Вимотавшись за вихідні, Поліна сіла в автобус, мріючи про теплу ванну та трав’яний чай. Після приїзду додому темна спальня підказала, що чоловік спить. Коли вона навшпиньки увійшла до будинку, її налякав маленький хлопчик. “Здрастуйте, тітко!”, – привітав він. Поліна ввімкнула світло, повертаючи собі самовладання. “А ти хто?” – Запитала вона. “Я Ілля, а ваш чоловік – мій тато”. Подумавши, що це жарт, вона вщипнула себе і підштовхнула чоловіка до пробудження. Він пробурмотів: “Люба, ти повернулася? Я думав,
ти будеш вдома завтра”. “Що це за хлопчик, який стверджує, що ти його батько? Чому він сидить один, доки ти спиш?”, – зажадала Поліна. “Це мій син. Я не міг залишити його там, де він був”, – пояснив чоловік, потираючи очі, – “я втомився, а він грав”. “Чому я чую про твого сина тільки зараз?”, – Запитала Поліна, відчуваючи себе обдуреною. “Він жив з моєю колишньою та її матір’ю. Я не говорив тобі, бо не знав, як ти відреагуєш. Моя колишня розтратила гроші на його утримання і залишила його з немічною бабусею. Я не міг допустити, щоб він опинився в дитячому будинку” , – зізнався він. Сумніви долали Поліну, коли вона обмірковувала прохання чоловіка взяти Іллю до себе. “А якщо колишня повернеться? Що тоді?” – Запитала вона. “Не повернеться. Вона віддала перевагу грошам Іллі”, – запевнив він. Ніч Поліна провела у роздумах. Вранці вона застала Іллю одного,
стискаючого в руках свої іграшки. “Ти прокинувся, Ілля?” – обережно спитала вона. “Так, тільки чекаю на сніданок”, – відповів він. “Що б ти хотів з’їсти?” “Я все люблю. Бабуся давала мені хліб і чай… іноді мазала масло на хліб…”, – сказав Ілля. Витираючи сльози, Поліна приготувала сніданок. За млинцями та грайливими розмовами вони зблизилися. Увечері, коли вони з чоловіком обговорювали своє майбутнє, їх перервали ридання Іллі. “Чому ти плачеш?” – Запитала Поліна. “Можна я поїду до бабусі?” – хникав він. “А ти не хочеш залишитися з нами?” – усміхнулася Поліна. “Назавжди?”, – здивовано спитав Ілля. “Назавжди”, – підтвердила Поліна, – “поки ми працюємо, ти побудеш з нянею, а потім у дитячий садок. Домовилися?” “Так! Тітко Поліна, я тебе люблю – тільки трохи менше, ніж тата”. Вражена, Поліна зрозуміла, що справді може любити чужу дитину як свою, і міцно обійняла Іллю.