— Паша, нам нужно поговорить, — Нина положила документы на стол и села напротив мужа.
Паша неохотно оторвался от телефона и поднял глаза.
— Что случилось?
— Я звонила риелтору. Она сказала, что на нашем счету недостаточно средств для первоначального взноса за квартиру, — Нина внимательно следила за реакцией мужа. — Ты что-то хочешь мне объяснить?
Паша опустил телефон и откинулся на спинку стула. Его лицо приняло непроницаемое выражение.
— Да, я собирался тебе сказать. Я снял часть денег.
— Часть? Паша, там почти ничего не осталось! — Нина повысила голос. — Мы копили четыре года! Что случилось? Зачем тебе понадобились деньги?
Паша глубоко вздохнул и посмотрел ей прямо в глаза.
— Я купил маме машину.
Нина застыла, не веря своим ушам.
— Ты… что?
— Мама давно мечтала о машине. Я решил сделать ей подарок.
— Подарок? — Нина почувствовала, как к горлу подступает ком. — За наши общие деньги? Которые мы откладывали на квартиру? Не посоветовавшись со мной?
— Я знал, что ты будешь против, — Паша пожал плечами. — Поэтому и не спрашивал.
Нина глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— И какую часть наших сбережений ты потратил на этот «подарок»?
— Почти все.
— Почти все? — Нина почувствовала, как земля уходит из-под ног. — То есть, мы теперь не сможем купить квартиру?
— Пока нет. Придется еще пару лет подкопить.
— Еще пару лет? — Нина не могла поверить в происходящее. — А мне ты об этом когда собирался сказать? Когда я уже подписала бы документы на ипотеку?
— Я собирался сказать сегодня вечером.
Нина встала и начала мерить комнату шагами.
— Паша, это не просто деньги. Это наше будущее, наша квартира! Как ты мог так поступить? Без моего согласия?
Паша скрестил руки на груди.
— Нина, ты знаешь, как много мама для меня сделала. Она всю жизнь жертвовала ради меня. Теперь моя очередь что-то для нее сделать.
— За счет нашего будущего? — Нина не могла поверить, что слышит это. — Паша, мы планировали, мечтали, откладывали каждую копейку… И ты все это перечеркнул одним решением!
— Не драматизируй. Мы еще молодые, накопим.
Нина остановилась и посмотрела на мужа. В его глазах не было ни капли раскаяния, только раздражение от того, что приходится оправдываться.
— Ты хоть понимаешь, что предал меня? — тихо спросила она.
— Нина, это всего лишь деньги.
— Нет, Паша. Это не просто деньги. Это доверие. Это наши планы, наши мечты, наше будущее. И ты все это выбросил ради прихоти твоей матери.
Паша раздраженно махнул рукой.
— Вечно ты все преувеличиваешь. Мама не просила меня о машине, я сам решил ее порадовать.
— А меня ты порадовать не хотел? — горько спросила Нина. — За пять лет брака ты так и не понял, что семья — это мы с тобой? Что решения принимаются вместе?
— Ну началось… — Паша закатил глаза. — Сейчас будет лекция о совместной жизни.
Нина почувствовала, как что-то внутри нее ломается. Она медленно подошла к шкафу и достала чемодан.
— Что ты делаешь? — спросил Паша.
— Ухожу, — просто ответила Нина.
— Куда это ты собралась?
Нина начала складывать вещи в чемодан.
— К Марине. Она давно предлагала пожить у нее, если что-то случится.
— И что, по-твоему, случилось?
Нина выпрямилась и посмотрела мужу в глаза.
— Ты купил своей маме машину и оставил нас без квартиры. Поэтому я ухожу, — решительно заявила она.
Паша даже не стал возражать. Он просто пожал плечами и снова взялся за телефон.
— Как хочешь. Перебесишься и вернешься.
Эти слова стали последней каплей. Нина быстро собрала вещи и вышла из квартиры, не оглядываясь. В тот момент она еще не знала, что начинает новую главу своей жизни.
Марина встретила подругу с распростертыми объятиями.
— Располагайся, — она указала на раскладной диван в гостиной. — Оставайся сколько нужно.
— Спасибо, — Нина опустилась на диван и закрыла лицо руками. — Я до сих пор не могу поверить, что это происходит.
