Интересное тут

Анна закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Наконец-то они с Сергеем получили ключи от своей квартиры. Пусть маленькой, пусть в ипотеку на 20 лет, но своей. Девушка огляделась: голые стены, пустые комнаты – и улыбнулась. Столько планов, столько идей!

— Ну что, женушка, нравится? — Сергей приобнял Анну за плечи.

— Очень! Представляешь, здесь будет наш диван, тут – шкаф… О, а на этой стене повесим большие часы!

Сергей рассмеялся:

— Ладно-ладно, не гони лошадей. Давай сначала разберемся с ремонтом и мебелью. Денег-то у нас кот наплакал.

Анна вздохнула. Да, с финансами была напряженка – почти все ушло на первый взнос. Но они справятся, она верила.

Первые недели пролетели как один миг. Ребята красили стены, клеили обои, собирали мебель. Уставали жутко, но были счастливы.

А потом пришла свекровь.

Людмила Петровна ворвалась в квартиру как ураган, даже не разувшись:

— Сереженька! Анечка! Ну показывайте, что тут у вас.

Анна поморщилась – она терпеть не могла, когда ее называли Анечкой.

Свекровь прошлась по комнатам, цокая :

— М-да, тесновато у вас. И что это за обои? Я бы на вашем месте другие выбрала. И вообще, зачем вам однушка? Взяли бы лучше двушку, места больше.

— Мам, ну ты же знаешь, нам и на эту-то еле хватило, — попытался объяснить Сергей.

— Ой, да ладно тебе! Взяли бы кредит побольше, делов-то.

Анна закусила губу, чтобы не ляпнуть чего лишнего. Легко советовать, когда сама живешь в трешке, доставшейся от родителей.

С того дня Людмила Петровна зачастила к молодым. То принесет кастрюлю борща – мол, Анечка готовить не умеет. То придет с пакетом старых вещей – вдруг пригодятся? А чаще – просто так, посидеть, почаевничать.

Анна все больше раздражалась. Ей хотелось уюта и спокойствия в их маленьком гнездышке, а не бесконечных визитов свекрови. Но Сергей только отмахивался:

— Да ладно тебе, мама просто заботится.

Прошло полгода. Анна и Сергей более-менее обжились, навели порядок. Но теперь навалились другие проблемы – финансовые. Ипотечный платеж съедал львиную долю зарплаты Сергея. Анна тоже работала, но ее доходы были нестабильными – то густо, то пусто.

Однажды вечером Сергей пришел домой мрачнее тучи.

— Что случилось? — встревожилась Анна.

— Да так, на работе проблемы. Походу, придется искать подработку.

— Может, я могу помочь? Возьму еще пару заказов…

— Не надо, сам справлюсь.

Анна вздохнула. Гордость Сергея иногда ее раздражала. Но она понимала – мужу важно чувствовать себя добытчиком.

Через пару недель Сергей устроился на вторую работу – по вечерам развозил пиццу. Теперь они виделись только по выходным, да и то не всегда. Анна чувствовала, как между ними растет пропасть, но не знала, что с этим делать.

А потом случилось то, чего они совсем не ожидали. Анна забеременела.

Новость обрушилась на них как снег на голову. Сергей, конечно, обрадовался, но Анна видела тревогу в его глазах. Еще бы – теперь им придется как-то выкручиваться на одну зарплату.

И тут, как назло, заявилась Людмила Петровна.

— Сереженька, сынок! — с порога начала причитать свекровь. — У меня такая беда! Представляешь, в ванной трубу прорвало, весь пол затопило. Нужен срочный ремонт!

Анна напряглась. Она уже догадывалась, к чему идет разговор.

— Мам, ну а я-то тут при чем? — устало спросил Сергей.

— Как при чем? Ты же мужчина, должен матери помочь! Мне нужно тысяч сто на ремонт. Вы же можете одолжить?

Анна чуть не поперхнулась чаем. Сто тысяч? Да у них таких денег отродясь не водилось!

Но Сергей, к ее удивлению, кивнул:

— Хорошо, мам. Что-нибудь придумаем.

Когда Людмила Петровна ушла, Анна накинулась на мужа:

— Ты с ума сошел? Какие сто тысяч? У нас самих денег в обрез!

— Ань, ну а что делать? Мама же.

— Вот именно что мама! Взрослая женщина, неужели сама не может решить свои проблемы?

Сергей только махнул рукой:

— Ладно, разберемся как-нибудь.

В итоге они заняли денег у друзей и отдали Людмиле Петровне. Та рассыпалась в благодарностях и обещала вернуть «при первой возможности».

Анна очень сомневалась, что эта возможность когда-нибудь настанет.

Время шло. Живот Анны рос, а вместе с ним росли и расходы. Коляска, кроватка, пеленки – все это стоило немалых денег. Сергей уже не просто уставал – он выматывался до предела, работая на двух работах.

А Людмила Петровна и не думала возвращать долг. Более того – она стала захаживать все чаще, выпрашивая то одно, то другое.

— Сереженька, мне бы новый телевизор. А то старый совсем плохо показывает.

— Анечка, у вас не найдется тысячи три до пенсии? А то на лекарства не хватает.

Анна скрипела зубами, но молчала. Сергей же послушно доставал кошелек, отдавая матери последнее.

Однажды Анна не выдержала:

— Сереж, может хватит? Мы сами едва концы с концами сводим!

— Ань, ну как я могу матери отказать? — виновато развел руками муж.

— Очень просто – говоришь «нет, денег нет» и все!

Но Сергей только отмахнулся.

Когда родился маленький Димка, финансовая ситуация стала совсем аховой. Анна сидела в декрете, а Сергей из кожи вон лез, пытаясь обеспечить семью. Но денег все равно не хватало.

А Людмила Петровна словно с цепи сорвалась.

— Сереженька, мне бы путевочку в санаторий. Что-то давление шалит.

— Анечка, у вас не найдется тысяч двадцать? Я новую мебель присмотрела.

Анна уже не знала, плакать ей или смеяться. Откуда, черт возьми, у них должны взяться лишние деньги?

Но последней каплей стал день, когда Людмила Петровна заявилась с сумками из дорогого магазина.

— Ой, детки, я тут себе обновок прикупила! — радостно заявила свекровь, демонстрируя новое пальто.

Анна уставилась на ценник, который свекровь забыла оторвать. Сумма была – как три их месячных платежа по ипотеке.

Внутри у Анны словно что-то оборвалось. Она посмотрела на уставшего Сергея, на маленького Димку в стареньком комбинезоне, на свои потрепанные тапочки. И тут ее прорвало.

— Людмила Петровна, а не слишком ли вы обнаглели? — тихо, но с нескрываемой яростью произнесла Анна.

Свекровь замерла с открытым ртом, явно не ожидая такого поворота.

— Анечка, ты чего это? — растерянно пробормотала она.

— Я чего? — Анна почувствовала, как кровь приливает к лицу. — А вы не видите, как мы живем? Сергей пашет на двух работах, я сижу с ребенком без копейки, а вы тут обновками хвастаетесь!

Сергей попытался вмешаться:

— Ань, ну ты чего…

Но Анна уже не могла остановиться:

— Нет уж, дорогой, дай мне договорить! Мы уже год живем впроголодь, чтобы вашей маме то на ремонт дать, то на телевизор. А она даже спасибо не сказала!

Людмила Петровна побледнела:

— Как это не сказала? Я всегда благодарю…

— Благодарите? — горько усмехнулась Анна. — А возвращать долги вы не пробовали? Или думаете, у нас тут денежное дерево растет?

В комнате повисла тяжелая тишина. Сергей переводил растерянный взгляд с жены на мать. Маленький Димка, почувствовав напряжение, захныкал.

Анна взяла сына на руки и произнесла:

— Все, с меня хватит. Либо мы прямо сейчас обсудим эту ситуацию, либо я беру Димку и уезжаю к родителям. И можете дальше сами разбираться с вашими долгами и кредитами.

Сергей вздрогнул:

— Ань, ну зачем ты так… Давай поговорим спокойно.

— Вот именно, давайте поговорим, — кивнула Анна. — Прямо сейчас. Людмила Петровна, вы остаетесь?

Свекровь, все еще бледная, кивнула.

Они сели за стол. Анна достала блокнот и ручку:

— Итак, давайте посчитаем, сколько мы вам уже одолжили за этот год.

Следующий час прошел в напряженной тишине. Анна методично перечисляла все «займы», которые они давали свекрови. Сумма получилась внушительная — почти полмиллиона рублей.

Людмила Петровна сидела, опустив глаза. Сергей нервно барабанил пальцами по столу.

— И это только то, что я помню, — подвела итог Анна. — Теперь давайте посмотрим на наш бюджет.

Она начала расписывать их расходы: ипотека, коммуналка, еда, памперсы для Димки. С каждой новой цифрой лицо Сергея становилось все мрачнее.

— Вот, смотрите, — Анна показала последнюю строчку. — У нас остается всего пять тысяч в месяц на все остальное. Пять тысяч, Людмила Петровна! А вы приходите и просите на путевку в санаторий!

Свекровь наконец подняла глаза:

— Я… я не знала, что у вас так туго с деньгами.

— Не знали? — взорвалась Анна. — А вы спрашивали? Вам Сергей каждый раз говорил, что денег нет, а вы все равно клянчили!

— Ань, ну не надо так… — попытался вмешаться Сергей.

— А как надо? — повернулась к нему Анна. — Молчать дальше? Ты посмотри на себя — еле на ногах стоишь от усталости. А все почему? Потому что мы вместо того, чтобы копить на свое жилье, спонсируем мамины прихоти!

Людмила Петровна всхлипнула:

— Я не думала, что все так плохо. Сереженька, почему ты мне не сказал?

— Потому что он тряпка! — выпалила Анна и тут же осеклась, увидев, как изменилось лицо мужа.

Сергей медленно поднялся:

— Знаете что… Хватит. Аня права — так дальше продолжаться не может.

Он повернулся к матери:

— Мам, я люблю тебя. Но Аня моя жена, а Димка — мой сын. Они — моя семья. И я должен в первую очередь заботиться о них.

Людмила Петровна заплакала:

— Сынок, но я же не со зла…

— Я знаю, мам. Но ты должна понять — у нас нет лишних денег. Совсем. Мы еле сводим концы с концами.

Анна с удивлением смотрела на мужа. Впервые за все это время он открыто встал на ее сторону.

— И что теперь? — всхлипнула Людмила Петровна. — Вы от меня отказываетесь?

— Нет, мам, — покачал головой Сергей. — Мы просто хотим, чтобы ты поняла — мы не сможем больше давать тебе деньги. Ни в долг, ни просто так.

— Но как же я… — начала было свекровь, но Анна перебила ее:

— Людмила Петровна, у вас хорошая пенсия и своя квартира. Вы прекрасно можете жить на свои деньги. А если не хватает — найдите подработку.

— В моем возрасте? — возмутилась свекровь.

— А что такого? — пожала плечами Анна. — Вон, соседка ваша, Нина Михайловна, вяжет на заказ. И ничего, не жалуется.

Людмила Петровна поджала губы, но промолчала.

Разговор затянулся до поздней ночи. Они обсуждали, спорили, иногда переходили на крик. Но в итоге пришли к соглашению.

Людмила Петровна обещала вернуть хотя бы часть долга — понемногу, с пенсии. А Сергей с Анной решили, что больше не будут давать ей деньги, кроме экстренных случаев.

Когда свекровь наконец ушла, Анна без сил опустилась на диван.

— Уф, я думала, мы до утра будем препираться.

Сергей сел рядом и обнял жену:

— Прости меня. Ты была права — я действительно вел себя как тряпка.

Анна положила голову ему на плечо:

— Ничего. Главное, что ты все понял.

Следующие недели были непростыми. Людмила Петровна обиженно молчала, не звонила и не приходила. Сергей переживал, но держался.

А потом случилось неожиданное. Анне позвонила соседка свекрови:

— Анечка, тут такое дело… Людмила Петровна в больницу попала. Сердечный приступ.

Анна похолодела. Неужели это из-за их ссоры?

Они с Сергеем примчались в больницу. Людмила Петровна лежала бледная, осунувшаяся.

— Мам, как ты? — Сергей присел на край кровати.

— Нормально, сынок, — слабо улыбнулась свекровь. — Вот, решила вам отдохнуть дать, в санаторий съездила.

Анна нахмурилась:

— В каком смысле?

— Да так, — махнула рукой Людмила Петровна. — Нашла объявление — требовались пенсионеры для тестирования нового санатория. Бесплатно, представляете? Ну я и поехала.

— И что? — напрягся Сергей.

— А то, что санаторий оказался липовым. Просто развели нас, стариков. Все деньги выманили, а потом смылись.

Анна охнула:

— Господи, да как же так…

— Вот так, — вздохнула свекровь. — Я когда поняла, что меня обманули, чуть удар не хватил. Еле до больницы дотащилась.

Сергей покачал головой:

— Мам, ну ты чего… Мы же волновались.

Людмила Петровна всхлипнула:

— Простите меня, детки. Я все поняла. Вы правы были — нельзя так беспечно к деньгам относиться.

Анна молча взяла свекровь за руку. Что тут скажешь?

Когда Людмилу Петровну выписали, они забрали ее к себе. Анна сама настояла на этом:

— Поживете у нас, пока не окрепнете.

Свекровь растроганно улыбнулась:

— Спасибо, Анечка. Ты добрая девочка.

Прошло полгода. Многое изменилось за это время. Людмила Петровна действительно взялась за ум — нашла подработку, вязала носки и шарфы на продажу. А еще — потихоньку возвращала долг.

Анна с Сергеем тоже многому научились. Они стали честнее говорить друг с другом о финансах, вместе планировать бюджет.

Однажды вечером, укладывая Димку спать, Анна услышала, как на кухне смеются Сергей и Людмила Петровна. Она прислушалась.

— Нет, мам, серьезно — эти носки просто огонь! — говорил Сергей. — Может, тебе интернет-магазин открыть?

— Да ну тебя, — отмахивалась свекровь. — Какой магазин в моем возрасте. Но вязать мне и правда нравится. И деньги неплохие выходят.

Анна улыбнулась. Кто бы мог подумать, что та ссора в итоге приведет к чему-то хорошему?

Она вошла на кухню:

— О чем шепчетесь?

Сергей притянул ее к себе:

— Да вот, думаем, как маму в бизнес-леди превратить.

Все рассмеялись. Людмила Петровна покачала головой:

— Эх, детки. Я вам так благодарна. Вы меня многому научили.

— И вы нас, — улыбнулась Анна. — Мы все наделали ошибок. Но главное — мы смогли их исправить.

Они сидели на кухне допоздна, пили чай и болтали обо всем на свете. И Анна думала — как же хорошо, что она тогда не смолчала. Иногда нужно набраться смелости и высказать все, что накипело. Ведь только так можно что-то изменить.

Анна всегда была той еще независимой штучкой. В свои 28 она уже крутой дизайнер интерьеров, своя квартира в центре, работа — огонь. Казалось бы, живи и радуйся. Но что-то все равно не давало покоя.

С личной жизнью как-то не складывалось. То работа, то не везло с парнями. Подруги уже давно замужем, с детьми, а Анна все о карьере думала.

И тут бац — на выставке дизайна знакомится с Димой. Высокий такой архитектор, симпатичный. Слово за слово, разговорились. Оказалось, у них куча общих тем. Дима тоже фанател от своей работы, мог часами о новых трендах в дизайне болтать.

Начали встречаться. Анна сама удивилась, как быстро влюбилась. С Димой было легко и весело. Через полгода он сделал предложение. Романтика, Прага, кольцо с бриллиантом — все как в кино. Анна, конечно, согласилась. Думала, вот оно — счастье привалило.

Но не тут-то было. Первые звоночки прозвенели, когда познакомилась со свекровью. Светлана Петровна оказалась той еще штучкой. С порога начала Анну разглядывать, будто на рынке товар выбирает. За ужином вопросами засыпала — где работаешь, сколько получаешь, готовить умеешь ли.

