Интересное тут

– А по-моему, полная безвкусица, – протянула в ответ молодая, но элегантная девушка в широкой черной шляпе. Но все-таки взяла малахитовую шкатулку, со щелчком открыла крышку и поглядела внутрь. – И какую же «особую» удачу эта пародия на барокко может принести?

Дед подошел поближе, наклонился к уху покупательницы и полушепотом рассказал:

– Вот уже 2 века зелененькая шкатулка помогает обрести женское счастье. Даже в самых безнадежных случаях. Вот увидишь: встретишь мужика толкового и родишь. Двойню. Это я как обладатель брата-близнеца говорю!

Насте стало жаль седого мужчину, стоявшего под сырым питерским ветром. Наверное, ему очень важно продать хоть что-то, раз приходится такие небылицы выдумывать. Главное, что добрый. Да и с фантазией!

– На, бери свои 10 рублей. Только не дышите больше на меня.

Анастасия: неожиданный роман
Анастасия зацокала каблуками к трамвайной остановке. Она уже начала жалеть о спонтанной покупке: громоздкая зеленая шкатулка ощутимо оттягивала дно сумки.

Да и выходить замуж, а тем более – рожать двойню, в планы девушки не входило. Анастасия очень гордилась, что смогла вырваться из деревни, получить образование и даже устроиться в Северной столцие. Когда ее школьные подруги трудились на колхозных полях, Настя бойко отстукивала на печатной машинке в приемной райкома, носила пальто, шляпки и перчатки.

И вот в свой выходной Анастасия отправилась на самую известную ленинградскую барахолку. Она же теперь интеллигентная женщина, было бы здорово иметь вещицу с историей. Почти у каждого коренного жителя Питера такая есть. Пора и ей приобщаться к культуре. Может, подсвечник какой… Сразу ее комната в общежитии будет по-другому выглядеть!

Но купила – шкатулку.

А потом девушка вдруг осознала, что влюбилась. К ним частенько захаживал молодой, высокий голубоглазый военный, который только-только вернулся из ФРГ и никак не мог выправить какие-то документы.

Апрельским вечером Анастасия, закончив рабочий день, выходила с работы и обомлела: мужчина возник перед ней с огромным букетом цветов.

– Уезжаю я, Настенька. На Дальний Восток меня отправляют. Служба службой, но к тебе я прикипел. Выходи за меня замуж, поехали со мной. Будешь у Тихого океана на машинке своей отстукивать!

На самом деле, Настя больше никогда в жизни не дотрагивалась до печатной машинки: посвятила всю себя мужу и детям. Да-да: в роддоме Владивостока на свет появилась очаровательная парочка карапузов – мальчик и девочка.

Ольга: или муж такой, или шкатулка помогла
Надо сказать, что Анастасия решила считать загадочную цепочку событий случайностью. Но на всякий случай хранила шкатулку в коробке, спрятанной на дальней антресоли. А вдруг и правда сила какая в ней есть?

Когда ее дочь – Ольга – вышла замуж, женщина выдохнула. Дочка сама управилась! Не придется передаривать талисман ей, чтобы не прибегать к этой бесовщине.

Хотя Анастасия женщина была образованная и товарищ-коммунист до мозга костей, деревенское происхождение все-таки давало о себе знать.

Но вскоре Анастасия заметила: что-то ее дочь не особо и счастлива в браке. И решила по душам поговорить:

— Мам, мне кажется я ошиблась с выбором мужа. Не любит от меня. И я его не люблю. Он все по старой школьной любви страдает, с которой в одной конторе работает.

– Ты уверена? У всех бывают сложности. Мы с мужем, пока вы с Витькой не родились, так ругались, что соседи по батарее шваброй стучали. Появится ребенок – все наладится.

– Да мы уже обсудили все и решили жить пока как соседи. Если разведемся – осуждать будут. Да что там, надсмехаться: мы же только в прошлом году расписались… Мам, ты о чем задумалась? Слышишь, что я говорю?

– Слышу-слышу. Ты посиди тут, чайку попей. А я тебе кое-что принесу.

Оля смотрела на поблескивающую зеленую шкатулку:

– Это что за антиквариат? Ты серьезно? Как эта штука наладит наши отношения?

Летом молодой паре выдали путевку в пансионат на черноморское побережье. Анастасия обрадовалась за дочь: ну вот, шкатулкасработала. У теплого моря пара точно посмотрит на отношения другими глазами. А там, глядишь, и ребеночек появится.

Только поездка чуть не закончилась бедой. Когда супруги ныряли с пирса, Оля неудачно глотнула горькую морскую воду. Запаниковала, барахтаться стала.

Муж напугался не меньше. Он бегал по пирсу, размахивал руками и истошно вопил. Но почему-то вариант «Прыгнуть в воду и помочь жене» в голову так и не пришел.

На крики и брызги воды прибежал горячий южный парень, который быстро скинул рубашку и ботинки. Нырнул в воду. Через пару минут Олечка уже лежала на горячей гальке и откашливалась.

Оля без зазрения совести бросила мужа и переехала в южный город. Ее новым мужем стал жгучий брюнет, ловко вытащивший девушку из воды.

Вскоре Анастасия получила телеграмму: «оля родила две девчки красивые» и задумчиво улыбнулась.

Наталья: не хочу детей!
Наталья, дочь Ольги и внучка Анастасии, была девушкой нового поколения. Карьеристка замуж не спешила, детей не хотела. Категорически.

Уже седая Анастасия, глядя на Наташу, думала: «А в чем-то она на меня похожа, в молодости. Тоже наверх пробиться хочет, и никто ее не остановит. Но такой категоричной я не была».

Партнер Натальи был с похожими взглядами. Пожить для себя, заработок на первом месте… А! Мир еще надо повидать. Вот и весь жизненный рассказ о планах.

Однажды, сидя у мамы в гостях, Наташа вдруг спросила:

– Мам, а что это у тебя там за шкатулка такая стоит в серванте?

– Это женский оберег, Наташа. Тебе он, может, тоже однажды пригодится. Хотелось бы верить, – ворчала Анастасия с нотками сарказма.

– Оберег от воров? По черепушке бить? – рассмеялась девушка.

– Каждая владелица малахитовый шкатулки становится счастлива в любви. И рожает двойню. Как думаешь, как твоя мама и ты на свет появились? – говорила Анастасия Ивановна, тепло и спокойно, заговорщически улыбаясь.

— Бред это все. Ты экстрасенсов что ли пересмотрела? Давай шкатулку сюда. В спальне поставлю – и ничего не будет. Вот увидишь.

Через полгода Оля застала дочь в слезах. Тест на беременность оказался положительным. Девушка уверяла, что регулярно принимала нужные таблетки.

– Какая шкатулка, мам? Такое случается. Редко, но бывает, а твои загадочные штучки тут не причем. И все исправимо. Завтра же к врачу пойду, прерывать.

УЗИ показало двойню. Еще маленькую, еле различимую, но самую настоящую двойню. Заключение обескуражило Наташу: а вдруг и правда эта зеленая коробка как-то работает?

За размышлениями о том, что беременность несет особый и мистический смысл, девушка решила рожать. А что, если силы, заключенные в коробке, разозлятся за то, что она нарушила их планы?

Уже через 7 месяцев Наталья стала счастливой мамой. И расписалась с другом: тот тоже теперь не представляет, как раньше они жили без детей. И дома чаще бывать захотелось, и в Парижи уже не тянет.

Только вот родились у них мальчики: и Наташа уже беспокоится, кому передаст чудесную малахитовую шкатулку. Такая вещица не должна простаивать без дела!

… Анастасия снова побывала в Санкт-Петербурге в 70 лет. Шуршала по опавшим листьям на набережных, посидела в Летнем саду.

Она не узнала обновленный город, но та самая старая барахолка была месте. Женщина прошла все рядочки, понимая что того деда, конечно, тут не найдет. И загадку малахитовой шкатулки она никогда уже не узнает.

