— Оксано, що це таке? Ти що, викинула мамині огірки?
— Василю, звичайно, — зітхнула Оксана. — Вони давно забродили… Їх же їсти неможливо.
— Ну то й що. Викинула б ті, що згори, решту можна було б помити, і все. Нічого, ми з мамою їли здуті банки, живі-здорові. А тут просто трохи постояли. Не можна так з продуктами, Оксано, адже вони гроші коштують!
Василь з високо піднятим підборіддям і засуджуючим поглядом пройшов повз дружину, щось бурчачи собі під ніс.
Оксана зітхнула. Колись їй це здавалося милим. Вона мимоволі згадала їхні перші побачення.
…По парковому тротуару, широко посміхаючись, йшов високий хлопець у білій сорочці. У руках він тримав букет квітів. Польових, як Оксана любила.
— Василю, — ахнула дівчина. — Ти що? На полі був? Сам нарвав?
— Так, — кивнув хлопець. — А що ці троянди? Банально та ще й дорого. Ми краще з тобою на атракціони сходимо та покатаємось.
Оксана посміхнулася і пішла за ним.
Оксана вийшла зі спогадів, потрясла головою і прислухалася: Василь справді мив огірки. Загалом, вона вже давно нічому не дивувалася. Раніше вона думала, що вони не ходять у кафе, бо Василь любить гуляти, а не через те, що йому шкода грошей. І на колесо огляду вони пішли не через дорогі квитки в парку атракціонів, а через турботу про неї…
Але зараз, коли минули роки, весілля, народилося двоє дітей, Оксана все зрозуміла. І їй залишалося лише миритися. Або сваритися. Вона вибрала мовчання.
Оксана зайшла на кухню і підійшла до плити, щоб розкласти їжу близнюкам і собі з Василем. Гречка, котлети, салат – все просто. Жодних надмірностей у їхньому будинку не було.
— Василю, що ти робиш? — стомлено спитала Оксана. Її чоловік стояв над тарілками дітей та розділяв котлети навпіл.
— Їм лише п’ять, гадаю, і половини котлети вистачить.
Василь з серйозним обличчям розділив котлету в одній з тарілок, а з іншої забрав і поклав назад у сковороду.
— Ти збожеволів?
— Думаєш?
— Так, Василю.
— Ну і правильно. Ми такі ж люди, як і вони, — сказав він і почав ділити котлету у тарілці дружини. — Це ж яловичина, а вона дорога. Ти що так дивишся? Взагалі багато м’яса погано їсти, особливо смаженого. І так, наступного разу роби на пару, бо коли смажиш, залишки прилипають до сковороди. Та й олія витрачається, вона зараз подорожчала.
— Діти не люблять на пару.
— Полюблять. Це корисніше, — сказав Василь, закінчив з котлетами і пішов. Оксана опустила погляд на тарілки з половинами котлет та зрозуміла, що її терпіння не нескінченно.
…Наприкінці тижня повернулася Ольга Андріївна — свекруха. І в порівнянні з нею Василь був взірцем щедрості.
— Оксано, люба, зустрічай, я дітям обновки привезла! Вам пощастило з бабусею, ніколи без подарунка не приходжу!
Оксана, яка кілька хвилин тому приїхала з роботи, зітхнула та пішла зустрічати свекруху.
Ольга Андріївна простягла пакет Оксані.
— Ольга Андріївна, це речі для дівчинки, — зазирнула до Оксани. — А у нас з Васею хлопчики.
— Ой та яка різниця, — відмахнулася Ольга Андріївна і полізла в пакет, дістаючи майку з Hello Kitty. — Ну, рожевий кіт і що. Льошці подобаються кішки. А потім діти ще маленькі. Яка різниця, який колір – рожевий, червоний чи синій.
— Добре, Ольга Андріївна, я зрозуміла, дякую. Ми з хлопчиками все розберемо. Трохи пізніше…
Усміхнувшись свекрусі, Оксана відклала пакет убік. Потім вона його викине. Мало того, що речі були для дівчаток, то ще й дуже старі. У таких навіть на город соромно вийти.
— Василю, коли ми вже з’їдемо? Я не маю сил жити з твоєю мамою, — тихо сказала Оксана, зачиняючи двері.
— Що за питання? Коли назбираємо на квартиру.
— Василю, давай візьмемо іпотеку, ми так до старості збиратимемо.
— Ми вже говорили про це. Іпотека – це зайві витрати, розумієш? Стільки переплат. Та й з мамою жити практично. Вона готує, прибирає, заготовки на зиму робить.
— Ти в своєму розумі? — вигукнула Оксана і заплющила очі, понизивши голос. — У нас діти в одній кімнаті з твоєю мамою сплять! Добре, їм поки що п’ять. А коли стануть старшими? Що вони робитимуть? Ми не те, що усамітнитися не можемо, ми взагалі нічого не можемо. Бо на дверях немає замків, а Ольга Андріївна не дозволяє їх ставити. Тому що це незручно!