— А я могла предсказать что-то подобное, — Марина присела рядом. — Паша всегда был маменькиным сынком. Помнишь, как она приходила к вам каждые выходные с проверкой? Как критиковала твою стряпню?
— Помню, — вздохнула Нина. — Но я думала, мы с Пашей — команда. Что мы вместе строим наше будущее. А оказалось…
— Оказалось, что вас трое в этом браке, — закончила за нее Марина. — И ты всегда была на последнем месте.
Нина кивнула, чувствуя, как слезы текут по щекам.
— Знаешь, что самое обидное? У меня даже нет доказательств, что половина этих денег — моя. Счет оформлен на него. Юридически я ничего не могу сделать.
— Этот гад все продумал заранее, — возмутилась Марина. — Послушай, тебе нужно подать на развод. Чем быстрее, тем лучше.
— Я знаю, — Нина вытерла слезы. — Завтра же этим займусь.
На следующий день Нина подала заявление на развод и начала искать новую работу. Ее зарплаты учительницы едва хватало на жизнь, не говоря уже о накоплениях на новую квартиру.
Через неделю она получила предложение от образовательного центра «Эрудит» — должность старшего преподавателя с зарплатой вдвое выше, чем в школе. Директор центра, Светлана Петровна, была впечатлена ее резюме и опытом работы.
— У нас отличный коллектив, — сказала Светлана Петровна, проводя Нину по коридорам центра. — Думаю, вы быстро освоитесь. А это кабинет моего заместителя, Виктора Андреевича. Он отвечает за учебные программы и будет вашим непосредственным руководителем.
Дверь кабинета открылась, и оттуда вышел высокий мужчина лет сорока с добрыми глазами и легкой сединой на висках.
— Виктор, познакомься с нашим новым преподавателем. Нина Алексеевна будет вести русский язык и литературу.
— Очень приятно, — Виктор улыбнулся и протянул руку. — Добро пожаловать в нашу команду.
Нина пожала его руку и почувствовала неожиданное тепло от этого простого жеста.
— Спасибо. Я постараюсь оправдать ваши ожидания.
— Не сомневаюсь, — серьезно ответил Виктор. — Светлана Петровна показала мне ваше резюме. Впечатляет.
Нина смутилась от комплимента.
— Виктор поможет вам освоиться, — сказала директор. — У него талант находить подход к людям.
На новой работе Нина действительно быстро освоилась. Коллектив принял ее тепло, а ученики оказались мотивированными и увлеченными. Особенно ей помогал Виктор, который часто заглядывал к ней на уроки, давал советы и поддерживал в трудные моменты.
Однажды, задержавшись допоздна, Нина столкнулась с Виктором в пустом коридоре.
— Вы еще здесь? — удивился он. — Уже почти девять вечера.
— Готовлюсь к завтрашнему уроку, — улыбнулась Нина. — А вы?
— Я часто задерживаюсь, — Виктор пожал плечами. — Дома меня никто не ждет, кроме сына, а он сейчас у бабушки.
— У вас есть сын? — удивилась Нина.
— Да, Кирилл. Ему четырнадцать, — в глазах Виктора появилась теплота. — Он живет со мной после развода. Его мать переехала в другой город с новым мужем.
— Вы его воспитываете один? — с уважением спросила Нина.
— Стараюсь, — Виктор улыбнулся. — Хотя с подростком это непросто. А вы? Муж, наверное, волнуется, что вы так задерживаетесь?
Нина опустила глаза.
— Я… мы… в процессе развода.
— Прошу прощения, — Виктор смутился. — Не хотел лезть не в свое дело.
— Ничего страшного, — Нина подняла на него глаза. — Просто еще непривычно говорить об этом вслух.
— Понимаю, — кивнул Виктор. — Знаете что? Уже поздно, а на улице дождь. Давайте я вас подвезу?
— Не стоит беспокоиться…
— Никакого беспокойства, — твердо сказал Виктор. — Мне по пути.
По дороге они разговорились. Оказалось, что у них много общего: любовь к классической литературе, увлечение театром, страсть к путешествиям. Нина даже не заметила, как они доехали до дома Марины.
— Спасибо за компанию, — сказал Виктор, остановив машину. — Было приятно поговорить не о работе.
— Взаимно, — улыбнулась Нина. — До завтра.