(основано на реальных событиях)
– Ты, Сереж, главное правильно поступи. По совести. Чтоб потом самому перед собой стыдно не было, – Екатерина Петровна одернула на супруге китель и, легко коснувшись выбритой щеки, с беспокойством заглянула в родные серые глаза.
Чего бы там люди не судачили, как бы слова-камни в спину не бросали, она своего Сережу как облупленного знала. До каждого сомнения, до последней мысли, до самых потайных уголков строгой души. Да и как не знать, когда бок о бок, посчитай, тридцать лет положили.
Да, не дал Бог детей, а теперь вот и внуков. Но ведь взамен друг друга подарил. И в радости, и в горести, и в глухомани вот этой, которую после столицы и городом-то язык назвать не поворачивается. Да мало ли где еще, всего и не упомнишь. Везде выстояли. Все пережили и здесь как-нибудь сладят. Вон и дом построили. Брёвнышко к брёвнышку стены стоят, а уж хвоей как пахнет – дух после пыли городской захватывает!
А пересуды… А что пересуды? Посудачат да забудут. У злых языков память короткая. Стерпится. Да и не стерпится, наплевать. Может, к лучшему будет, лезть меньше станут. А то повадились: Лютый да Лютый. Будто кто к языкам прозвище это приклеил бестолковое. Какой он Лютый, когда вон сердце кровью за чужие жизни обливается. Ехх…
Екатерина Петровна перевела взгляд на садящегося в служебный автомобиль полковника и, перекрестив мигнувшую фарами машину, принялась за домашние дела. Раньше семи Сережа домой не вернется, а уж она к этому времени и комнату доклеит, и на ужин что сообразит. Да мало ли какие еще дела у женщины по дому найдутся, всего и не упомнишь сразу. Вот только собаки эти…
Об «этих самых собаках» вот уже месяц, не умолкая, говорил весь отдел милиции. Где это видано, чтоб служебных псов – да на усыпление. Неужто мало они людям послужили, неужто…
Да только кто пойдет против приказа? Вот и Лютый их не пошел. Зачитал бумагу сверху спущенную, спросил, не найдутся ли желающие забрать отслуживших псов на доживание, а когда желающих не нашлось, посмотрел на всех задумчиво и отдал приказ вызывать ветеринарную службу.
Не зря они его Лютым прозвали. Лютый, как есть Лютый! Правильно начальство новое сразу невзлюбили! Как увидели выправку эту гордую, да глаза стальные, не хуже рентгена души людские просвечивающие, так и понеслась молва людская – хорошего от присланного из столицы полковника Лютикова Сергея Романовича ждать не приходится.
И ведь как в воду глядели! Года не прошло, как ряды сослуживцев поредели, а их места новые люди заняли. Ну и что, что честнее и исполнительней прежних. Видели они таких честных. Много их тут поначалу было.
Эх, узнать бы, за что его такого правильного в их глухомань сослали, не иначе как за справедливость. Все у него, видите ли, по справедливости, да по приказу. И шагу в сторону от принципов своих не отступит. Сколько народу повыгонял! Где это видано!
А сейчас и собак еще на «усыпалку» отправит, ирод. Живых собак, между прочим! Шестерых немецких овчарок и одного песца. И мало ли что отдел «нюхачей» расформировали, мало ли что приказ пришёл. Подумаешь! Человеком надо оставаться, человеком! И люди к тебе тогда по-человечески относиться будут. А этот! Тьфу…
А уж как кумушки местные раскопали, что детей у него, сухаря такого, нет, так и вообще все на места встало. Вот и правильно, что нет их! Вот и славно! Какие такому дети? Он их с малу своей справедливостью изведёт. Не нужны они ему. Не заслужил!
А Лютиков Сергей Романович, тем временем, смотрел, как в большой белый грузовик загружают последнюю клетку, сквозь прутья которой понуро просунул острый нос белоснежный, словно вновь выпавший снег, песец Гришка.
Черные бусины Гришкиных глаз смотрели на полковника внимательно. Грустно смотрели, безнадежно. Будто понимал отслуживший свой срок Гришка все. Понимал, да сделать ничего не мог. Разве ж можно против приказа пойти?
– Трогай, Ваня. – Сергей Романович, сел в служебную машину. Железный конь сипло чихнул и неспешно тронулся за белым фургоном.
Высыпавшие во внутренний двор сослуживцы, зло сверкая глазами, проводили процессию за территорию, да и разбрелись по своим кабинетам. Подумаешь, собак повезли усыплять. Не их грех ведь, не им на душу ляжет. А Лютый… А так и надо ему, сухарю столичному.
Когда везшая на смерть животных машина проехала ветеринарную станцию, Иван лишь искоса взглянул на сидящее рядом начальство.
Когда с асфальтированной дороги съехала на грунтовку – промолчал.
А уж когда вдруг встала у начальственных ворот, подле которых он каждое утро дежурил, не утерпел:
– Сергей Романыч? Это что же? Вы их что? Да как же это? Бумага сверху? Приказ?
– Приказ, Ваня, я исполнил. Отслуживших собак с баланса управления списал. А что списал не туда, куда велено, так ты уж будь другом – помалкивай.
Полковник вышел из остановившейся машины и, виновато посмотрев на замершую у ворот Катерину Петровну, отдал приказ разгружать клетки.
– По совести, Сереж?
– По совести, Катюш.
Мужчина обнял прильнувшую к груди немолодую женщину и, наблюдая, как зубасто-хвостатая компания настороженно расползается по большому, огороженному забором участку, хмыкнул.
«Не внуки, конечно, но тоже шалить да проказничать горазды. Приложится все как-нибудь, наладится. Справятся. Куда им теперь деваться. Вольер поставим, будки теплые. Брёвна вон после стройки остались, глядишь в ход пойдут, а то все лежат без дела, Катерина только и спотыкается ходит»
Из задумчивости седовласого полковника, обнимающего худенькую укутанную в плетеную шаль супругу, вывел Иван. Мнущийся у машины водитель, комкающий в одной руке снятые с собак ошейники, блестящими глазами смотрел на суровое начальство и пыхтел не хуже возглавленной песцом Гришкой собачьей своры, исследующей новые владения.
– Чего тебе, Ваня? Ты езжай назад, лейтенант. Езжай, да помалкивай. Нечего народу пищу для судачества давать, итак все языки об чужие кости стесали.
– Так Вы знаете?
– А чего там знать-то? Ты что думаешь, вы одни тут такие говорливые? Люди они везде люди, Вань. Уж если им чем не угодил, считай, не отмоешься. Пустое это все. Бестолковое. Езжай, я сегодня здесь нужнее. Катерина одна с таким зверинцем не справится.
Молодой лейтенант кивнул и, лихо выкрутив руль, укатил в сторону города. Он не стал говорить полковнику, что вечером обязательно вернется. Вернется к нему, к Лютому, сухому начальнику с пронзительными ледяными глазами. Вернется не по долгу службы. По совести.
По совести, что сейчас острыми иглами колола сердце и почему-то все время заставляла тереть ставшие вдруг красными глаза. И жену Иришку с собой захватит, и сыновей погодок. И Лешку из техотдела позовет, и Сему с дочкой из бухгалтерии. И даже Ольгу с девчонками близняшками из экономического. И обязательно с ее пирогами!
И пусть только скажет потом кто, что у Лютого детей нет. Что не заслужил полковник! Вот только пусть попробует сказать! Они им языки быстро пообрывают! И сам Ваня, и Лешка с Семой, и Ольга из экономического! И Иришка его с пацанами-погодками. Мало ли что неродные, мало ли что бестолковые, зато его – полковничьи. Лютиковы.
Автор: Ольга Суслина

