Даша сидела на жёстком пластиковом стуле в коридоре ЖК, уткнувшись взглядом в часы на стене. Стрелки будто шли максимально медленно.
— Ну давай же… — шептала она, то скрещивая, то разжимая пальцы.
Живот неприятно тянуло от волнения. Окна открыты, но девушке было нестерпимо душно. Она обмахивалась своей медкартой, но это не помогало.
Наконец дверь кабинета тихо скрипнула.
— Дарья Сергеевна? — выглянула медсестра. — Проходите.
Даша поднялась, чувствуя, как дрожат колени. Она на секунду замерла, но потом решительно вошла в кабинет.
— Ложитесь, — спокойно сказал врач, указывая на кушетку. — Не бойтесь! Давайте быстрее!
Даша собралась с духом и легла на кушетку. Врач начала проводить УЗИ, она внимательно смотрела на экран и пока что ничего не говорила. Даша боялась даже дышать. На секунду она зажмурилась, чтобы ничего не видеть.
— Ну что… — вяло протянула доктор, прищурившись. — Всё подтверждается.
— Что подтверждается? — дрожащим голосом спросила Даша.
Доктор загадочно улыбнулась:
— У вас будут близнецы. Самые настоящие близнецы.
Даша моргнула несколько раз.
— Правда?
— Правда, — кивнула врач. — Вот, смотрите, — повернула экран к ней. — Два сердечка, два маленьких чуда. Оба в одном пузыре. Так что будут идентичные.
Дарья уставилась на чёрно-белое изображение, и вдруг поняла, что улыбается, хотя слёзы уже катились по щекам.
***
Денис задержался с работы. Уже было восемь, но он всё еще даже близко к дому не подъехал. Даша ходила из комнаты в комнату, то садилась, то вставала. Её буквально распирало от новости, которую она узнала утром.
— Ну где он там? — бормотала она, глядя в окно на темный двор.
Она жутко волновалась. Хотела рассказать всё каким-то особенным образом, но чем больше ждала, тем сильнее нервничала.
Наконец щелкнул замок. Денис вошёл, уставший, с сумкой в руках.
— Привет, — сказал он, разуваясь.
— Денис… — начала она и, не выдержав, выпалила: — У нас будут близнецы!
Он замер, явно не ожидая услышать такое.
— Что?
— Ты всё правильно услышал. Близнецы. Два малыша.
Денис сглотнул и потер виски, как будто пытаясь переварить услышанное.
— Погоди… Это серьёзно?
— Абсолютно, — кивнула Даша, всматриваясь в его усталое лицо.
— Ну может, теперь хоть девчонки у меня получатся? — попытался он пошутить.
Даша не засмеялась. Она смотрела на него серьёзным видом. Денис тяжело вздохнул. Он понимал, что это было не очень уместной шуткой: брак с Дашей был у него вторым. От первого брака у него уже были дети — два мальчика, двойняшки, семилетние. И теперь и у них будет ещё двое.
— Да… Теперь ответственности у меня будет куда больше.
Даша знала, что мужу нелегко. Она подошла и обняла его. Он положил голову ей на плечо, так они простояли минут десять. Никто не решался заговорить первым.
***
Беременность оказалась тяжелой. Почти всё время Даша проводила в больнице, на сохранении. Отделение патологии беременности стало для нее вторым домом.
Денис крутился как мог: работа, больница, поездки в аптеку, домашние дела. Он старался улыбаться, когда приходил к Даше, но она видела, как он измотан. Она все понимала, он пытался быть хорошим мужем ей, хорошим отцом первым детям, но это отнимало много сил.
В один из вечеров он наконец решился позвонить бывшей жене и обсудить ситуацию.
— Слушай, Марина… — начал он, стараясь говорить спокойно. — У нас с Дашей скоро дети родятся. Близняшки.
На том конце провода повисла короткая пауза.
— И что? — холодно ответила Марина.
— Я просто хотел, чтобы ты знала. Возможно, в первое время будет чуть сложнее с деньгами… Ты же сама помнишь, каково это…
Марина резко перебила бывшего мужа:
— Мне пофиг, что у тебя там. Переводишь меньше хоть на копейку — устрою тебе ад на земле. Понял?
Денис был обескуражен. Он не хотел ругаться. Но понял, что понимания с той стороны не добьется.
— Понял? — повторила Марина, почти крича.