Анна старалась быть милой, даже специально для нее готовила. А она взяла и подсолила блюдо! Мол, недосолено. У Анны руки зачесались эту солонку ей на голову опрокинуть.

После свадьбы молодые зажили в Анниной квартире. Поначалу все было замечательно. Но потом Светлана Петровна повадилась к ним таскаться. Сначала раз в неделю, потом два, а потом чуть ли не каждый день. И каждый раз находила, к чему придраться.

То шторы ей не нравятся, то посуда не так стоит. Во все лезла, советы давала. А Анна ж дизайнер, понимает в этом побольше нее. Но попробуй ей скажи — обидится же.

Дима в эти разборки не вмешивался. Говорил только: «Потерпи, она привыкнет». Ага, как же. Чем дальше, тем хуже становилось.

Однажды Анна приходит домой пораньше, а Светлана Петровна в ее шкафу копается! Говорит, порядок навести решила. Анна не выдержала, высказала ей все. А тут Дима домой вернулся. Они со свекровью наперебой жаловаться начали. Он и не знал, на чью сторону встать.

Дальше — больше. Светлана Петровна и в работу Анны влезать начала. Советы по дизайну раздавать! Мол, невестка неопытная еще.

Анна поняла — так дальше продолжаться не может. Надо что-то делать, иначе она с ума сойдет. Но как Диме объяснить? Он-то мамочку свою обожает. Эх, знала бы раньше, во что ввязывается…

И тут Анна с Димой решают квартиру продать и дом купить. Думали, может, так от свекрови отделаются. Ага, щас. Светлана Петровна, как узнала, тут же в процесс влезла. Начала настаивать, чтобы дом рядом с ней покупали.

— Вам же лучше будет, — говорила она. — Я и за внуками когда появятся присмотрю, и помогу чем смогу.

Анна только глаза закатывала. Ей-то как раз подальше от свекрови хотелось. Но Дима вроде к маминой идее прислушивался.

Начали дома смотреть. Анна нашла отличный вариант в другом районе. Просторный, с садом, от метро недалеко. А главное — от Светланы Петровны подальше. Уже почти решились купить, как вдруг выясняется, что продавцы передумали.

Анна не могла понять, что случилось. Вроде все на мази было. И тут случайно подслушивает разговор Димы с матерью:

— Мам, ну зачем ты им позвонила? — говорил Дима. — Мы же договорились, что сами решим.

— Я просто хотела убедиться, что дом хороший, — отвечала Светлана Петровна. — Ничего, найдете получше. И поближе ко мне.

У Анны аж в ушах зазвенело. Так вот в чем дело! Свекровь специально сделку сорвала!

Она влетела в комнату:

— Вы что, издеваетесь? — закричала Анна. — Какое право вы имеете в наши дела лезть?

Светлана Петровна только глазами захлопала:

— Анечка, ты чего? Я же как лучше хотела. Вам же удобнее будет рядом со мной жить.

— Нам? Или вам? — Анна уже не могла сдерживаться. — Хватит уже командовать! Это наша жизнь, и мы сами будем решать, где нам жить!

Дима попытался вмешаться:

— Аня, успокойся. Мама просто волнуется за нас.

Но Анна уже завелась:

— А ты вообще молчи! Всегда мамочку защищаешь, а на мое мнение тебе плевать!

Она повернулась к свекрови:

— Светлана Петровна, я вам официально заявляю: хватит лезть в нашу жизнь. Иначе я запрещу Диме с вами общаться. И детей, если они у нас будут, вы не увидите.

Светлана Петровна побледнела:

— Ты не посмеешь!

— Еще как посмею, — отрезала Анна. — Это моя квартира, и я здесь хозяйка. Не нравится — можете уходить.

Дима растерянно переводил взгляд с жены на мать:

— Девочки, давайте успокоимся и все обсудим.

Но было уже поздно. Светлана Петровна, всхлипывая, выбежала из квартиры. Дима бросился за ней.

Анна осталась одна. Она понимала, что наговорила лишнего. Но сколько можно терпеть? Может, теперь Дима наконец поймет, как ей тяжело…

На следующий день Анна решила: хватит. Пора что-то менять. Она дождалась, пока Дима вернется с работы, и выпалила:

— Слушай, а давай купим дом не в городе, а за городом?

Дима удивленно вскинул брови:

— С чего вдруг?

— Да надоело все. Тесно тут, шумно. А там и воздух чище, и места больше. Представь: свой сад, барбекю на выходных. Красота же!

Дима задумчиво почесал затылок:

— Знаешь, а идея неплохая. Давай посмотрим варианты.

Анна обрадовалась — наконец-то они с мужем снова на одной волне! Вечерами они сидели, уткнувшись в ноутбуки, и искали подходящие дома. В выходные мотались на просмотры.

И вот, спустя месяц поисков, нашли то, что искали — уютный дом в живописном месте, недалеко от озера. Анна влюбилась в него с первого взгляда:

— Дим, это же идеально! И от города недалеко, и природа рядом. Берем?

Дима согласился. Они уже собирались оформлять сделку, как вдруг нагрянула Светлана Петровна. Оказывается, Дима ей все рассказал.

— Это что за дыра? — возмутилась свекровь, оглядывая участок. — Вы с ума сошли тут жить? А обо мне вы подумали? Кто за мной присматривать будет?

— Мам, ну мы же не на край света уезжаем, — попытался успокоить ее Дима. — Будем к тебе приезжать.

— Исключено! — отрезала Светлана Петровна. — Вот за соседнем от меня домом, как раз продается отличный коттедж. Его и берите.

Анна закатила глаза — только этого не хватало.

— Светлана Петровна, мы уже все решили. Нам здесь нравится.

— Ничего вы не решили, — фыркнула свекровь. — Дима, сынок, ты же не оставишь маму одну?

Дима растерянно переводил взгляд с жены на мать. Анна поняла — надо брать инициативу в свои руки.

— Дим, пойдем поговорим, — она утащила мужа в сторону. — Ты же понимаешь, что если мы купим дом рядом с твоей мамой, это будет катастрофа? Она же каждый день к нам ходить будет!

— Ну мам волнуется просто…

— Дим, очнись! Она не волнуется, она контролировать нас хочет. Мы же договорились, что это наше решение.

Дима вздохнул:

— Ладно, я с ней поговорю.

Но разговор не помог. Светлана Петровна закатила истерику, обвинила Анну во всех смертных грехах и заявила, что если они купят этот дом, она от них отречется.

Анна была в шоке. Она-то думала, что переезд решит их проблемы, а получилось только хуже.

Но они все-таки решили довести дело до конца. Начали оформлять документы на покупку дома. И тут случилось странное — продавцы вдруг передумали.

— Простите, но мы решили пока не продавать дом, — сказал хозяин. — Возникли некоторые обстоятельства…

Анна не могла понять, что произошло. Вроде все на мази было.

Уже приехав домой Дима с матерью решил поговорить:

— Мам, ну зачем ты снова влезла? — говорил Дима. — Мы же договорились, что сами решим.

— Я просто хотела убедиться, все ли коммуникации там есть, ведь это важно — отвечала Светлана Петровна. — А они, видите ли, обиделись. Все таки вам надо брать дом поближе ко мне.

У Анны внутри все похолодело. Так вот в чем дело! Свекровь специально сорвала сделку!

Она не выдержала :

— Да вы что, издеваетесь? Какое право имеете в наши дела лезть?

Светлана Петровна только глазами захлопала:

— Анечка, ты чего? Я же как лучше хотела. Вам же удобнее будет рядом со мной жить.

— Нам? Или вам? — Анна уже не могла сдерживаться. — Хватит уже командовать! Это наша жизнь, и мы сами будем решать, где нам жить!

Дима попытался вмешаться:

— Аня, успокойся. Мама просто волнуется за нас.

Но Анна уже завелась:

— А ты вообще молчи! Всегда мамочку защищаешь, а на мое мнение тебе плевать!

Она повернулась к свекрови:

— Светлана Петровна, я вам официально заявляю: хватит лезть в нашу жизнь. Не нравится — можете уходить!

Светлана Петровна, всхлипывая, выбежала из квартиры. Дима, как всегда побежал за мамой.

Вернулся поздно вечером. Молча прошел в спальню. Анна решила не трогать его — пусть остынет.

Утром она проснулась от звука захлопнувшейся двери. Дима уже ушел на работу. На кухонном столе лежала записка: «Поживу пока у мамы. Нам нужно отдохнуть друг от друга.»

Анна почувствовала, как к горлу подступает комок. Неужели она все разрушила?

Следующие дни прошли как в тумане. Анна ходила на работу, возвращалась в пустую квартиру. Дима не звонил, не писал. Она не знала, что делать дальше.

Через неделю раздался звонок в дверь. На пороге стоял Дима.

— Нам надо поговорить, — сказал он.

Они сели на кухне. Дима начал издалека:

— Знаешь, я много думал в эти дни. О нас, о маме. И понял, что мы все делали неправильно.

Анна напряглась — к чему он клонит?

— Я люблю тебя, Ань. И хочу быть с тобой. Но и маму я тоже люблю. И не могу выбирать между вами.

— И что ты предлагаешь? — осторожно спросила Анна.

— Давай попробуем все сначала. Купим дом. Но не тот, а другой — примерно посередине между центром и маминым районом. Чтобы и нам удобно было, и маме недалеко.

Анна задумалась. С одной стороны, ей хотелось послать все к черту. С другой — она любила Диму и не хотела его терять.

— А твоя мама? Она согласится?

— Я с ней поговорил. Она поняла, что перегнула палку. Обещала не вмешиваться в наши дела. Ну, по крайней мере, постарается, — Дима улыбнулся.

Анна вздохнула:

— Ладно, давай попробуем. Но при одном условии — если твоя мама снова начнет лезть в нашу жизнь, мы уедем. Далеко уедем.

— Договорились, — кивнул Дима.

Они нашли хороший дом в тихом районе. Не так далеко от центра, как хотела Анна, но и не рядом со Светланой Петровной. Компромисс, на который все согласились.

Переезд прошел спокойно. Светлана Петровна даже помогала упаковывать вещи, не делая замечаний по поводу беспорядка.

Первое время все шло хорошо. Свекровь приезжала раз в неделю, не больше. Анна потихоньку начала расслабляться.

Но однажды вечером она случайно услышала, как Дима с кем-то разговаривает по телефону:

— Да, мам, все нормально. Нет, Аня не догадывается. Конечно, приезжай завтра, она будет на работе.

У Анны внутри все оборвалось. Так вот оно что! Они с матерью за ее спиной встречаются!

Она ворвалась в комнату:

— Значит, вот как? Тайком от меня с мамочкой видишься?

Дима растерялся:

— Ань, ты не так поняла…

— Да все я правильно поняла! — закричала Анна. — Я думала, мы начали все сначала. А вы просто водили меня за нос!

Она выбежала из дома, хлопнув дверью. Села в машину и поехала, сама не зная куда.

Вернулась Анна поздно ночью. Дима сидел на кухне, ждал ее.

— Ань, давай поговорим, — начал он.

— О чем? О том, как вы с мамой меня обманывали? — Анна чувствовала, что ее трясет от злости.

— Я не обманывал тебя. Просто… мама просила не говорить. Она боялась, что ты опять разозлишься.

— И правильно боялась! — выпалила Анна. — Потому что это ненормально! Ты взрослый мужик, а бегаешь к мамочке, как маленький!

Дима вздохнул:

— Ань, пойми. Она моя мать. Я не могу просто вычеркнуть ее из жизни.

— А я твоя жена! И ты обещал, что мы будем решать все вместе!

Они проговорили всю ночь. Кричали, плакали, снова мирились. К утру пришли к выводу — так больше продолжаться не может.

— Дим, я люблю тебя, — устало сказала Анна. — Но я больше не могу жить в этом треугольнике. Либо мы с тобой вдвоем, либо… никак.

Дима долго молчал. Потом тихо сказал:

— Я не могу выбирать между вами, Ань. Вы обе мне дороги.

Анна почувствовала, как к глазам подступают слезы:

— Значит, ты уже выбрал.

Развод прошел тихо и быстро. Дима не стал претендовать на дом — сказал, это меньшее, что он может сделать. Анна осталась одна в большом пустом доме, который они выбирали вместе.

Прошел год. Анна с головой ушла в работу, сделала успешную карьеру. Продав дом, купила квартиру в центре — теперь уже точно свою, без всяких компромиссов.

Как-то раз она встретила Диму на улице. Он выглядел осунувшимся и уставшим.

— Как ты? — спросила Анна.

— Нормально, — пожал плечами Дима. — Живу с мамой. Она болеет, нужен уход.

Анна кивнула. Ей вдруг стало жаль Диму — он так и не смог вырваться из-под маминой опеки.

— А ты как? — спросил Дима.

— Хорошо, — улыбнулась Анна. — Живу в свое удовольствие. Знаешь, я даже благодарна тебе и твоей маме.

— За что? — удивился Дима.

— За то, что научили меня ценить свободу и независимость. Теперь я точно знаю, чего хочу от жизни.

Они попрощались. Анна шла по улице и думала — как странно устроена жизнь. Иногда нужно потерять что-то, чтобы обрести себя.

Анна и Сергей познакомились на корпоративной вечеринке два года назад. Их роман развивался стремительно, и вот уже полгода они были женаты. Со стороны молодожены казались идеальной парой: красивые, успешные, влюбленные. Однако за внешним благополучием скрывались первые признаки недопонимания .

Анна работала менеджером в крупной компании и делала успешную карьеру. Сергей трудился инженером в небольшой фирме, его зарплата была значительно меньше. Этот факт постоянно беспокоил Сергея, хотя Анна никогда не упрекала мужа.

— Милый, я так рада, что мы вместе, — говорила Анна, обнимая Сергея. — Для меня главное — наша любовь, а не деньги.

Сергей улыбался в ответ, но в глубине души чувствовал себя неуютно. Мужчина мечтал сам обеспечивать семью, как делал его отец.

Родители Анны, люди состоятельные и влиятельные, решили сделать молодоженам роскошный подарок — просторную трехкомнатную квартиру в центре города. Когда Анна рассказала об этом Сергею, мужчина замер, не зная, как реагировать.

— Представляешь, папа купил нам квартиру! — восторженно сообщила Анна. — Теперь не придется снимать, сможем обустроить собственное гнездышко.

Сергей натянуто улыбнулся:

— Это… замечательно. Спасибо твоим родителям.

— Ты не рад? — Анна удивленно посмотрела на мужа.

— Конечно, рад, — поспешил заверить Сергей. — Просто немного неожиданно.

На самом деле Сергей чувствовал себя крайне неловко. Ему казалось, что он не оправдывает ожиданий как муж и мужчина. Не он обеспечил семью жильем, а богатые родители жены.

Переезд в новую квартиру состоялся через неделю. Анна с энтузиазмом занялась обустройством, покупая мебель и предметы интерьера. Сергей старался участвовать в процессе, но чувствовал себя лишним. Его мнение редко учитывалось, ведь бюджет на обустройство тоже выделили родители Анны.

Вскоре после новоселья молодых начала часто навещать мать Сергея — Лидия Сергеевна. Поначалу ее визиты были редкими и недолгими. Свекровь приносила домашнюю выпечку, интересовалась, как устроились молодожены. Но постепенно визиты становились все более частыми и продолжительными.

Лидия Сергеевна, женщина властная и привыкшая все контролировать, стала давать непрошеные советы по ведению хозяйства. Она критиковала расположение мебели, качество уборки, выбор продуктов.

— Анечка, ну что же ты так пыль вытираешь? — качала головой свекровь. — Дай-ка я покажу, как надо.

Анна сначала терпеливо выслушивала замечания, но со временем начала раздражаться. Молодая женщина пыталась намекнуть мужу, что визиты его матери слишком частые, но Сергей не понимал проблемы.

— Мама просто хочет помочь, — говорил он. — Она же добра желает.

Анна вздыхала, но не спорила. Ей не хотелось ссориться с мужем из-за его матери.