Поднимаясь по лестнице, она поймала себя на мысли, что впервые за долгое время чувствует себя… живой.
— Нина, тебя какая-то женщина спрашивает, — сообщила секретарь образовательного центра. — Говорит, что она твоя свекровь.
Нина почувствовала, как сердце уходит в пятки.
— Анна Вячеславовна? Она здесь?
— Да, ждет в холле. Очень настойчивая дама.
Нина глубоко вздохнула и направилась к выходу из учительской. В холле, гордо выпрямив спину, стояла Анна Вячеславовна. Увидев Нину, она презрительно поджала губы.
— Наконец-то соизволила выйти, — произнесла она вместо приветствия.
— Здравствуйте, Анна Вячеславовна, — спокойно ответила Нина. — Чем обязана визиту?
— Хочу поговорить с тобой. Наедине.
— Боюсь, сейчас не лучшее время. У меня скоро урок.
— Ничего, успеешь, — отрезала свекровь. — Я ненадолго.
Они вышли во внутренний дворик центра. Был теплый весенний день, но Нина чувствовала только холод.
— Я пришла сказать, чтобы ты прекратила эту глупость с разводом, — начала Анна Вячеславовна. — Паша извиняется, что был резок. Возвращайся домой.
Нина удивленно посмотрела на свекровь.
— Паша извиняется? И прислал вас сказать мне об этом?
— Он слишком гордый, чтобы самому просить прощения, — Анна Вячеславовна отмахнулась. — Но он скучает. А ты ведешь себя как капризный ребенок. Подумаешь, купил матери машину! Это что, повод разрушать семью?
— Дело не в машине, Анна Вячеславовна, — тихо сказала Нина. — А в том, что Паша принял решение, которое касалось нас обоих, даже не посоветовавшись со мной. Он потратил наши общие накопления, которые мы откладывали на квартиру.
— Ой, ну накопите еще! — свекровь раздраженно взмахнула рукой. — Не обеднеете.
— Дело не в деньгах, а в доверии. Которое Паша разрушил.
— Какие громкие слова! — фыркнула Анна Вячеславовна. — Доверие, предательство… Ты просто воспользовалась случаем, чтобы сбежать. Всегда знала, что ты не любишь моего сына.
Нина почувствовала, как гнев поднимается внутри.
— Вы ошибаетесь. Я любила Пашу. Очень. Но он сделал выбор между мной и вами. И выбрал вас.
— Как и должен был! — с вызовом произнесла свекровь. — Я его мать!
— А я была его женой, — Нина выпрямилась. — Но теперь это в прошлом. Прошу меня извинить, у меня урок.
Она повернулась, чтобы уйти, но Анна Вячеславовна схватила ее за руку.
— Я везде расскажу, какая ты расчетливая! Бросила мужа из-за денег! Все узнают, что ты за человек!
— Отпустите меня, пожалуйста, — твердо сказала Нина. — И больше не приходите сюда. Все, что нужно обсудить, мы обсудим с Пашей через адвокатов.
Она высвободила руку и быстро пошла к зданию. У входа она столкнулась с Виктором, который, судя по всему, слышал часть разговора.
— Все в порядке? — обеспокоенно спросил он.
— Да, — Нина попыталась улыбнуться. — Просто семейные дела.
— Та женщина… она вас расстроила.
— Это моя свекровь. Бывшая свекровь, — поправилась Нина. — Мы… не очень ладим.
Виктор понимающе кивнул.
— Если нужна помощь — только скажите.
— Спасибо, — Нина почувствовала волну благодарности. — Но я справлюсь.
Вечером того же дня, возвращаясь домой, Нина заметила знакомую машину у подъезда. Паша стоял, прислонившись к капоту, явно ожидая ее.
— Нам нужно поговорить, — сказал он, как только она подошла.
— Я не хочу, — Нина попыталась обойти его, но Паша преградил ей путь.
— Пожалуйста. Пять минут.
Нина вздохнула.
— Хорошо. Пять минут.
Они сели на скамейку в соседнем дворе.
— Мама сказала, что ты отказываешься возвращаться, — начал Паша. — Это правда?
— Да, — просто ответила Нина. — Паша, ты же понимаешь, что мы не можем продолжать отношения после того, что произошло.
— Но это же просто деньги!