ВСЁ С НУЛЯ
Вызвал доставку еды на дом. Обычно приезжают молодые ребята, а тут – женщина, за сорок. Не тяжело, спрашиваю. «Нет, – она смеется. – Это гораздо легче, чем экспертом-криминалистом. Я же майор полиции. В отставке».
Конечно, я не мог ее так отпустить. Завязал разговор. Она рада была поболтать, замерзла и притомилась к вечеру.
Два высших образования. Медицинское и юридическое. Двадцать лет стажа в органах. Работа по вызову: угоны, кражи, убийства. Бывало, что пахала на четыре районных отдела. Как только смогла по стажу выйти на пенсию – сразу уволилась. «Работа там адская! А у нас двое детей, погодки, мне надо ими заниматься».
Курьером она зарабатывает больше, чем криминалистом в звании майора. Она, конечно, тетка крутая, ментовская закалка, жесты резкие, взгляд пытливый. Владеет самбо, отлично стреляет. Но развозит еду: «Извините, у них это блюдо закончилось, они вам на другое заменили и дали еще десерт, в подарок. Ничего?»
Ничего, товарищ майор, ничего.
Меня всегда поражала способность женщин резко все бросить и начать заново. Если таковы обстоятельства. Ведь была майором, дальше бы стала полковником, может, дослужилась бы до большого хорошего кабинета. А там – и генералом, почему нет? Но штука в том, что все эти звания, цацки и кабинеты очень важны мужчинам, они будут их высиживать годами, толстея и приближаясь к инсульту. Нормальной женщине они на фиг сдались. У нее дети, у нее иные заботы. И вот так, легко, из майора МВД она ушла в рядовые курьеры, бегает по городу с огромной торбой за спиной. И ни о чем жалеет.
Женщина – существо с очень гибкой психикой и пластичным мышлением. И в том ее спасение. Думаю, поэтому женщины и живут намного дольше мужчин. Они легче приспосабливаются к любым обстоятельствам. Мужчина – консерватор, мужчина – зануда, ему важно двигаться по своей колее, шаг в сторону – для него уже стресс.
В 90-е годы я видел немало семейных трагедий. Когда люди теряли работу. А жить как-то надо. Муж ложился на диван и страдал: «Я, человек с высшим образованием! И я без работы!». А жена, тоже с высшим образованием, хватала огромные сумки и неслась в Турцию за барахлом. Становилась челноком. Вчера она сидела в химической лаборатории, писала диссертацию, а сегодня была употевшей теткой с баулами. Мечтала она о таком светлом будущем? Точно нет. Но надо зарабатывать. И женщина быстро перестраивала всю свою жизнь. У нее начиналась совсем другая химия. Где она в колбах новой действительности она добывала свое «золото».
Вот реальная история семейной пары, с которой я знаком. Роман и Юлия были геофизиками. В 90-е не стало работы. Роман пытался заняться бизнесом, открыл торговую палатку, но тут же разорился и вдобавок получил язву. Впал в хандру. Тогда Юля устроилась в представительство западной компании. Обычной секретаршей, у нее был хороший английский. Да, кандидат наук – и секретаршей. И это ее совсем не ломало. Надо жить, кормить мужа и сына, тут не до гордыни. А через три года она уже открыла свою маленькую фирму, она легко встроилась в новую реальность. Муж так и страдал, он же хотел что-то делать, но Юля ему сказала: «Знаешь что? Давай ты будешь у нас домохозяином! А я буду зарабатывать». И Роман легко согласился.
Но тут хотя бы муж, хотя бы свой дом, есть тылы. А сколько историй, когда развод, и у женщины вдруг ничего нет. Она буквально на улице. Мужчины бывают очень безжалостны в таких ситуациях.
Одна моя хорошая знакомая жила с парнем, душа в душу, они не расписывались, это казалось пустой формальностью. Он хорошо зарабатывал, Лена даже институт не закончила, парень убеждал, что всегда ее обеспечит. «Вот он, мой принц!» – думала счастливая Лена. Родила. А потом этот принц завел новую подружку и выставил Лену с дочкой. Алименты платил смехотворные. Лена оказалась в чужом городе, без дома, с трехлетним ребенком. Она могла бы вернуться к себе, к родителям, но там маленькая квартира и больной отец. И тогда Лена сказала: «Я выживу! Я сама выращу дочь принцессой, раз с принцем мне не повезло».
Это было даже не с нуля. Это было с минуса.
И Лена пошла работать официанткой. Потому что больше никуда не брали. Снимала комнату. Попутно училась на визажиста. Три года были жутких, не спала, и доедала на кухне то, что осталось от посетителей ресторана. В одних ботинках ходила две зимы подряд, но дочке покупала красивые платья. И Ленка выжила. Безо всяких богатых ухажеров и внезапных удач. Теперь у нее салон красоты, очень успешный. Полно ухажеров. Дочка учится в Англии. Недавно в модный салон заглянула та самая, из-за которой Лену выгнал «принц». Лена узнала ее. Потребовала, чтобы обслужили по высшему разряду. В финале вышла к клиентке сама и объявила: «Для вас сегодня все бесплатно, голубушка. Вашему мужу деньги нужнее». И удалилась.
У женщин волшебная способность к регенерации. Когда все разрушено, они умеют на руинах выстроить новую жизнь. С нуля или с минуса. Без стонов и нытья. Мастера по нытью – это как раз мужчины.
Женщин часто сравнивают с кошками. На самом деле – они скорей ящерицы. Отбрасывают хвост, когда прижимает. И несутся дальше, отращивая новый хвост.
Их не остановить, не поймать, не уничтожить…
Автор: АлексейБеляков@

Олег захлопнул дверцу холодильника с такой силой, что содержимое полок внутри задрожали. Один из магнитов, украшавших его поверхность, с глухим стуком упал на пол.

Лена стояла напротив, бледная, с крепко сжатыми кулаками.

— Ну что, полегчало? — выдохнула она, резко вскинув подбородок.

— Ты меня просто достала, — голос Олега сорвался, хотя он изо всех сил старался говорить тише. — Какая это жизнь? Ни радости, ни перспектив.

— То есть опять я виновата? — Лена рассмеялась, но её смех звучал горько. — Конечно, у нас всё не так, как в твоих мечтах.

Олег хотел что-то ответить, но лишь махнул рукой. Открыл бутылку минералки, сделал глоток прямо из горлышка и поставил её на стол.

— Олег, не молчи, — голос Лены дрожал. — Скажи хоть раз прямо, в чём дело?

— Что тут говорить? — он оскалился. — Если бы… да разве ты поймёшь? Мне всё это надоело. До чёртиков!

Они несколько секунд молча смотрели друг на друга. Наконец Лена глубоко вдохнула и ушла в ванную. Олег опустился на диван. Из-за двери доносился шум воды: Лена, наверное, включила кран, чтобы заглушить слёзы. Но Олег поймал себя на мысли, что ему уже всё равно.

Олег и Лена поженились три года назад. Жили они в квартире Лены, которую та получила от родителей. Те, выйдя на пенсию, перебрались в загородный дом, а городское жильё оформили на дочь. Квартира была просторной, но с простеньким ремонтом, а мебель — чуть ли не с советских времён.

Сначала Олег был доволен: всё-таки квартира почти в центре города, недалеко от работы, район приличный. Но через полгода быт начал его раздражать. Лене было уютно в её семейной крепости с привычными коричневыми обоями и бабушкиным буфетом. Олегу же всё казалось слишком обыденным.

— Лен, ну объясни, — он снова и снова заводил один и тот же разговор. — Тебе не хочется поменять этот жуткий жёлтый линолеум? Или обои переклеить? Сделать всё современно, стильно?

— Олег, у нас сейчас нет лишних денег на капитальный ремонт, — отвечала она, стараясь говорить мягко. — Конечно, я бы хотела всё изменить, но давай пока подождём премии или накопим.

— Ждать?! Вот и вся твоя жизнь — ждать, терпеть.

Олег часто вспоминал, как познакомился с Леной. Она была скромной студенткой, но её голубые глаза и добрая улыбка покорили его. Он говорил друзьям: «Вижу в ней бутон цветка — вот раскроется, и все ахнут». А теперь он будто разочаровался: «Не раскрылась она, а засохла на корню», — думал он, глядя, как Лена протирает пыль с хрупких маминых ваз, кормит сметаной подобранного с улицы котёнка или поправляет рамки с детскими фото на стенах.

Но Лена не чувствовала себя «серой мышью»: она просто жила так, как считала правильным. Её радовали мелочи — новая салфетка, тихий вечер с книгой, чашка чая с мятой, тёплый свет настольной лампы. Олег же видел в этом застой.

Однако разводиться, несмотря на постоянные претензии, он не хотел — в глубине души его держала мысль, что иначе придётся съезжать из удобной квартиры к своим родителям, а с ними он вечно не ладил. Тем более что мать, Тамара Ильинична, в любой ссоре склонна была принимать сторону невестки.

— Сыночек, ты не прав, — частенько повторяла она. — Лена у тебя замечательная девушка, умница. Живёте в её квартире… вот и радуйся.

— Мам, откуда тебе знать? — бурчал Олег. — Что ты вообще в этой жизни понимаешь? Застряла, как и Ленка, в своём каменном веке.

Тамара Ильинична вздыхала: сын давно отдалился. Отец, Игорь Сергеевич, зная характер Олега, говорил лишь:

— Да пусть сам разбирается, Тамар, не лезь ты к нему.

А в то же время Олег приходил домой и всё больше злился: «Лена как тень, как серая мышь, да ещё и привязала меня этой квартирой», — твердил он себе. В очередной скандал он крикнул:

— Я же видел когда-то в тебе красивый цветок! А что теперь? Живу с замёрзшим бутоном…

Лена тогда заплакала впервые за много месяцев.

И вот в тот жаркий день — тот самый, с которого всё началось, — они впервые всерьёз заговорили о разводе. Олег стоял у окна и смотрел, как соседи в доме напротив раскладывают вещи на балконе.

— Лена, я устал, — тихо произнёс он, продолжая смотреть в стекло.

— Ты устал… от чего? — она старалась говорить ровно.

— От этой жизни, от наших бесконечных склок. Ты замкнулась в своих кастрюлях и салфетках. Думаешь, я хочу вот так бесцельно коротать годы?

Лена с минуту молчала, потом взяла пакет с мусором и вышла в коридор. Олег услышал, как хлопнула дверь. Он надеялся, что она вернётся через пару минут, возможно, объяснится. Но Лена пропала на полчаса, вернулась уже более спокойная.

— Знаешь, — произнесла она, опираясь на стену, — наверное, тебе действительно лучше побыть одному. Переезжай.

— Нет уж, — резко ответил Олег, будто его задели за живое. — Я не собираюсь уходить из своего дома.

— Олег, это не твой дом. Это квартира моих родителей, — Лена горько усмехнулась. — Давай будем честны: у нас ничего не получается. Пора это признать.