Напряжение в семье нарастало. Анна все чаще задерживалась на работе, чтобы не сталкиваться со свекровью. Сергей чувствовал себя между двух огней — он любил жену, но не мог перечить матери.

Ситуация обострилась, когда Анна получила повышение на работе. Теперь она занимала должность руководителя отдела, что означало еще большую занятость и ответственность. Лидия Сергеевна восприняла новость в штыки.

— Сережа, ну как же так? — возмущалась она сыну по телефону. — Твоя жена совсем о семье не думает! Когда она собирается детей рожать? Или карьера ей важнее?

Сергей пытался объяснить матери, что они с Анной пока не планируют детей, но Лидия Сергеевна не слушала.

— Вот в наше время женщины о другом думали, — продолжала она. — А сейчас что творится? Не успели пожениться, а жена уже начальницей заделалась. Куда это годится?

Сергей не знал, что ответить. Он гордился успехами Анны, но в то же время слова матери задевали его мужское самолюбие.

Однажды вечером Анна вернулась с работы и застала в квартире Лидию Сергеевну. Свекровь хозяйничала на кухне, готовя ужин.

— А, явилась наконец, — язвительно произнесла Лидия Сергеевна. — Я уж думала, ты на работе ночевать останешься.

Анна устало вздохнула:

— Здравствуйте, Лидия Сергеевна. Я не ожидала вас сегодня увидеть.

— А чего ждать-то? — фыркнула свекровь. — Кто-то же должен о Сереже заботиться, раз уж жена занята.

Анна почувствовала, как начинает закипать. Каждый раз одно и то же — попреки, намеки, недовольство. Но ради мужа молодая женщина старалась сдерживаться.

— Я забочусь о Сергее, — спокойно ответила Анна. — Просто у меня сейчас много работы.

— Ой, да кому нужна эта твоя работа? — махнула рукой Лидия Сергеевна. — Лучше бы дома сидела, борщи варила. Вон, Сережа какой худой стал, совсем исхудал без нормальной еды.

Анна промолчала, чтобы не нагрубить в ответ. В этот момент домой вернулся Сергей.

— О, мама, ты здесь? — удивился он. — А я и не знал, что ты придешь.

— Да вот, решила вас проведать, — улыбнулась Лидия Сергеевна. — Ужин приготовила, а то кто знает, когда твоя жена соизволит о еде вспомнить.

Сергей неловко переминался с ноги на ногу, не зная, как реагировать. Анна бросила на мужа выразительный взгляд, но тот сделал вид, что не заметил.

— Давайте ужинать, — предложил Сергей, пытаясь разрядить обстановку.

Ужин проходил в напряженной атмосфере. Лидия Сергеевна продолжала отпускать колкие замечания в адрес невестки, Анна едва сдерживалась, чтобы не ответить. Сергей безуспешно пытался перевести разговор на нейтральные темы.

— Анечка, а ты бы хоть салатик какой сделала, — не унималась свекровь. — Или готовить совсем разучилась?

— Лидия Сергеевна, я прекрасно умею готовить, — сквозь зубы процедила Анна. — Просто сегодня у меня был сложный день на работе.

— Ох уж эта ваша работа, — покачала головой Лидия Сергеевна. — Сережа, ну скажи ты ей! Нельзя же так, совсем о муже не думает.

Сергей виновато посмотрел на жену:

— Ань, может, тебе действительно стоит меньше времени проводить на работе? Мы совсем не видимся в последнее время.

Анна не верила своим ушам. Неужели муж поддерживает этот абсурд?

— Сережа, ты же знаешь, какой у меня сейчас важный проект, — возразила она. — Я не могу просто взять и уйти пораньше.

— Вот-вот, — вставила Лидия Сергеевна. — Работа для нее важнее семьи.

— Мама, не начинай, — попросил Сергей.

Но было уже поздно. Анна, не выдержав, вскочила из-за стола:

— Знаете что? С меня хватит! Я устала от постоянных придирок и нравоучений. Это мой дом, и я не обязана выслушивать здесь оскорбления.

— Анечка, успокойся, — попытался урезонить жену Сергей.

— Нет уж, дорогой, — отрезала Анна. — Пора расставить все точки над i. Лидия Сергеевна, я благодарна вам за заботу, но я сама могу распоряжаться своим временем и своей жизнью. Не нужно меня учить, как быть женой.

— Да как ты смеешь так разговаривать со старшими? — возмутилась Лидия Сергеевна. — Вот она, современная молодежь — ни стыда, ни совести!

— Мама, пожалуйста, — взмолился Сергей.

Но обе женщины уже не слушали его. Лидия Сергеевна поднялась, гневно сверкая глазами:

— Ну и ладно, не больно-то и хотелось! Не нужна вам моя забота — живите, как знаете. Только потом не жалуйтесь, что я вас не предупреждала.

С этими словами свекровь направилась к выходу. Сергей бросился за ней:

— Мам, ну куда ты? Давай все обсудим спокойно.

— Нечего тут обсуждать, — отрезала Лидия Сергеевна. — Твоя жена все ясно дала понять. Прощайте!

Хлопнула входная дверь. В квартире повисла гнетущая тишина.

Сергей повернулся к жене:

— Ань, ну зачем ты так? Мама же добра желает.

Анна недоверчиво посмотрела на мужа:

— Серьезно? Ты считаешь, что постоянные придирки и оскорбления — это желание добра?

— Ну, мама просто волнуется за нас, — неуверенно произнес Сергей.

— Волнуется? — Анна горько усмехнулась. — Да она просто пытается контролировать нашу жизнь! И ты ей это позволяешь.

— Что значит позволяю? — нахмурился Сергей. — Я просто уважаю свою мать.

— А меня ты не уважаешь? — В глазах Анны блеснули слезы. — Почему ты никогда не заступаешься за меня?

Сергей растерянно молчал. Он не знал, что ответить. Анна покачала головой:

— Знаешь что? Мне нужно подумать. Иди, догоняй свою маму, раз она для тебя важнее жены.

С этими словами Анна ушла в спальню, громко хлопнув дверью. Сергей остался один в гостиной, не понимая, как все дошло до такого.

На следующее утро Анна собиралась на работу в гнетущей тишине. Сергей пытался заговорить с ней, но жена отмалчивалась. Когда она уже была у двери, Сергей все-таки решился:

— Ань, может, вечером поговорим?

Анна обернулась, окинув мужа холодным взглядом:

— О чем? О том, как твоя мать снова придет учить меня жизни? Нет уж, спасибо.

Хлопнула входная дверь. Сергей тяжело вздохнул. Он чувствовал, что семья рушится на глазах, но не знал, что делать.

Весь день на работе Анна не могла сосредоточиться. Мысли постоянно возвращались к вчерашнему скандалу. Может, она действительно слишком резко отреагировала? Но сколько можно терпеть постоянные придирки и нравоучения?

В обеденный перерыв Анна позвонила подруге Ольге и рассказала о ситуации.

— Знаешь, подруга, я тебя понимаю, — вздохнула Ольга. — У меня со свекровью тоже не сахар. Но ты не переживай, это нормально. Главное — держать границы и не позволять садиться себе на шею.

— Легко сказать, — горько усмехнулась Анна. — А если муж не поддерживает?

— Вот это реально проблема, — вздохнула Ольга. — Слушай, надо с мужем серьезно поговорить. Пусть уже решит, на чьей он стороне.

Анна хотела ответить, но тут в кабинет влетела секретарша:

— Анна Павловна, вас генеральный срочно вызывает!

— Блин, Оль, мне бежать надо. Вечером созвонимся, ладно? — Анна помчалась к начальству.

Оказалось, важная встреча накрылась. Генеральный отпустил Анну пораньше, чтобы к завтрашним переговорам подготовиться.

Выйдя из офиса, Анна решила Сергею ужин романтический устроить. Может, это их отношения наладит? Воодушевившись, она в магазин заскочила и домой поехала.

Подходя к квартире, Анна какой-то шум услышала. Удивленная, она тихонько дверь открыла и обалдела. В прихожей Лидия Сергеевна в шкафу копалась.

— Лидия Сергеевна?! — воскликнула Анна, роняя пакеты. — Вы тут что делаете?

Свекровь аж подпрыгнула:

— Ой, Анечка! А я думала, ты на работе…

— Вообще то квартира моя, когда хочу, тогда и прихожу, — А вот вы, Лидия Сергеевна, какого черта тут без спроса шаритесь?

Лидия Сергеевна выпрямилась, пытаясь сохранить лицо:

— Я? Я просто… Сережины старые вещи искала. Он попросил кое-что найти.

— Да? И поэтому вы в моем шкафу роетесь? — прищурилась Анна. — Сергей сам что, найти не мог?

— Ну знаешь ли! — возмутилась Лидия Сергеевна. — Я вообще-то мать твоего мужа! Имею право к сыну заходить, когда захочу!

— Нет, не имеете, — отрезала Анна. — Это наша квартира, и без приглашения вы сюда не можете вламываться.

— Ах ты неблагодарная! — всплеснула руками свекровь. — Мы с отцом Сережу растили-воспитывали, а ты теперь мать его родную на порог не пускаешь!

— Я вам с сыном видеться не запрещаю, — устало сказала Анна. — Но уважайте наше личное пространство.

— Да какое там пространство! — фыркнула Лидия Сергеевна. — Ты ж вечно на работе пропадаешь, а мой бедный мальчик один дома голодный сидит.

Анна почувствовала, как ее начинает колбасить:

— Знаете что? Достали вы меня! Валите отсюда немедленно!

— Как ты смеешь так со мной разговаривать?! — заверещала Лидия Сергеевна. — Да я Сереже все расскажу! Он тебя живо на место поставит!

— Вот и рассказывайте, — процедила Анна. — А теперь проваливайте!

Лидия Сергеевна, громко возмущаясь, но быстро ушла . Анна дверь захлопнула и к стене прислонилась, пытаясь успокоиться.

Через час Сергей вернулся. Увидев расстроенную жену, он нахмурился:

— Что стряслось?

Анна про визит свекрови рассказала. К ее удивлению, Сергей не особо удивился.

— Ну и че такого? — пожал он плечами. — Мама просто обо мне заботится.

— Чего?! — Анна обалдела. — Ты считаешь нормальным, что она по нашим вещам шарится?

— Да ладно тебе, — отмахнулся Сергей. — Ничего страшного не случилось.

— Ничего страшного?! — возмутилась Анна. — Твоя мать в наш дом без спроса вламывается, а ты это оправдываешь?

— Не преувеличивай, — поморщился Сергей. — Мама не со зла. Она просто за меня волнуется.

— А за меня ты не волнуешься? — тихо спросила Анна. — Тебе безразлично, что я чувствую?

Сергей виновато глаза опустил:

— Ань, ну не начинай. Давай просто забудем этот случай, а?

Но Анна уже не слушала. Она молча в спальню пошла и вещи собирать начала.

— Ты чего делаешь? — испуганно спросил Сергей, заглянув в комнату.

— К родителям уезжаю, — отрезала Анна. — Я так больше не могу.

— Но… но почему? — растерялся Сергей.

— Потому что ты свою мать на место поставить не можешь, — горько сказала Анна. — Я устала вечно виноватой быть. Пока ты эту проблему не решишь, нам лучше пожить отдельно.

— Анечка, не уходи, — взмолился Сергей. — Давай все обсудим…

— Нечего обсуждать, — покачала головой Анна. — Либо ты с матерью разбираешься, либо нашему браку конец.

С этими словами она чемодан захлопнула и ушла. Сергей беспомощно смотрел ей вслед.

Неделя прошла. Анна у родителей жила, звонки мужа игнорила. Сергей места себе не находил, между женой и матерью метался.

Наконец он с Лидией Сергеевной поговорить решился:

— Мам, нам серьезно поговорить надо.

— О чем, сынок? — удивилась та.

— О твоем поведении, — вздохнул Сергей. — Ты слишком часто в нашу с Аней жизнь лезешь.

— Как это лезу? — возмутилась Лидия Сергеевна. — Я просто о тебе забочусь!

— Мам, мне уже тридцать лет , — мягко сказал Сергей. — Я взрослый мужик и сам о себе позаботиться могу.

— Ох, сынок, — всплеснула руками Лидия Сергеевна. — Да разве ж эта твоя Анька о тебе заботится? Только о своей карьере и думает!

— Мама, хорош, — нахмурился Сергей. — Аня отличная жена. И я прошу тебя наше личное пространство уважать.

— Вот оно как, — Значит, мать родную на порог пускать не хочешь? Все, окрутила тебя эта вертихвостка!

— Мама! — повысил голос Сергей. — Я тебе приходить не запрещаю. Но ты должна заранее предупреждать и в наши дела без спроса не лезть.

— Да как ты смеешь… — начала было Лидия Сергеевна, но Сергей перебил:

— Все, разговор закрыт. Либо ты мои условия принимаешь, либо только по телефону общаемся.

С этими словами он ушёл , оставив мать в шоке.

Вечером Сергей Анне позвонил:

— Милая, я с мамой поговорил. Давай встретимся, все обсудим?

Анна согласилась. Они в кафе встретились, и Сергей про разговор с матерью рассказал.

— Я рада, что ты наконец ей границы поставил, — улыбнулась Анна. — Но ты уверен, что она их примет?

— Я постараюсь за этим проследить, — пообещал Сергей. — Прости, что раньше этого не сделал.

Анна вздохнула:

— Ладно, давай еще раз попробуем. Но учти: еще одна такая выходка твоей мамаши — и тебе придётся с вещами переехать к ней.

Сергей активно закивал:

— Обещаю, такого больше не повторится!

Они домой вернулись, на лучшее надеясь. Но их разочарование ждало.

Месяц прошел. Вроде все наладилось: Лидия Сергеевна звонила, но без приглашения не приходила. Анна с Сергеем спокойной жизнью наслаждались.

И вот как-то они семейный ужин устроили, родителей с обеих сторон пригласив. Лидия Сергеевна первой пришла, сразу на кухню направившись:

— Анечка, дай-ка я тебе помогу. А то не дай бог, чего испортишь!

Анна зубы стиснула, но промолчала. Ради мужа она потерпеть готова была.

Но во время ужина Лидия Сергеевна не сдержалась:

— Сереженька, ты совсем отощал! — причитала она. — Эта твоя работа тебя в гроб загонит! Анечка, ты бы хоть готовила ему нормально!

— Мама, — предупреждающе сказал Сергей.

Но Лидию Сергеевну уже понесло:

— А вы знаете, что она вытворяет? — к родителям Анны обратилась. — Вечно на работе пропадает, мужа голодом морит! А недавно меня из дома выгнала!

— Чего?! — Анна вскочила. — Да как вы смеете?!

— Лидия Сергеевна, — вмешался отец Анны. — Прошу вас, успокойтесь.

— И не подумаю! — воскликнула свекровь. — Да эта девка сына у меня украла! Окрутила его, охомутала!

— Мама, хорош! — рявкнул Сергей.

Но было поздно. Анна, бледная от злости, к мужу повернулась:

— Вот и все, Сережа. Я так больше жить не могу.

— Анечка, погоди… — начал было Сергей.

— Нет, — покачала головой Анна. — Я ухожу.

Она вышла из-за стола и направилась в спальню. Сергей бросился за ней:

— Милая, давай поговорим!

— О чем? — устало спросила Анна, собирая вещи. — Ты же слышал свою мать. Для нее я всегда буду врагом.

— Я поговорю с ней, — умолял Сергей. — Мы все исправим!

— Поздно, Сережа, — вздохнула Анна. — Я дала тебе шанс, а ты его потерял .

Она застегнула чемодан и повернулась к мужу:

— Прощай. Заявление на развод пришлю по почте. И не забывай, эта квартира моя. Мои родители ее подарили. Так что съезжать придется тебе.

Сергей беспомощно смотрел, как Анна уходит из его жизни. А в гостиной Лидия Сергеевна сидела с кислой миной, понимая, что ее план провалился.

Год прошел. Анна в работу с головой ушла, карьеру сделав. Независимостью наслаждалась.