— Понял, — тихо ответил он и нажал на сброс вызова.
Он долго сидел в машине перед больницей, глядя в темноту. Пальцы стучали по рулю. Он старался успокоиться. Когда он зашёл к Даше, та улыбнулась, но быстро заметила его мрачное лицо.
— Что случилось?
— Да так… — выдавил он. — Ты не переживай! Я со всем разберусь!
Внутри было тоскливо. Ему нужно было больше работать. Им всем нужны были деньги.
***
Денис сидел в машине у офиса, когда на телефон пришло сообщение от старого друга:
«Слушай, есть тема. Вахта. Нефтянка. Деньги нормальные. Звони».
Денис даже не стал ждать вечера. Он сразу же набрал друга.
— Ну что за тема? — спросил Денис.
— Короче, у нас тут место освободилось. Север. Месяц через неделю — четыре недели работаешь, неделю дома. Платят хорошо. Тебе как раз под твою ситуацию, — голос друга звучал бодро.
— Север, значит… — протянул Денис. — И как там вообще?
— Да нормально, условия терпимые. Кормят, жильё есть. Главное — бабки. Не такие, как ты сейчас получаешь.
Денис помолчал.
— Понял… Слушай, надо с Дашей поговорить.
— Поговори. Только место долго пустовать не будет, — предупредил друг.
Вечером Денис зашёл в больницу. Даша сидела за столом, листала журнал, но, увидев его, сразу вскочила.
— Ты чего такой серьёзный? — спросила она.
— У меня появилось предложение по работе… — Денис сел рядом, опёрся локтями на колени. — Друг предлагает мне в нефтянку пойти. Вахтой.
— Вахтой? Это как — уезжать?
— Ну да. Четыре недели там, неделя дома. Платят прилично. Нам бы это помогло, особенно сейчас. Я бы смог всех вас обеспечить…
Даша нахмурилась.
— А если мне плохо станет? Если роды начнутся раньше? Ты же не сможешь так просто сорваться и вернуться.
Он вздохнул.
— Я знаю. Поэтому и говорю, что надо решить вместе.
Она замолчала. Даша всё отлично понимала. Она не работала с пятнадцатой недели. Когда сможет вернуться, вообще не известно. Дети от первого брака тоже нуждаются в поддержке.
— Денис… — наконец сказала она тихо. — Я боюсь, что мне будет слишком тяжело одной.
Он кивнул. Он знал, что Даша очень переживает. Но на тот момент ему казалось, что деньги смогут решить всё. И он уговорил супругу…
***
Когда у Даши начались схватки, Денис, к счастью, был в городе. Он мчался в роддом, забыв про всё на свете. Часы тянулись медленно. Врачи приняли решение делать кесарево. Дашу увезли в операционную, а Денис ждал снаружи, несмотря на то, что он уже все это проходил с первой женой, ему всё равно было очень страшно.
И вот, наконец, раздался первый крик. Потом второй. Два таких разных, но одинаково громких.
— Поздравляем, папа! — сказал врач, выходя к нему. — Два богатыря!
Денис вошёл в палату, когда детей уже обмыли и запеленали. Он смотрел на крошечных мальчишек, и сердце его сжалось от счастья.
Когда Даша открыла глаза, бледная, усталая, первое, что она спросила:
— Ну как там?..
Денис сел рядом, наклонился к ней и улыбнулся.
— Пацаны! Очень похожи! — он засмеялся и показал руками. — Так что я одному надел синие носки, а второму зелёные. Чтобы не перепутать.
Даша тоже засмеялась, хоть улыбка была и слабой.
— Хорошо придумал…
Эта неделя была для них особенной: ночи без сна, бесконечные пелёнки, но они были вместе. Денис помогал, как мог, и даже выглядел счастливым, когда держал обоих малышей на руках. А потом настал день, когда ему нужно было уехать. Он поцеловал жену, задержал взгляд на сыновьях и сказал:
— Я вернусь быстрее, чем ты успеешь соскучиться. Держись, Дашка.
Когда дверь за ним закрылась, Даша осталась одна с двумя крошками. Ей было страшновато, успокаивало только одно, что это сейчас ненадолго: через день прилетела её мама.
Следующие недели голова шла кругом: кормления, плач, пелёнки, врачи, советы патронажной медсестры. Но Даша старалась справляться. Каждый раз, когда смотрела на сыновей, у неё в груди становилось тепло.