Он не нашёл, что ответить, поэтому ретировался в комнату и сел за ноутбук. Но мысль не давала ему покоя: «А куда я пойду? К родителям… с ними и так отношения натянуты». Ссора повисла в воздухе, и в последующие дни всё повторялось: они спорили из-за мелочей, а в основе каждого конфликта лежало одно и то же — безразличие к жене, которую он считал «серой мышью», смешанное со страхом остаться без крыши над головой.

Всё дошло до предела: Олег окончательно разозлился и сам подал на развод. «Это я решаю, а не она, — упрямо бормотал он. — В конце концов, у меня есть родители, есть куда пойти». Он собрал вещи и уехал к Тамаре Ильиничне и Игорю Сергеевичу, хотя и без особого энтузиазма. Лена на развод согласилась спокойно.

Заявления в ЗАГС — и вскоре они официально перестали быть мужем и женой.

Прошло три года. Олег всё это время жил у родителей. Поначалу он думал, что «вот отдохну пару месяцев и вернусь к нормальной жизни: сниму квартиру, найду новую девушку, которая будет разделять мои идеалы». Но увяз, как в болоте. С работой всё было безрадостно: денег хватало только на скромные удовольствия. Да и перспективы как-то не вырисовывались. Родители ворчали, что сыну уже за тридцать, а он всё ещё сидит на их шее.

И вот однажды, в холодный весенний вечер, Олег возвращался после встречи с другом. Шёл он мимо маленького уютного кафе, где в витрине ярко горели светильники. Олег решил заглянуть погреться. Но, подойдя ближе, вдруг замер: у входа стояла Лена. Та самая Лена, которую он оставил три года назад в её квартире. Но это уже была другая женщина: уверенная осанка, аккуратная причёска, строгая, но элегантная одежда и спокойный взгляд. В руках — ключи от машины. Судя по марке, недешёвой.

«Вот это да…» — подумал Олег и сам не заметил, как подошёл к ней.

— Лена? — окликнул он.

Она обернулась, узнала его не сразу, но тут же улыбнулась. Олег заметил, что улыбка не та, что прежде — робкая и смущённая, а по-настоящему спокойная и уверенная в себе.

— Привет, Олег, — произнесла она. — Рада тебя видеть! Как ты?

— Да нормально… — он поправил шарф, ощущая какую-то растерянность. — Вижу, у тебя всё хорошо.

— Скажем так, я теперь живу так, как всегда мечтала, — Лена ответила без тени пафоса.

— Вот как… — Олег сглотнул, стараясь проглотить вместе с комом в горле и растущую зависть. — А… ну ты молодец. Работаешь там же?

— Нет, я сменила сферу. Открыла свою студию флористики. Сначала боялась, но… — тут она улыбнулась. — Нашёлся человек, который меня поддержал.

— Кто это? — слова сами сорвались у него с губ.

Прежде чем Лена успела ответить, из дверей кафе появился высокий мужчина в пальто. Он подошёл к Лене и обнял её за плечи:

— Любимая, там столик освободился, пойдём?

Лена обернулась к Олегу, представила мужчину:

— Это Вадим, знакомься. Вадим, это Олег, — она улыбнулась мужчине, тронутая его заботой. — В общем, Олег, я была рада тебя увидеть. Я… надеюсь, у тебя тоже всё будет хорошо.

Олег кивнул, чувствуя, как внутри закипает буря. Глядя на Вадима, он вдруг ясно осознал: Лена — совсем другая, не та «серая мышь», которой он её считал. Она раскрылась, как тот цветок, что он сам же описывал, но только не с ним, а с кем-то другим.

— Лена… — он хотел сказать что-то вроде «прости меня», но все слова застряли в горле. — Рад за тебя, правда.

— Спасибо, Олег, — ответила она тихо, но уверенно. — Береги себя.

Вадим улыбнулся Олегу, слегка кивнул, и они скрылись за стеклянной дверью кафе. Олег почувствовал, как холодный ветер буквально пронизывает его насквозь. Он на миг закрыл глаза и вспомнил: «Живу с замёрзшим бутоном…» — это он в своё время грубо бросил Лене. А теперь вот бутон расцвёл, а он сам остался за дверью, в прямом и переносном смысле.

Через большие окна кафе было видно, как Лена и Вадим общаются о чём-то, смеются. Он смотрел на их жестикуляцию, искренние улыбки и ловил себя на мысли, что весь вечер у него уже испорчен. И не только вечер — ощущение пустоты в душе нарастало. Когда-то и он мог стать для Лены источником уверенности, поощрить её к переменам, поддержать в стремлениях. Но сам выбрал совсем другое.

Олег, опустив голову, отошёл от кафе. Наверное, если бы он сейчас увидел сам себя, то понял бы, что позеленел — от зависти, от досады и, возможно, от мучительного чувства упущенной возможности.

Парень лет восемнадцати шел по парку. Он слегка приволакивал обе ноги, отчего его походка выглядела немного странно. Но спина его была ровной, шаг — уверенный, взгляд прямой и твердый. На длинном поводке он держал собаку. Она была очень старой, это было заметно и по ее медленной неуверенной походке, и по седой шерсти, и по слезящимся глазам. Они шли рядом, и сразу было видно, что они вместе.
***
— Мам! Смотри, собака! — звонкий детский голос разорвал привычный гул большого города. — Можно я отдам ей свой бутерброд?
Мила тяжело вздохнула. Опять начинается. Димка уже замучил ее просьбой купить собаку. Прямо Малыш и Карлсон какой-то. Но Мила категорически была против. Сначала бесконечные лужи, потом шерсть… К тому же она прекрасно понимала, что все заботы о собаке — прогулки, кормежки, прививки и прочее — лягут на ее плечи. Димка был еще слишком мал, чтобы мог ухаживать за другим живым существом.
— Димка, ты же знаешь, за собакой некому ухаживать. Я целыми днями на работе, ты в школе, к тому же ты еще слишком маленький.
— А папа?
— А папа, — тут голос Милы предательски дрогнул, к счастью, Димка в силу возраста еще не мог обратить на это внимание, — а папе некогда приезжать к нам, чтобы гулять с собакой.
Димка насупился. Мила, снова вздохнув, достала из пакета бутерброд, припасенный на тот случай, если Димка проголодается во время прогулки, и отдала сыну. Мальчик подошел к лежащему псу и аккуратно положил рядом с его мордой кусок хлеба с колбасой.
***
Пес был уже очень старый. Он просто лежал на траве парка и ждал, когда же наконец погаснет этот яркий свет, который так раздражал его воспаленные глаза. Неожиданно перед ним возник маленький человечек. Он протянул кусочек чего-то очень вкусно пахнущего. Пес бережно взял угощение и благодарно лизнул сладко пахнущую ладошку. Мальчик отбежал и ушел, все время оглядываясь. Псу вдруг стало очень тепло. Он прикрыл глаза и уснул. Навсегда.
***
Через несколько дней Мила вышла с Димкой погулять на детскую площадку. Дети резвились, шумели, гонялись друг за другом, катались с горки. Димка тоже бегал со всеми, радостно смеясь. Он полез на турник. Мила хотела его остановить, но не успела. Димка сорвался вниз, нелепо шлепнулся и не смог встать.
Спустя три месяца почерневшая от горя Мила привезла Димку домой. В инвалидном кресле. Врачи допускали, что еще не все потеряно, но поверить в это было сложно. Скорее всего Димка уже не сможет ходить никогда. И Димка… в кресле… серьезный и тихий, даже в свои восемь лет понимающий, что случилось что-то очень плохое… Он уже не плакал и не боялся…
***
Мила вкатила коляску в коридор.
Вздохнула.
И открыла дверь в соседнюю комнату.
Оттуда, смешно переваливаясь на коротких кривоватых лапках, выполз мохнатый рыжий щенок. Он забавно морщил мордочку и тыкался во все мокрым черным носом.
— Димка, — как сумев строго сказала Мила, — ты обещал, что будешь воспитывать собаку сам. Пришло время сдержать обещание.
***
Через полгода Димка встал из кресла. Он очень быстро уставал и садился обратно, но он мог сделать несколько шагов. А еще через пару месяцев он сам пошел гулять со щенком (теперь уже взрослым псом), названным смешным и непонятным именем Бендик. Димка очень медленно шел, держась за руку Милы, неуверенно переступая ногами. Но шел. Сам.
***
Прошло 10 лет. Бендик постарел, и уже сам с трудом передвигал лапы. А Димка, теперь уже Дима, шел рядом с ним, готовый, если что, подхватить его. И Дима знал, что этой собаке он обязан тем, что идет.
Они шли рядом. Молодой прихрамывающий парень и старый пес. И им было хорошо вместе.
©️ZamDuD

На кухне громко тикали часы. Маша смотрела на подругу, не в силах поверить услышанному. В голове звенела пустота.

— Повтори, что ты сейчас сказала? — её голос дрожал.

Света поправила выбившуюся прядь волос и спокойно повторила:

— Я беременна от твоего мужа. И да, он переписал дом на меня. Прости, но так сложились обстоятельства.

Маша почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она машинально схватилась за край стола, пытаясь удержать равновесие.