А Сергей так из-под маминой юбки и не вылез. Он с Анной помириться пытался, но та непреклонна была.

Марина устало потерла глаза, глядя на бесконечный поток покупателей в супермаркете. Очередная смена подходила к концу, а вместе с ней таяли и силы. Но сегодня даже привычная усталость не могла испортить настроение девушки. Ведь дома ее ждал Андрей, а еще — заветная копилка, в которой они копили на свою мечту.

Выйдя из магазина, Марина глубоко вдохнула прохладный вечерний воздух. Мысли тут же унеслись к небольшому участку земли, который они с мужем присмотрели на прошлых выходных. Скромный домик, яблоневый сад, небольшой огород — все, о чем она мечтала с детства.

— Представляешь, как здорово будет выращивать свои помидоры и огурцы? — мечтательно говорила Марина, когда они с Андреем впервые увидели этот участок. — А еще можно завести кур!

Андрей лишь улыбался в ответ, глядя на воодушевленное лицо жены. Сам он не разделял ее страсти к земледелию, но видя, как горят глаза Марины при мысли о собственной даче, не мог ей отказать.

Дома Марина первым делом достала копилку. Пересчитав деньги, она удовлетворенно кивнула — еще немного, и они смогут внести первый взнос за участок.

— Андрей, смотри! — позвала она мужа. — Еще пара месяцев, и мы сможем купить дачу!

Андрей оторвался от телевизора и подошел к жене.

— Здорово, — без особого энтузиазма отозвался он. — Слушай, а может, возьмем кредит? Чтобы не ждать?

Марина нахмурилась:

— Кредит? Но мы же договаривались копить.

— Ну да, но так будет быстрее, — пожал плечами Андрей. — К тому же, лето на носу. Успеем обустроиться и отдохнуть там.

Марина задумалась. С одной стороны, копить было надежнее. С другой — Андрей прав, лето не за горами, а так хочется провести его на своей даче.

— Ладно, давай подумаем над кредитом, — наконец согласилась она.

Через неделю они уже подписывали документы на покупку дачного участка. Марина не могла поверить своему счастью — наконец-то у них будет свой кусочек земли!

— Ой, а как же документы оформлять? — спохватилась она, когда эйфория немного улеглась. — Надо же в какие-то инстанции обращаться, регистрировать…

— Не переживай, — улыбнулся Андрей. — Мама обещала помочь. У нее связи в местной администрации, все быстро оформит.

Марина с благодарностью посмотрела на мужа. Людмила Петровна, ее свекровь, действительно могла помочь — энергичная женщина, знающая всех и вся в их небольшом городке.

— Спасибо, это было бы замечательно, — искренне сказала Марина.

Первые выходные на даче пролетели как один миг. Марина с энтузиазмом взялась за обустройство участка — подстригла разросшиеся кусты, высадила рассаду помидоров и огурцов, даже начала планировать, где поставить теплицу.

Андрей помогал ей по мере сил, но было видно, что садово-огородные работы его не слишком вдохновляют. Зато Людмила Петровна неожиданно прониклась идеей дачного отдыха.

— Какая прелесть! — восклицала свекровь, осматривая участок. — Вот здесь можно сделать альпийскую горку, а тут поставить беседку. О, и барбекюшницу обязательно купим!

Марина слушала Людмилу Петровну с легким недоумением. Ей казалось, что свекровь слишком уж активно планирует обустройство чужого участка. Но, возможно, она просто пытается помочь?

Шли недели. Марина все свободное время проводила на даче, возясь в огороде и приводя в порядок старенький домик. Людмила Петровна тоже стала частой гостьей на участке. Она постоянно привозила какие-то саженцы, семена, инвентарь.

— Зачем нам столько всего? — удивлялась Марина, глядя на очередную порцию рассады. — Мы же не успеем все посадить.

— Ничего-ничего, — отмахивалась свекровь. — Я сама посажу, если что. Нельзя, чтобы земля пустовала.

Марина начала замечать, что Людмила Петровна все чаще приезжает на дачу без приглашения и даже в будние дни, когда самой Марины там нет. Однажды, приехав в пятницу вечером, она обнаружила, что на участке появилась новая беседка.

— Андрей, ты знал об этом? — спросила она мужа.

— А, да, мама говорила, что хочет сделать нам сюрприз, — как-то неуверенно ответил Андрей.

Марина нахмурилась. Ей не нравилось, что кто-то распоряжается на их участке без ее ведома. Даже если этот кто-то — мать мужа.

— Слушай, может, поговорим с твоей мамой? — осторожно начала Марина. — Мне кажется, она слишком много времени проводит здесь. И вообще, ведет себя так, будто это ее дача.

Андрей нахмурился:

— Ну что ты, мама просто помогает нам. Ты же знаешь, какая она деятельная. Ей нравится заниматься дачей, что в этом плохого?

— Но это наша дача, — возразила Марина. — Мы должны сами решать, что и где сажать, какую мебель ставить.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Андрей. — Мама лучше нас разбирается в этом. Пусть делает, как считает нужным.

Марина вздохнула. Она чувствовала, что теряет контроль над ситуацией, но не хотела ссориться с мужем и свекровью.

Однажды, приехав на дачу в будний день, Марина увидела, как Людмила Петровна руководит работами по установке теплицы.

— Людмила Петровна, а мы разве планировали ставить ещё одну теплицу? — удивилась Марина.

— А как же, конечно! — бодро ответила свекровь. — Вот, решила вам с Андрюшей сюрприз сделать.

— Но мы не обсуждали это, — растерянно произнесла Марина. — И потом, это же дорого…

— Не переживай, девочка, — похлопала ее по плечу Людмила Петровна. — Я все оплатила. Считай это подарком от меня.

Марина почувствовала, как внутри нее нарастает раздражение. Она уже открыла рот, чтобы высказать свекрови все, что думает, но в этот момент зазвонил телефон. Это была коллега из магазина, просившая подменить ее на смене.

— Хорошо, я приеду, — вздохнула Марина и, бросив последний взгляд на недостроенную теплицу, поехала в город.

Вечером, вернувшись домой, Марина решила серьезно поговорить с Андреем.

— Андрей, нам нужно обсудить ситуацию с дачей, — начала она.

— А что с ней не так? — удивился муж.

— Твоя мама… Она слишком много берет на себя. Ставит теплицы, меняет планировку участка, все делает без нашего согласия, — Марина сжала кулаки, пытаясь сдержать эмоции.

Андрей вздохнул:

— Ну что ты завелась? Мама же помогает.

— Помогает? — Марина фыркнула. — Она ведет себя так, будто эта дача ее собственная!

— Давай не будем ссориться, — Андрей устало потер виски. — Лучше скажи, что на ужин?

Марина хотела ответить, но передумала. Бесполезно. Андрей ее не слышит.

На следующий день Марина решила сама разобраться с документами. Взяв отгул, она поехала в администрацию. То, что она узнала там, ошарашило ее.

— Как это часть дачи оформлена на Людмилу Петровну? — Марина уставилась на сотрудницу, не веря своим ушам.

— По документам, участок в долевой собственности, — пояснила женщина. — Две трети ваши, треть — Соколовой Людмилы Петровны.

У Марины закружилась голова. Как? Когда?

Она помчалась на дачу. Людмила Петровна, как обычно, возилась в цветнике.

— Как вы могли? — выпалила Марина. — Как вы посмели оформить на себя часть нашей дачи?

Свекровь выпрямилась, отряхивая руки:

— А, ты уже узнала. Ну что ж, рано или поздно это должно было случиться.

— Объясните, что происходит! — потребовала Марина.

— Успокойся, девочка, — поморщилась Людмила Петровна. — Я сделала это для блага семьи. Вы молодые, неопытные. А у меня связи, возможности. Так лучше для всех.

— Лучше? — Марина задохнулась от возмущения. — Вы украли нашу собственность!

— Не кричи, — отмахнулась свекровь. — Ничего я не крала. Теперь это семейное имущество. Все честно.

Марина развернулась и побежала к машине. Ей срочно нужно поговорить с Андреем.

Дома ее ждал неприятный сюрприз. Андрей уже знал о ситуации.

— Мама мне все объяснила, — сказал он. — И я считаю, она правильно поступила.

— Что? — Ты поддерживаешь этот обман?

— Какой обман, Марин? — Андрей нахмурился. — Мама помогла нам с дачей, обустраивает ее. Почему ей не владеть частью?

— Потому что мы не просили ее об этом! — закричала Марина. — Мы сами купили дачу, на мои деньги и мой кредит!

— Мы одна семья, Марина, — отрезал Андрей. — Пора бы это понять.

Марина смотрела на мужа и не узнавала его. Куда делся тот Андрей, которого она любила?

На следующий день она пошла к юристу.

— Ситуация непростая, — сказал юрист , изучив бумаги. — Формально все законно. У Людмилы Петровны была доверенность на оформление документов.

— Но это же обман! — воскликнула Марина. — Мы не давали согласия на такое!

— Понимаю вас, но доказать будет сложно, — покачал головой юрист. — Потребуется суд, а шансы не очень высоки.

Марина вышла от юриста разбитая. Вечером состоялся тяжелый разговор с Андреем.

— Я не понимаю, чего ты добиваешься, — говорил он. — Мама хотела как лучше. Теперь дача официально семейная.

— Андрей, ты не видишь, что происходит? — У Марины дрожал голос. — Твоя мать обманула нас! Украла наше имущество! Как ей теперь доверять?

— Не смей так говорить о маме! — рявкнул Андрей. — Если не ценишь то, что она делает, может, нам стоит подумать о будущем.

Эти слова ударили Марину под дых. Она поняла, что стоит перед выбором: бороться за свое или смириться ради семьи.

Несколько дней Марина ходила как в тумане. Она пыталась понять, как могла так ошибиться в близких людях.

В пятницу Андрей сообщил, что едет на дачу с родителями. Марина решила действовать. Она позвонила подруге Ольге, работавшей в банке.

— Оль, глянь, пожалуйста, инфу по моему кредиту, — попросила Марина.

Через час Ольга перезвонила:

— Марин, тут такое дело… Твой кредит погашен. Два месяца назад.

Марина застыла. Два месяца назад? Но как? Она же продолжала отдавать деньги Андрею на выплаты…

— А кто погасил? — тихо спросила она.

— Некая Соколова Людмила Петровна.

У Марины потемнело в глазах. Теперь все встало на места. Свекровь не просто оформила часть дачи — она выплатила кредит, чтобы иметь законное право на долю. А Андрей все это время врал, забирая деньги якобы на кредит.

Не думая, Марина собрала вещи и поехала к родителям. Ей нужен был совет.

Родители были в шоке от ее рассказа.

— Доченька, как же так? — плакала мама.

— Нужно в суд подавать, — решительно заявил отец. — Это чистой воды мошенничество.

Марина не спала всю ночь. К утру она приняла решение.

Вернувшись домой, она застала Андрея и свекровь на кухне. При виде Марины они замолчали.

— Я все знаю, — спокойно сказала Марина. — Про кредит, про ваш обман.

Андрей побледнел, а Людмила Петровна поджала губы.

— Марина, мы можем объяснить… — начал Андрей.

— Не надо, — перебила Марина. — Я решила. Подаю на развод и буду требовать свою долю дачи через суд.

— Но, Мариночка, — вмешалась свекровь, — мы же семья! Зачем суды?

— Семья? — усмехнулась Марина. — Семья не обманывает. Вы украли не только деньги, но и доверие.

Она прошла в спальню и начала собирать вещи.

Следующие месяцы были адом. Развод, суды, скандалы. Но Марина не сдавалась.

К удивлению многих, суд встал на ее сторону. Доказали, что Людмила Петровна превысила полномочия по доверенности, а Андрей участвовал в обмане с деньгами на кредит.

Дачу продали, деньги поделили. Марина получила большую часть — она вносила первый взнос и платила кредит.

Выйдя из суда, Марина впервые за долгое время улыбнулась. Да, мечта о даче рухнула. Зато она поверила в себя.

— Что теперь делать будешь? — спросила ждавшая ее подруга Ольга.

Марина пожала плечами:

— Думаю квартиру купить. Только теперь буду документы читать от и до.

Подруги рассмеялись и пошли к машине. Марина знала — впереди новая жизнь. Без вранья, зато с опытом и мудростью.

А через год она все-таки купила дачу. Маленькую, уютную. Для себя. Теперь каждые выходные Марина возится в саду, выращивая помидоры и огурцы. И никто не указывает ей, что делать на ее земле.

Людмила старалась сохранять спокойствие, но ей это не очень хорошо удавалось. Она сидела в кафе в ожидании новостей. Волнение чередовалось с каким-то детским чувством азарта и даже озорства.

Правда иногда Людмила всё же сомневалась в правильности своего поступка – не слишком ли? И тут же убеждала сама себя, что ей просто не оставили выбора.

Наконец ее телефон зазвонил, и на экране высветилось имя родственника. Людмила закатила глаза, приготовившись выслушать кучу претензий, и приняла вызов. Но даже в самых смелых фантазиях женщина не могла предположить, какой эффект будет от ее выходки.

— Да я на тебя в полицию заявление накатаю! – кричал Анатолий Иванович, дядя Толя. — По судам затаскаю! Разве можно так с людьми?

— В чем дело? – изобразила удивление Людмила. — Дядя Толя, прекратите орать и объясните толком.

После сбивчивого рассказа Анатолия Ивановича Людмиле стало не по себе. Действительно, такого она не ожидала. Азарт испарился сам собой и его сменила серьезная тревога. Вот уже Людмила срочно вызывала такси, чтобы ехать в больницу и на месте разобраться, что к чему…

* * *

— Господи, я не верю! – Людмила восторженно осматривалась. — Это сон? Я сплю?

— Нет, тебе просто очень повезло! – ответил друг Людмилы, Павел. — Или нет. Это пока не ясно. Вложиться придется неслабо. И материально, и силами.

— Ты ведь мне поможешь? – Людмила игриво посмотрела на Павла.

— А куда я денусь? – вдохнул Павел. — Я же лошара, который не умеет отказывать.

— Брось! – Людмила обняла мужчину. — Ты лучший человек на свете. Для себя же делать будем.

Павел в ответ лишь усмехнулся.

Было это два года назад. Жизнь 32-летней Людмила повернулась тогда на 180 градусов самым неожиданным образом. Но обо всем по порядку.

Для своей семьи Людмила была, что называется, паршивой овцой. Дело в том, что ее мать, Анна Сергеевна, повторно вышла замуж, когда Люде было 15 лет.

Отчим Вадим Григорьевич, поначалу воспринимал девочку никак. Просто не замечал, и Людмилу это вполне устраивало. Отец девочки платил алименты Анне Сергеевне, так что отчиму Людмила ничего не была должна. С родным отцом она регулярно виделась до тех пор, пока Аркадий Андреевич не переехал в другой город и не женился повторно. С тех пор они общались только по телефону.

Вадим Григорьевич с наставлениями и воспитанием не лез, они с Людмилой жили как бы в параллельных мирах, иногда пересекаясь в квартире.

* * *

Но все изменилось, когда Анна Сергеевна забеременела от второго мужа.

Ей было уже под 40, и беременность протекала сложно. Врачи настоятельно порекомендовали будущим родителям воздержаться от постели.

Видимо, на фоне «мужского» голода Вадим Григорьевич вдруг стал с интересом посматривать на падчерицу.

Поначалу девочка этого не замечала. 16-тилетняя Людмила без каких-либо задних мыслей ходила по дому в коротких шортах и топе, совершенно не думая, как на это может реагировать новый мамин муж. Через какое-то время одних взглядов отчиму показалось мало, и он начал осторожно трогать падчерицу, поглаживать. Людмилу это страшно бесило, и она начала огрызаться.

Однажды Вадим Григорьевич просто зажал девочку в коридоре.

— Зря ты упираешься, — прошептал он. — Я умею быть щедрым.

Людмила тогда вырвалась и убежала. А затем, подумав, обо всем сообщила матери.

