбувати.

Йшли дні, а я продовжувала грати. Кожне завдання було виконано бездоганно, але наші стосунки? Вони були холодними і механічними, як добре відрепетирувана вистава. Я знала, що Джефф відчуває відстань між нами, але він не знав, як це виправити. І я не збиралася полегшувати йому завдання. І ось настав день, який я планувала тижнями. Після вечері, проведеної в повному мовчанні, я прибрала тарілки і повернулася до нього з радісною посмішкою. – Джефф, нам потрібно поговорити. Я сіла навпроти нього і поклала на стіл акуратно складений аркуш паперу. – Я багато думала про цю ідею “ідеальної домогосподарки”. Маріанна справді відкрила мені очі на те, скільки праці потрібно для ведення домашнього господарства. Чесно кажучи, це робота на повний робочий день. Джефф насупився, не розуміючи, до чого я хилю. – Ну, добре? – Отже, я вирішила, – бадьоро продовжив я.

– Я збираюся кинути роботу і повністю зосередитися на цьому. У нього відвисла щелепа. – Ти звільняєшся з роботи? Я з ентузіазмом кивнула. – Так! Ти хотів, щоб в будинку було бездоганно чисто, страви готувалися з нуля, і все було як треба. Для цього мені потрібно присвячувати цьому весь свій час. Але ось у чому проблема – я не можу робити це безкоштовно. Він спантеличено моргнув. – Почекай, що значить “не можу зробити це безкоштовно”? Я підсунула до нього листок. Це був контракт, який я надрукувала на машинці, з викладом моїх нових умов. – Якщо я відмовляюся від своєї кар’єри, я повинна отримати компенсацію. Сьюзен не працює, і Том її утримує. Тому мені потрібно, щоб ти платив мені зарплату. Я вважаю, що це справедливо. Він дивився на мене, і вираз його обличчя з розгубленого перетворився на обурений. -Ти хочеш, щоб я тобі заплатив? Лейтон, це абсурд! Я зберігала приємний тон, але в моїх словах був лід. – О, але це має сенс. Ти хотів, щоб я була ідеальною дружиною, і я це зробила. Але досконалість не безкоштовна, Джефф. Якщо ти очікуєш, що я буду вести домашнє господарство за твоїми стандартами, я заслуговую компенсації. А якщо ти не готовий платити, нічого страшного. Я просто перестану це робити. Він дивився на мене, і фарба відхлинула від його обличчя.

– Я ніколи не просив тебе кинути роботу! Я ніколи цього не хотів. Я відкинулася назад, схрестивши руки на грудях, насолоджуючись кожною секундою. – О, але ти це зробив, Джефф. Ти хотів будинок, схожий на будинок Сьюзен, такі ж страви, як у неї, і дружину, яка повністю присвятила б себе домашнім обов’язкам. Я просто роблю саме те, про що ти просив. Але у мене теж є свої стандарти, і якщо тобі потрібен такий рівень самовіддачі, за це потрібно платити. Послідувало довге напружене мовчання. Джефф тримав контракт, не відриваючи погляду від непомірної зарплати. Я бачила, як закрутилися шестерінки, коли він зрозумів, що сам загнав себе в яму, з якої йому нелегко буде вибратися. Нарешті, він заговорив: – Я не це мав на увазі! Я весь день багато працюю. У мене немає часу все встигати! Я встала, намагаючись, щоб мій голос звучав спокійно, але твердо. – Саме так. І тепер ти знаєш, як це відчувається.