— Нет, Паша. Это не просто деньги. Это предательство. Ты потратил наши общие сбережения, даже не посоветовавшись со мной. Ты знал, как важна для меня эта квартира, как долго мы к этому шли…
— Я все верну, — перебил ее Паша. — Со временем.
— Дело не в этом. Я больше не могу тебе доверять.
Паша молчал, глядя в землю.
— Кроме того, — продолжила Нина, — ты даже не попытался меня остановить, когда я уходила. Тебе было все равно.
— Я думал, ты просто хочешь меня напугать, — пробормотал Паша. — Что ты вернешься через пару дней.
— А когда я не вернулась? Ты хоть раз позвонил мне? Написал сообщение? Попытался извиниться?
Паша молчал.
— Вот видишь, — грустно улыбнулась Нина. — Тебе потребовалась целая неделя и визит твоей мамы, чтобы вспомнить обо мне. Это о многом говорит.
— Нина, давай начнем сначала, — Паша наконец поднял на нее глаза. — Я буду другим. Обещаю.
— Нет, Паша. Это невозможно. Я уже подала на развод. И я прошу тебя уважать мое решение.
Она встала и пошла к дому, чувствуя на себе взгляд Паши. Ей было грустно, но в то же время она ощущала странное облегчение, словно сбросила тяжелый груз, который тянул ее вниз все эти годы.
— Папа, она мне нравится, — заявил Кирилл, убирая тарелки со стола после ужина. — Нина классная.
Виктор улыбнулся, глядя на сына. За последние три месяца многое изменилось. Нина стала частым гостем в их доме, помогала Кириллу с литературой и русским языком, а недавно они втроем даже съездили на выходные в соседний город, чтобы посетить исторический фестиваль.
— Мне тоже так кажется, — ответил Виктор.
— Тогда почему ты ее до сих пор не пригласил на свидание? Настоящее свидание, а не эти ваши «рабочие ужины».
Виктор усмехнулся. Его сын иногда бывал слишком проницательным.
— Все сложно, Кирилл. Нина недавно пережила развод…
— Уже полгода прошло! — Кирилл закатил глаза. — Пап, я же вижу, как вы смотрите друг на друга. Вы как эти… как их… ромео и джульетта, только старые.
— Спасибо за комплимент, — рассмеялся Виктор. — Но все не так просто.
— Взрослые всегда все усложняют, — вздохнул Кирилл. — Просто пригласи ее куда-нибудь. В кино там, или в театр, она же любит театр.
Виктор задумался. Может быть, его сын прав? Может, пора перестать осторожничать и сделать шаг вперед?
На следующий день он пригласил Нину в театр. К его удивлению, она сразу согласилась.
— Только это не «рабочий ужин», — уточнил Виктор. — Это… свидание.
Нина улыбнулась, и в ее глазах он увидел тепло.
— Я надеялась, что ты это скажешь.
После спектакля они долго гуляли по вечернему городу, разговаривая обо всем на свете. Виктор рассказал о своем разводе, о том, как трудно было привыкать к роли отца-одиночки, о своих страхах и надеждах. Нина говорила о своем браке с Пашей, о том, как постепенно теряла себя в этих отношениях, как свекровь медленно разрушала их семью.
— Знаешь, я ведь чувствовала, что что-то не так, — призналась она. — Еще задолго до истории с машиной. Но все списывала на усталость, на сложности в отношениях. Не хотела видеть правду.
— Какую правду? — тихо спросил Виктор.
— Что Паша никогда по-настоящему не был со мной. Что в его сердце всегда было место только для матери.
Виктор взял ее за руку.
— Ты заслуживаешь лучшего, Нина.
Она сжала его пальцы.
— Теперь я это знаю.
Их отношения развивались стремительно. Через месяц Виктор предложил Нине переехать к ним с Кириллом. Она колебалась — не слишком ли это быстро? Но когда Кирилл присоединился к уговорам отца, не смогла устоять.
— Ты будешь жить с нами? — восторженно спросил подросток. — Круто! Ты сможешь помогать мне с домашкой каждый день!
— Так вот в чем твой интерес, — рассмеялась Нина, взъерошив ему волосы.
— Не только, — неожиданно серьезно ответил Кирилл. — С тобой папа улыбается. А раньше он редко улыбался.
Эти слова тронули Нину до глубины души.