— Что ты выдумываешь? – набросилась на дочь Анна Сергеевна. — Не стыдно очернять моего мужа? Ты же сама ему глазки строила, а когда он тебя отшил, решила оклеветать? Вадим мне все рассказал! Тварь ты бесстыжая!

Людмила была потрясена такой позицией родной матери, а Вадим Григорьевич не скрывал злорадства. С того дня жизнь девочки в одной квартире с ними стала совершенно невыносимой.

* * *

Анатолий Иванович, двоюродный брат матери, как-то встретил Людмилу на улице. Была почти ночь, и она просто сидела на скамейке, не желая идти домой. С дядей Толей они не особо близко общались, но тогда только он предложил Людмиле помощь.

Он сам предупредил Анну Сергеевну, что девочка ночует у них с женой Валентиной Степановной. А затем и вовсе предложили ей остаться у них. Анна Сергеевна не возражала, даже наоборот. Судя по всему, в глубине души женщина все же воспринимала дочь как соперницу.

Людмила поначалу обрадовалась и была очень тронута. Но доброта дяди и его жены оказалась недолгой. Вскоре родственники начали требовать от племянницы отрабатывать свое проживание.

На нее постепенно была свалена вся домашняя работа, а также забота о сыне родственников, 10-летнем Антоне. Людмилу буквально попрекали каждым съеденным куском.

Девочка старалась не беспокоить родного отца своими проблемами, поскольку в его новой семье также ожидалось пополнение. Но в итоге не выдержала.

— Приезжай сюда, — коротко заявил Аркадий Андреевич.

Конечно же, Анатолий Иванович и Валентина Степановна назвали Людмилу неблагодарной дрянью, но ей было все равно.

* * *

Аркадий Андреевич был врачом, и Людмиле страсть к медицине передалась от отца. Он помог ей подготовиться к поступлению в ВУЗ, и Людмила успешно сдала экзамены. Поселилась в общежитии.

Конечно, уделять ей внимание в полной мере отец не мог, и Людмиле пришлось довольно рано стать самостоятельной, но она была очень благодарна ему за помощь на старте новой жизни.

Людмила с головой отдавалась сначала учебе, а затем и работе, совершенно не думая о личной жизни. После окончания вуза она устроилась работать в больницу, от которой получила комнату в общежитии. Но ей и этого было достаточно.

К 32 годам Людмила стала уже достаточно авторитетным специалистом. На работе она познакомилась с Пашей, которого считала просто другом. Судя по всему, история с отчимом как-то отразилась на психике Людмилы — она как будто боялась отношений с мужчинами.

* * *

Однажды ей попался особо привередливый пациент.

Одинокий дедушка, которого никто не навещал, отличался невероятно вредным характером, став кошмаром для всего персонала. И только у Людмилы хватало терпения его выносить. Никто не мог объяснить сей феномен.

Однако в душе Людмила все же чувствовала сильное одиночество, и в Михаиле Семеновиче увидела товарища по несчастью. Поэтому не только исполняла свои профессиональные функции, но и уделяла ему обычное человеческое внимание. И случилось невероятное.

Однажды Людмила застала в палате Михаила Семенович посетителя, что было очень странно. Выяснилось, что это нотариус, с помощью которого он решил переоформить на Людмилу свою квартиру.

— Я все про тебя знаю, — заявил Михаил Семенович. — В 30 лет жить в общаге! Непорядок.

Людмила до конца не верила, что все это с ней происходит в на самом деле. Особенно когда увидела свои новые хоромы. Михаил Семенович жил в доме, построенном в середине 30-х годов, с высоченными потолками, большими окнами. Две комнаты и кухня также имели внушительную площадь, а по коридору, как выразился Павел, можно было ездить на велосипеде.

Квартира была невероятно колоритной.

— У меня даже кино снимали, — хватался Михаил Семенович.

Правда, жилище пребывало в довольно запущенном состоянии, что было не удивительно. Но при должных вложениях из квартиры можно было сделать настоящую конфетку, опять же, по мнению Паши.

* * *

Михаил Семенович честно дожил в родных стенах, а Людмила уже его и похоронила. И только после этого въехала в новую квартиру.

Павел же и напомнил ей о киношниках, про которых говорил Михаил Семенович.

— Ты можешь сдавать квартиру для съемок, фотосессий, а на вырученные деньги постепенно все приводить в порядок, — предложил он.

Людмиле затея поначалу показалась не очень удачной. Но, оказалось, что желающих что-то устроить в столь колоритной квартире хоть отбавляй. Тем более, историей с этой квартирой заинтересовались телевизионщики и даже сняли про нее репортаж, сделав Людмиле дополнительную рекламу.

И дело пошло. Женщине и самой было интересно наблюдать разного рода съемки, в том числе, фильмов и сериалов, тематические фотосессии, общаться с творческими людьми.

И она не уставала благодарить Пашу за такую прекрасную подсказку. Сам Павел также помогал находить Людмиле заказчиков.

* * *

Однажды Людмила предоставила свою квартиру для съемок фильма ужасов, причем на неделю. А сама временно перебралась к Паше.

И вдруг, как гром среди ясного неба, раздался телефонный звонок от дяди Толи, который заявил что они с Валентиной Степановной едут к ней в гости.

— Видели репортаж про твои хоромы, — заявил Анатолий Иванович. — Сами хотим там пожить, раз место такое историческое.

— Дядя Толя, я не против, но чуть позже, — Людмила прекрасно помнила, как с ней обошлись родственники много лет назад, но старалась говорить максимально тактично.

— Ты что слить нас надумала? – возмутился дядя. — Забыла, сколько мы для тебя сделали, мерзавка?

«Кажется, они не учли, что мне уже не 17 лет», — подумала про себя Людмила.

— Дядя Толя, смените тон, — сказала она холодно и твердо. — У меня могут быть свои планы.

— Какие еще планы? – дядя Толя уже перешел на крик.

Фоном ему неразборчиво вторила Валентина Степановна.

— Едем к тебе с вокзала уже, готовь комнату! – заявил Анатолий Иванович. — Учти, мы и адрес твой выяснили. Так что, без разговоров.

Людмила думала недолго.

— Что ж, хорошо, приезжайте, — сказала она.

Накануне Павел ездил проверять ее квартиру и вернулся оттуда со смехом.

— Ой, там такое, — сообщил он Людмиле. — Потом сама увидишь.

Как Людмила ни пыталась вытянуть из Павла подробности, он упорно хранил интригу.

«Что ж, вас есть, кому встретить», — подумала она в адрес наглых родственников.

Но Людмила даже предположить не могла такого эффекта.

* * *

Она ехала в больницу, куда доставили Валентину Степановну с сердечным приступом после встречи со съемочной группой.

Оказалось, что дверь им открыл один из актеров раз во время подготовки сцены массовой бойни. Войдя в гостиную, Анатолий Иванович и Валентина Степановна увидели окровавленного громилу с отрезанной головой в руке. Все вокруг было залито кровью…

Конечно же, все это было бутафорским, но откуда об этом могли знать пенсионеры?

К счастью, Валентину Ивановну удалось привести в порядок, а ее супруг категорически отказался селиться у племянницы. Людмила сняла ему номер в гостинице.

Как только Валентине Степановне стало лучше, они поспешили обратно к себе. А Людмила и Павел, по завершению съемок, плотно занялись ремонтом, получив хорошую плату. А через год они поженились.

— В вашей комнате мы с отцом будем спать, в зале на диване – Альбина с Макаром. А вы на полу либо тоже в зале, либо на кухне, — начала командовать свекровь, едва переступив порог квартиры сына. – Вы уже освободили нам шкаф?

Когда говорят, что родственников не выбирают, то явно имеют в виду родню Петра. По крайней мере, именно так думала Лика, прожив неделю рядом с родителями, сестрой и братом собственного мужа.

Они с Петей жили вместе уже 3 года – снимали квартиру в элитном районе города. Скидывались на аренду поровну, потому что сумму для одного Петра была неподъёмная. Лика несколько раз предлагала снять однушку или студию в менее фешенебельном районе, чтобы прилично экономить на аренде, но муж был категорически против.

— Лик, вдвоём мы же можем себе эту квартиру позволить. Живём зато как короли. Вид шикарный, всё рядом, комнаты, хоть и две, зато просторные, потолки высокие. Жить по-человечески надо уже сейчас, а не на старости лет. Мы ведь можем до этой старости и не дожить.

— Типун тебе на язык! – Лика периодически сыпала поговорками своей бабушки, чем изрядно веселила мужа. – Никто умирать не собирается. Но ведь можно такую же удобную квартиру и поменьше снять – мы же явно переплачиваем за этот комфорт и шикарный вид.

— Зато до работы пешком буквально 5-10 минут! – выдал как всегда решающий аргумент Пётр. – А так мы и время, и деньги дополнительные будем терять, если переедем. И вообще, переезд занимает второе место после развода по количеству стресса, ты знала?

— Но мы же даже в отпуск никуда поехать не можем с такими ежемесячными тратами, — не сдавалась Лика.

— А куда нам ехать? Вот парк под окном, пруд – лежи загорай. Никуда и ехать не надо, всё рядом.

Петя эту квартиру снимал ещё до знакомства с будущей женой.

Он нашёл хорошую работу и сразу решил повысить свой жилищный уровень. Молодой мужчина считал, что хорошо жить надо уже сейчас, поэтому вариант откладывать на ипотеку и питаться сухарями у чёрта на куличках даже не рассматривал. Жену он привёл в эту же квартиру и пресекал в дальнейшем любые разговоры о переезде.

К сожалению, «тёплое местечко» он потерял вскоре после замужества, поэтому благодарил судьбу, что эта напасть застала его не в холостом состоянии. В одиночку тянуть подобную съёмную недвижимость он бы не смог, но благодаря жене, эта финансовая нагрузка была для них посильной.

Иногда Лика начинала подозревать, что Петя женился на ней только из соображений «пополамной» оплаты. Уж довольно быстро он сделал девушке предложение и настаивал на её переезде именно в данную квартиру. «Хотя, мог бы кого-то и пообеспеченней найти», — успокаивала себя Лика и откидывала подальше назойливые мысли.

* * *

Надо сказать, что Пётр не позволял жене приглашать с ночёвкой своих родителей, сестру или подруг.

— Это наше гнёздышко, и я не хочу, чтобы здесь ночевали посторонние, прости Ликуль, — говорил он, когда родственники жены напрашивались в гости.

Тем неожиданнее прозвучала новость от Петра, что его родители, сестра и брат приедут к ним погостить несколько дней.

— Ты же говорил, что это только наше с тобой гнёздышко! – возмутилась Лика. – Почему моим родственникам нельзя, а твоим можно у нас ночевать?

— Понимаешь, Ликуль, я не сдержался и сказал родителям, что это моя квартира, и я купил её в ипотеку. Вот они и едут к родному сыну в гости. Как я им откажу?

— Как, как? Правду скажи, и всё! А то выходит, что ты хороший сын, обеспеченный такой – квартиру сам купил, видите ли. А плачу последние месяцы за неё почему-то только я, — Лика от обиды готова была сорваться на слёзы.

Полгода назад Пётр уволился с работы, где «получал гроши», по его словам. И теперь перебивался случайными заработками. А Лику, как назло, именно в это же время повысили, поэтому платить за аренду элитной квартиру она уже могла в одиночку.

— Попрекать меня своим доходом решила, да? – теперь обидой сочился голос Пети.

— Ладно, прости, я не хотела давить на больную мозоль, — примирительно сказала Лика. – Давай тогда, если твои родственники к нам приедут погостить в этом месяце, то тогда мои родные смогут приехать к нам в следующем.

Пётр кивнул и кинулся обнимать жену.

— Ты у меня самая лучшая и понимающая! – от былой обиды не осталось и следа, и мужчина закружил любимую по комнате. – Только ты, пожалуйста, подыграй мне. Очень хочу на родителей впечатление произвести. Пусть они и дальше думают, что это моя квартира, хорошо? Я единственный в семье, кто в большой город переехал и смог тут закрепиться. А с работой я вопрос решу – это временные трудности.

— Ох, выйдет тебе эта ложь боком, — пожурила мужа Лика, но подыграть согласилась. Если бы она только знала, чем обернётся её уступчивость…

— В вашей комнате мы с отцом будем спать, в зале на диване – Альбина с Макаром. А вы на полу либо тоже в зале, либо на кухне, — начала командовать Ангелина Семёновна, едва переступив порог квартиры сына. – Вы уже освободили нам шкаф?

— Нет, — запнулась Лика. – Мы думали, что вы все вместе в гостиной разместитесь.

— Это в зале, что ли? Да, ты в своём уме? Где это видано, что родителей в зал пихали? Мы же старше вас, между прочим, и вы обязаны нам самое лучшее спальное место отдать. Странно, что родители тебя не научили хорошим манерам. Вот они пусть у тебя сами на полу спят, а мы с отцом на кровати будем.

Свекровь прошествовала в спальню хозяев, пока её муж катил за ней чемоданы, распахнула шкаф и стала скидывать вещи прямо с полок на пол.

— Можешь забирать, — бросила свекровь через плечо Лике, не оборачиваясь. – Сама виновата, что не догадалась к нашему приезду комнату подготовить и шкафы освободить.

Потом женщина отошла в сторону, давая невестке собрать вещи. Лика хотела было возмутиться, но Ангелина Семёновна стала поторапливать:

— Чего стоишь, как вкопанная? Или ты хочешь, чтобы я по твоим вещам ходить начала? Квартира сына моего, поэтому делай, что велено.

Лике пришлось броситься собирать вещи ещё и потому, что острое чувство унижения и несправедливости начали душить, а склонённая над вещами голова позволяла скрыть слёзы. Девушка в пару движений сгребла вещи и отнесла в гостиную, сложив их кучей на кресле. А потом 20 минут она рыдала в ванной, стараясь делать это как можно тише.

«Где Петя? – задавалась Лика вопросом. – Почему я должна была отпроситься с работы, а он не соизволил даже появиться со своим свободным графиком?» На звонки муж тоже не отвечал.

Пётр появился через час и пролил свет на своё отсутствие:

— Мам, пап, я купил всё, что вы просили, — с этими словами муж начал заполнять холодильник деликатесами. – По всем городу пришлось ездить, чтобы вам угодить.

Лика потянула мужа в ванную и включила воду, чтобы родственники не слышали:

— Петя, что вообще происходит? Почему твоя мать ведёт себя как дома и чуть ли ноги об меня не вытирает? Твой брат ест прямо на новом диване, а сестра берёт мою одежду и надевает без разрешения. Из комнаты нас выселили, на пол уложили, а ты своим родными ещё деликатесы разные покупаешь. На какие деньги, Петь?

— На свои! Заработал и хочу родителей порадовать. Ты опять начинаешь меня деньгами попрекать? Тебе трудно пару дней потерпеть что ли?

— Трудно, Петя, трудно! Я нашу семью содержу, а меня твои родители с дерьмом смешивают. Твоя мать заявила, что раз квартира твоя и куплена до брака, оказывается, то я тут вообще пустое место. И что обязана твою родню обслуживать, если хочу здесь жить.

— Не кипятись, Лик. Ты обещала подыграть. Всего пару дней и всё. Умоляю тебя, для меня это важно очень!

— А для меня важно чувствовать, что меня уважают в собственном доме. Раз за квартиру теперь плачу я, то я и главный квартиросъёмщик. Если ты своих родственников не угомонишь, то сам останешься здесь им прислуживать и квартиру оплачивать.

— Ликааааа, — послышалось с кухни. – Иди готовить нам обееееед.

— А обед будешь сам своей мамочке готовить, ясно? В эту игру я играть не собираюсь. Сама пойду в кафе пообедаю. И поужинаю, наверное. Вернусь вечером, а ты тут сам всё готовь и постели расстилай.

Лика закрыла воду, вышла из ванной, схватила сумочку и покинула некогда шикарную квартиру, превращающуюся в общежитие.

* * *

Вернулась поздно вечером в районе 22.00. Удивительно, но все спали. Только младший брат Петра играл на телефоне, лёжа на раскладном диване. Сам Петя спал на полу на надувном матрасе, половина которого была заботливо заправлена для Лики.