Вечером, когда малыши наконец уснули, Даша с мамой сидели на кухне и пили чай. Даша заметила, что мама что-то хочет сказать. Эту мамину манеру она знала с детства.
Мама вздохнула и начала с того, что давно вертелось на языке:
— Ну и не слишком ли это долго, Дашка? Месяц дома не бывать!
Даша посмотрела на неё устало, но спокойно ответила:
— Мам, у него четверо детей… Ты же сама понимаешь. Он крутится, как может.
— Я понимаю… — мать откашлялась. — Просто… Просто в нашем случае это слишком тяжело. Лучший вариант, говоришь… Но я ведь скоро уеду. Как ты одна с ними?
— Ну… Денис приедет через неделю после твоего отъезда, — попыталась успокоить её Даша. — Всё будет нормально.
— А потом? — в голосе мамы прозвучало раздражение и тревога. — Дашка, четыре недели! Это не шутка…
Даша опустила глаза.
— Мам, я справлюсь. Ну куда деваться?
Мама покачала головой, помолчала и вдруг решила сгладить ситуацию:
— Ладно. Мы с отцом пришлём тебе деньги. Может, хоть какую-то помощь наймёшь… Девушку на подработку или няню. Или хотя бы питание доставками закажи! Не стой у плиты, не геройствуй.
Даша еле заметно улыбнулась, но глаза у неё заблестели от подступающих слез.
— Спасибо, мам…
Мать накрыла её руку своей ладонью.
— У тебя должны быть силы. Ты теперь не одна. У тебя двое детей!
Из соседней комнаты донёсся тихий писк, и Даша вскочила.
— Вот опять. Успела только глоток выпить.
Мама грустно посмотрела ей вслед и тихо сказала в пустоту:
— Господи, дай ей сил.
***
Месяц за месяцем пролетал незаметно. Мальчишки росли. Даша радовалась каждому их новому умению, но усталость копилась не по дням, а по часам. Она научилась справляться сама: кормить, купать, стирать, укачивать. Всё делала быстро, будто на автомате. Но иногда ночью, когда оба сына, наконец, засыпали, она садилась на край кровати и тихо плакала. От усталости, от одиночества, от того, что рядом никого нет.
Летом ей особенно сильно хотелось поддержки — солнечные дни напоминали, что жизнь где-то за стенами их квартиры продолжается, а у неё всё крутилось вокруг пелёнок и бутылочек.
Но было одно, что грело: звонки Дениса. Они разговаривали почти каждый день.
— Ну как вы там? — спрашивал он по телефону.
— Нормально, — отвечала Даша, стараясь звучать бодро. — Сегодня Ваня впервые сам перевернулся! А у Пети зуб лезет. Орут, как сирены.
Денис смеялся.
— Мои пацаны! Молодцы. А ты как?
Она делала паузу и только потом тихо говорила:
— Я держусь. Иногда тяжело, конечно.
— Потерпи, Даш. Мне обещали летом отпуск. Вот приеду и всё, будем вместе.
Она закрывала глаза, прижимая трубку к уху.
— Я очень жду…
— И я, — вздыхал он. — Ты у меня сильная. Я горжусь тобой.
После таких разговоров становилось чуточку легче. Денис обещал, что придумает что-то, найдёт работу поближе.
— Пойми, я ищу, — говорил он. — Но пока не могу найти ничего стоящего. Потерпи, ладно?
— Ладно, — отвечала Даша. — У нас с тобой теперь нет выбора.
И она снова оставалась один на один с близнецами, сил становилось все меньше.
***
Отпуска Даша ждала с нетерпением. Но вместо отдыха судьба принесла ей и Денису новый сюрприз.
Денис был дома всего два дня — отсыпался, обнимал малышей, помогал Даше, привыкал снова к обычной жизни. И вдруг раздался звонок.
Даша сразу заметила, как изменился его голос, когда он говорил по телефону:
— Да… Алло… Что?! Ты серьёзно?! Марина, подожди…
Он закрыл глаза рукой, помолчал, а потом резко бросил:
— Ладно, я еду.
— Денис, что случилось? — испуганно спросила Даша.
— Я быстро. Не спрашивай сейчас, — бросил он на ходу и схватил ключи.
Дверь хлопнула. Даша осталась в квартире, от волнения сердце буквально выпрыгивало из груди. Близнецы в это время тихо посапывали в кроватках. Но Даша чувствовала, что случилось что-то нехорошее.