Но не все было так гладко. Однажды вечером, когда они втроем ужинали, в дверь позвонили. На пороге стоял Паша — нетрезвый и взбешенный.
— Так вот где ты прячешься, — процедил он, увидев Нину. — С новым хахалем?
— Паша, уходи, — твердо сказала Нина. — Ты пьян.
— А ты, значит, уже нашла мне замену? — Паша попытался войти в квартиру, но Виктор преградил ему путь.
— Думаю, вам лучше уйти, — спокойно сказал он. — Нина ясно выразила свое желание.
— А ты кто такой? — Паша агрессивно толкнул Виктора в грудь. — Думаешь, можешь забрать мою жену?
— Бывшую жену, — уточнила Нина, вставая рядом с Виктором. — Паша, мы уже четыре месяца как разведены. Ты сам подписал все бумаги.
— Потому что думал, что ты одумаешься! — закричал Паша. — А ты вместо этого нашла себе нового мужика!
— Пожалуйста, уходите, — вмешался Кирилл, появившись из глубины квартиры. — Или я вызову полицию.
Паша окинул подростка презрительным взглядом.
— А, так у вас тут уже семейка сложилась? Как мило.
— Паша, я прошу тебя в последний раз, — Нина старалась говорить спокойно. — Уходи. Ты все разрушил сам, когда предпочел свою маму нашему будущему.
— Я ничего не разрушал! — Паша снова повысил голос. — Ты сама все придумала! Просто воспользовалась поводом, чтобы сбежать!
В этот момент Кирилл незаметно вышел в другую комнату и действительно вызвал полицию. Паша продолжал кричать и угрожать, но услышав приближающуюся сирену, внезапно осекся.
— Ты вызвала полицию? — недоверчиво спросил он Нину.
— Это я, — спокойно ответил Кирилл, вернувшись. — И они уже едут.
Паша бросил на них последний злобный взгляд и быстро покинул квартиру. Нина, Виктор и Кирилл остались стоять в прихожей, потрясенные произошедшим.
— Простите, — наконец сказала Нина. — Я не думала, что он может выследить меня и прийти сюда.
— Не извиняйся, — Виктор обнял ее за плечи. — Ты не виновата.
— Я знал, что он идиот, когда увидел его фотографию у тебя в телефоне, — заявил Кирилл. — Нормальный мужик так себя не ведет.
Нина не смогла сдержать улыбку, несмотря на напряжение момента.
— Ты очень мудрый для своих лет, Кирилл.
Полиция приехала через несколько минут, но Паши уже и след простыл. Они составили заявление и уехали, пообещав разобраться в ситуации.
— Может, нам стоит куда-нибудь переехать на время? — обеспокоенно спросил Виктор, когда они остались одни.
Нина покачала головой.
— Нет. Я не буду снова бежать. Я думаю, Паша понял, что зашел слишком далеко. Он больше не придет.
И она оказалась права. Больше Паша не появлялся.
— Нина? Это правда ты? — раздался знакомый голос за спиной.
Нина обернулась и увидела Елену, сестру Паши. Они столкнулись в торговом центре, куда Нина зашла купить подарок на день рождения Кирилла.
— Лена! Привет, — Нина неловко улыбнулась. — Как ты?
— Нормально, — Елена внимательно посмотрела на бывшую невестку. — Ты хорошо выглядишь. Светишься прямо.
— Спасибо, — смутилась Нина. — У меня… все хорошо.
Елена кивнула.
— Можно тебя на пару минут? Есть разговор.
Они зашли в небольшое кафе и заказали по чашке кофе.
— Я хотела извиниться, — начала Елена, глядя Нине прямо в глаза. — За брата и за маму. То, как они с тобой поступили… это неправильно.
Нина удивленно подняла брови.
— Ты не обязана извиняться за них.
— Знаю, — Елена пожала плечами. — Но кто-то должен. А они никогда этого не сделают. Особенно мама.
Нина отпила кофе, не зная, что ответить.
— Я всегда видела, как мама манипулирует Пашей, — продолжила Елена. — И как ты пыталась построить нормальную семью, несмотря на ее вмешательство. Мне жаль, что так вышло.
— Мне тоже, — тихо ответила Нина. — Но, наверное, так было нужно. Иногда приходится потерять что-то, чтобы найти что-то лучшее.