Вещи с кресла куда-то исчезли, зато на кухне царил полнейший беспорядок. Спать девушке не хотелось, и энергию злости она решила пустить на уборку и мытьё посуды. Засыпала потом ещё долго под нестройный храп неугомонного семейства. А когда, наконец, уснула, её кто-то начал трясти за плечо и бить по щекам.

— Вставай, соня, — Ангелина Семёновна всё активнее и активнее расталкивала невестку. – Я уже проснулась, а завтрака ещё нет. Иди готовь скорее – отрабатывай своё проживание, раз вчера смылась, как крыса.

Мысли в голове сонной Лики сложились сами по себе в стройный план ещё до того, как она открыла глаза.

— Мне нужно умыться и переодеться, — сказала она спросонья. – А где мои вещи, которые здесь на кресле лежали.

— Не знаю, Альбина куда-то убрала, — пожала плечами Ангелина Семёновна, осмотрелась и указала куда-то в угол. – Там поищи. И давай поторапливайся, я рано завтракаю.

Вещи лежали не на полу, как подумала сначала Лика, а на раскрытом чемодане Альбины, сестры Петра. Причём часть её вещей была аккуратно упакована и замаскирована именно под вещи золовки. Остальное просто лежало сверху грудой. Все остальные ещё спали.

Лика дождалась, когда свекровь выйдет из комнаты, тихонько достала свой чемодан, переложила туда свои вещи и так же тихо выкатила в коридор. В ванной она приняла душ, переоделась и привела себя в порядок.

— Ангелина Семёновна, мне надо сначала кофе выпить, а то у меня совсем сил нет, — сказала она свекрови, восседавшей на кухне словно в ресторане в ожидании официанта. – Вам кофе сварить?

— Сейчас не надо, — нахмурилась свекровь, — я люблю после завтрака выпить. Мне что, ещё ждать придётся?

— Недолго, я быстро.

Лика не спеша достала из холодильника йогурт, хлебцы, авокадо и остатки красной икры и сделала себе лёгкий завтрак, пока варила кофе.

— Нам что-нибудь посолиднее приготовь, — свекровь смерила брезгливым взглядом тарелку невестки. При виде икры потянулась было отобрать, но убрала руку под насмешливым взглядом Лики.

Закончив завтрак, девушка сказала: «Я сейчас», — направилась в сторону коридора и покинула квартиру вместе и чемоданом. Приехала она на работу за час до начала рабочего дня и посвятила всё время поиску небольшой квартиры в аренду.

Ей повезло, и уже в обеденный перерыв она въезжала в съёмную студию. И даже успела вернуться на работу после как ни в чём не бывало. По деньгам получилась ровно та сумма, которую Лика платила в качестве половины на квартиру мужа.

На звонки Петра она не отвечала, а после работы просто скинула новый адрес.

* * *

— Петя, теперь я буду жить здесь. Хочешь, живи со мной, а хочешь оставайся в прежней квартире, но платить уже будешь сам. Через 2 дня нужно будет оплачивать хозяевам, так что, в целом, и бросить не жалко. Как раз твои родители догостят, и тебе можно будет съезжать. Смотри, какая хорошая и уютная студия – и в два раза дешевле, чем та квартира! И никого не надо будет на ночь оставлять, потому что места просто нет.

Лика радовалась своей сообразительности, как ребёнок. Но Пётр не разделял её торжества. Он вздохнул и рассказал жене, почему не может бросить прежнее жильё.

Оказалось, что та квартира действительно принадлежала Петру – бабушка оставила в наследство. Благодаря хорошей зарплате он смог сделать в своё время там отличный ремонт.

Но Ангелина Семёновна была крайне недовольна поступком собственной свекрови – она считала, что квартира должна была отойти всем её троим детям, а не одному старшему Петру. Женщина насела на сына и потребовала, чтобы он выплачивал ей «отступные» за то, что оставил без наследства родную сестру и брата.

В то время Петя хорошо зарабатывал и озвученную сумму вполне мог позволить себе перечислять родственникам. К тому же мать сумела убедить, что это его прямая обязанность делиться с младшими. Но лишившись работы и не найдя равную по уровню зарплаты, Пётр решил необходимую сумму брать с жены под видом квартирной платы.

Ему было проще скрыть от Лики происхождение квартиры, чем поднимать вопрос о лишении матери ежемесячного перевода.

Теперь же мать решила, что денег старшего сына ей мало, и придумала сдать собственную квартиру и переехать к Пете. Она думала, что он продолжит выплачивать ей ту же сумму со своего дохода, плюс деньги от сдачи своей недвижимости будут капать ей на карту. Женщина даже не подозревала, что за их содержание отвечала невестка.

Родственники только на второй день поставили Петра перед фактом, что теперь будут жить у него. А сбежавшая Лика прекрасно вписалась в их планы.

Вот только сам Пётр не планировал ни жить с родственниками, ни переезжать в съёмную студию, которую сняла Лика, отдавая своё жильё родителям. Он в конец запутался, не знал, как лучше поступить, поэтому и признался во всём жене. И хотел, чтобы та помогла ему «выкурить» родственников.

* * *

Сказать, что Лика была потрясена, это ничего не сказать. Но она быстро взяла себя в руки – как и утром в голове сложилась картинка дальнейших действий.

— Хорошо, у меня есть план. Действуй, как я скажу. Поедем к тебе домой и соберём все мои оставшиеся вещи. Надо вести себя естественно, поэтому я пока все детали тебе раскрывать не буду, по ходу дела поймёшь, — подмигнула она мужу.

Пётр выдохнул с облегчением и обнял жену. Он был несказанно рад, что та его поняла и поддержала. Вот что значит, не ошибся в выборе подруги жизни! Они вместе вернулись, заговорщицки хихикая, собрали все вещи Лики под унизительные комментарии Ангелины Семёновны, и перевезли их на съёмную квартиру.

— Дальше какой план? – спросил довольный Пётр, занося последнюю сумку. Он был в предвкушении неожиданной развязки, которую задумала жена, решающей все его проблемы.

Лика с азартом показала на что-то в подъезде, и муж вышел, чтобы рассмотреть, что там.

— А дальше ты валишь из моей жизни! Ты три года врал мне, выманивая деньги и отдавая своей матери, а теперь хочешь, чтобы я тебе помогла вернуть свою квартиру?! Совсем совесть потерял? Прям, как твоя мамаша! — с этими словами Лика захлопнула дверь перед носом Петра.

Мужчина издал горестный стон и отправился туда, куда послала его жена. Он с ужасом понял, что решать проблемы ему придётся самому.

— Мама, не волнуйся, Светка переживёт, не впервой, – уверял по телефону Ольгу Михайловну её сын Константин.

Выслушав ответ, он улыбнулся.

— Конечно, ваша дача – это очень неплохой вариант, – сказал он. – Сейчас я ей всё популярно разъясню. Ещё и деньги сэкономим.

Отключившись от разговора, мужчина хотел, было, сразу направиться домой, но передумал. Он завернул в ближайший магазин, чтобы хорошенько подготовиться к непростому разговору с женой. Константин купил торт и вино, которое любила Светлана. Теперь можно было сообщить ей не самые приятные новости.

Загрузив всё в машину, он поехал домой. Обычно он парковался возле своего подъезда, но на этот раз там обосновалась машина такси. Константин посигналил, затем подъехал почти вплотную и высунулся из окна.

— Эй, уважаемый, это моё место, – крикнул он.

— Не видишь, клиента жду? – рявкнул в ответ водитель и закрыл окно.

Чертыхнувшись, Константин отправился искать другое место для парковки в густо заставленном «железными конями» дворе, костеря про себя строителей «человечников», где совершенно не учтена инфраструктура, в том числе и паркинг. Когда ему, наконец, удалось пристроить своё авто на свободное место, и он возвращался к своему подъезду, водитель такси как раз заканчивал грузить в багажник чьи-то чемоданы. Он закрыл крышку, сел на своё место, и машина уехала.

Он с сомнением остановился, переводя взгляд со своей машины на освободившееся место. Наконец, он вспомнил, что забыл торт и вино в салоне, и ему пришлось вернуться. Заодно и перепарковался.

Когда мужчина вошёл в квартиру, его встретила звенящая тишина, что было странно. Светлана терпеть не могла тишину, у неё всегда фоном что-то работало: или телевизор, или музыка звучала на телефоне.

— Света! – позвал Костя, но ему никто не ответил.

«В магазин, что ли вышла», — подумал он.

Обычно в это время жена всегда была дома и готовила ужин. Однако в кухне даже намёка не было на готовку. Константин набрал номер Светланы, но автомат ему ответил, что телефон вне зоны действия, и мужчина забеспокоился всерьёз. Он обзвонил всех известных ему подруг и приятельниц жены, но все понятия не имели, куда она могла подеваться. Телефон тёщи не отвечал.

Весь вечер мужчина не находил себе места, пока не раздался, наконец, долгожданный звонок от жены. После разговора с ней Константин открыл вино и стал пить в одиночестве, заедая «успокоительное»купленным тортом.

* * *

— Костя, ну, сколько уже можно? – страдальчески вопрошала Светлана, когда ранним утром в субботу их с мужем разбудил телефонный звонок.

Звонила свекровь Ольга Михайловна. Родители Кости год назад купили дачу, причём по дешёвке. И в таком жутком состоянии, что там постоянно что-то ломалось и рушилось. И каждый раз на помощь в срочном порядке звали Костю.

— Что случилось, мам? – сонным голосом спросил мужчина.

Выслушав ответ, он нахмурился.

— Понятно. Хорошо, скоро будем, – ответил он и отключился от разговора.

— Где будем? – недовольно спросила Света.

— На даче часть крыши ночью обвалилась, – сообщил Костя. – Собирайся.

Он встал с кровати, а Светлана, издав стон, накрылась одеялом с головой. Честно сказать, никаких особых планов на выходные у них с мужем не было, но желание снова тащиться ранним утром на дачу к его родителям отсутствовало совсем.

Нет, они были весьма неплохими людьми, и у Светланы со свёкрами сложились вполне тёплые отношения. Но Ольги Михайловны и Сергея Викторовича было слишком много в жизни супругов.

Они были свято уверены, что их сын – универсальный мастер, поэтому звали его на помощь по любому поводу. А с тех пор, как они купили эту злосчастную дачу, жизнь Светланы превратилась в сущий ад. Константин мчался туда не только в выходные, но и в будни после работы. Особенно в период с весны до осени, когда его родители прочно там поселялись, сдавая на время свою городскую квартиру в аренду.

— Дополнительный доход нам не помешает, – пояснял Сергей Викторович. – Хоть две пенсии лучше, чем одна.

Правда, логики свёкров Светлана понять не могла. Собственно, весь их дополнительный доход шёл на «лечение» дачного дома. Константину тоже нередко приходилось докладывать свои деньги. Естественно, в ущерб их со Светой семейному бюджету.

— Костя, какой смысл покупать дачу, с которой столько возни? – недоумевала она. – И никакого дохода, расходы одни.

— Это была давняя мечта родителей, – оправдывался Костя. – Они на неё давно деньги копили. Всегда хотели овощи со своего огорода, фрукты из своего сада, свежие яйца…

— И регулярные камни с неба, – вздыхала Светлана.

— Да ладно тебе, Свет, – успокаивал её муж. – Тебя же там никто работой не грузит. Максимум, матери на кухне помочь. А так – лес, речка, малина прямо с куста. Отдыхай, наслаждайся.

Однако делать это в одиночестве Светлане уже изрядно надоело. Они с мужем всю неделю работали и виделись только утром и вечером, конечно же, в выходные очень хотелось провести время вдвоём.

Сколько Светлана ни ругалась, сколько ни умоляла, отказать родителям Костя не мог. Он был поздним ребёнком, поэтому его растили с особым трепетом.

У него имелась ещё старшая сестра, разница с которой составляла 15 лет. Она давно была замужем и растила троих детей, старшему из которых было 14 лет. Конечно, рассчитывать на помощь с их стороны не приходилось.

Тем более, с зятем у Ольги Михайловны и Сергея Викторовича отношения не сложились с самого начала, поэтому его даже не собирались о чём-то просить. Иногда Нина, старшая сестра Кости, навещала родителей вместе с детьми. Однако её пацаны создавали ещё больше проблем, поскольку воспитаны были весьма дурно.

— Ну, вот что родителям делать? – вопрошал жену Костя, посвятив её во все перипетии своей семьи. – Я – их единственная надежда.

— А мне что делать? – в свою очередь интересовалась Светлана. – У меня, как бы тоже только один муж. Запасного нет.

В ответ Костя только разводил руками.

Светлана любила мужа. Он был прекрасным семьянином, добрым, заботливым и щедрым, без вредных привычек. Если бы не этот момент с его родителями, женщина могла бы считать, что ей несказанно повезло.

— Хорошее яблоко всегда с червоточинкой, – убеждала Светлану её мать, Марина Николаевна. – Потому что полно желающих его откусить. Береги Костю своего.

— Мама, но всему же есть предел, – сетовала Света.

— Понимаю, – пожимала плечами Марина Николаевна. – Потерпи. Его старики не вечные. Потом эта дача вам по наследству перейдёт.

— И я её спалю к чертовой матери, – злилась дочь.

Конечно, в словах Марины Николаевны был свой резон. Родной сестре Светланы, Ирине, повезло в семейной жизни куда меньше. Ей достался лентяй и выпивоха, который, к тому же был не прочь поднять на жену руку. Ирина то уходила от него, то снова возвращалась.

— Всё понимаю, не могу без него, – говорила она в слезах матери и сестре.

И Марина понимала, что у неё лучший на свете муж. Но также понимала, что её годы идут, она не молодеет, и наслаждаться отношениями с любимым мужчиной хочется сейчас.

Поэтому Марина решилась на кардинальный шаг, чтобы спасти свою личную жизнь.

* * *

Она вскрыла депозит и купила две путевки на морской курорт. Она сама забронировала отель и билеты. О чём поставила мужа в известность постфактум.

— Зачем ты так потратилась? – поразился Костя.

— Потому что хочу романтического отдыха, – ответила жена. – Если хочешь, может возместить мне половину суммы. Или щедро погулять меня уже на месте.

Костя не знал, что ответить. И они стали вместе мечтать о том, как славно проведут только вдвоём два недели. На свою беду Костя сообщил о предстоящей поездке родителям.

— Целых две недели? – испуганно спросила Ольга Михайловна. – А как же мы с отцом?

— Мама, я, вообще-то, женатый человек, – попытался возразить Константин. – Света так старалась.

— Эгоистка твоя Света! – недовольно заметил Сергей Викторович. – Отдыхайте здесь, чем вам плохо? Да мы с матерью загнёмся за две недели без помощи.

Он обвёл рукой дачный участок, лес и речку.

— И деньги бы сберегли, – добавил отец.

Константин был растерян и не знал, как поступить.

— Сдавайте свои путёвки, – велела сыну Ольга Михайловна, словно прочитав его мысли. – Успеете ещё накататься, когда нас не станет!

Костя рассказал о своём разговоре жене, и та пришла в ярость.

— Это уже ни в какие ворота не лезет! — кричала Светлана. – Костя, ты в своем уме? Да твои родители нас с тобой переживут при таком раскладе.

— Света, постарайся понять, – неуверенно бормотал Константин.

Но жена была неумолима.

— Мы едем! – топнула она ногой. – Объясняй это своим старикам, как хочешь.

«Да уж, червоточинка, – думала она про себя. – Иногда она может всё нутро выесть».

И Костя предпринял новую попытку пообщаться с родителями и снова безрезультатно. К тому же выяснилось, что Сергею Викторовичу требуется дорогостоящая операция.

Возвращаясь домой, Костя отправил жене сообщение такого характера: «Нужно поговорить. Всё очень серьёзно».

* * *

Светлана, наконец, позвонила.

— Отдыхать вместо тебя сестра моя поехала, пока ты свою родню будешь обслуживать, — сообщила она. – Мы с Иркой уже в отеле. Здесь вай-фай, поэтому только сейчас смогла позвонить. Костя, мне всё надоело.