Якщо ти не готовий платити мені, можливо, тобі пора почати більше допомагати по дому. Або ти завжди можеш найняти Маріанну на повний робочий день. Зрештою, вона чудова. З того дня ставлення Джеффа змінилося. Звичайно, він ніколи не погоджувався платити мені, але і скаржитися перестав. І раптом робота по дому перестала бути лише моїм обов’язком. Джефф почав прибирати за собою, прати білизну і навіть готувати вечерю кілька разів на тиждень. Він більше ніколи не згадував про Сьюзен, і я ніколи не бачив, щоб він проводив пальцем по полицях, шукаючи пил. Виявляється, коли даєш людині саме те, чого, на його думку, він хоче, він досить швидко розуміє, що фантазія далеко не так приємна, як реальність. Джефф навчився цього важким шляхом, і я отримала те, чого завжди хотіла: повагу. Зрештою, Джеффу не потрібна була ідеальна дружина, йому був потрібен партнер. І якщо для цього довелося найняти покоївку і скласти фальшивий контракт – ну, це був гідний урок.

Я приготувала голубці і покликала всіх до столу, але свекруха заявила, що вони несмачні. Для мене це стало останньою краплею. Я спокійно забрала тарілку, яка стояла перед свекрухою, і твердо сказала: – Якщо моя їжа несмачна, то й їсти її не варто

Я всіма силами намагалася налагодити стосунки зі свекрухою, але вона виявилася вкрай прискіпливою. З першого дня, коли я переступила поріг їхнього будинку, вона почала чіплятися до мене по дрібницях. І це при тому, що всі домашні обов’язки були покладені виключно на мене. Свекруха не втрачала нагоди наставляти мене і вказувати, що я роблю неправильно. А не так, за її думкою, було буквально все. Я нібито прибирала недостатньо ретельно, неправильно прала і прасувала одяг, погано доглядала рослини. А їжа, яку я готувала, завжди викликала хвилю критики: то нарізано не так, то м’ясо недоварене, то взагалі – вони такі страви не їдять. Спочатку я намагалася не звертати уваги на її вчення. Я розуміла, що їй важко упокоритися з тим, що в житті її сина з’явилася ще одна жінка, яка претендує на важливу роль. Я сподівалася, що згодом вона прийме мене і почне до мене ставитися тепліше. Але легше не ставало.

Якось до свекрухи у гості прийшла її подруга. Я випадково почула, як вона скаржилася на мене. Мовляв, я лінива, все роблю неохоче і дуже погано, і взагалі, ні на що не придатна. Хоча вранці я простояла біля плити, готуючи частування, які вона замовила, і встигла паралельно прибрати в будинку. Мені було дуже прикро чути такі слова. Увечері я не витримала і розповіла про все чоловіку. Він порадив набратися терпіння, сказавши, що у матері складний характер і краще не приймати її зауваження близько до серця. Я намагалася, але м’якше реагувати і згладжувати непорозуміння мені ніяк не вдавалося. Нещодавно стався випадок, який став останньою краплею. Того дня я крутилася, як білка у колесі. Після сніданку вирушила на ринок за продуктами, потім приготувала обід, зайнялася пранням та прибиранням.

Півдня я наводила лад у будинку, поки свекруха лежала на дивані. Втомлена, я пішла до дитячого садка за донькою, а дорогою додому зайшла до магазину, щоб купити чай для свекрухи. Повернувшись, почула від неї, що куплений чай не той, і я маю сходити назад, щоб його поміняти. Довелося виконувати її прохання. Пізніше я зайнялася приготуванням вечері для сім’ї – готувала голубці. Коли я, нарешті, закінчила і позвала всіх до столу, свекруха заявила, що моя їжа не викликає апетиту, хоча вона чекала на неї півдня. Це стало останньою краплею. Я мовчки прибрала тарілку свекрухи зі столу і сказала: – Якщо я готую несмачно, значить, і їсти мою їжу не треба. Якщо вмієте готувати краще, вперед, я не проти. Свекруха була приголомшена, а я пішла до себе в кімнату. Хотіла показати їй, наскільки мені важко і як прикро чути постійну критику замість подяки. Тепер я думаю: чи правильно я вчинила? Може, варто було б пояснити свої почуття по-іншому? Чи зрозуміє свекруха те, що я намагалася донести таким чином? І як мені налагодити стосунки з мамою чоловіка, щоб нам було комфортно жити разом?