Елена понимающе улыбнулась.
— У тебя кто-то появился, да?
Нина кивнула.
— Виктор. Он… особенный. И его сын, Кирилл. Они стали моей семьей.
— Я рада за тебя, — искренне сказала Елена. — Правда. Ты заслуживаешь счастья.
Она помолчала, словно решаясь на что-то, а потом добавила:
— Знаешь, после той истории с полицией Паша сильно изменился. Он начал ходить к специалисту, разбираться в своих проблемах. Он понял, как сильно зависит от мамы и как это разрушило ваш брак.
— Я рада, что он работает над собой, — осторожно ответила Нина.
— Он до сих пор говорит о тебе, — призналась Елена. — Жалеет о том, что произошло. Но теперь он понимает, что нельзя вернуть прошлое.
Нина почувствовала странную смесь эмоций: сожаление о том, что не смогла помочь Паше раньше, облегчение от того, что он наконец понял свои проблемы, и благодарность судьбе за то, что она нашла Виктора.
— Передай ему, что я желаю ему счастья, — сказала она. — Без обид.
— Передам, — кивнула Елена. — А еще… он собирается отдать тебе деньги.
— Какие деньги?
— Твою часть накоплений. Он продал мамину машину — она так и не научилась водить, представляешь? — и хочет вернуть тебе твою долю. Это, конечно, не вернет потраченных лет, но хоть что-то.
Нина задумалась. Год назад эти деньги значили для нее все. Сейчас они казались лишь символом прошлых ошибок.
— Пусть отправит их на благотворительность, — начала она, но потом передумала. — Нет, знаешь что? Пусть переведет их мне. Мы с Виктором подумываем о покупке квартиры побольше. Кириллу нужна своя комната, он взрослеет.
Елена улыбнулась.
— Я скажу ему. Думаю, он будет рад, что эти деньги пойдут на доброе дело.
Когда они прощались, Елена неожиданно обняла Нину.
— Береги себя. И свою новую семью.
— Обязательно, — Нина улыбнулась в ответ. — Ты тоже.
Через три недели на счет Нины пришли деньги от Паши — ровно половина суммы, которую они когда-то накопили вместе. К переводу было приложено короткое сообщение: «Прости за все. Будь счастлива. П.»
Нина показала сообщение Виктору, когда он вернулся с работы.
— Что думаешь? — спросила она.
Виктор внимательно посмотрел на экран телефона, потом на Нину.
— Думаю, что он наконец-то поступил правильно, — ответил он. — Хотя и с опозданием на год.
— Лена говорила, что он изменился, — задумчиво произнесла Нина. — Начал работать над своими проблемами с матерью.
Виктор сел рядом с ней на диван и взял ее за руку.
— Иногда людям нужно потерять что-то важное, чтобы осознать свои ошибки, — сказал он. — Главное, что он понял, в чем был не прав. Не все на это способны.
— Знаешь, я ведь не жалею, — неожиданно сказала Нина. — О том, что произошло. Если бы не та история с машиной, я бы никогда не ушла от Паши. Продолжала бы терпеть, пытаться сохранить брак, который был обречен с самого начала. И никогда не встретила бы тебя и Кирилла.
— Судьба иногда выбирает странные пути, — улыбнулся Виктор.
— Папа! Нина! — в комнату влетел Кирилл с планшетом в руках. — Смотрите, что я нашел! Идеальная квартира, три комнаты, большая кухня, и рядом с моей школой!
Он плюхнулся между ними на диван и показал фотографии квартиры, которую нашел на сайте недвижимости.
— И что самое классное — она как раз по нашему бюджету! — добавил он. — Особенно теперь, когда у нас есть эти дополнительные деньги.
Нина и Виктор переглянулись.
— Тебе не кажется странным, что эти деньги пойдут на то, для чего они изначально и предназначались? — спросила Нина. — На покупку квартиры?
— Нет ничего странного в том, что мечты сбываются, — ответил Виктор. — Просто иногда не так, как мы себе представляли.
Кирилл закатил глаза.
— Опять вы со своей философией. Так мы идем смотреть квартиру или нет?
Нина рассмеялась и взъерошила его волосы.
— Идем, конечно. Надо же убедиться, что она так хороша, как на фотографиях.