Больше Светлана на связь не выходила и на звонки мужа не отвечала.

— По приезду пообщаемся, – сказала она напоследок. – Мы с Иркой хотим, как следует, оттянуться.

Костя был поражён поступком жены. В тот вечер он напился, что с ним раньше практически не случалось. А на утро позвонила Ольга Михайловна и сообщила, что ночью Сергей Викторович скончался.

— Пропади она пропадом эта дача, – рыдала мать в трубку. – Всё здоровье у нас забрала.

После похорон Сергея Викторовича дачу спешно продали почти за бесценок, и Ольга Михайловна вернулась в свою городскую квартиру. Костя практически не отходил от матери — в таком ужасном она была состоянии. Он даже временно перебрался к ней, ведь дома его всё равно никто не ждал.

Светлана узнала обо всём, только вернувшись домой.

Между супругами состоялся весьма тяжёлый разговор, и оба поняли, что вместе остаться они не могут. И хотя родительская дача уже не стояла между ними, но появилось нечто иное. «Иногда червоточинка разъедает весь организм изнутри».

— Да, кто это опять надумал приехать? Ваня, даже не думай открывать! – шипела Кьяра, держа мужа за рубашку и не давая сдвинуться с места.

— Кьяша, это же ребята приехали!

— Никаких «ребят», слышишь! Я больше твоих друзей на своей даче видеть не хочу, — молодая женщина ещё сильнее вцепилась в одежду супруга и стала тянуть его в противоположную от ворот сторону.

— Вань, это мы! Вы дома? – хор голосов из-за закрытых ворот становился всё громче, а стуки настойчивее. – Мы видим вашу машину – открывайте! Сами ведь приглашали.

— Как это мы «сами приглашали»? – гневно шептала Кьяра, не выпуская мужа из цепких рук. – Сколько ещё своих друзей ты решил пригласить на нашу дачу, чтобы испортить мне отдых?

— Спасибо за «нашу» дачу. И я приглашал только Сашу со Светой, которые сейчас и приехали. Заметь, приехали по приглашению, в договорённый день и только на выходные. Кьяш, не красиво не открывать.

— Не красиво адрес жены каждому встречному и поперечному раздавать! Ничего страшного не случится, если твои друзья узнают, что ты жену любишь и никому её отдых нарушать не позволяешь.

— Но нельзя же не открывать — они же знают, что мы дома! – взмолился Иван.

— Вань, мы знаем, что вы дома! – подтвердил Саша, будто услышав разговор друга с женой. – Это что за прикол такой? Ну, что вы, как дети – открывайте!

Ваня выразительно посмотрел на жену и жестами показал, что открыть ворота всё равно придётся.

— Ладно, открой, объясни ситуацию и отправь их домой. Если друга обидеть боишься, скажи, что это как хозяйка я никого видеть не хочу. Можешь сказать, что у меня ПМС или обострение биополярки. Мне всё равно – главное, чтобы они уехали с моей дачи.

— Хватит меня своей недвижимостью попрекать! Квартира твоя – гостей водить нельзя. Дача твоя, а значит: «Иди Ваня, прогони своих друзей». Машина общая – маму твою с сестрой поэтому я возить по их делам обязан. А то, что муж твой чего-то хочет, тебя вообще не волнует?

Кьяра проигнорировала спич мужа и указала рубящим жестом на гремящие ворота. Её живописное лицо не выражало ни капли жалости или понимания проблем мужа. Иван состроил гримасу и поплёлся к воротам.

Через минуту хозяйка злополучной дачи готова была взорваться, наблюдая, как муж хихикает и ведёт к дому пару незнакомых ей людей.

* * *

— Боже, как долго я этого ждала! – повторяла Кьяра в очередной раз, складывая аккуратной стопкой благоухающие кондиционером вещи в яркий чемодан.

Иван уже давно собрал свою сумку и копался в телефоне. Он работал дистанционно, поэтому не особо страдал от самодурства начальства или интриг коллег. А вот Кьяра трудилась бухгалтером и не могла дождаться отпуска. Она даже взяла дополнительные 2 недели за свой счёт, чтобы провести загородом целый месяц.

Из-за необычного имени на девушку всегда обращали внимание, а к её работе относились более требовательно. Она была самой юной в отделе бухгалтерии, и коллеги частенько подтрунивали над молоденькой сотрудницей. Поэтому последние недели Кьяра дорабатывала буквально сквозь зубы, мечтая, как сбросит стресс во время вожделенного отдыха.

Девушка начала напевать, укладывая последние вещи. Настроение у неё было преотличное. Иван залюбовался женой и заразился её игривым настроением. Он уже бывал на даче родителей жены и знал, что это замечательное место для отдыха.

Речка, лес, банька и лужайка, созданная для размещения бассейна и лежания в шезлонгах. Никаких тебе грядок или теплиц. Цветочки по краю забора только неприхотливые многолетники, за которыми ухаживает только дождь. Бонусом шли адекватные соседи – хорошие приятели тестей.

— Боже, какой тут воздух! – упоительно сказала Кьяра по приезду, забросив вещи в комнату. – А как птички чудесно поют! И никакой тебе Веры Анатольевны или Марии Степановны. Пусть эти выдры и дальше квасятся в офисе!

Пока жена нежилась и загорала во дворе, Иван работал за компьютером. Хоть он и не страдал от офисных передряг, работалось ему на природе явно лучше.

На второй день мужчина сообщил разомлевшей за пару дней отпуска Кьяре, что пригласил на выходные пару своих друзей. Они, мол, слёзно просились – жена друга пережила операцию и просто задыхалась в городской квартире в летнюю жару.

— Заодно и познакомитесь, — добавил Ваня.

Девушка пожурила мужа, что не посоветовался с ней, но возражать не стала.

Но гости приехали раньше срока… И не те.

* * *

Рано утром в дверь постучали
Кьяра решила, что стучат соседи во входную дверь и даже спросонья не удивилась тому, как они обошли калитку, запиравшуюся на ночь засов. Открыв дверь спальни девушка столкнулась нос к носу с незнакомым парнем, который закричал: «Сюрприз!»

Кьяра в ответ тоже закричала, как потерпевшая. Перепугавшийся Иван упал с кровати, вскочил и непонимающе мотал головой из стороны в сторону в поисках опасности. Пришедший парень сам кинулся к Ване и стал пожимать руку ничего не понимающего друга.

— Привет, Ванёк, а вот и мы! Приехали пораньше, чтобы побольше животворного отдыха отхватить. Валька на кухне уже завтрак шаманит.

— Ваня, кто это? – в шоке спросила Кьяра, кутаясь в одеяло, хоть и была в летней пижаме. Она в ужасе смотрела на беспардонного гостя, так сильно напомнившего ей начальника отдела продаж, которые тоже вот так врывался в любой офис на их предприятии.

— Слава! – парень обнял запуганную Кьяру. – Друг Ванька! А ты, видимо, Кэрри.

— Кьяра, — девушка высвободилась из объятий гостя и спряталась за спину мужа.

— Хорошо, Кара! – улыбнулся Слава. – Давайте переодевайтесь и идите на кухню. Валька, наверняка, уже что-то приготовила.

Парень подмигнул Ивану и покинул хозяйскую спальную.

— Вань, кто это? – повторила вопрос Кьяра. – Как они проникли в наш дом?

— Сейчас выясню, не переживай. Славка всегда был пробивным, — Иван уже переоделся и отправился на кухню, где уже вовсю хозяйничали гости.

Довольный Слава ещё раз пожал руку Ивану и перешёл к извинениям.

— Ты прости, что я без приглашения. Просто Сашка сказал, что они к вам на следующих выходных приедут, вот мы с Вальком и решили сейчас нагрянуть. Я понимаю, что толпу гостей прокормить непросто, поэтому и прибыли в отсутствие Санька и Светки, чтобы вам гостей легче принимать было. А то нас со своей женой так и не познакомил. Но теперь тебе её от нас не спрятать! – и Слава подмигнул другу.

— Постой, это Саша тебе этот адрес дал? – Слава кивнул, а Иван задал следующий вопрос. – Вы надолго?

— Ну, до приезда Сашки ещё неделя, так что на неделю минимум. А если не прогонишь друзей, то и с ребятами мы бы с удовольствием встретились. Давно не собирались большой компанией.

— Это дача родителей Кьяры, поэтому на неделю вряд ли получится, Слав.

— Да, ладно тебе, — хлопнул друг по плечу. – Я твою Кару обработаю и договорюсь, — и снова подмигнул.

— Завтрак подан! – провозгласила Валентина. – Привет, Вань. Богато живёте! Мы красную икру и лососину только на Новый год покупаем.

— Это мы удачно зашли! – добавил Слава, усаживаясь за стол. И позвал на весь дом. – Хозяйка! Стол накрыт – выходи трапезничать.

«Трапезничать, — скривилась Кьяра. – Пытается, гад, скрыть хамские замашки за красивыми словами».

Но зайдя на кухню поняла, что гость сказал так не для красного словца. Стол ломился от угощений: бутерброды с красной икрой, бутерброды с красной рыбой, бутерброды со шпротами, печень трески, украшенная укропом, нарезанное авокадо, яичница с креветками и свежевыжатый апельсиновый сок. Кроме как «трапеза» такой завтрак трудно было назвать по-другому.

— Вы что, в нашем холодильнике покопались?
— Конечно! – подтвердил довольный Слава, откусывая по очереди то от бутерброда с икрой, то от бутерброда с лососем. – Скажи спасибо, что Валька сама приготовила, а тебя будить не стала.

— Я старалась, а в ответ претензии, — обиженно добавила Валя и плюхнулась на стул.

Сначала было отодвинула от себя тарелку, чтобы смутить хозяйку, но со словами: «Не пропадать же добру», — начала с аппетитом уплетать деликатесы.

— А как вы в дом проникли? – вспомнила Кьяра животрепещущий вопрос.

— Так дверь была не заперта. А через забор я перелез и Вальку запустил. Вы бы нас из-за калитки бы и не услышали. Мы специально сюрприз для вас решили сделать – завтрак приготовить, пока вы дрыхните.

И хотя гости явно нарушили закон, проникнув в чужое жилище, и обнесли чужой холодильник, Слава умудрился выставить всё так, будто они, наоборот, одолжение хозяевам сделали. И Иван, и Кьяра почувствовали себя чуть ли не обязанными за такую заботу гостей.

* * *

Иван, Слава и Саша были одноклассниками и некогда хорошими друзьями. Но потом как-то Слава пропал из вида. Сейчас же он вовсю играл роль лучшего друга и навязывался в такие же близкие друзья и к Кьяре.

И если Ваня был очарован пробивным обаянием друга и общими воспоминаниями о былых похождениях, то Кьяра была возмущена беспардонностью гостей.

Валя сразу же взяла на себя роль кухарки. Готовила она хорошо, но исключительно из продуктов хозяев. Каждый день с утра она вручала список продуктов Ивану и тот отоваривал его в ближайшем магазине.

— Почему мы их кормим? – недоумевала Кьяра.

— Ну, мы же хозяева. А как иначе-то? — в ответ недоумевал муж.

На прямой вопрос Кьяры по поводу совместного вложения в оплату питания, Слава искренне удивлялся:

— Так вы же гораздо обеспеченнее нас. У нас деньги только на дорогу домой. В ответ мы с Вальком готовы отработать: она готовит, а я шашлыки верчу. Всё честно.

Вот только готовила Валя из дорогих продуктов, пользуясь возможностью влезть в кошелёк хозяев.

— Не кипятись, Кьяш. Валя из бедной семьи. Ну, дорвалась до нормальной еды – пусть порадуется. Она девчонка хорошая. Или ты сама хочешь у плиты полдня стоять и на всех готовить?

Стоять у плиты Кьяра не хотела и сдалась.

Но помимо отсутствия доступа к хорошей еде Валя не имела опыта готовки в хорошей посуде. Все сковородки и кастрюли были поцарапаны после её готовки, соковыжималка испортилась уже после второго использования. На плите сломались две комфорки, электро-чайник сгорел.

Все эти потери Кьяра обнаружила только несколько дней спустя и пришла в ярость. Валя же рыдала, утверждая, что её попрекают бедностью, Слава с укором смотрел на скандальную хозяйку и утешал свою половину. Иван не понимал, чью сторону принять. А Кьяра почему-то чувствовала себя виноватой, хотя была убеждена, что совершенно права.

Но чувство вины испарилось, когда «бедная» Валя начала без спроса примерять вещи хозяйки и, от простоты душевной, стала упрашивать Кьяру подарить ей половину вещей, вцепившись в них накрепко.

— Тебе всё равно много, а я в одной кофточке приехала.

Слава же, вторя подруге, решил забрать себе телефон Ивана, который он же и разбил.

— Прости, Ванёк, уронил твой телефон, и экран треснул. Получается, что он тебе такой уже и не нужен. Я себе его заберу тогда, чтобы тебе в сервис не ездить и не тратить деньги на починку.

Кьяра сорвалась с катушек
Она выхватила свою одежду из рук Вали, а телефон из рук Славы. Гости не поняли как, но уже через 2 минуты они стояли за закрытыми воротами, а их вещи перелетали через забор им же на голову. Хозяйка причала проклятья и угрожала всем, чем только могла, если ещё хоть раз увидит Славу и Валю.

Иван спрятался в дом, боясь, что и его постигнет та же участь. Но обошлось.

* * *

А на следующий день, когда Кьяра опять пришла в себя и готовила самостоятельно завтрак, послышался стук в ворота и чьи-то голоса. И теперь она наблюдала, как уже другая незнакомая девушка готовит на её кухне.

Но когда хозяйка только увидела очередных входящих гостей, она уже собралась было сорваться на крик, но её остановил вид тяжёлых пакетов, которые гости несли с собой. Да, и от самих ребят веяло какой-то теплотой и лёгкостью.

К тому же Света, как звали новую гостью, хромала, но продолжала улыбаться. Кьяра вспомнила, как муж говорил про операцию девушки – и сразу расхотелось возмущаться и гнать гостей.

Света убедила, что приготовить завтрак ей не трудно. Ребята специально привезли продукты с собой, чтобы хватило всем четверым за пару дней.

С новыми гостями отдыхалось легко и весело.

Иван с Сашей смеялись над выходками Славы, вспоминая его приколы в юности. А Кьяра со Светой сдружились за 2 дня и договорились продолжить общение в городе. И если у друзей получится, то хозяева ждали Сашу со Светой и на следующие выходные.

Вера уже давно смирилась с мыслью, что её сын, Дмитрий, так и останется холостяком. А ведь уже 35 лет исполнилось! Дмитрий был умён, красив, в карьере у него все сложилось. Ну загляденье просто. Не было отбоя от девушек, но что ж ему… Ни одна из них так и не смогла покорить его сердце.

Вера перепробовала всё: сватала его с дочерьми подруг, уговаривала зарегистрироваться на сайтах знакомств и многое другое. Но вообще ничего не работало.

Дмитрия же, казалось, не беспокоило одиночество. Он с головой был погружен в работу, любил проводить время с друзьями и с мамой.

— Вот дурак ты, — сказала ему как-то Вера. — Сам, что, не видишь, как матери плохо в одиночестве, без отца-то? А я ведь с тобой тут не вечно буду.

— Мам, ну не жениться же мне на ком попало? Ну нет той, которой бы я хотел кольцо и сердце предложить. Не те девки какие-то пошли сейчас…

Вера ругала, конечно, сына, но разве ж втемяшишь ему в голову? Оставалось только надеяться, что когда-нибудь хоть образумится…

Однажды летом Вера с Дмитрием поехали отдыхать на море. Там, на пляже, Дмитрий познакомился с Ольгой. Ольга была полной противоположностью всем его бывшим пассиям: тихая, спокойная, неброская. Но чем-то она сразу же его зацепила. Сначала они просто много общались, потом начали гулять вместе, а через месяц Дмитрий вдруг Вере заявил:

— Мам… А знаешь, а Оля-то мне нравится. Как хорошо, что она тоже живет в Казани.