— Когда… — только и смогла выдавить она. — Как давно вы… — Обрывки мыслей никак не хотели складываться в логичное предложение. Казалось, что жизнь разделилась на «до» и «после».

— Какая теперь разница? — Света пожала плечами. — Главное, что я пришла сказать тебе лично. Считаю, ты должна знать.

Три месяца назад…

Масляно поблескивали крашеные перила, пока Маша поднималась по лестнице в их с Андреем квартиру.

День выдался тяжелым: начальник опять придирался по мелочам, в маршрутке было не протолкнуться, да к тому же за обедом посадила пятно на любимое платье. Хотелось просто упасть на диван и ни о чем не думать.

Щелкнул замок. В прихожей царил полумрак. Маша включила свет и замерла — на тумбочке лежал незнакомый женский шарф. Сердце замерло.

— Андрей? — позвала она.

Тишина. Только из кухни доносилось тихое бормотание телевизора.

Маша на цыпочках прошла по коридору. За кухонным столом сидел муж и смотрел новости. Один.

— А где… — начала было она, но осеклась.

— Что где? — он поднял глаза от экрана.

— Ничего, — Маша мотнула головой, отгоняя дурные мысли. — Устала просто.

Шарф исчез на следующий день. Маша убедила себя, что ей показалось.

Последние пять лет брака были спокойными и размеренными — Андрей много работал в своей строительной фирме, она преподавала в музыкальной школе. Копили на новую квартиру, планировали ребенка. Обычная семья со своими радостями и проблемами.

Первые звоночки она начала замечать примерно полгода назад. Андрей стал задерживаться на работе, появились какие-то срочные встречи по выходным. От него иногда пахло незнакомыми духами. Но Маша гнала от себя подозрения — мало ли с кем приходится общаться по работе?

Света появилась в их жизни два года назад — пришла работать бухгалтером в фирму Андрея. Энергичная, яркая, уверенная в себе. Быстро влилась в их компанию, стала захаживать в гости. Маша даже обрадовалась новой подруге — с годами круг общения сужался, старые приятельницы были заняты семьями и детьми.

— Ты такая счастливая, — говорила Света, разглядывая семейные фотографии на стене. — Андрей — замечательный мужчина. Тебе повезло. Даже немного завидую.

Теперь эти слова звучали как издевка.

— Почему именно ты? — Маша с трудом сдерживала слезы. — Мы же были подругами…

— Брось эти сентиментальности, — Света поморщилась. — В бизнесе нет места дружбе. Твой муж — успешный предприниматель с хорошими перспективами. А ты… — она окинула Машу оценивающим взглядом, — застряла в своей музыкалке с копеечной зарплатой. Андрею нужна женщина его уровня.

Маша вспомнила, как месяц назад муж заговорил о продаже их загородного дома:

— Нужны деньги для развития бизнеса. Временные трудности, потом все компенсирую. Еще лучше дом купим!

Она поверила. Как всегда.

— И давно вы… — Маша не могла заставить себя произнести это вслух.

— Достаточно, — усмехнулась Света. — Знаешь, я ведь пришла не злорадствовать. Просто хочу, чтобы все было по-честному. Андрей собирается подать на развод. Думаю, тебе лучше узнать об этом от меня, чем от адвоката.

В дверь позвонили. Маша вздрогнула.

— А вот и он, — Света встала. — Я попросила его подъехать. Думаю, вам есть что обсудить.

На пороге стоял Андрей — немного смущенный, но решительный.

— Прости, — сказал он. — Я не хотел, чтобы все так вышло. Мне правда очень жаль.

Маша молча смотрела на человека, с которым была вместе восемь лет. С которым пережила радости и горе. С которым могла делиться проблемами на работе и впечатлениями о книгах.

Которого считала не только мужем, но и другом… Теперь же на пороге стоял совершенно чужой мужчина. Как долго все выстраивалось, и как быстро ему удалось все разрушить.

— Убирайтесь, — тихо произнесла она. — Оба.

Когда за ними закрылась дверь, Маша медленно опустилась на пол. Внутри было пусто и холодно. Все эмоции словно разом покинули ее.

Только сейчас она заметила, что все еще сжимает в руке чашку с остывшим чаем.

Вечером раздался звонок. Маша нехотя взяла трубку.

— Алло, Машенька? — раздался взволнованный голос свекрови. — Что у вас случилось? Андрюша какой-то странный приехал, вещи собирает…

— Спросите у своего сына, — глухо ответила Маша и нажала отбой.

Телефон разрывался от звонков — звонили общие друзья, коллеги, родственники. Маша отключила его. Хотелось забиться в угол и перестать существовать.

Утром она механически собралась на работу. В школе никто ничего не заметил — она привычно улыбалась, вела уроки, проверяла домашние задания.

Вроде, все как всегда. Только в какой-то момент краем глаза поймала свое отражение в оконном стекле: осунувшееся лицо, потухшие глаза, размазавшийся макияж.

Счастливую и ничего не ведающую женщину от брошенной жены отделял всего день. Но, казалось, между этими двумя частями жизни пролегла целая пропасть.

Через неделю пришли документы от адвоката. Маша листала страницы, не вникая в сухой юридический текст.

Взгляд зацепился за строчку «добровольное согласие на расторжение брака».

— Я не подпишу, — сказала она вечером Андрею, когда тот приехал забрать остальные вещи.

— Маш, не усложняй, — он устало потер переносицу. — Так будет лучше для всех.

— Лучше? — она истерически рассмеялась. — Для кого лучше? Для тебя и твоей… — она задохнулась от ярости.

— Света беременна, — тихо сказал он. — Третий месяц.

Для Маши это не стало новостью, но все равно ощущение было такое, словно земля ушла из-под ног. Три года они пытались завести ребенка. Три года анализов, процедур, надежд и разочарований. «У вас все получится, просто нужно время», — говорили врачи.

— Убирайся, — прошептала она. — Я все равно не подпишу эту «филькину грамоту».

Он молча положил ключи на тумбочку и вышел.

Ночью Маша не могла уснуть. В голове крутились обрывки воспоминаний: их первая встреча, свадьба, совместные путешествия. Воскресные ужины у его мамы уже стали семейной традицией. Она достала коробку со старыми фотографиями. На одном снимке они со Светой стояли в обнимку на корпоративе, смеялись над чем-то.

Внезапно в памяти всплыл разговор полугодовой давности. Света жаловалась на финансовые проблемы: бывший муж не платил алименты, кредит за машину съедал всю зарплату. А еще и ипотека, которую пришлось взять после того, как первый муж оставил ее с ребенком без крыши над головой. И Света решила действовать.

— Я что-нибудь придумаю, — говорила она тогда с какой-то странной уверенностью. — У меня есть план.

Маша резко села. План. Все это время у нее был план.

Утром она позвонила своей старой знакомой из налоговой:

— Лен, мне нужна информация по одной фирме. Неофициально.

Через два дня у нее на руках были документы. Маша внимательно изучала цифры, сопоставляла даты. Картина постепенно складывалась.

— Андрей, нам нужно поговорить, — сказала она, когда муж снова приехал за какими-то вещами. — О твоей фирме и Свете.

— Что именно тебя интересует? — устало спросил он.

— Например, куда делись два миллиона рублей в прошлом квартале? — Маша разложила на столе бумаги. — И почему подписи на платежках не совпадают с образцами?

Андрей побледнел:

— Откуда у тебя это?

— Неважно. Важно то, что твоя беременная любовница последние полгода планомерно выводила деньги из фирмы. А ты, как последний идиот, еще и дом на нее переписал.

— Не может быть, — он схватил документы, лихорадочно просматривая страницы. — Света говорила, это обычная реструктуризация…

— Очнись! — Маша стукнула ладонью по столу. — Она провернула классическую схему. Сначала втерлась в доверие, потом закрутила роман с боссом, а теперь методично доит твой бизнес. Беременность — просто страховка.

— Ты ошибаешься, — но в его голосе уже не было уверенности.

— Позвони в банк, проверь счета. И загляни в свой сейф — готова поспорить, документы на собственность уже исчезли.

Андрей выскочил из квартиры. Вернулся через три часа — осунувшийся, постаревший.

— Ты была права, — глухо сказал он. — Света исчезла. Забрала все деньги со счетов. Документы тоже пропали.

Маша молча налила ему чаю.

— Что мне теперь делать? — он обхватил голову руками.

— Для начала — заявление в полицию. У меня есть доказательства мошенничества.

— А ребенок?

— Ты уверен, что он вообще есть?

Следующие недели слились в один бесконечный кошмар. Допросы, экспертизы, поиски Светы. Она словно испарилась — телефон отключен, квартира пуста.

Фирма оказалась на грани банкротства. Андрей метался между кредиторами и юристами, пытаясь спасти то, что осталось.

— Прости меня, — сказал он однажды вечером. — Я был таким идиотом.