Квартира оказалась даже лучше, чем они ожидали. Светлая, просторная, с большими окнами и удобной планировкой. Кирилл сразу же выбрал себе комнату и начал планировать, как расставит мебель.
— Она идеальна, — сказал Виктор, когда они осмотрели всю квартиру. — Что скажешь, Нина?
Нина медленно обошла гостиную, представляя, как они будут здесь жить втроем. Как будут вместе ужинать, смотреть фильмы, отмечать праздники. Как эта квартира станет их домом — настоящим домом, о котором она всегда мечтала.
— Я говорю — берем, — улыбнулась она. — Это то, что нам нужно.
Через месяц они переехали. Кирилл с энтузиазмом обустраивал свою комнату, развешивая постеры и расставляя книги. Виктор занимался ремонтом кухни. А Нина… Нина просто наслаждалась ощущением дома и семьи, которое наполняло каждый уголок их новой квартиры.
Однажды вечером, когда Кирилл уже лег спать, а они с Виктором сидели на балконе, наблюдая за звездами, Виктор неожиданно взял ее за руку.
— Нина, я хочу тебе кое-что сказать, — начал он.
— Звучит серьезно, — улыбнулась она.
— Так и есть, — Виктор выпрямился. — Этот год был лучшим в моей жизни. Ты принесла в наш дом с Кириллом столько света и тепла, что я не представляю, как мы жили без тебя раньше.
Нина почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
— Виктор…
— Дай мне закончить, — мягко перебил он. — Я знаю, что ты прошла через многое. Что твой прошлый брак оставил шрамы. Что тебе может быть страшно снова довериться кому-то полностью. Но я хочу, чтобы ты знала — я никогда не предам твоего доверия. Никогда не поставлю кого-то или что-то выше тебя. Ты и Кирилл — самое важное в моей жизни.
Он достал из кармана маленькую бархатную коробочку.
— Нина, ты выйдешь за меня?
Нина смотрела на кольцо, сверкающее в лунном свете, и чувствовала, как глаза наполняются слезами — но это были слезы счастья.
— Да, — просто ответила она. — Конечно, да.
Виктор надел кольцо ей на палец, и они оба замерли, глядя на этот символ их будущего.
— Наконец-то! — раздался голос из комнаты. — Я уж думал, вы никогда не решитесь!
Они обернулись и увидели Кирилла, который стоял в дверях, широко улыбаясь.
— Ты не спишь? — удивился Виктор.
— Как я мог спать в такой важный момент? — фыркнул Кирилл. — Я же видел, как ты прятал кольцо последние две недели. Еле дождался, когда ты наконец сделаешь предложение.
Нина рассмеялась и протянула к нему руку.
— Иди сюда, будущий пасынок.
Кирилл подошел и обнял их обоих.
— Я всегда знал, что вы созданы друг для друга, — сказал он с важностью. — С первого дня, как ты пришла к нам в центр, Нина. Папа тогда вернулся домой и весь вечер говорил о новой учительнице.
— Правда? — Нина с улыбкой посмотрела на Виктора.
— Предатель, — шутливо проворчал тот, обращаясь к сыну.
Они сидели втроем на балконе, разговаривая и смеясь, и Нина думала о том, как странно устроена жизнь. Год назад она пережила предательство, которое, казалось, разрушило все ее мечты и надежды. А сегодня она сидит в своей новой квартире, с обручальным кольцом на пальце, рядом с мужчиной, который никогда не поставит ее на второе место, и подростком, который принял ее как родную.
Иногда нужно потерять что-то, чтобы найти то, что действительно предназначено тебе судьбой. И иногда самые болезненные уроки приводят к самым счастливым финалам.
Анна Вячеславовна остановилась перед витриной свадебного салона. За стеклом красовалось элегантное платье, которое, как ей сказали, выбрала Нина для своей свадьбы с Виктором. Свадьбы, на которую ее, конечно же, не пригласили.
Она почувствовала горечь. Ее план удержать сына рядом с собой навсегда провалился. Машина, которая должна была стать символом его преданности, оказалась началом конца. Паша отдалился от нее, начал строить границы, все чаще говорил «нет» на ее просьбы и требования. А потом и вовсе переехал в другой город, где встретил новую девушку — тихую, скромную библиотекаршу, которая, тем не менее, имела свое мнение и не боялась его высказывать.