Через полчаса дверь снова открылась. Денис вошёл, но не один. Рядом с ним стояли два мальчика — Марк и Максим. Его старшие сыновья от первого брака. Оба с заплаканными глазами, оба вжимали голову в плечи. По ним было видно, что они переживают что-то невероятно ужасное.
Даша непонимающе уставилась на мужа:
— Денис…
— Пожалуйста, — перебил он её тихо. — Пока ничего не спрашивай.
Он повёл мальчиков в спальню. Те молчали, не поднимая глаз. Весь вечер Денис пытался их как-то разговорить: наливал чай, старался накормить тортом, предлагал играть, но они никак не могли прийти в себя.
— Ну что, парни, может мультик включим? — говорил он, заглядывая в их лица.
Мальчики только пожимали плечами.
— Марк, Максим, я с вами, слышите? — Денис их обнимал и пытался показать, что любит их. Но мальчики были в каком-то трансе.
Даша наблюдала со стороны, не вмешивалась, но сердце её сжималось от ужаса и неизвестности. Что-то произошло. Что-то очень серьёзное.
Когда все дети наконец уснули, а в квартире воцарилась тишина, Даша и Денис сели в кухне, едва дыша, чтобы не разбудить ни близнецов, ни старших мальчиков.
— Она просто уехала, — сказал Денис. — Представляешь? Сказала, что полюбила какого-то мужика. А он против детей. Всё! Сказала, чтобы я забрал парней — вот и все её слова.
Даша медленно подняла глаза.
— Как это уехала? Куда?
— Да вот так. Всё заранее приготовила. Сейчас она уже в другой стране.
Даша прижала ладони к лицу.
— Господи…
— Мне их куда? — Денис говорил глухо, почти шептал. — В детдом, что ли?
— Нет! — Даша вскрикнула, но тут же прижала губы ладонью, чтобы не разбудить детей. — Конечно, нет! Ты что?!
Он с грустью посмотрел на неё.
— Но, Даш, как мы с четырьмя? Ты сама сказала: я ведь уезжаю на вахты. Ты одна!
Она покачала головой.
— Да… Я и с нашими едва жива. А тут старшие… Но что делать?! Что?!
Муж опустил плечи.
— Я понимаю, что это бред. Но Марина уехала… И мальчишки теперь только со мной. Моя мать не возьмет их. Да я бы и не отдал. Она не в себе…
Даша долго молчала. Смотрела на окно, за которым мерцал жёлтый фонарь. Слёзы сами катились по щекам.
— Мне страшно… Просто страшно, — прошептала она. — Но предавать их нельзя! Нельзя, Денис! Надо думать. Надо что-то придумать…
Денис закрыл лицо руками.
— Даша… Дашка… Чтобы я без тебя делал…
***
Две недели отпуска Денис и Даша жили только ради старших мальчиков. Марк и Максим держались настороженно, словно каждую минуту ожидали подвоха. Предательство матери разбило им сердце. Ни игры, ни новые игрушки, ни любовь отца не могли быстро излечить раны.
Денис часами сидел с ребятами, разговаривал:
— Парни, я с вами. Я никуда не уйду. Теперь мы вместе. Дальше будет по-другому, но я всё сделаю, чтобы вам было хорошо.
Он сделал перестановку в квартире: большая комната, где раньше была спальня, теперь стала территорией детей. Даша вместе с ним передвигала мебель, развешивала постеры, собирала стеллажи, чтобы разложить игрушки.
Днём Денис бегал по инстанциям — оформлял документы, переводил детей в школу рядом с домом. Возвращался уставший, но довольный.
— Всё, почти решили. Будете ходить в эту школу. Она отличная! Правда! Не бойтесь! Захотите, даже сами будете ходить, без Даши, она только в окно будет смотреть? Хотите?
Даша старалась быть мягкой. Говорила с ними тихо, гладила по голове, помогала если у них возникали проблемы. Но мальчики смотрели на неё так, будто за её добротой что-то скрывается. Они не доверяли ей.
Однажды вечером, когда близнецы уже спали, а старшие сидели на диване, Марк вдруг выдохнул и сказал:
— Тётя Даша… Вы хорошая. Но нас родная мать бросила. Думаете, мы просто так чужой тёте поверим?