Маша смотрела в окно:

— Знаешь, что самое обидное? Я ведь правда считала ее подругой.

Месяц спустя Свету задержали на границе с поддельным паспортом. Никакой беременности, конечно, не было. В сумке нашли документы еще на несколько фирм — похоже, они с Андреем были не первыми ее жертвами.

…Маша вздрогнула от звонка в дверь. На пороге стоял Андрей — похудевший, с потухшим взглядом.

— Я принес документы на развод, — сказал он. — Подпишешь?

Она молча забрала папку.

— И еще… — он замялся. — Мне предложили работу в Питере. Хороший проект, можно начать все сначала. Поехали со мной?

Маша посмотрела ему в глаза:

— Зачем? Чтобы однажды все повторилось?

— Я изменился. Правда.

Она покачала головой:

— Прощай, Андрей.

Дверь тихо закрылась. Маша прислонилась к стене, чувствуя, как по щекам текут слезы.

На кухне все так же тикали часы. Как тогда, в то утро, когда Света произнесла свое «Я беременна от твоего мужа».

Сегодня утром тороплюсь на работу. Консьержка наша, бесподобная Лена, кричит из своего окошка:
– Наташа! У вас всё хорошо?
Удивлённо останавливаюсь.
– Все отлично, Лена! – Кричу в ответ. – Не считая того, что опаздываю.
– Ай, поверьте, на смертном одре вы, может быть, вспомните, как мы тут с вами мило болтали, но точно не вспомните о каких-то скучных опозданиях на работу!
Я согласно улыбнулась и поинтересовалась в ответ:
– Как ваши дела?
– Могли быть и лучше! – Охотно отозвалась Лена.
– Что так?
– Алла уволилась, и я никак не могу подобрать себе сменщицу! Вчера утром приходила одна, ну такая интеллигентная – просто, королева английская, подвинься! Расположились с ней за столиком, стали разговаривать и пить чай, как две благородные леди. Я расписывала ей наш подъезд во всей красе и уверяла, что только по недоразумению здесь не висит табличка “Подъезд образцового содержания”…
И тут из лифта выходит Гриша, жилец из 79-й. В жёлтых трусах и шлепках. Как из бани, честное слово.
– Доброе утро, дамы! – Помахал нам игриво, встал на крылечке и курит.
Мы ошелело смотрим на него в камеру и понимаем только одно – человек соблюдает баланс: одновременно гробит и закаляет свой молодой организм, чтоб у него всё хорошо было.
У новенькой мгновенно запотели очки. А меня разобрал смех. Это же эпизод для комедии в духе Георгия Данелии.
Он возвращается обратно, я ему кричу:
– Григорий, вы бы хоть куртку накинули! На улице минус пять!
Сменщица же моя высокодуховная побледнела и залопотала:
– Боже, боже, какой кошмар! Нет, я к такому не готова! Я не смогу! Нет, нет, нет…
Как курсистка, честное слово. Подумаешь, человек вышел на крыльцо в трусах! Да, в феврале. Да, на крыльцо многоквартирного дома. Да, трусы были ярко-желтые. Но ведь они были!
Я стала ее успокаивать и убеждать, что это наш местный клоун, совершенно безобидный, подрабатывает актером, немного склонен к эксцентрике. Даже приврала, что он вообще тут снимает квартиру и через месяц съедет.
– Целый месяц! – Ужаснулась эта воспитанница института благородных девиц. – Я столько не выдержу!
И тут этот клоун снова выходит из лифта! На этот раз в куртке.
Кричит:
– Лена, вы просили – я надел куртку!
И распахивает ее эффектно, как чертов эксгибиционист в парке.
А под курткой вообще ничего. Даже жёлтых трусов!
Наташа, ну что вы смеётесь, я так сменщицу себе никогда не найду!
©️Волошина Наташа

Ошеломил
Он тратил на работу час времени туда и час обратно. На троллейбусе. Как говорится, с конечной до конечной. Это еще тогда, когда в городе пробок не было.
Сначала – это примерно с полгода – он тупо смотрел в окно. А потом подумал, что зря время теряет. И начал почему-то учить французский язык. Почему именно французский? А он и сам не знал. Достал самоучитель. Затем записи фонетических упражнений. На пленке.
Жил в одном районе, а работал в другом. Это позже метро появилось. А раньше троллейбус и только троллейбус. Сядешь на скамейку, чтобы тебя не толкали, и едешь. Скучно ехать. До противного. А когда учишь – быстрее время идет.
Проездил двадцать лет – как один день. И уволился. Потому что пенсия.
Дома не было скучно: появился интернет. И можно было совершенствовать французский.
Затем они с женой перебрались в деревню. Надоело в городе. Квартиру – женатому сыну. А сами туда – на природу.
Дом хороший. Две комнаты с одного крыльца. И почему-то еще одна комната – с другого. Так предки их захотели. Может, и специально – отдельную горенку сделали.
Завели огород. И он, бывший городской служащий, был похож на простого деревенского мужика. Он брился раз в три-четыре дня. Носил старые штаны, заправленные в сапоги, иногда черные калоши на босу ногу, на плечах выцветшие рубашки. Ведь в деревне некуда наряжаться.
В доме газ. И летний водопровод во дворе. Грядки и грядки, небольшое куриное семейство – жить можно.
Скучать не приходится. Потому что разумный адекватный человек всегда себе занятие найдет. Никогда не станет без дела сидеть. Только иногда, когда устанет. Или после бани.
Из города знакомые позвонили. Попросили горенку сдать для своих друзей. Супружеская пара из Москвы. Очень интеллигентные. Он согласился.
Появились квартиранты. Вежливые, воспитанные люди. Горенка им понравилась. И деревня тоже понравилась. Мужчина выходил во двор с компьютером и что-то писал. Часа два или три. На траве – пара каких-то справочников. А его жена рисовала.
Акварелью. И деревенскую улицу, и куриное семейство, и заросли травы рядом с забором.
Он что-то писал, она рисовала. Вечерами отправлялись гулять. С хозяевами дома не общались. Так, иногда – по быту что-нибудь.
Очень приветливые и воспитанные люди. На них смотреть – удовольствие. Потому что культура, потому что изысканность, потому что утонченность.
Как-то он с улицы выкашивал крапиву. А жильцы вышли посидеть на скамейке. Вдруг услышал французскую речь. У него сразу все опустилось внутри, а затем снова поднялось – от восторга. И он нарочно придвинулся к говорящим ближе, чтобы послушать и насладиться. И пообщаться – непременно пообщаться!
Дама-художница говорит: «Посмотри на этого мужичка. Всю жизнь косит крапиву, а зимой у окна зевает. И ничего ему не надо. Примитивный деревенский тип. Ты посмотри: щетина, старая рубаха и сапоги. На нем время остановилось. С девятнадцатого века, наверное».
А муж-писатель отвечает: «Да, а мы всё о духовных проблемах. Всё о них. Вечные поиски смысла, который ускользает».
Хозяин дома положил косу, вытер руки о старые штаны. И по-французски сказал: «Не там смысл ищете. Его в высокомерии и в гордости нет. Не было и не будет».
У него хорошее произношение. И ошибок в речи нет. Он знал, что нет. Не хотел видеть, как они побледнели, как вытянулись их лица. Побежали за ним, засуетились. И вопросы, вопросы: «Кто вы такой? Что вы за человек»?
А он повернулся и сказал. Снова по-французски: «А я сосланный декабрист. Государь Николай сослал. За участие в восстании. Так вот с девятнадцатого века – тут. Летом крапиву кошу. А зимой у окна зеваю».
©️ Георгий Жаркой