Анна Вячеславовна вздохнула и пошла дальше. Может быть, пришло время и ей учиться жить по-новому. Может быть, пришло время отпустить сына и позволить ему быть счастливым. В конце концов, разве не этого хочет любая мать для своего ребенка?
А на другом конце города, в уютной квартире, Нина примеряла то самое свадебное платье, которое только что видела Анна Вячеславовна. Рядом с ней суетились подруги, включая Марину, которая поддержала ее в самый трудный момент жизни, и Елену, сестру Паши, с которой они неожиданно стали близки.
— Ты выглядишь сногсшибательно, — восхищенно сказала Марина. — Виктор просто потеряет дар речи, когда увидит тебя в этом платье.
— Надеюсь, не буквально, — рассмеялась Нина. — Ему еще предстоит произнести клятву.
В соседней комнате Виктор с Кириллом репетировали свои роли на церемонии. Кирилл, который должен был нести кольца, относился к своим обязанностям со всей серьезностью.
— Пап, а ты не боишься? — вдруг спросил он. — Ну, жениться снова?
Виктор задумался.
— Нет, — честно ответил он. — С Ниной я не боюсь ничего. Она делает меня лучше, сильнее. С ней я чувствую, что могу все.
Кирилл кивнул, словно получил подтверждение чему-то, что давно знал.
— Она тоже с тобой другая, — сказал он. — Более… настоящая, что ли. Я видел ее фотографии с бывшим мужем. Она там как будто выключенная. А с тобой — как лампочка, которую наконец включили на полную мощность.
Виктор улыбнулся, тронутый наблюдательностью сына.
— Когда ты успел стать таким мудрым?
— Я всегда таким был, — важно ответил Кирилл. — Просто ты не замечал.
А в третьей части города, в маленькой кофейне, сидел Паша с фотографией Нины и Виктора, которую показала ему сестра. Они были сняты в момент, когда не видели камеры — смотрели друг на друга с такой любовью и нежностью, что становилось почти больно на это смотреть.
Паша отложил фотографию и отпил кофе. Он не испытывал ревности или злости — только тихую грусть о том, что не смог быть для Нины тем, кем стал для нее Виктор. И благодарность за урок, который она преподала ему своим уходом.
Этот урок изменил его жизнь. Заставил взглянуть на отношения с матерью по-новому, начать работу над собой, научиться уважать границы других людей и свои собственные.
Теперь у него были новые отношения, с девушкой, которая видела его настоящего и принимала таким, какой он есть. Отношения, построенные на взаимном уважении и доверии. И все это — благодаря Нине, которая нашла в себе силы уйти, когда поняла, что ее не ценят.
— За тебя, Нина, — тихо произнес Паша, поднимая чашку. — Спасибо, что научила меня самому важному уроку в моей жизни.
А вечером того же дня, когда примерки и репетиции закончились, Нина и Виктор сидели на своем балконе, как в тот вечер, когда он сделал ей предложение. Звезды сияли так же ярко, но что-то изменилось — в них самих, в воздухе вокруг, в тишине, которая окутывала их.
— О чем думаешь? — спросил Виктор, видя задумчивое выражение на лице Нины.
— О странностях судьбы, — ответила она. — О том, как одно решение может изменить всю жизнь. Если бы Паша не купил тогда ту машину, если бы я не ушла… мы бы никогда не встретились.
— Или встретились бы при других обстоятельствах, — возразил Виктор. — Я верю, что некоторые люди предназначены друг другу, и рано или поздно судьба сводит их вместе.
— Романтик, — улыбнулась Нина.
— Только с тобой, — Виктор поцеловал ее в висок. — Только с тобой.
Они сидели, обнявшись, и смотрели на город, раскинувшийся перед ними. Город, в котором они встретились, полюбили друг друга и скоро станут мужем и женой. Город, который видел их боль и радость, потери и приобретения. Город, который стал свидетелем того, как иногда нужно потерять старую мечту, чтобы обрести новую — еще лучше, еще ярче, еще настоящее.
И в этот момент, в тишине и покое, Нина поняла, что наконец-то дома. По-настоящему дома. Не в стенах квартиры, а в объятиях мужчины, который всегда будет ставить ее на первое место. И ради этого стоило пройти через все испытания, которые приготовила ей судьба.
