З чого ти взагалі вирішив, що я забов’язана? — звузила очі Олена.
— З чого ти взагалі вирішив, що я забов’язана? — звузила очі Олена.
— А з того, що в мене справ безліч! Я не можу просто так все кинути! Керівництво не зрозуміє — прощай премія! Ти навіть уявити не можеш, скільки мені світить. Уся кар’єра під загрозою!
— А в мене, між іншим, робота, чоловік та маленька дитина! Та й взагалі, ти завжди був маминим улюбленцем — ось тепер і розплачуйся за це кохання!
З дитинства Олена відчувала себе чужою в рідній сім’ї. Вона намагалася догодити матері, заслужити її увагу, але все марно — вся увага Галини Миколаївни діставалася її молодшому братові Микиті. Він завжди вмів уміло маніпулювати мамою як хотів, і не втрачав можливості піддіти сестру.
— Ти взагалі випадково з’явилась! Тебе ніхто не хотів, якби не батько — і тебе б не було, — повторював Микита під час сварок.
— А ти — підлий мамин синок!— парирувала Олена.
Кожен конфлікт закінчувався однаково: Микита скаржився матері, і та лаяла доньку.
— Ти старша, маєш бути мудріша, — наставляла Галина. — Брата кривдити не можна. Поки не зрозумієш — гулятимеш лише двічі на тиждень.
— Ти завжди на його боці! А мене ніхто не чує!
Поки батько живий, він захищав дочку. Але часто вдома не бував — постійно був у відрядженнях, заробляючи на родину.
Коли Олені виповнилося 22, батька не стало. Він залишив спадок — великий будинок і рахунок у банку, але все було записано на дружину.
— Про що ти кажеш? — здивувалася Галина, коли за півроку Олена заїкнулася про поділ.
— Будинок ми продамо, — міркувала мати, — Микиті треба в університет їздити. З передмістя далеко. І машина йому потрібна — не автобусом же кататися.
— А мені, значить, нічого не треба?
Микита вирішив навчатися у столиці. Мамі довелося продати будинок — обслуговування дороге, і квартира в місті коштувала набагато більше.
Олені на весілля дали небагато — вистачило на перший внесок з іпотеки.
— Вибач, Олено, більше нічим допомогти не можу. Микиті потрібніше.
Олена перестала спілкуватися з матір’ю, але та регулярно дзвонила, вихваляючись сином. Щоправда, він постійно просив у неї гроші, незважаючи на свої «успіхи».
І одного разу на вулиці Галина Миколаївна зіткнулася з їхньою колишньою домробітницею, Тетяною Леонідівною.
— О, Танечко! Яка рада тебе бачити! — вигукнула Галина, явно переграючи.
— А ваш Микита часом не в магазині електроніки працює з моїм Валерою? — несподівано спитала Тетяна.
— Що?! Та він у великій фірмі!
— Ні. Два роки разом живуть на орендованій квартирі. Микита постійно прогулює. Валера втомився за нього віддуватися. Якби не мав твоїх грошей — давно б потрапив у неприємності.
Галина мало не знепритомніла. Її відвезли до лікарні. Тетяна, не покинувши її, зателефонувала дітям. Микита пообіцяв приїхати пізніше. Олена з’явилася одразу.
— Ну ти ж доглядатимеш за мамою? — кивнув Микита.
— З чого ти взяв? — відповіла Олена.
— У мене робота, премія, все висить на волосині!
— А в мене — сім’я та дитина! Пам’ятаєш, ти завжди був маминим улюбленцем? Ось і повертай їй турботу назад!
Тут підійшла Тетяна Леонідівна.
— Ну-ну, Микитко, нагадай-но, що у тебе за така кар’єра? — з прищуром сказала вона.
Микита відразу замовк і пішов. Олена в люті пішла слідом.
Тетяна тільки похитала головою:
— От уже виросли «гідні» діти…
З лікарні Галину Миколаївну забирала Тетяна. Вона ж запропонувала на допомогу свою дочку Ксюшу — господарську, але з невдалою долею: одна виховує сина, Матвія.
— Аби без немовляти в хаті! — буркнула Галина.
— Звісно, — зраділа Тетяна. — Йому вже два.
Ксюша доглядала жінку з теплом, яке спочатку дратувало, але незабаром стало порятунком. Олена лише раз зателефонувала, а Микита — тільки коли знову знадобилися гроші.
А одного разу Ксюша прийшла з Матвієм. Галина дивилася на хлопчика і раптом помітила: обличчя — вилитий Микита.
— Від кого в тебе дитина? — спитала вона.
— А ви і так все зрозуміли, — відповіла Ксюша.
Микита ховався у них кілька років тому, коли програв у карти. З Ксюшею вони зблизилися, але щойно вона повідомила про вагітність — він випарувався.
— Навіть не визнав дитину, — сказала Ксюша.
Галина заплакала. Але не від злості, а від жалю. Адже онук, справжній, був поряд — і вона навіть не помічала його.
Пізніше вона попросила Ксюшу залишитись жити з нею. Та погодилася.
А невдовзі саме Ксюша переконала Олену приїхати. Мирились вони насилу, але обидві старалися.
Микита нічого про це не знав. Як і про те, що Галина Миколаївна склала заповіт, у якому все поділила між двома своїми онуками.
Тільки нотаріус знає про це. Отак буває в житті: виростиш двох дітей, а старість тобі прикрашає чужа дівчинка з дитиною… Хоча тепер уже не зовсім чужа.