Коли Алевтина вирішила вийти заміж, син і невістка були приголомшені цією новиною і не знали, як правильно на неї відреагувати.
– Ви впевнені, що готові до такого радикального кроку у цьому віці? — спитала Катя, дивлячись на чоловіка.
– Мамо, навіщо такі різкі зміни? — нервував Руслан. — Я розумію, ти довго була одна і багато часу присвятила моєму вихованню, але зараз виходити заміж це нерозумно.
– Ви молоді, тож так і міркуєте, — спокійно відповіла Алевтина. — Мені шістдесят три роки, і ніхто не знає, скільки ще лишилося жити. Я маю право провести роки, що залишилися, з коханою людиною.
– Тоді не поспішайте з реєстрацією, — намагався навчити матір Руслан. — Ти знаєш цього Юрія лише кілька місяців і вже готова змінити все своє життя.
– У нашому віці треба поспішати і не гаяти часу, — відповіла Алевтина. — Мені достатньо знати, що він на два роки старший, живе з донькою та її сім’єю в трійці, отримує гарну пенсію і має дачу.
– Де ви плануєте жити? – Не розумів Руслан. – У нас тут для ще однієї людини місця просто нема.
– Не хвилюйтеся, Юрій не претендує на нашу житлоплощу, я переїду до нього, — пояснила Алевтина. — У нього квартира велика, з його донькою ми порозумілися, всі дорослі, тож конфліктів не буде.
Руслан хвилювався, Катерина намагалася переконати його прийняти рішення матері.
– Може, ми просто егоїсти? — розмірковувала вона. – Нам зручно, що твоя мама нам допомагає і часто сидить з Кірою. Але вона має право влаштувати своє життя. Якщо з’явилася така нагода, ми не повинні їй заважати.
– Жити разом добре, але навіщо розписуватися? – Не розумів Руслан. — Наречена у білій сукні та весілля з конкурсами нам ні до чого.
– Вони з іншого покоління, можливо, їм такі спокійніше, — припустила Катя.
Алевтина вийшла заміж за Юрія, з яким познайомилася випадково на вулиці, і незабаром переїхала до нього. Спочатку все йшло добре, домочадці її прийняли, чоловік був дбайливий, і Алевтина повірила, що на схилі життя знайшла своє щастя. Але невдовзі почалися перші труднощі спільного проживання.
– Чи не могли б ви приготувати на вечерю жаркоє? — спитала Інна. — Я сама б приготувала, але на роботі завал, а у вас багато вільного часу.
Алевтина зрозуміла натяк і взяла на себе приготування, а за ним і купівлю продуктів, прибирання квартири, прання та поїздки на дачу.
– Тепер дача — наша спільна територія, — сказав Юрій. — Дочці та зятю ніколи, онучка маленька, все робитимемо удвох.
Алевтина не заперечувала, їй подобалося бути частиною великої дружної сім’ї, заснованої на взаємодопомозі та підтримці. Її перший чоловік був лінивим і втік, коли Руслану виповнилося десять років. З того часу минуло двадцять років, і про його долю нічого не було відомо. У новій сім’ї все здавалося правильним, і клопіт не обтяжував її.
– Мамо, яка з тебе робітниця на дачі? — намагався умовити Руслан. — Після кожної поїздки в тебе, мабуть, скаче тиск. Воно тобі потрібне?
-Звісно, потрібно. Мені приємно займатися цим, — казала пенсіонерка. — Виростимо з Юрієм добрий урожай, і з вами поділимося.
Але Руслан мав сумніви. За кілька місяців ніхто їх не запросив навіть познайомитись. Руслан з Катею самі звали Юрія у гості, але він завжди знаходив причину не приходити. Вони ухвалили факт, що новоявлені родичі не прагнуть підтримувати стосунки. Головне їм було знати, що мати щаслива.
Спочатку все було добре, але кількість обов’язків Алевтини зростала. Юрій на дачі одразу хапався за спину, чи скаржився на серце. Дбайлива дружина вкладала його відпочивати, а сама займалася тяжкою роботою.
– Знову борщ? — обурювався Антон, зять Юрія. — Ми вчора його їли, я думав, що сьогодні буде щось інше.
– Я не встигла приготувати щось інше, — виправдовувалася Алевтина. — Цілий день прала штори і втомилася, голова кружиться.
– Зрозуміло, але я не люблю борщ, — відсунув тарілку зять.
– Завтра Алевтина влаштує нам бенкет, — вставив Юрій.
Наступного дня Алевтина провела цілий день на кухні, але ввечері їжу було з’їдено за півгодини. Постійні невдоволення Інни та зятя стали виявлятися частіше, і Юрій підтримував їх, роблячи дружину винною.
– Я не дівчинка, я теж втомлююся, — обурювалася Алевтина. — Чому я маю все робити одна?
– Ти моя дружина, і твій обов’язок стежити за порядком, — нагадував Юрій.
– У мене мають бути не лише обов’язки, а й права, — плакала Алевтина.
Потім вона заспокоювалася і знову намагалася догодити всім, підтримуючи мир у домі. Але одного разу її терпець урвався. Інна з чоловіком збиралися в гості до друзів та хотіли залишити доньку на Алевтину.
– Нехай дитина побуде з дідусем або йде з вами, бо я йду до своєї внучки, — сказала Алевтина.
– Чому ми повинні підлаштовуватися під вас? – обурилася Інна.
– Я вам нічого не винна, — нагадала Алевтина. — У моєї онуки День народження, я попереджала вас. Всі проігнорували це, а тепер хочете залишити мене вдома.
– Так не можна, — розгнівався Юрій. — У Інни плани руйнуються, а твоя внучка нічого не зрозуміє, якщо ти привітаєш її завтра.
– Нічого не станеться, якщо ми підемо втрьох до моїх дітей або ти залишишся з онукою, доки я не повернуся, — рішуче заявила Алевтина.
– Я знала, що нічого хорошого з цього не вийде, – сказала Інна. — Вона готує посередньо, погано стежить за чистотою і думає лише про себе.
– Після всього, що я тут зробила, ти так думаєш? — спитала Алевтина чоловіка. — Ти шукав дружину чи домробітницю?
– Ти не маєш рації, — моргав Юрій. — Не починай скандалу.
– Я маю право на відповідь, — не здавалася Алевтина.
– Поступай, як знаєш, але в моєму будинку такого відношення до обов’язків не буде, — сказав Юрій.
– Тоді я йду, — заявила Алевтина і пішла збирати речі.
– Приймите назад бабусю? — спитала вона, несучи сумку та подарунок онучці. — Побувала заміжня, повернулася, більше не хочу, не питайте, просто скажіть: приймите чи ні?
-Звісно, — кинулися до неї син і невістка. — Ваша кімната чекає на вас, і ми раді вашому поверненню.
– Ви просто раді? – Уточнила Алевтина.
– А як ще радіти рідним людям? – Здивувалася Катя.
Алевтина знала, що тут вона не служниця. Так, вона допомагала по дому і з онукою, але син і невістка ніколи не зловживали цим. Тут вона була просто мамою, бабусею та членом сім’ї, а не прислугою. Алевтина повернулася додому, подала на розлучення і намагалася забути про пережите.