— Заспокойся і вимкни світло. Наприкінці місяця рахунок прийде великий.
Оксана голосно схлипнула і уткнулася обличчям у подушку. Все. Вона більше так не могла.
…
Сварка сталася наступного дня. Василь не дозволив дітям дивитися мультики. Чи бачите, це було зайвим і, крім того, дорогим… Це стало останньою краплею в чаші терпіння Оксани.
— Все, годі, — плакала Оксана. — Я так більше не можу! Я йду і забираю дітей! Ми поїдемо до моєї мами, там хоч би у них буде своя кімната.
Жінка схопила валізу однією рукою, іншою, підштовхуючи синів, попрямувала до виходу.
— Льоша, Сашко, пішли.
— Оксано… Ти куди? — застиг Василь. — А як же наша родина? Як же ми? Я думав, що в нас все добре… Ти начебто б усім була задоволена.
— Шість років я мовчала. Ми купуємо шампунь у величезних каністрах, туалетний папір тільки найдешевший. У дітей замість нормальних іграшок те, що залишилося після тебе та твого брата! Я так не можу. Я хочу нормальне життя для хлопчиків, а не все це. Я краще буду марнотратом, ніж такою, як ви.
Ольга Андріївна, мати Василя, демонстративно схопилася за бік і не дала синові піти за дружиною.
— Ох, синку, щось мені погано… Не треба, Василю, не йди. Вона передумає. Повернеться. Обов’язково. Та й кому вона потрібна, з двома дітьми.
І Василь вірив. Вірив, що вона повернеться.
…
— Оксано, ти що робиш? — Запитала Лідія Федорівна — мама Оксани. — Просто викинь пакетик і візьми новий.
Оксана повернулася до реального світу зі своїх думок і подивилася на руки. Вона за звичкою почала заварювати третій чай одним пакетиком.
— Як ви там жили? Я давно казала, що треба йти. Це не життя, а виживання. І взагалі це все дивно якось…
— Так, — уривчасто кивнула Оксана і завмерла, відкривши холодильник. Там був сир. Добрий, не плавлений, а звичайний сир. Ковбаса, м’ясо, йогурти… — Треба сховати цукерки, бо діти все з’їдять.
— Та хай їдять. Навіщо я їх купую?
— Краще сховай, вони не звикли до такого.
Лідія Федорівна кивнула, подивилася жалісно й обережно погладила дочку по плечу.
Настала ніч. Оксана встала з ліжка та пішла на кухню. Вона не могла заснути. Ліжко було надто м’яким, не скрипіло. Ліжко, на якому вони спали з Василем, було страшенно старим.
Оксана підійшла до холодильника та відкрила його. Очі з німою любов’ю дивилися на продукти. Молоко для чоловіка купувалося найдешевше, йогуртів взагалі не було, натомість кефір. Сир робили самі з молока, яке прокисло.
Оксана відрізала хліб і зробила собі смачний бутерброд з ковбасою та сиром. Товстий бутерброд ледве вліз у рота, але, боже, як це було смачно… І ніхто не стоїть над душею. Не каже, якої товщини має бути скибочка ковбаси. І що сир тільки раз на день, на сніданок… Вона взяла йогурт і випила його з пляшечки. Смакота!
— Боже, яка ж я була нерозумна… Як же добре не економити…
Як вона могла майже шість років так жити? Як вона жила за його правилами та порядками? Не їла, що хотіла. Не робила в будинку ремонту, ходила в одязі свекрухи, носила одні черевики усі п’ять років. Як?
…За кілька тижнів у двері пролунав дзвінок. Оксана нещодавно прокинулася, це був вихідний. Мама дозволила поспати довше і повела хлопчиків у парк.
— Хто там? Василю? Що ти тут робиш?
На порозі стояв чоловік.
— Оксано, повернися. Ми… Ми з мамою не будемо так сильно економити. Звичайно, тринькати — це недобре. Але ми… більше слухатимемо тебе і… І я люблю тебе, Оксано. Повернися, адже у нас сім’я, діти…
— Ні! Ні! І ще раз — ні! Я більше не повернуся. У моїх дітей є своя кімната, у мене теж. Вони дивляться мультики не п’ятнадцять хвилин на день, а я не півгодини. Вони їдять не половину котлети. Вони можуть прийти та взяти цукерку. І ми більше не миємо пакети. І я нарешті купила собі нормальний халат. Чуєш? Я хочу нормального життя. Це мої гроші, я витрачаю їх так, як хочу. Все! Прощавай. Про розлучення тебе сповістять!
Оксана зачинила двері та розплакалася. Вона не знала, чому почала плакати. Напевно, від жалю до себе. Так, їй доведеться більше працювати, щоб забезпечити дітей, але вона була готова. Готова на все, але назад вона більше не повернеться. Це не її життя…