-Никогда она не стеснялась, прямо говорила, что от дочери — это внук, а от невестки — это внук сватьи, и вообще, что вы от меня хотите, я своих детей вырастила, — говорит Людмила.
-А теперь обстоятельства изменились, значит? — понимающе усмехается подруга женщины.
-А теперь вынь да положи ей внука, она соскучилась. А еще теперь обидки разные, что к моей маме ребенок бежит, руки распахнув для объятий, а с ней просто здоровается. И то — со сватьиных колен, — отвечает Людмила. — Но больше всего меня бесит позиция мужа. Переобулся, что называется, в воздухе. Теперь он сам пытается и мне начитывает, что нужно с ребенком разъяснительную работу проводить, что бабушка Лариса его очень любит, что она ничем не хуже, чем другая бабушка. Ага. Ребенок отказывается у свекрови на ночь оставаться, да и просто днем звонит и чуть ли не плачет: «Когда вы меня заберете», а с ним работу проводить?
-Да уж, поезд уехал…
-Или уехал, или до сих пор нет его, поезда этого. Если ребенок только полгода назад начал бабушку Ларису видеть более-менее регулярно, если ему с ней неловко, скучно и вообще некомфортно, о какой разъяснительной работе речь может идти? Упустила свое время и свои шансы и неизвестно, сможет ли завоевать место в сердце внука. Она в нем не нуждалась, теперь ему она не очень нужна, — считает Людмила.
Людмила замужем 10 лет, единственный сын у супругов появился 6 лет назад. Первые годы они решали жилищный вопрос, сознательно не рожали. Тем не менее от свекрови в первые годы брака часто слышали, что сначала надо обеспечить себя, а потом уже рожать, дескать, на блюдечке вам никто ничего не принесет, да и не обязан.
Людмила и ее муж и сами понимали, что никто не обязан, но выслушивать такое раз за разом было, конечно, неприятно. Тем более, что Люда прекрасно понимала, откуда растут ноги: так свекровь дочь свою в пример ставила, мол, молодец дочка, умно замуж вышла.
О том, что речь идет о ее собственном сыне, которому, в отличие от зятя, не досталось от родителей хорошего стартового капитала, мать мужа Лариса Алексеевна благополучно забывала. Золовка ко времени замужества Людмилы в браке была 6 лет, детей у них с мужем долго не было. А родили почти одновременно: сын сестры мужа на 4 месяца старше сына Люды.
-И тогда пластинка сменилась, — продолжает Людмила. — Началась песня, что нам никто не обязан помогать с ребенком сидеть. Ближе бабушке всегда внуки от дочерей. Ну так, значит, так. Моя мама действительно внука просто обожает и никогда побыть с ним не отказывалась. С рождения самого и мне помогала, и к внуку всегда бежала с желанием и любовью. А потом сад, тем более. У нас, сама знаешь, сложные времена были.
Сложными временами Люда называет период, когда сыну было 2 года и 8 месяцев, именно в таком возрасте его отдали в садик, а Люда вышла на работу, так как муж попал под сокращение. Работу супруг нашел, точнее, хватанул тогда первую попавшуюся, платили мало. Ребенок в саду начал болеть, мама Люды еще работала, дома сидела на пенсии свекровь, но… не обязан же.
-Выкручивались, как могли, — вспоминает Людмила. И муж говорил, что раз не хочет его мама с нашим ребенком общаться, не испытывает такой потребности, то и ладно. Не будем заставлять, бабушки никому не обязаны. Помогает, мол, теща, спасибо ей огромное, внук эту бабушку и будет любить больше.
Мама Людмилы через несколько месяцев ушла на пенсию, стало легче, да и муж вскоре работу поменял, жизнь наладилась. Супруги закрыли ипотеку на двухкомнатную квартиру, купили машину. Без кредита не обошлись, но этот долг — ерунда по сравнению с ипотекой, брали автомобиль с пробегом.
Но машина нужна: мама Людмилы год назад получила в наследство дачу, теперь сын проводит там почти все лето, а Люда с мужем их навещают по выходным. И все бы было отлично, если бы вдруг ревностью к сватье и любовью к внуку не воспылала свекровь.
Дело в том, что с тем благополучным мужем золовка развелась три года назад. С голой попой не осталась: бывший на нее однушку переписал, но все же, оказалась женщина в свободном поиске. Времени навалом, чтобы личную жизнь устраивать, мама же всегда на подхвате. И сестра мужа нашла следующего супруга. Беда лишь в том, что мужчина — гражданин иностранного государства.
-Бывший муж золовки покочевряжился, конечно, но разрешил выезд сына за рубеж. Тем более, что у него уже тоже новая семья имеется и в ней дочь, — говорит Людмила. — Для Ларисы Алексеевны это было ударом, рыдала не один день. Хотя дочь обещала и поездки ей оплачивать к ним, но что те поездки? Раз в год на пару недель?
Погоревала свекровь, да и вспомнила, что у нее есть кем заместить тоску по любимому внуку. Есть же внук от этой, как ее там, от невестки. Только вот заковыка, внуку почти 6 лет было, он, конечно, бабушку Ларису видел несколько раз и на фото ее узнавал, и в натуральном, так сказать, виде. Но он к ней совершенно не привык. Он любит свою другую бабушку.
-А у нас сын не очень подарками покупается, — говорит Людмила. — И свекровь он явно дичится. А она исходит вся на коричневую субстанцию, считает, что я и моя мама специально ребенка против нее настраиваем. Тут праздники были, звонит и зовет внука к себе на несколько дней, а тот в слезы: хочет к другой бабушке.
-Ну, знаешь, — обиженно засопел накрученный матерью муж. — реально надо как-то приучать сына к моей маме. Ей обидно, пусть хоть пару дней у нее сын побудет. Она обоснованно обижается, ее из жизни внука просто выключили.
-Кто выключал-то? Уж не сама ли она дистанцировалась от него, пока был рядом внук от ненаглядной дочки? — съязвила Люда.
Но муж повторил, что надо как-то содействовать их отношениям, приучать, пусть это и нелегко уже. В итоге недовольного ребенка утром к бабушке отвезли, обещая забрать следующим вечером, но забрали тем же вечером, ребенок в слезах оставаться у Ларисы Алексеевны отказался.
-Зато через день к моей маме уехал радостный на три дня, да еще и возвращаться не хотел. И дело не в том, что моя мама его балует, как сейчас муж мне говорит и как считает свекровь. Не балует, и поругает, и накажет, если за дело. Просто сын ей доверяет, знает ее с рождения. Маленький человек — тоже человек. Его любовь и привязанность не возникает по щелчку, ее заслужить, завоевать надо, — говорит Людмила.
А вы как думаете? Свекровь Люды навсегда упустила шанс стать любимой бабушкой или все еще можно поправить? Как?

Полина всегда считала себя сильной женщиной. Она начала работать с семнадцати лет. Все свободное время уходило на подработки. К тридцати годам смогла накопить на первый взнос за квартиру. Еще пять лет ушло на выплату ипотеки.
— Вот теперь действительно мое, — с гордостью сказала Полина, держа в руках документы на собственность.

Первое время она любовалась своей небольшой двушкой в спальном районе. Полина каждый месяц что-то меняла. То шторы новые повесит, то полки прикрутит. Квартира становилась уютнее и роднее день ото дня.

С Игорем они познакомились на дне рождения общего друга. Высокий, с приятной улыбкой и хорошим чувством юмора. Он сразу ей понравился. Полина не искала серьезных отношений. После болезненного расставания с прошлым парнем ей хотелось отдохнуть от всего этого.

— Давай просто погуляем, — предложил Игорь после вечеринки.

Эти прогулки затянулись на месяцы. Постепенно Игорь перевез к ней свои вещи. Полина не возражала. Ей нравилось возвращаться в квартиру, где ее ждут.

— У тебя здесь очень уютно, — часто говорил Игорь, развалившись на диване.

Свадьбу сыграли через год. Скромную, для своих. Полина думала, что Игорь ценит ее самостоятельность. Первое время так и было. Но потом что-то изменилось. Муж стал говорить «наша квартира» с какой-то особой интонацией.

— Может, поменяем нашу квартиру на что-то побольше? — как-то предложил Игорь за ужином.

— На какие деньги? — удивилась Полина. — У меня все накопления ушли на ремонт.

— Что-нибудь придумаем, — пожал плечами муж и сменил тему.

Этот разговор заставил Полину насторожиться. Игорь не отличался финансовой стабильностью. Он часто менял работы. То курьером подрабатывал, то администратором в фитнес-клубе, то продавцом в магазине электроники. Ничто не задерживало его надолго.

— Там невыносимый начальник, — жаловался Игорь, в очередной раз уволившись.

— Может, стоит получить специальность? — осторожно предлагала Полина. — Я могла бы помочь с оплатой курсов.

— Зачем? Я и так нормально зарабатываю, — обижался муж.

Но этого «нормально» едва хватало на его расходы. На общий бюджет он почти не сдавал. Полина не настаивала. Ее зарплаты менеджера хватало на двоих. Но иногда ее раздражало, что Игорь не стремился к большему.

— Жизнь такая несправедливая, — говорил он, лежа на диване с телефоном. — Одним все, другим ничего.

С его матерью, Тамарой Петровной, Полина познакомилась еще до свадьбы. Невысокая полная женщина с вечно недовольным лицом. Она сразу начала рассказывать о своей тяжелой жизни.

— Пенсия копеечная, — вздыхала Тамара Петровна. — Дом старый, того и гляди развалится. А я одна, без мужской помощи.

Полина вежливо кивала. Она видела, как Игорь меняется рядом с матерью. Становится услужливым, суетливым. Постоянно спрашивает, не нужна ли помощь.

После свадьбы Тамара Петровна зачастила к ним домой. Приходила с пустыми руками, зато с полным ртом жалоб. То давление скачет, то соседи шумные, то в магазине цены опять подняли.

— А мой младшенький, Вовочка, совсем от рук отбился, — однажды заявила свекровь за чаем. — Деньги занял у каких-то людей и не отдает. Угрожают уже, что делать не знаю.

— А работать он не пробовал? — не выдержала Полина.

— Да какая сейчас работа, — всплеснула руками Тамара Петровна. — Все места заняты. Не то что у тебя. Вон какую квартиру отхватила.

