Цього року я вперше за багато років повернулася додому з Італії. Хвора і вже не молода, я почуваюся непотрібною. Оселилася в холодній, занедбаній старій хаті, і за два тижні опинилася в лі карні з запаленням легень і ко ронав ірусом. Як я не намагалася додзвонитися до дітей, все було марно. Ніхто не приїхав. Лікар одного разу запитав мене:
– Що ви наробили у житті, що ваші рідні від вас відвернулися?
У мене на очі навернулися сль ози. Адже подруга Іванка ще попереджала: думай про себе. А я їй не вірила. Усі свої сили та життя я віддала заради дітей. Колись заради них я й поїхала на заробітки. Мій покійний чоловік Степан виявився нікчемним, пиячив без кінця, і всі турботи про дітей лягли на мої плечі. Було дуже важко, роботи не було, і я постійно шукала підробітку. Потім дочка Софія стала підлітком, їй уже не хотілося носити речі подруги. Я страждала, що не можу дати їй усе потрібне. До того ж будинок буквально розвалювався на очах. Коли Степан по мер після чергового запою, стало зрозуміло, що я повинна сама все тягнути.
Залишивши двох дітей на свою матір, я вирушила за кордон на заробітки. Софії було 17, Тарасу – 15. Працювала важко, не шкодуючи себе, щоб діти могли жити нормально. Спочатку я думала відремонтувати будинок, але дочка одного разу сказала:
– Я вже доросла, скоро закінчу коледж, у мене буде своє життя. Краще купи мені квартиру у Хмельницькому.
Тоді я вирішила, що, можливо, вона має рацію. І наступні вісім років працювала, щоб купити дітям квартири у місті. Я оплатила ремонт і весь цей час відправляла гроші на їхнє життя та навчання.
Все змінилося, коли я зустріла чоловіка – італійця на ім’я Марко. Він був старший за мене, але такий уважний і дбайливий. Йому не подобалося, що я так багато працюю, і одного разу він сказав:
– Ти вже купила дітям квартири. Вони дорослі. Може, настав час жити для себе? Життя коротке, і ми не знаємо, скільки нам залишилося.
– Але мені потрібні гроші. Як я житиму?
– Зі мною в тебе буде все, що потрібно. Ми подорожуватимемо, насолоджуватимемося життям.
Мої подруги з Італії вмовляли мене прийняти його пропозицію, кажучи, що я заслуговую на щастя. Однак, коли я зателефонувала дітям, вони не схвалили моє рішення.
– Мамо, ми твоя сім’я, а він чужий. Хіба ж так можна?
– Але я теж хочу трохи щастя. З вашим батьком у мене його не було.
– Підзаробиш грошей, повернешся додому і бачитимеш онуків. Хіба це не щастя?
Звичайно, я мріяла бачити онуків, але мені теж хотілося кохання. Я звільнилася і почала жити з Марком, і це були найщасливіші роки мого життя. Ми подорожували, ходили в найкращі ресторани, я була одягнена в найкращі вбрання. Але дітям я більше не могла допомагати, бо Марко не давав мені грошей на це, а я не працювала. Кілька разів вони дзвонили, просили грошей, я відправляла небагато, але це було все, що я мала. Незабаром вони зовсім перестали дзвонити.
Ми прожили з Марком 12 років, і я ніколи не шкодувала про це. Але потім він раптово помер, і його дочка вигнала мене з дому. Я намагалася знайти роботу в Італії, але вже була надто стара, а конкуренція серед працівників велика. Та й здоров’я почало здавати. Зрештою я вирішила повернутися додому, до старої хати. Коли нарешті додзвонилася синові, він сухо відповів:
– Ти відвернулася від нас. Що тепер хочеш?
– Але ж я купила вам квартири. Не всі батьки так роблять.
– Ти могла б зробити більше. Нам теж було нелегко, а ти розважалася.
Тепер я одна у лі карні. Не знаю, як далі жити. Я не маю грошей, і діти не хочуть зі мною спілкуватися. Що робити? Може, я справді помилилася, обравши своє щастя замість дітей?