Наталка слухала, як її чоловік Петро смішить гостей своїми жартами, що лунали на весь будинок. Приєднатися до веселощів вона не мала часу, оскільки займалася салатами на кухні. Але найбільше її дратувало, що всі жарти чоловіка стосувалися саме її. Сьогодні він відзначав своє підвищення та запросив усіх друзів у гості.
Наташа не скаржилася на життя: Петро добре заробляв, вони жили в заміському будинку, кожен мав свою машину, що полегшувало поїздки на роботу. Так, на дорогу йшло трохи більше часу, але вони могли дозволити собі жити у комфорті та без сусідів. Останнім часом чоловік став поводитися з нею надто грубо. І ось тепер він сидить і жартує про неї перед своїми колегами, наче її тут немає.
— Якби я не знайшов Наташу, вона б досі десь мерзнула. А її робота просто хобі, вона вчителька. Хоч у мене завжди були фантазії про вчительку, ось я й одружився, — у їдальні пролунав гучний чоловічий сміх.
Наталя важко зітхнула і пішла збирати порожні тарілки.
– Чим ти мене сьогодні порадуєш, моя вчителька, — сказав Петро, поплескавши її по м’якому місцю.
Від цього нахабства Наташа здригнулася. Одна річ, коли він так поводиться вдома, коли вони одні, але при чужих людях… Він ніби намагався показати, що вона не дружина, а просто служниця.
Наталя вирішила проігнорувати це. Зрештою, гості прийшли і було б некультурно влаштовувати скандал. До того ж, їй давно хотілося познайомитися з його колегами. Вона завантажила порожні тарілки в раковину, дістала з холодильника додаткові закуски та повернулася до їдальні.
– Вона готує добре, але більше ні на що не здатна. Посуд за неї миє посудомийна машина, будинок прибирає робот-пилосос, речі пере машинка. Вона каже, що втомлюється вдома, а що вона робить? Та нічого! Пам’ятаєте, як я прийшов на роботу у різних черевиках? – Знову сміх. — Це вона тоді поставила поряд черевики від різних пар. Я зранку не помітив і пішов так.
– Звичайно, — пробурмотіла Наталка тихо, але сміх уже майже вщух, і всі погляди звернулися до неї.
– Що ти сказала, люба? – В очах Петра не було нічого доброго.
– Я говорю, якщо ти не можеш вранці відрізнити черевики, це не моя вина.
Петро хмикнув:
– Ну, звісно, ти моя дружина. Ти повинна дбати про мій зовнішній вигляд.
Наталя посміхнулася:- Ти ж не дитина, щоби не відрізнити черевики. У мене також є робота.
Петру явно не подобалося, як з ним розмовляла Наталя. Він почав нервово постукувати пальцями по столу.
– Вчителька. Ти там нічого не робиш. Не забувай, на чиїй шиї сидиш.
Це була остання крапля. Наташа з гуркотом поставила тарілку на стіл.
– Ти забув, що ми жили на гроші моїх батьків, поки ти не працював? У мого тата свій бізнес, а я працюю вчителькою, бо мені це подобається. Говори, що хочеш, але не забувай це.
Після цього пролунав сміх, але вже над Петром. Наталка пішла на кухню. Залишок вечора пройшов спокійно. Коли вони лягли спати, Наташа вимкнула світло на своєму боці і відвернулася.
– Наташ, ну що ти? Я просто хотів виглядати гідним чоловіком перед колегами. Усі жартують над дружинами.
– Гідний чоловік не принижує свою дружину, — відповіла Наталка.
Сьогодні їй більше не хотілося розмовляти з чоловіком. Вранці вона зібрала свої речі і поїхала до батьків з важливою думкою: чи не почати життя з чистого аркуша?