Эти слова ударили прямо в сердце. Даша сглотнула и медленно кивнула.
— Я понимаю. Это очень тяжело. Но знаешь что… — она присела рядом и посмотрела мальчику прямо в глаза. — Теперь, ребятки, мы в одной лодке. Хотим мы того или нет. И чтобы выплыть, грести надо всем вместе.
Максим тяжело вздохнул. Денис, сидевший рядом, тихо положил руку на плечо сына.
— Мы семья. Пусть новая, пусть не такая, как раньше… Но мы одна семья. Так что, давайте жить дружно.
Мальчики опустили глаза. А потом кивнули.
***
Даша с ужасом ждала отъезда Дениса. Накануне она ходила за ним хвостом по квартире, будто хотела показать ему, как он здесь нужен. Остаться одной с четырьмя детьми — казалось ей сродни кошмару.
Телефонный звонок от матери только усилил её страхи.
— Дашка, да ты с ума сошла! Четверо детей, и двое ещё совсем груднички. Ты одна не справишься! — чуть ли не кричала мать.
Но Даша резко оборвала:
— Мам, хватит! Не могу слушать. Мне и так страшно. Но выбора нет. Ты это вообще не понимаешь?!
И вот настал тот самый злополучный день. Денис уехал. Первое утро без него было странным. Завтрак проходил в гробовой тишине. Близнецы возились в стульчиках, старшие ели кашу, молча уткнувшись в тарелки.
Даша суетилась:
— Хотите добавки? Может, фруктов помыть? — Она обежала стол кругом. — Вы не молчите, пожалуйста…
Марк поднял голову и тихо сказал:
— Мы сыты. Не переживай. Всё хорошо.
Но Даша не могла не переживать. Она всё время поглядывала на мальчиков, будто пыталась угадать их мысли и чувства. Ей не хотелось быть той отвратительно мачехой, которая не дает пасынкам любви и поддержки. Но мальчики тоже ее стеснялись. И им тоже не хотелось казаться избалованными или грубыми. Было ясно, что на притирку уйдет еще много времени.
К вечеру навалилась усталость. Даша прилегла на диван «на минутку» и вырубилась. Проснулась оттого, что было тепло и уютно: кто-то накрыл её пледом.
С ужасом женщина глянула на телефон и поняла, что проспала уже полтора часа!
— Господи, дети! — Даша сорвалась с дивана и бегом ринулась в детскую.
Она отворила дверь и застыла на пороге. Марк и Максим сидели на ковре, играли с близнецами. Те заливались смехом, а старшие, строя рожицы и глупо кривляясь, забавляли малышей.
— Мальчики! — выдохнула Даша. — Вы как?
Максим обернулся и удивлённо сказал:
— Отлично. Играем вот!
Даша опустилась на колени и села рядом.
— Простите, что уснула… Я не хотела на вас малышей сбрасывать. Спасибо огромное, что посидели.
Марк посмотрел на неё каким-то новым взглядом, уже не настороженным, а серьёзным и взрослым:
— Ничего страшного. Ты устала. А нам несложно. Мы их пюрешкой покормили, памперсы поменяли. Теперь вот играем. Им весело, они не плакали.
Он улыбнулся, и от этой улыбки у Даши защемило сердце. Она вдруг ясно поняла: теперь у неё есть подмога. Что Марк и Максим — не просто «дети от первого брака мужа». Они — настоящие, невероятные, добрые мальчишки, на которых можно положиться. И ей впервые за день стало чуть-чуть легче дышать.
Вместе они отлично провели этот месяц. Старшие мальчики всегда находили время, чтобы поиграть с младшими. В это время Даша успевала переделать все дела. А потом после отбоя младших, они быстро втроем домывали посуду и садились играть в настолки. Марк и Максим отлично учились, в школу ходили сами. Иногда Даше даже было обидно, что они настолько самостоятельные.
— Я даже вам с уроками не помогаю! Что я скажу вашему отцу? Что я обленилась? И эксплуатирую молодежь?!
Марк и Максим смеялись.
— Ничего, теть Даш. Скоро мелкие вырастут! Будете помогать им с уроками!
Даша обнимала мальчишек и плакала от счастья.
— Вы очень мудрые дети!
А потом вернулся Денис. Он был безумно рад, что в его семье царит спокойствие и любовь. Вскоре он нашел работу в городе. И семья воссоединилась полностью.