Вера не могла поверить своему счастью. Она видела, как светится от счастья Дмитрий, как он заботится об Ольге, как с нежностью смотрит на нее. Вере Ольга тоже сразу понравилась: скромная, воспитанная, умная. Вот такая девушка – именно то, что нужно ее сыну.

Прошло несколько месяцев, и их отношения только крепли. Дмитрий и Ольга стали неразлучны. Ну и ни для кого не стало удивлением, что через год они поженились.

Вера была несказанно рада. Скоро вот у них уже и сынишка родился. С рождением малыша Вера буквально расцвела. Она не могла нарадоваться внуку и помогала молодым родителям всем, чем могла.

Но всё до поры до времени. Дмитрию и Ольге надоело сидеть в городе, и они решили переехать за город. Вера, конечно, по сыну скучала бы, но понимала, что не может молодых удерживать.

— Ну что ж, с богом, — обняла она невестку и сына, когда они переезжали в новый дом.

— Мам, ну что ты с нами прощаешься, как будто навсегда? — засмеялся Дмитрий. — Мы ещё тебя сколько раз будем в гости звать.

— Ну смотри, смотри, — сказала ему мать. — Обещания надо сдерживать.

Не успели они с Ольгой обустроиться в новом доме, как сразу же позвали Веру на новоселье. Женщина с радостью согласилась. Она уже очень скучала по сыну и внуку. В назначенный день Вера с утра испекла свой фирменный пирог с яблоками, в сумку положила связанную ей детскую одежду. Дорога до нового дома была неблизкой. Вера с нетерпением ждала встречи с близкими и как будет нянчить маленького Ванюшку.

На выходе из электрички ее встретил Дмитрий. Помог с сумками. Потом дошли потихоньку до дома, а на пороге уже стояла сияющая Ольга.

— Вера Андреевна, дорогая! Как же я рада вас видеть! — воскликнула она и обняла свекровь.

— И я тебя, Оленька! — ответила Вера, умиляясь. — А где же Ванюшка?

— Да вот он, спит в кроватке.

Вера заглянула в детскую. В кроватке, укутанный в одеялко, мирно посапывал малыш.

— Ой, ну вылитый дед! — проговорила она.

— Мам, ну ты скажешь тоже, — засмеялся Дмитрий.

— Да я тебе говорю, отец прямо твой! Нос такой же. Генетика это дело такое, знаешь ли.

— Вера Андреевна, пойдемте за стол, — предложила Ольга. — Я там ваш пирог в микроволновке разогрела.

Осталась Вера с ними на пару дней, да потом уже нужно было уезжать. Первые пару лет Дмитрий и Ольга довольно часто звали Веру к себе в гости, а потом визиты становились всё реже и реже.

Вера чувствовала себя совсем одинокой. Всё её общение теперь было только с соседками. А самой напрашиваться как-то в гости не хотелось. Если уж они так не хотят её видеть, значит, она навязываться не будет. Хотя, конечно, Вере было очень обидно.

Пока она сидела на лавочке, к ней подошла соседка Маша.

— Вера, ты чего такая хмурая?

— Ой, Машка. Да сын вот уже сколько не звонил. Да и уже полгода как к себе вообще не зовут. Забыли про меня совсем.

— Ой, да не переживай ты так, Верочка! — воскликнула Маша. — Молодые еще, что с них взять. У них свои дела, свои заботы. Некогда им на стариков внимание обращать. Ты вот лучше не горюй, приходи к нам в гости.

Вера поблагодарила Машу, но особо легче не стало. Сердце-то тосковало по общению с родственниками.

И тут, наконец-то, позвонили.

— Мам, ты извини, что мы так редко звоним. Просто замотались тут… Давай, это, приезжай к нам на выходных, а? Погодка вон какая хорошая, пожарим шашлыков.

— Конечно, Дим! С удовольствием приеду, — ответила она. — Во сколько лучше приехать-то?

— Ну давай утром в субботу, часиков в десять выезжай. Как раз к обеду доберешься.

— Хорошо, дорогой. Ну ждите!

Вера не могла нарадоваться. А в субботу еще день такой был как под стать настроению. Хоть и осень была, а солнышко. Бабье лето… По итогу Вера утром рано встала, да и заснуть всё равно не могла.

Взяла, собралась и поехала на электростанцию. Ну и думает, что ей ждать электричку-то по времени? Поедет на той, которая приедет раньше. А то что Дмитрий ее не встретит, ну это ладно.

Вещей у неё всё равно не много, и не такая уж она и старая, чтобы не пройтись немного самой. Сделает им сюрприз.

И вот добралась Вера до дома, открыла дверь, положила все свои вещи. Слышит, из комнаты там голоса доносятся. Ну сейчас она подойдёт к ней, да как удивит, что приехала. И только вот хотела войти, как то, что она услышала, заставило её остановиться.

— Ну и зачем ты ее пригласил? Опять терпеть, как она храпит там за стенкой, — раздался голос Ольги.

— Оль, ну что ты, в самом деле. Ну мама не молодая уже, здоровье значит не очень, что храпит. Не особо же слышно.

— Тебе, может, и не слышно, у меня чувствительность слуха высокая, я всё слышу. И так с твоим ребёнком вот не высыпалась, так ещё теперь и мать.

— Оль, ну как же так? Это же моя мама. Я ей обязан звонить. И приглашать, чтоб приехала.

— Обязан? Ты ей уже давно не обязан ничего! Она сама свою жизнь прожила, пусть теперь сама себе развлечения находит. У нас своя семья, свой ребенок. Некогда нам с ней возиться!

— Да ты же мне даже не даешь самому ездить к ней.

— Конечно, а я без тебя что тут делать буду, если ты уедешь? Хозяйство все на себе, что ли, тащить?

— Но она же скучает… Да и Ванечка без бабушки как, — Дмитрий вздохнул.

— А ты ей фотографии вон пришли, пусть радуется. Нечего ей тут делать. Приедет сюда со своими советами да нравоучениями. Один стресс от нее.

Вера вцепилась в косяк двери, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Неужели это её Оленька, милая и ласковая, так говорит о ней? Неужели она для них действительно такая обуза? Да она же даже никогда слова плохого не говорила, не лезла, куда не просят…

Вера не смогла сдержать всхлип, и, видимо, сын и невестка услышали. Выбежали сразу, на лице Ольги возникла какая-то неловкая улыбка.

— Вера Андреевна! Вы… А вы с чего это без звонка?

— Мам… — добавил Дмитрий, когда Вера не ответила. — Ты что как рано? Я же тебя забрать должен был.

Вера все молчала. Дмитрий выглядел очень виноватым.

— Мам, прости, пожалуйста, это недоразумение… Оля не подумала… Мы… мы тебя очень любим…

Вера потихоньку успокоилась и вытерла слезы.

— Я всё слышала. Не стоит обманывать ни себя, ни меня. Не хочу я быть обузой для вас.

С этими словами она развернулась и пошла за своими вещами. Незачем ей тут оставаться, раз ей тут не рады.

Она услышала шаги, как будто Дмитрий кинулся за ней, но остановился. И уголком уха:

— Не ходи. Сама припёрлась, сама и уберётся.

Слезы опять потекли по лицу Веры. Не ожидала она, что приютит такую змею на груди… А ведь как радовалась, когда Дмитрий нашел хорошую жену… Ну жену-то, может, и хорошую, а вот как невестка, не очень она…

Потом Дмитрий ещё долго уговаривал Веру, чтобы она к нему приехала. Но та всё отказывалась. А потом он сам начал её навещать.

— Не боишься, что Ольга отругает? — говорила ему Вера.

— Не важно, мам. Ну что я, собственную мать променяю на жену?

После того случая брак Дмитрия долго не продлился. А ещё через несколько лет он встретил другую женщину. Та против визитов свекрови не возражала.

Василий любил наблюдать за восходом солнца. Это был его маленький ритуал. Смотри, как солнце окрашивает город, а сам думал над прошедшим днем. Впрочем, в последнее время он редко наслаждался этой красотой. Мысли были заняты совсем другим. Уже несколько месяцев Василий чувствовал, что жизнь зашла в тупик. Тридцать лет брака с Зариной превратились в рутину. Они жили как соседи по квартире. Чувств уже и в помине не было.

Зарина была хорошей женой. Заботливой, хозяйственной. Дома всегда было чисто, она прекрасно готовила.

Познакомились они на студенческой вечеринке. Зарина не очень любила быть в центре внимания. А тогда Василий любил простых девушек. ему и самому было не слишком легко знакомиться. Они долго встречались. А потом поженились. В браке у них двое сыновей родилось — Дмитрий и Сергей. Уже выросли и разъехались. Сергей женился и перебрался жить в другой город, а Дмитрий уехал работать за границу.

Василий и Зарина остались одни в своей большой трехкомнатной квартире. И вот тут-то Василий понял, что их ничего не связывает. Только сыновья и совместно нажитое имущество.

Они разучились разговаривать. Не о погоде, не о детях, а по-настоящему. Все разговоры сводились к обсуждению бытовых проблем. Нужно заменить кран в ванной. Купить новую швабру. Заплатить за коммуналку.

Василий любил Зарину в молодости. Но годы совместной жизни притупили ту страсть, которая когда-то вела их друг к другу. Ему не хватало той искры, которая была в начале их отношений. Зарина превратилась в серую тень. Да и пилила постоянно. Вечно скажет, что он не так одевается. Что ему бы не помешало немного похудеть. Надоело уже, что она постоянно пытается всё контролировать. Он же не маленький ребёнок, взрослый мужик уже давно.

Василию казалось, что он прожил жизнь впустую. Дети выросли, редко приезжали. А если и заглядывали, то ненадолго. Заняться в жизни как будто бы было и нечем.

И тут на работе Василий познакомился с Алиной.

Она была на двадцать лет младше Василия. Но общий язык они всё равно нашли. Сначала ничего такого не было. Просто беседовали за обедом. Потом часто стали ездить на корпоративные мероприятия.

А потом… Василий понял, что влюблен. Он давно не испытывал таких чувств. Рядом с Алиной он чувствовал себя молодым. Она смеялась над шутками Василия, восхищалась его знаниями и опытом. Девушка смотрела на него с таким обожанием, что кружилась голова.

Отношения развивались быстро. В первые месяцы Василий наслаждался каждым моментом. Каждое их свидание напоминало ему дни юности. Он снова ощущал себя желанным и значимым. Они начали встречаться тайком. Сначала только на работе где-то ныкались, а потом он начал к Алине в гости ходить. И в свою квартиру приглашал, когда Зарины не было.

И вот когда он как-то возвращался домой, поймал себя на мысли, что не хочет переступать порог квартиры. Опять возвращаться к этой клуше. Посмотрит на него холодно, опять начнёт что-нибудь припоминать. Надоело ему уже это всё.

А вот к Алине хотелось… Василий пригласил Алину провести с ним выходные за городом. Они сняли небольшой уютный домик. И тогда Василий подумал, что нашел ту женщину, с которой хочет провести остаток жизни.

Василий долго готовился к этому разговору. И вот, наконец, решился.

— Я ухожу.

— Что?

— Я полюбил другую.

— Что… Как… — Зарина даже не могла нормально ничего сказать.

Василий вздохнул.

— Устал я, Зарин. Тебе самой не надоело?

— Ты серьезно? — Зарина нервно заправила за ухо выбившуюся прядь. — И к кому-ты уходишь?

— Ну разве это важно…

— Конечно, важно! Позволь хотя бы понять, на кого ты меня променял!

Василий раздраженно проговорил.

— К Алине я ухожу.

Зарина видела Алину пару раз.

— К этой девчонке? В твои-то годы?!

— Какая разница? Она меня понимает. Я устал так жить. Мне с ней лучше.

Зарина нервно сжала руки, её голос задрожал от гнева.

— Тридцать лет вместе, а ты сейчас все бросаешь ради какой-то девицы?! Ты понимаешь, как это выглядит со стороны?

Василий отвернулся, решив не реагировать на ее слова, но Зарина не унималась.

— Как ты можешь так просто взять и перечеркнуть всё, что у нас было? Я отдала тебе лучшие годы своей жизни! Вырастила твоих детей! А ты…

— Зарина, хватит! — голос Василия оборвал её вспышку. — Не надо драм. Мы давно уже чужие друг другу.

Зарина осела на краешке кровати, сжав руками простыню. Слезы катились по щекам.

Василий собрал чемоданы поспешно удалился. Впереди его ждет новая, яркая жизнь с Алиной. Внизу, у подъезда, она его уже ждала. Бросилась ему на шею. Василий улыбнулся. Они сели в машину и уехали.

Сначала всё шло как в сказке. Василий и Алина купили маленькую, но уютную квартиру поближе к работе. Они путешествовали, бесконечно разговаривали. И не только. Алина говорила, что в свои пятьдесят Василий «держится лучше, чем многие молодые». Казалось, что Василий наконец-то нашел свое счастье.

Но через пару лет он начал замечать перемены. Алина становилась все требовательнее. Вместо похвалы Василий стал слышать упрёки. То он недостаточно зарабатывает, то не уделяет ей внимание. Да и квартира эта маленькая Алину уже достала.

Теперь ей хотелось большего — рестораны, путешествия, дорогие украшения. Василий с удивлением наблюдал за метаморфозами Алины. Та девушка, в которую он когда-то влюбился, куда-то исчезла. На ее месте появилась требовательная, капризная женщина.

С работой у Василия тоже начались проблемы. Молодые сотрудники теперь смотрели на него с пренебрежением. А раньше ведь он их почти-что опекал. А теперь шептались, что Василий бросил семью ради молодой любовницы. Подопечные больше испытывали к нему былого уважения.

И вот как давно опять смотрела на восход на балконе, уже ничего не радовало. Все краски казались блеклыми и тусклыми. Василий чувствовал себя старым и одиноким. Начал скучать по тихим семейным вечерам с Зариной. Вспоминал их совместные поездки на дачу, семейные праздники.

Казалось, все это было так давно. словно из другой жизни. И понял, что совершил огромную ошибку. Разрушил свою семью, потерял уважение коллег и друзей. И все ради чего? Ради нескольких лет иллюзорного счастья.

Решившись на отчаянный шаг, Василий собрался с духом и позвонил Зарине. Ее голос звучал холодно и отстраненно. Сначала она не хотела его слушать, но он умолял о встрече. Он пришел в кафе, где они когда-то любили проводить время. Неловкая тишина. Василий начал сразу.

— Зарин, прости меня. Я был дураком. Я все понял. Я хочу вернуться. — Василий чувствовал себя маленьким мальчиком.

Зарина смотрела на него с презрением.

— Ты уже все сказал, когда уходил. И теперь, когда стало плохо, решил вернуться?

— Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения. Но я очень тебя люблю. Я не могу без тебя жить, — продолжал умолять Василий.

— Любовь? — она усмехнулась. — Да что ты знаешь о любви? Предал меня, а теперь хочешь, чтобы я так просто тебя простила. Нет уж. Мне такой муж не нужен. Спасибо, что показал себя с истинной стороны. Хотя я и не ожидала такого спустя полжизни…

Василий только хотел сказать что-нибудь еще. Оправдаться. Попытаться ее удержать. Но тут к их столику подошел мужчина. Приятной наружности.

— Ну что, поговорили? — обратился он к Зарине и лишь ненадолго взглянул на Василия.

Зарина улыбнулась мужчине в ответ. Такой светлой и искренней улыбки Василий не видел уже много лет.

— Да, пошли. Тут мне больше нечего делать.

Зарина посмотрела на Василия, и во взгляде ее читалась жалость. Она взяла мужчину под руку и они вместе покинули кафе. Василий смотрел ей вслед, не в силах оторвать взгляд. Она выглядела счастливой. Сердце сжалось от боли. Она уже нашла себе другого. И в этот момент он понял, что все окончательно потерял.

Василий остался сидеть один, глядя в пустую чашку кофе. Он потерял все, что было ему дорого. И самое страшное, что во всем сам виноват.