Полина промолчала. Еще не хватало объяснять, что квартиру она не «отхватила», а купила на свои кровные.

Через месяц свекровь пришла с конкретной просьбой.

— Вовочке нужно помочь с долгом, иначе беда будет, — заявила она прямо с порога. — Я тут подумала, вы бы могли квартиру продать.

— Что? — опешила Полина.

— Квартиру, говорю, продадите, — уверенно продолжала Тамара Петровна. — Долг погасим, а вы ко мне переедете. У меня дом большой, места всем хватит.

— Извините, но нет, — твердо сказала Полина. — Я не собираюсь продавать свою квартиру, чтобы оплачивать чужие ошибки.

— Какие же чужие? — возмутилась свекровь. — Вовочка — брат твоему мужу! Вы должны помогать родственникам!

После этого разговора Игорь сильно изменился. Он стал угрюмым и раздражительным. Часто упрекал жену в черствости.

— Ты совсем другой стала, — говорил муж вечерами. — В моей семье всегда друг другу помогали.

— Я понимаю, но причем тут моя квартира? — недоумевала Полина.

— Уже не твоя, а наша, я же не вместо мебели здесь, — холодно отвечал Игорь. — А ты ведешь себя так, будто не часть нашей семьи.

Свекровь теперь заходила почти каждый день. Ее жалобы приобрели новый оттенок.

— Ох, как же тяжело одной в доме, — вздыхала Тамара Петровна. — Вода тяжелая, дрова таскать некому. Старая я уже для этого.

Полина молча слушала эти причитания. Она догадывалась, к чему клонит свекровь. Ее готовили к мысли о переезде. Будто переезд в дом к Тамаре Петровне — дело решенное. А потом под шумок можно и ее квартиру продать.

— Мама совсем одна, ей тяжело, — начал однажды Игорь. — Дом требует ремонта, по хозяйству помощь нужна.

— И что ты предлагаешь? — напряглась Полина.

— Может, стоит подумать о переезде к ней? — как бы между прочим сказал муж.

Полина сделала вид, что не расслышала. Но внутри все кипело от возмущения. Она не собиралась становиться бесплатной помощницей в чужом доме. Особенно в доме женщины, которая видела в ней только кошелек.

Тамара Петровна перешла к прямым намекам. Она перестала ходить вокруг да около.

— Я так устала, Полина, неужели вам не жалко меня? — спросила она как-то за ужином. — Я же не вечная, скоро мне потребуется постоянный уход.

Полина посмотрела на свекровь. Комната погрузилась в тишину. Игорь замер с вилкой на полпути ко рту. Муж явно ждал ответа жены. Полина медленно выдохнула и спокойно произнесла:

— Для этого есть социальные службы.

Лицо Тамары Петровны медленно вытянулось. Глаза свекрови расширились от удивления. Такого ответа она явно не ожидала. Женщина поджала губы и возмущенно всплеснула руками.

— Социальные службы? — переспросила Тамара Петровна. — Ты предлагаешь мне обращаться к чужим людям?

— Это их работа, — пожала плечами Полина. — Они получают за это деньги.

Тамара Петровна тяжело вздохнула. Ее плечи поникли, а лицо приняло мученическое выражение. Свекровь глубоко вздохнула и покачала головой.

— Вот до чего дожила, — начала причитать женщина. — Родной сын женился на бессердечной. Молодежь нынче такая жестокая стала.

— Мама, не надо, — попытался вмешаться Игорь.

— Нет, сынок, пусть твоя жена знает, — не унималась Тамара Петровна. — Мы раньше почитали старших. О родителях заботились до последнего.

Ужин был испорчен. Свекровь вскоре ушла, напоследок бросив укоризненный взгляд на невестку. Полина молча убрала со стола. Разговор не был закончен.

Вечером Игорь устроил скандал. Муж металcя по квартире и размахивал руками. Его лицо покраснело от гнева.

— Как ты могла так ответить моей маме? — кричал Игорь. — Она просто попросила о помощи!

— Она не просила о помощи, — спокойно возразила Полина. — Она хочет, чтобы мы бросили все и переехали к ней.

— А что в этом такого? — повысил голос муж. — Нормальная жена должна уважать свекровь. Должна поддерживать родителей мужа.

— Нормальный муж тоже должен уважать жену, — парировала Полина. — А ты даже не спросил моего мнения.

— Чего тут спрашивать? — возмутился Игорь. — Мама одна, ей нужна помощь. Это естественно, что дети заботятся о родителях.

— Тогда почему бы тебе самому не переехать к ней? — спросила Полина. — Зачем втягивать меня?

Игорь замолчал на полуслове. Муж ошарашенно посмотрел на жену. Такой вариант ему явно не приходил в голову. Полина поняла, что попала в точку.

— Ты что, не хочешь жить с мамой без меня? — усмехнулась она. — Интересно, почему?

Вместо ответа Игорь махнул рукой и ушел в спальню. Остаток вечера они провели порознь. Полина понимала, что разговор только начался.

Несколько дней прошли в напряженном молчании. Игорь дулся и старался лишний раз не пересекаться с женой. Утром в субботу Полина заваривала кофе. Муж вошел на кухню и сел за стол. Его взгляд был каким-то злым, неприятным.

— Продавай свою квартиру, мы переезжаем! — заявил он таким тоном, словно вопрос был давно решен.

Полина застыла. Она даже не сразу поняла, что услышала. От возмущения перехватило дыхание. Женщина медленно отложила ложку. Вытерла руки салфеткой. Встретилась взглядом с мужем.

— И зачем же продавать жилье? — притворно невинно спросила Полина.

Муж усмехнулся.

— Выплатим долг брата. И на ремонт маме и пожить хватит. Собирай вещи! Пора готовиться к переезду!

— Нет, Игорь, это ты переезжаешь, — твердо сказала она. — К своей матери. А на мою квартиру пусть никто не рассчитывает.

Игорь вскочил со стула. Его лицо исказилось от гнева. Кухонный стол качнулся от резкого движения.

— Да как ты смеешь! — закричал муж. — Где это видано чтоб муж отдельно жил. Вот упертая! Ты разрушаешь нашу семью!

— Нашу семью? — горько усмехнулась Полина. — А была ли она?

— Ты просто думаешь только о себе! — продолжал кричать Игорь. — Нормальные жены поддерживают мужей. Не бросают в трудную минуту.

— А нормальные мужья не пытаются отобрать у жен имущество, — холодно ответила Полина.

Полина смотрела на Игоря и не узнавала мужчину, за которого вышла замуж. Как она раньше не замечала? Ее брак давно перестал быть партнерством. Муж воспринимал жену как кошелек и удобную жилплощадь. Весь этот спектакль был ради одного — заполучить ее квартиру.

— Собирай вещи, — твердо сказала Полина. — А то выброшу?

— Что? Ты вообще нормальная? — опешил Игорь.

— Ты слышал, — кивнула женщина. — Собирай вещи и уходи.

Полина решительно прошла в спальню. Открыла шкаф и схватила первые попавшие вещи мужа, потом швырнула через балкон на улицу. Сверху на асфальт полетели рубашки, брюки, свитера.

Я не шучу! Убирайся!

Игорь метался по квартире. Муж пытался переубедить жену. Сначала угрожал, потом уговаривал, даже пытался плакать. Но Полина была непреклонна.

— Ключи на тумбочке оставь, — сказала она.

Игорь собрал оставшиеся вещи и документы в чемодан и с грохотом выскочил из квартиры. Дверь хлопнула так, что задребезжала люстра. Полина медленно опустилась на диван. Внутри странная пустота соседствовала с облегчением.

Вечером в дверь позвонили. Полина уже знала, кто пришел. Тамара Петровна стояла на пороге с перекошенным от злости лицом. Свекровь без приглашения шагнула в прихожую.

— Ты что наделала, змея? — завопила Тамара Петровна. — Моего сына выгнала? Вещи выбросила? Совсем с головой не дружишь?

— Ваш сын сам виноват, — спокойно ответила Полина.

— А как же и в горе и в радости! Так в семье не делается! — не унималась свекровь. — Только о себе думаешь!

— Я думаю только о себе? — усмехнулась Полина. — А вы о чем думали, когда квартиру мою потребовали продать?

Свекровь задохнулась от возмущения. Тамара Петровна открыла рот, чтобы продолжить обвинения. Но Полина уже закрыла дверь перед ее носом. Из подъезда еще долго доносились проклятия.

Через неделю Полина подала на развод. Тяжелый груз упал с ее плеч. Квартира снова принадлежала только ей. Полина не жалела о своем решении.

Иногда она слышала от общих знакомых, что бывший муж и свекровь жалуются на ее «жестокость». Игорь рассказывал всем, какая у него была «бессердечная» жена. Но Полину это больше не волновало. Она научилась ценить свободу и покой.

— Все свое — чужим не отдам, — говорила она себе, возвращаясь в собственную квартиру.